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「如果作战成功，我应该就没必要待在这里了？」
「没错。不过，倒也不是完全失败。那似乎是场激烈的大乱斗，幸好没有造成任何人死亡。《法之书》依然下落不明，不过奥索拉据说是趁乱逃走。」
「趁乱逃走的意思，是她没有与罗马正教的人会合？」
「没错。她现在下落不明，所以很有可能再度落入天草式手中。」
「……这恐怕不太妙。」
人质如果试图反抗，绑架犯一定会以暴力相向。曾经逃走过一次的人质如果再次被抓到，绑架犯为了让人质不敢再动逃走的念头，任何残酷的举动都做得出来。
看来现在已经是分秒必争的状态了。罗马正教与天草式如今一定正想尽办法搜寻、争夺逃走中的奥索拉。
「若不是现在已无法变更信中的指示内容，真想叫上条当麻提早到这里来。如果可以，希望能在罗马正教的共同作战人员抵达之前与他碰面……」
史提尔这句话才刚说完，敞开的大厅出入口中已经出现了人影。
「……真可惜，看来我们来不及等他，就得展开行动了。」
那个人影，正是罗马正教的共同作战人员。
4
「最近我好像常常到外面来啊……如果可以的话，真想好好观光一番。」
如今身处在学园都市「外侧」的上条，正沿着外围墙壁前进并喃喃自语。外围墙壁的高度超过五公尺，厚度也有三公尺。
（话说回来，大霸星祭的准备期间，戒备果然比较松散。）
上条回头往远方的出入口瞄了一眼。参加人数高达两百三十万人的大霸星祭，准备工作也是相当浩大，许多外界的业者不断涌入学园都市。学园都市虽然平常戒备森严，但现在却陷入了不得不放松警戒的窘境。对于上条所持有的外出证明文件，警卫们的审查似乎也变得马虎得多。
总而言之，上条将三色猫交给土御门舞夏照顾后，就来到了学园都市之外。
看了看手表，现在的时间是刚过晚上六点。距离信中指示的时间还有将近一小时。
为了找出「薄明座」的位置，上条花了好大一番功夫。因为，手机的GPS地图上，并没有标示已倒闭的建筑物名称。此时上条才深深感觉到，原来情报更新速度太快也是有缺点的。上条想出的替代方案，是到便利商店去买那种已经褪色的「更新速度较慢」的东京观光手册。但是一摸口袋，却发现没带钱包。仔细一想，刚刚跟舞夏说完话后就立刻冲出学园都市，根本忘记先回宿舍去拿钱包。无计可施的上条，只好忍受着店员的诧异目光，站在便利商店内将观光手册上的地图背到脑袋里。
（呃……走那条小巷之后，经过那条大马路……呜呜！我现在就已经快忘记了！真羡慕茵蒂克丝的脑袋……）
上条胡思乱想着，向一处公车招呼站走近。
指定地点「薄明座遗址」距离这里还有一公里左右。在学校累了一天的上条，实在很想坐上公车，轻轻松松地吹着冷气前往指定地点，但可惜身上一毛钱也没有。
（可恶……唉，搭不搭公车先不管了，好想找个有冷气的地方坐一下……）
这个公车招呼站很小，只有两张长椅及一座遮雨棚，而且老旧程度严重，塑胶制的遮雨棚上到处都是龟裂。
此时，上条发现公车招呼站内站着一个人。
看起来似乎是个外国少女，身高跟上条差不多。只见她将双眼紧紧贴在公车招呼站的时刻表上，看得非常专心。不过她的这个动作维持了好久，似乎是看得一头雾水。
她的服装相当奇特，竟然在这种炎热的天气中穿着漆黑的修道服。当然，袖子跟裙子都是长的。仔细一看，衣服的肩口及膝盖上方二十公分左右的位置，皆有一排横向的银色拉链，只要拉开之后，应该就可以让修道服变成短袖与短裙，但她竟然没有这么做。她的两手戴着薄薄的白色手套，连头发也看不见。头上除了戴着茵蒂克丝乎常所戴的那种修女帽之外，里头还用头巾将整个头部盖住，包含所有的头发。既然头发能被一块布简单掩盖，看来应该是短发。
上条以眼角余光望着她，心想：
（唔，是个修女……应该不会是跟茵蒂克丝有关系的什么杀人修女吧？）
这个想法中，虽然带着可能引起全世界修女集体抗议的严重偏见，但是上条在暑假已经因史提尔、土御门这些人而吃足苦头。如今的上条只要看见身穿修道服的女生，就会心生警戒。
「抱歉……」
修女忽然向上条攀谈，以非常恭谦有礼的日语问道：
「冒昧打扰您的宝贵时间，请问欲前往学园都市，是否可以搭乘这班公车？」
不但有礼貌，且给人莫名的别扭感。
上条停下了脚步，转头正眼望向修女。她那种遮住全身肌肤的打扮，反而让丰满的胸部及纤细的腰部变得非常明显（甚至让人怀疑她是在刻意强调这些部位）。总之是个古怪的人物。
「不行，没有到学园都市的公车。」
「咦？」
「学园都市跟『外界』的交通设施是没有联系的，没办法搭公车或电车前往。只有跟学园都市签了约的计程车才能进入学园都市，但是用走的会省钱得多。」
「原来如此，所以您才以徒步方式离开学园都市吗？」
修女以一副若无其事的模样说道，上条回头一看，从这里应该看不到学园都市的出入口才对。重新转头望向修女，只见她从袖子里掏出一样东西，仔细一看原来是一副看起来颇为廉价的剧场用小型望远镜。「我用这个看见您走出了学园都市。」修女笑着说道。
此时，从远处驶来一辆跟破旧的招呼站形象非常协调的破旧公车。
公车的自动门打开，发出了类似转开汽水瓶盖的声音。
上条并没有搭公车的打算，所以走到了离招呼站较远的地方，接着转头对修女说道：
「总西言之，搭公车是没办法到学园都市的。如果你身上有通行许可证，直接走到出入口就可以了，大概只需要七、八分钟的时间。」
「谢谢您，非常感谢您在百忙之中拨冗指点迷津。」
全身漆黑的修女露出灿烂的笑容，向上条鞠躬致谢，然后——
——走上了公车。
「……喂！我不是跟你说过不能搭公车吗？就在五秒钟之前！」
「啊，是的。您这么说来确实没错。」
修女以两手抓着长裙的下摆，匆忙走下停在路旁的公车。上条接着说道：
「我刚刚说过了，学园都市跟『外界』的交通设施是没有联系的，没办法搭公车或电车前往。如果想要进入学园都市，朝着出入口的方向走就可以了，明白了吗？」
「您确实这么说过。真是对不起，麻烦您这么多次。」修女带着苦笑对上条点头致谢，然后又踏上了公车的阶梯，进入公车内。
「喂！你该不会是带着微笑把我的话全当耳边风吧！」
「咦？不，我绝对没有那个意思。」
修女再次匆忙走下公车。公车司机一脸不耐烦的表情，关上了车门，粗鲁地把公车开走。
上条见修女一脸迷惘地望着公车的背影，心中突然感到非常担忧。如果放任不管，这个女生恐怕十分钟之内就会迷路。然而，修女却似乎完全没有察觉上条内心的担忧，说道：
「哎呀，您为何看起来颇为心浮气躁？要不要吃颗糖果？」
「倒也没有心浮气躁啦……这是什么糖果？橘子口味吗？」
上条反射性地随手接过了一颗橘红色的糖果，又不好意思丢掉，只好放入口中。
微微一含之后……
「好苦！这是什么？绝对不是橘子口味！」
「呃，这好像是涩柿子口味的糖果。详细理由我也不清楚，不过据说有止渴的效果。」
「……喔，那是因为容易刺激唾液的分泌吧。不过天气这么热，身体内的水分都蒸发掉了，就算产生唾液也没什么意义。」
「哎呀，您想要补充水分吗？您怎么不早说，我这边有茶水呢。」
「虽然很想问你为什么会把保温瓶塞进修道服的袖子中，不过算了，我刚好口很渴。这是什么茶？」
「这是麦茶。」
「喔？我要喝，我要喝。」
上条开心地说道。夏天暍冰凉的麦茶最棒了，上条心想。他伸手接过充当杯子用的保温瓶盖，里头倒满了麦茶。
「——好烫！为什么这麦茶是滚烫的？」
「呃，我听说在天气炎热的时候喝热饮是贵国的文化……」
「老婆婆？是老婆婆对吧？难怪我从刚刚就觉得你的言行举止很不对劲！你的思考回路跟老婆婆一模一样！」
上条奋力大吼，修女却只是