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「二十四！」
听到这个数字时，我不禁站起来大叫，甚至差点弄掉她买给我的罐装咖啡，还好我想办法在半空中重新抓稳罐子。
「嘘！彼方，嘘！唔，所以我才不想说年龄的……」
依姊眼中泛泪，低下头来。
原以为她只是感觉比较成熟，没想到竟是二十四岁的粉领族。
依姊捡起滚落地面的小石头，随意乱掷了起来。看到她闹别扭的举动，我赶紧打圆场说：「不过，你其实看起来更年轻呢，依姊。」
「不用说了，反正我是老女人啦。」
「不是啦！我会惊讶是因为依姊看起来更年轻的关系。」
「随便啦、随便啦，我才不会被骗呢。」
她连我发自内心说的话也不相信，这次改成将小石头往上堆。她的手意外地灵巧。
——明明怎么看都不像二十几岁，闹别扭时比我还孩子气。
「魔法少女该不会是被施了外表不会成长的魔法吧。」
我轻声道，小心不被陷入沮丧的她听到。
仔细想想，我的亲人里就有一人有这种情况。仿佛其年龄与外在一刀两断、永不连结——我的亲生母亲。
「好，别再聊年龄的事了！」
依姊一口饮尽手中微甜的罐装咖啡，拾起挂了一堆吉祥物的包包起身。
心情转换真快！真不愧是大人，让人感觉到年长者的坚强。
「呐∫彼方，你认识克蕾丝吗？克蕾丝﹒恰贝鲁。我想你既然住在这一带，应该有遇过她。她的眼神有点犀利，说话时语尾会加『呢』，皮肤摸起来滑滑的。」
虽然最后那句话让人莫名在意，但的确是我认识的她。
「如果是克蕾妹，我认识唷，昨天也受到她的关照……至于皮肤触感如何，我就不清楚了。」
我一说，依姊把手放到自己胸前。
「太好了，原来你们认识啊！我很担心克蕾丝最近怎么样呢。」
从她松了口气的模样，感觉得出她很喜欢克蕾丝。
「你们是朋友吗？」
「我是很想和她变成朋友……」
她苦笑道，并将喝光的空罐子丢出。弧形轨道打中数公尺外的垃圾桶边缘，弹到外面。
「因为呀，克蕾丝的性格有点鲁莽不是吗？有时候会去收拾明明在她管辖范围外的NOISE。而且她从不依赖别人，让我很担心呢。」
她离开长椅，把没丢进的空罐子确实捡起并丢进垃圾筒
她忧心的事应验了，克蕾丝昨晚确实因为疲劳而昏倒。我本来犹豫该不该告诉她，但一看到她说话时担心的模样，便决定不说了。
「你从以前就认识克蕾妹吗？」
依姊像在回忆往事般，眼神凝视着远方娓娓道出：
「……嗯，那孩子和我几乎是在同时期成为TUNER。当时我十九岁，她八岁。我第一次见到她时非常震惊，没想到竟然有这么小的小孩当TUNER。因为是住在邻镇，我遇到她的机会比其他女孩多。我从以前就经常说要帮她，不过全被她拒绝了。实际上，她从一开始就很强呢，强到不需要借助他人的力量。」
「原来她从那么小就在战斗啊……可是，为什么要一个人……」
「我也这么觉得，所以我间过她。可是那孩子顽固地说『因为我一个人什么都做得到』，完全不告诉我……比方说她自己的事。」
我可以理解。克蕾丝确实不太喜欢讲自己的事，感觉就像是不愿对他人卸下心防。
「那孩子希望一个人战斗吧。」
于是我用开朗的声音，大声对露出沉痛表情的依姊说：「你很喜欢喔！」
「什么？」
「克蕾妹。」
依姊的话里充满了担心克蕾丝安危、为她着想的情感，那是非常温暖、体贴的心情。
只见她猛然从长椅上站起来，反应有些夸张地拚命摇手，语无伦次地辩解道：
「那是没错啦，不，那个，可是因为我们都是女生……」
「这和性别无关。」
「姊姊的确觉得，如果可以慢慢地、好好地、黏答答地驯养像克蕾丝那样不羁的女孩也不错。对别人很冷淡，只有和我见面时会大喊『姊姊，』跑过来。哇哇，真愉快啊！」
「依姊？」
她的话从这时开始转向奇怪的方向。
「要是她用强硬的态度拜托我，比方说『姊姊，请抱紧我！』我实在……」
「依姊！」
虽然彼此站得这么近，我却觉得她非常遥远。
「啊，不过也不能忘掉彼方。让彼方穿上软绵绵的娃娃睡衣，然后在睡前寂寞地跑来我房间，双手抱着枕头说：『姊姊，可以和你一起睡吗？』」
完全沉浸于妄想中的她，看来是听不见任何声音了。
「然后啊，顺利的话三个人能同住一间套房，一起去买东西和煮菜，偶尔还会换穿彼此的衣服，感情要好地一起洗澡，睡觉时也睡在同一张床上……」
「——失礼了。」
咻咚，我以手刀敲她的颈部。
「唔。」
她的身体应声倒下。
「…………」
我紧张地屏息守候，要是就这样变成……
幸好过了几秒钟，她若无其事地起身。
「我、我刚刚……」
她甩甩头，环顾四周。
她果然和丈很像。
我猛然忆起一种似曾相识的感觉，应该不会错，一旦进入妄想就无法抑制这点，和「他」一模一样——就是那个名列棘手友人名单前几名的明日野丈。
「依姊，你该不会平常就是那个调调？」
她露出惊讶的表情，一边摸颈部一边压低声音说：「不是的，平常我会忍耐。我呀，平常只要看到可爱的女孩，就会忍不住产生妄想……可是又不能对身为TUNER的女孩这么做。身边的女孩都好可爱，我觉得好痛苦好痛苦。不过这件事不是被彼方你知道了吗？所以，好像有点失控了。」
她变成一副泄气模样的大姊姊。
喜欢可爱东西这点，只要看她包包上挂的整把钥匙圈就一日了然。
「……有什么关系？」
这次换我丢出空罐。
「？」
发出铿的空洞声响，空罐打在垃圾筒边缘。
「我不在意唷！在我面前时，请做真正的你就好。」
咖啡罐弹向正上方，横向旋转。
「既然是喜欢的事，就不应该忍耐不是吗？」
弹起的空罐仿佛被吸进去般，落入垃圾桶内。
「彼方……」
依姊甩了一下栗色马尾，眼中露出喜悦之色，抓起我的手。
「那、那你先喊我一声姊姊。」
「绝对不要。」
「啊啊∫温柔又严厉的彼方，真棒！」
看来，我又多了位特立独行的朋友。
这时候在白姬家。
「……真慢啊……彼儿。」
说着「只是稍微送她一下」而与克蕾丝一起出门的彼方，过了半小时仍迟迟未回家。就连魔耶露也开始感到不安，转啊转地在玄关前徘徊。
「该不会是那个『呢女』直接把彼儿……」
魔耶露的思想依旧偏差，脑袋里边浮现出一个个限制级幻想，边等待彼方归来。
嘟噜噜、嘟噜噜……
家里的电话铃声，传到掩不住焦躁的魔耶露耳边。
装置于玄关通往厨房的走廊上的电话正在响。魔耶露急忙跑到电话旁敲落电话听筒，对着话筒说：「喂。」
『喂，请问这里是白姬同学家吗？』
「对啦对啦，没，错。」
魔耶露听过这个声音，但想不起来是谁。不过，冲着是女生的声音这点，它的态度就变得很粗鲁。
『……请问，可以换彼方同学来听吗？』
但魔耶露不客气地说：「彼儿出去啦。」
『这、这样啊……那，可以麻烦你转告他一件事吗？』
「好好，请~说。」
少女的声音里感觉不到她对这种轻率的应对有任何不满，她客气地说出要事：
『只要跟他说——别忘了明天的约定，我想他应该就明白了。』
「知道了，我会这样跟他说。」
一瞬间觉得有哪里不对劲，可是刚才的对话中并没有奇怪之处。
『嗯。那么，打扰了。』
听到电话断掉的喀擦声，魔耶露针对不对劲的原因思考了一会儿。它本来不知道那是什么，但是在思索的过程中，想到了唯一忘掉的事。
「啊……我忘了问名字�