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「这么说来……我每次提供给『白姬彼方月刊』使用的照片，已经不需要啰？」
丈的嘴角上扬，露出笑容。
「什、什么，太卑鄙了！『本月的公主』是那本杂志的精髓耶！」
「呵呵～禁止偷拍的白姬会内部，有几个人能够取得那家伙的许可拍照呢？」
（呜……确实，如果被不认识的人拍照，彼方大人应该会不高兴……）
在校内，彼方只愿意被丈随便拍摄。
「呵呵呵～你最好记住，你们重要的东西掌握在我手上！」
明日野丈说出坏人的台词，夸张地展开双臂。
「我……输了呢……」
在丈的旁边，美更因为战败而瘫坐在地——
（——那两个人在做什么啊……表演相声吗？）
绑着黑辫子配上银框眼镜，被大家称呼为「委员长」的这名少女，从远处望着在桥上说话的两人。
她身穿厚女衫搭配长裙，手拿提包，正要去探望住院的母亲。
（啊，古伊万里同学跪坐在地上，明日野同学则摆出坏人的姿势……）
要去医院就必须通过这座桥。
「……应该不方便打扰他们吧？」
「……好，去探病啰。」
委员长观看完整场战役后，再次踏出步伐。
老旧的教堂。
位处深山里的这座建筑，昔日曾是十分热闹的地方。
如今四周杂草丛生，又立了禁止进入的招牌，散发出令人难以轻易靠近的气氛。
「……时间过得好快呢。」
樋野留真来到这里看自己当年居住的地方。
她灵巧地拨开茂密的草丛，绕教堂周围一圈，确认这栋建筑是否有变化。
「不过，照这样下去，一定很快就可以……很快就可以呢！」
为了夺回这个地方，她从小就投身于战斗。
以熊熊燃烧的意志为武器，梦想着有一天再度回到这里生活。
（与总是一个人的过去相比……转变很大呢。）
留真想起自己现在身处的环境，露出苦笑。
最近有点在意的朋友，总是爱取笑人的猫。
「守护吗……」
还有，以Tuner身份认识最久的女性，曾对自己说的话。
『由我来守护克蕾妹。』
将话中意念直接化为力量战斗的坚强女性——爱管闲事的「姐姐」。
「说什么守护，必须先改掉她的恶习才行呢……」
那个一看到可爱东西就不分青红皂白抱住的野生习性。
留真想起过往承受过的无数拥抱，打了个冷颤。
「她不会……又躲在这一带吧？」
尽管感到若干恐惧，留真仍继续巡视教堂周遭。
大家各自度过这一天。
平凡而悠闲，变化缓慢的日常。
他们深信唯独这个舒适的时光，永远不会改变。
但是——重大的变化，总是唐突地到来。
——吱咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
当这个声音响起时，时间刚过中午。
母亲独自外出购物，我和魔耶露在房间玩扑克牌消磨时间。
「？」
在这样的时刻，尖锐的音色直接回荡于脑中。
那应该解释成音波吗？总之，突然响起的这个声音，逼得我用手捂住两边耳朵。
「怎么回事？这……」
可是，捂住耳朵也没有任何意义。
「怎么了，彼儿？」
（魔耶露听不到……那么……）
果然是与魔力有关，可是……这声音与NOISE发出的迥然不同。
不是耳鸣，也不是噪音——而是声音带有规律的「音阶」。
它不会让人感到恐惧或不愉快，但不知为何，我有种不好的预感。
（地点是在……）
连察知能力低的我，也能清楚感应到。那声音是如此清晰，清楚显示其存在。
「NOISE吗？」魔耶露问。
「不知道，感觉很奇怪。那不是NOISE，若要说的话……是魔力吧？声音听起来异常地响亮……」
「！」
我说出真正的感觉后，确实补捉到魔耶露的表情出现微妙的变化。
「魔耶露，你待在这里等着。」
之所以这么说，是因为它的表情看起来实在太痛苦了，加上我心里也有一股莫名的不安。
因为我有种预感——接下来会有事情发生。
「你在说什么啊，彼儿。」
可是魔耶露双手插腰，挺起胸膛。
「我当然要跟着你去啊！」
尖耳朵竖直，尾巴啪地敲击地面，并用爽朗的声音宣称：
「——因为我是彼儿的拍挡啊！」
萦绕在心中的不安减弱。
「嗯，我知道了……那就一起去吧。」
我抱起魔耶露，从窗户翻身上到顶楼。
在冬季的天空下，右手伸向天空。
凝视着从天而降的苍光，魔耶露用细小的声音喃喃道：
「……我绝对不能忍受……彼儿在我不知道的地方受伤……」
那细微的声音，小到无法让人听见。
我们抵达的地点是某条熟悉的马路。
这是通往大枝中学，枯木林立的行人步道。
「应该是这一带……呃，这根本是上学的路嘛。」
「……」
魔耶露坐在老位置，亦即我的右肩上。它的表情不像以往轻松，反而绷紧了脸，而且极力克制不发出声音，看得出非常紧张。
「怎么了？魔耶露。」
我因为担心而开口问她。
「……什么东西怎么了？我完全没问题啊！」
魔耶露像要掩饰似地猛然摇头，明显是在逞强。
看到它那不自然的态度，我心中不安了起来。
（果然是……不能对我说的事吗？）
我站到人行道的中央，视野可以达到遥远的前方。
除了上课就只有散步时才会走这条路，现在路上没有半个人，连车声也听不到。
地面上的石板一直绵延至远处，枯木群俯瞰着它。
我突然觉得眼前的景象非常寂寥。
我缓缓走在与上学时相同的道路，感受着这股氛围。
（倒是……）
——太安静了
在变身状态下，我现在的感觉应该比平常敏锐，但却完全感觉不到生命的气息，就算集中精神也听不到任何声音，包括远处传来的脚步声、呼吸声、人们说话的声音……仿佛只有这一带被世界孤立。
「——喔喔，来啦。」
「！」
声音唐突地出现。
即使集中精神也没有注意到，没有丝毫征兆的人类声音闯入我的意识里。
那是不带霸气的女性声音，而声音主人是从右侧的树荫下现身。
「呜！」
捕捉到那身影的瞬间，魔耶露咬紧牙根，牙齿摩擦的声音传到我耳中。
「不好意思，有劳你专程前来。」
在发出奇妙声音的位置，有个只消看一眼就能断定是可疑分子的存在。
对方的身高比依姐矮一些，要看出体格……是不可能的事，原因出在她身上穿的东西——全身长袍，
我只能这么形容那东西。
（这是鬼屋里打扮偷工减料的鬼？还是单纯的变态？对了，艾菲特说的那个人难道是……）
我勉强忍住想报警的心情，问那家伙：「刚才的魔力是你发出的吗？」
「没错。啊，有点吵是吗？抱歉，因为要是不能让你清楚听到，那就没意义了，对吧？」
长袍者以有气无力的声音懒洋洋地说。
（也就是说，要叫我出来吧？）
我一边警戒着她的一举一动，一边提出疑问。
「你是……什么人？」
我提出的问题，在她听来似乎毫无意义。
「……你果然不知道啊。」
盖着头的布微微摇动，看来是在点头。
接着，长袍者率直地立即回答我的问题：
「我是『指挥者』，负责管理所有的Tuner。至于称谓嘛……老师、前辈、部长要怎么叫都可以啦，不过别叫我变态。我以前曾因此被叫去警察局，对此相当苦恼。」
（负责管理Tuner……指挥者？袭击艾菲特的是这个人吗……）
从轻浮的口吻，很难掌握到对方的本性。
我加强警戒，几乎是用瞪的方式盯着她。
「？」
这时，我才注意到肩上的触感。
（魔耶露？在发抖吗……）
从肩上传来轻微的颤