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程济进了殿堂。只见建文帝高坐于龙椅之上，身旁侍立着两个年纪在三十岁左右的人。
建文帝年轻，与程济年纪相仿，在二十五岁左右，高六尺多一点，细眉秀目，唇薄肤白，身形削瘦，脸带忧色，仿似一个“为伊消得人憔悴”的多情书生。
侍立建文帝身旁的两个人，正是有“御前贤能二侍卫”之称的杨应能和叶希贤。杨应能侍立在建文帝左边，长得头大身胖，宽肩宽额，静如一尊坐枯禅的佛，稳似一座愚公也难于摇撼的山。恰好相反，侍立在建文帝右边的叶希贤却长得精瘦高挑，鼻勾眼锐，直如一柄气冲牛斗的寒光宝剑，又似一道随时可以划破黑暗的厉害闪电。这两人只是安安静静的站在建文帝身侧，却给人一种城高池深，无法攻克的感触。
在龙椅下首的两旁，各设了八张红木大椅。左边第一张红木椅上，坐着一个人，年纪四十五岁左右，身着蟒袍，一脸的文气。不过这种文气又与建文帝那种多情书生气不同，建文帝的是带着伤感忧愁敏感的书生气，此人的文气却深蕴学者气派，显得明朗而深刻，让人一看便知必是一位德高望重的饱学之士。这人不是别人，正是与程济有过一段师生之谊时任翰林院侍讲的当代名儒：方孝孺。
捱着方孝孺，坐在左边第二张红木椅子上的人，年富力强，两目雪亮，顾盼间，透出一股能洞察幽微的睿智！就算不用眼睛看，程济只从感觉上也能认出他就是时常到狱中与自己坐谈的老朋友：刑部尚书暴昭。
右边的坐椅上也坐着两个人。第一个，长得虎背熊腰，浓眉大眼，气势雄沉，但雄沉之中又透着一股攻于心计的味儿，显是那种能方能圆，能伸能屈的人物，这人近年来，不知耍了什么手段，也很得建文帝恩宠。正是左都督徐增寿。
第二个则长得短小精悍，大头小腿，坐在那儿就像一枚打在板上的钉子般凝定，并且两目寒芒闪烁，有如锋利的匕首，与他对视一眼，不免会被其犀利的眼神所伤，这人正是现任锦衣卫指挥使的蒋渺渺。
一看在坐的都是在这乱局中能主事的朝庭大员，程济心忖皇帝这次急召自己进宫，必然事关重大。当下跪向建文帝道：“臣程济应诏来迟，请皇上恕罪。”
建文帝看到程济回来，两眼泛起喜悦之情。这几年来，自己身边虽不乏可以倚重的大臣，诸如刚直的方孝孺稳重的暴昭能奉迎又会打仗的徐增寿等，但也许是因为年纪的差异吧，他们总没眼前这个年轻人这样让自己倍感亲切。此时自己正为刺客在京猖獗而烦恼，看到程济这个既可以推心置腹坐谈，又可以委之于重任的年轻人，心头自是高兴，当即道：“程爱聊请起，赐坐。”
程济起来，与几位大臣见过礼后，便捱着暴昭坐下。
建文帝看见程济脸色有些发青，两目布有血丝，大反平日潇洒的神态，便问道：“程爱聊脸色不好，是否身体有所不适呀”
“皇上明鉴，微臣昨晚在金川门外与刺客周旋，身受轻伤。”
“噢。”建文帝仔细打量着程济笑道：“爱聊鲜衣华服，梳洗整齐，看来可不像刚与刺客激斗过。”
程济回道：“臣在城外领诏前来，本是未及梳洗，幸得刘公公抬爱，在宫外准备了衣物和清水，这才得于这身打扮。”
“是这样吗”建文帝扫了站在自己下首右侧的刘元海一眼。
刘元海忙跪禀道：“回皇上，卑职见程督军衣衫破损，身有瘀伤，形容不整，怕污了皇上尊眼。所以在进殿前特意安排了梳洗。”
建文帝严声道：“可有请御医看过”
“这……”刘元海一时之间不知如何回答。
程济心知皇上关心自己身体，当下插口道：“皇上，微臣只是怕怠慢了圣谕，所以催促刘公公，匆匆的就来了。还望皇上不要怪罪公公。”
建文帝声音依然严正的道：“联不怕污了自己眼睛，只怕联的臣民受苦受难。如今非常之际，万事求实，才是正理。什么衣服光鲜梳洗整洁都是表面虚华的东西。所以日后若再有将领受伤，就先去找御医，别只整一些没有用的东西。知道吗”
刘元海惶恐道：“臣知错，臣定谨记皇上教诲”
“好了。联知道你也是为了联着想，以后再不要这样不务实际就好，起身吧！”建文帝放缓声音对刘元海道。
刘元海自是忙不迭磕头谢恩。
程济亦知机的道：“皇上厚爱，臣幸甚。”
建文帝点头问道：“程爱聊说与刺客周旋，不知详情如何，快说来让联与几位大臣听听。”
程济于是将自己如何发现刺客从曹国公营帐中逸出，又如何于平安镇大打出手，细细道来。顺便将韦秋息带领宏正帮帮众打击敌人前锋部队之事也说了。众人听后，一个望一个，眼中都起了波澜，显是震动不小。
建文帝向在坐的几位大臣问道：“诸位爱聊，对此事怎么看”
方孝孺首先道：“合程督军和韦校卫之力，竟斗那刺客不过。看来这个刺客的武功确实是高得出奇。会不会与昨天傍晚谋刺皇上的，是同一个人呢”
“昨天傍晚有人谋刺皇上”程济愕然问道。
徐增寿似是觉得应该先把事情向程济道明的道：“不错，昨天傍晚，大约酉末戍初的时候，在怀旧巷虎头包子铺前，有人意图谋刺皇上。幸好‘贤能二侍卫’护驾得力，皇上这才有惊无险。唉！这些刺客真太猖獗了。”
锦衣卫指挥使蒋渺渺接口道：“是属下失职，治安工作没做好，让皇上受惊了。”
刑部尚书暴昭冷声道：“蒋指挥使，只怕你不只是治安工作没做好吧。”
第十四章：庙堂勾心时势无常
这刑部职能是掌刑法狱讼。
偏偏明太祖为加强中央集权，在这刑部之外，又建立了自己的私人法庭和监狱，而这无条件服从帝王意志的法庭和监狱，正是由锦衣卫来统管的。
锦衣卫衙署是专门从事特务工作的机构，职能是侍卫皇帝，司仪仗，特别是专门镇压京师地区劳动人民的密秘结社组织和反抗活动，同时也侦察逮捕那些企图反叛皇帝的勋臣和官僚，其下设镇抚司，镇抚司内设监狱法庭，且备有各种残酷的刑具。
这镇抚司的法庭监狱叫“诏狱”，俗称“天牢”，刑罚最为凶残。
刑部执行的是大明国法，锦衣卫执行的是皇帝家法。
虽说在“家天下”的封建社会里，皇帝的意志往往能主导着国家命运的兴衰。可是，国终究是国，家终究是家，一公一私，径渭分明。公法与私欲不免要发生抵触刑部与锦衣卫的矛盾便起源于此。
偏是刑部尚书暴昭天性耿直，维法心坚，看不得有人胆敢凌驾于国法之上，而锦衣卫指挥使蒋渺渺则阴狠毒辣，仗着有皇帝这座大靠山，为非作歹肆无忌惮逍遥法外。
两大主事者性格行事作风上的差异，更使得两大机构间原有的矛盾进一步激化。所以刑部的人与锦衣卫的人向来不和。
太祖为人“猜雄暴厉”，为打击有能力威胁到自己统治的元功宿将，不遗余力。那时的锦衣卫自是如鱼得水，权势熏天，那时刑部的人自也就不敢对锦衣卫的人怎么样。
太祖死后，“仁明孝友”的建文帝登基，大倡文治，反对武力，对锦衣卫残民以虐的作风及“诏狱”的严酷刑法更是深恶痛绝，曾经想将这搞得朝野上下人心惶惶的特殊机构废掉，只是因为考虑到削藩可能引起一些混乱，还需要锦衣卫出去侦察和逮捕，所以才没有直接将之废掉。
不过掌管“天牢”的职权因此被移交到刑部名下，里面的多数残酷刑具也被下令焚毁。可以说，自建文帝登基以来，蒋渺渺就极不得势。这也就是为什么此时在大殿之上，暴昭能用一种冰冷的语气对蒋渺渺责难了。
面对暴昭的冷言冷语，蒋渺渺却意外的没有反驳，只是哈腰低头，一副知罪的样子道：“是，微臣除了治安工作做不好外，还察人不明，内治不严，让敌人混进了锦衣卫衙属，官居要职。差点害了皇上误了国家社稷。臣实在罪该万死，万死亦难辞其咎。”
“算了，联念你是国家的元老勋臣，就不追究你的责任了。不过接下来该怎么做，希望你能够明白。”建文帝淡声说道。
“是。”蒋渺渺恭声道：“待会微臣回去就着令手下们在京城仔细搜捕，绝不放过任何一个陌生面孔。争取能将功赎罪。”
“嗯”建文帝点头，向身边的叶稀贤道：“叶侍卫，你就将昨晚朕遇袭的情