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大青妈失望地叹了一口气：“如今这女子们咋都卖高价了！ ”
苏凤池哈哈笑着说：“嫂，这你成了霜地的黄瓜——凉棒了，如今是商品社会了，干什么都得讲个价钱，闺女咋，闺女也有平价议价哩，就跟咱们卖的麦子一样！ ”
“他二爹，你不会给咱瞅个平价的呀？ ”大青妈不住地摇头，看来，今年冬天办喜事的计划又要吹了。
“难哟，嫂，实在不行，就去四川引一个，听说那里的闺女便宜，生养也冲手，我去过招弟家，嗬呀，人家跟公家脱钩了，自己开了个商店，雇了好几个四川女子。”
“那你去求求招弟，给咱引个路？ ”大青妈的脸又亮了，似乎看到了光明。
苏凤河一直只抽烟不做声，他对弟弟的话一向不重视，假话在他口里是真的，真话在他口里是假的，咋信？
“凤池，你，不饿？ ”凤河想让他的舌头歇一歇。
“就是！ 嫂，你们吃过了？ ”凤池把烟头按到炕沿上，明知故问。
大青妈不情愿地说：“二青那个没头鬼，又不知道钻到哪去了！ 有两碗稀粥……”
“稀粥？ ”苏凤池笑了，“好好，喝了下火，这几天我顿顿不是酒就是肉，心头火雾雾的！ ”
大青妈只好把稀粥端给他。苏凤池也不用筷子，转着碗吸溜，不一会儿，就把两碗粥喝完，用黑手背抹抹嘴说：“哥，咱们大青的事，一是抓紧二是认真三要省钱，我熟人多，咱慢慢碰哇！ ”
这是两碗稀粥的回报。
大青妈对他已不抱多大指望了。
正说话，大青回来。他干了一天营生渴睡得不行，回来睡觉。
凤池瞥了他一眼：“大青，城里的猪儿子好价钱呀！ 一只改良猪儿子，卖五六十块了！ ”
“真的？ ”大青的精神上来了，有人关心他的事业，他就高兴。
“我问过招弟，人家可闹大发了！ 开了一个什么环宇商店。招弟真有两下子，自任经理，服观六路耳听八方，买卖真红火！ ”苏凤池不住地啧啧称赞。
大青冒出一句：“那他家宝弟咋回来了？ ”
“回来了？ ”苏凤池因为自己吹嘘出了纰漏吃了一惊，“他们倒腾羊绒，不是赚了大钱吗？ ”
大青不吱声，对他二爹刚才提供的信息也产生了怀疑。
不过，猪儿子看涨，是总趋势，问题在于，有没有那样大的幅度。
苏凤池明白，自己的情报失去了价值，他的谈兴也淡薄了，一连打了几个哈欠，就下地往出走。
走出门又转过脸问：“哥，今年能收多少小麦？ ”
“总共有个六千多。”苏凤河告诉他。
苏凤池打着哈欠走到小路上，耳畔还响着大青刚才的话，他一阵茫然，不久前，还在城里看见宝弟西装革履，皮鞋闪亮，满面春风，跟他说话都指手画脚装腔作势带上了“商品味”，怎么突然又回来了呢？
他去过招弟的“环宇商店”，论气派是够大的，因为招弟的男人原来也在供销社工作，人家近水楼台，买卖干起来当然顺手。
也没敢定，人家挣下大钱，把宝弟送回来。李虎仁老谋深算，他不会叫子女们在花钱上也“开放”的没远近。他还放出风声，不出两年，开一辆小四轮回来呢！
苏凤池正在分析宝弟回村的原因，有几个人议论纷纷从他旁边走过去，苏凤池对其中的一句话听得真真的。
“宝弟这回可栽深了！ 大概连老本也跌进去了。要不，喝乐果干甚，那又不是二锅头！ ”
苏凤池惊骇之余，踪开两条长腿就向李家颠去。
“哈，应了我的话哇！ 不出百日，会有血光之灾！ 啧啧！ 看看！ 应了哇！ 神鬼不可欺呀！ ”苏凤池咕地笑了一声，他在李家的地位，无形中又提高了。
“赶紧再给引弟请一次神！ ”
他这样谋划着。
天黑，路也不好走，转过玉茭林，他扑在一个人的胸前。
“哎呀！ ”
“老苏哥？ ”刘改兴的声音拦住他，“收成不赖哇？ ”
苏凤池以严重的口气说：“宝弟喝了……”
“没事儿！ 救过来了！ ”
“唔？ ”苏凤池绕过刘改兴，继续去李家，他隐隐约约感到一种遗憾！ 宝弟的形势还不十分严重。
“狗日的！ ”他愤愤地吐出一句，不知对谁。
第二章
公元一千九百八十六年，注定要因为一个黑色的日子——七月一十八日——载人人类史册。美国的“挑战者”号航天机，从卡纳维拉尔角航天基地发射升空，三十七秒后起火爆炸，数百枚燃烧的碎片带着白烟落入太平洋。七名刚才还含着微笑向亿万观众告别的宇航员，全部烟飞灰灭。
整个地球惊呆了。
当然，目睹了电视屏幕上这残酷场面的于芳也同样目瞪口呆。
她不禁潸然泪下，为了那位与自己从事同一工作的女教师——奇里斯塔．麦考利夫，她是从美国一千名教师中被幸运遴选出来的佼佼者，带着去太空为自己的学生讲课的美好梦想上天的。
但是，她的梦永远没有醒的那天了。
方力元之所以对这天记得如此清楚，是因为他风尘仆仆从乡下出差回来，一进门，正碰上于芳以泪洗面，泣不成声。
“咦，于芳，你这是咋啦？！”
方力元顾不上洗脸喝水，把文件包扔到沙发上，赶紧来到妻子身边，惊疑的目光抚摸她仍然风韵动人的脸庞。
于芳拉住他的手，让他坐在自己身旁，哽咽难语：“她死了。”
“谁？！”
方力元惊骇地吸口气，眼前立刻浮现出在京城离休后赋闲在家，身患心脏病的父亲。
“你不知道？ ”
“知道什么？ ”
“麦考利夫！ ”
“什么人？ ”方力元的心踏实了，但仍然如坠云里雾中。
于芳恍然大悟，半个月来，丈夫走马上任旗农林局局长，一头扎到农村搞调查研究。下面条件差，他又忙，可能没看上电视。
“挑战者号出事了……”
于芳关了电视机，复述那悲惨的一幕。
方力元胡子拉碴的脸上笑出一个原来如此：“吓煞我也！ ”
“洗澡去吧！ ”于芳也笑了一下，恢复了常态。
方力元没动弹，取出一支香烟，于芳很及时地为他点燃打火机。
屋子里立刻飘荡起一股烟草的芬芳。
“你这是惺惺惜惺惺！ ”方力元接住刚才妻子的话茬说。
“航天事业属于全人类嘛，再说，麦考利夫是第一个上天的老师呀，真可惜，真可惜，壮志未酬身先死……”
“常使英雄泪满襟！ ”
夫妻俩相视而笑。
阳光多么明媚，天色多么蔚蓝，两个人的谈笑又多么融洽啊。
这是方力元的家。一个美满得无可挑剔的家，一个于芳引以自豪的“窝”。这是她多年来惨淡营造的安身之处哟。
“辰辰呢？ ”方力元环顾四周，微笑着。
“说是到同学家玩去了，我也没细问。”
“又要高考了，她还这么逍遥自在啊？ 我看，闹不好，又得名落孙山，你这个教导主任，脸上可不光彩喽！ ”
“还不是你娇宠的呀，养不教父之过，可没有母之过一说啊。”
方力元对妻子的巧辩付之一笑，是啊，妻子总是可以转败为胜，立于不败之地，昨天，今天都证明这一点，或许，明天还可以证实吧。
“实在不行，就报艺术学院吧！ ”于芳胸有成竹。
“今年？ ”
“不，明年。”
方力元默然无语，吐出一口烟雾，脸上涂满迷惘，直到现在，他都不是妻子的对手，这种局面，是从什么时候开始的啊。
“去红烽了吗？ ”于芳似乎漫不经心，眼角的余光明明扫了他一
“……没顾上，那一片我还没过去。”方力元皱一下眉头。
难道，她也不能忘怀那个地方吗？ 在那里她可是大获全胜啊！ 而他，把一个地狱留在了那里！
“你歇会儿吧，我去学校看看。”于芳向他点点头，离开沙发走了出去，脸上泪痕犹湿。
方力元没听见她的话，他的思绪被拉得长长的，一直粘到那个白茨圪旦上。他如同做了一个梦，一个无法判明颜色的梦，它从粉红一下变成漆黑。
“四清”工作队撤出大队，向公社分团集中，进入下一阶段的工作。
那天挺闷热，头顶上是厚厚的层层叠叠的黑云。苏凤河的大胶车赶到队房子跟前，他坐在车上抽烟锅，一只手爱抚着辕马的屁股，脸上毫无表情。
几个队员的行李一大早就收拾好了，金队长和前来送行的田耿、李虎仁话别。
“金队长，以后常来呀，红烽大队就是你们的第二个机关嘛！ ”
田耿热情洋溢，跟金如民握手，李虎仁也赶紧把手放上去，三只男人的手表示出团结战斗的情谊。
方力元没看到这一幕。
从总团来的于芳，