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吧。曾经作过不知是柴房还是什么其他用途的圆木小屋的残骸，无法知道倒塌了多久，现在腐朽成为野菇的生长地。
在这旁边，有还残存外形的圆形石栏。是水井。当然没有滑轮和吊架。
战战兢兢接近探头一看，水早已枯乾。不够十米深，但里面堆积著大量淤泥。最後，别墅外面也和室内一样，
同样没有什么值得留意的东西。走近井边，耕司稍为思索了一会。那个叫奥涯的在想什么，要在这种偏僻深山里买
别墅。
住在这里？找房子也不会找种地方吧。
〃因为奥涯教授喜欢能避人耳目的地方——〃
刚才郁纪所说的话在脑海中回响。这里是藏匿地还是什么？选择这地点，目的不仅是为了离群独处，而是为了
更方便隐藏某些不能曝光的东西？这点从别墅里仅有睡觉的痕迹大概就可说明。突然耕司想起昨天见过的Ｔ大医院
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女医生。她很可能知道什么。
从衣袋中取出手提电话，拨打已登录的号码。接收情况——很勉强，但仍可接上。可是希望马上就落空了。耕
司的来电被转驳至丹保医生的留言信箱。正当想挂断时，想起与她有过交换情报的约定，耕司就趁现在独处，把至
时为止所知的情报叙述清楚。如果郁纪知道耕司和瑶见过他的主诊医生的话，他绝对会不高兴的。
〃你好，我是户尾耕司。昨天承蒙关照了……〃
耕司把经过重点简略交代在口讯中。被郁纪带到奥涯教授的别墅。说明清楚所在地，以确定这里是否奥涯的产
业……
〃……回到东京後再与你连络。〃
结束通话，耕司回想昨天的会面。丹保医生正如她所说般，正在进行调查吗？她直至最後都对奥涯教授的秘密
三缄其口，实在令人在意。在归途上与瑶讨论过她能否信任，但到最後都没有结论。
——对了，瑶现在在干什么呢？今天都没见过她。虽然出发前告知过她自己会到櫔木，但青海的事发生才没多
久，现在难免会担心她。
耕司以轻松的心情，拨打瑶的号码……之後对没有回应感到疑惑。是忘了带电话吗？
在耕司收线之前，电话接通了。
最初传到耕司耳中的是，奇异的声调。不是电子器械的声音，而是更为湿润且具生物感的杂音——例如是某人
在远处呻吟、啜泣，像那种由生物所发出的声音——
不对。这的确是哭泣声。某人正对著电话痛苦无力地哭泣。
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〃津久叶？是津久叶吗？〃
〃……是……谁……？〃
有回应。是津久叶瑶的声音——吧？如崩溃般呻吟，声调亦很不清楚。察觉到发生了非常事态，耕司焦急得如
热锅上的蚂蚁。
〃我是耕司，户尾耕司！是津久叶吧？现在在哪里？〃
痛苦的悲鸣持续了十数秒，之後，对方慢慢挤出话来。
〃……我……被……怪物……袭击……之後……身体……出现了……不知什么……变化……〃
〃发……发生了什么事？喂，津久叶，没事吗？〃陷入错乱的瑶，完全不明白她在说什么。但是从她说话间的
痛苦喘息看来，就可知道瑶现在受了很重的伤。
〃身体……渐渐……腐烂……肌肉……正在……崩溃……刚才……耳朵……掉下来了……〃
完全不清楚因由，但瑶话中无可抗拒的绝望将耕司完全吞噬。离这里一百公里远的东京，瑶现在到底发生了什
么事？一切只能凭声音想像。耕司完全无能为力。
〃……救我……耕司……这种……这种形状的……手指……不是……我的手……〃
〃津久叶！叫警察！叫警察求救！〃
〃……不……这样的……姿态……不能……被人看到……〃
在说话途中瑶呛咳不止。但不仅只是咳嗽。在剧烈的呛咳声中，听得出从气管吐出了某些东西。
〃津久叶！〃
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对电话怒吼的耕司，声音彷如悲鸣。现在瑶面对的情况，单是想像就已充满绝望和恐怖，耕司的理性正被此侵
蚀。
因此——
手提电话从旁被出奇不意的击落，耕司未会过意来，在这瞬间，没察觉到偷偷潜近的郁纪的气息。
〃什——〃
想怒骂的耕司，下颚被郁纪右手扣住。身型虽比耕司小却有无法预计的强悍。背靠井边也算耕司倒霉。以石栏
作支点被仰面推倒的他，无法发力抵抗，手足只能在黑暗中胡乱挥动。马上失去平衡。瞬间体验到恐怖的浮空感，
及转暗的视野。被推入井中——在理解到这点，耕司的背部受到了猛烈的冲击。
井中空气冻入骨髓。污水不停流入口中。遇溺的耕司拚死挣扎，抓住井边的墙壁，好不容易取回平衡感站定下
来。在泥泞中匍匐，把流入口的泥水不停咳吐出来。因为泥泞的关系所以才能在下堕的冲击中没事，多得井底是这
种情况，耕司可说是相当侥幸，不过现在他可没空闲感谢那种事。
〃郁、郁纪——〃
想破口大骂，但只能发出断断续续的呻吟。耕司的喘息在井底中回响，变成意义不明的声音。同时，在井外郁
纪得意的笑声，清晰传到耕司耳中。
〃抱歉妨碍了你打电话呢——看，还给你罗。〃
郁纪在嘲弄中把电话扔给井底的耕司。差点直击颜面，耕司接住电话，但电池已经被拿除，马上变成不折不扣
的废物。
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〃到底想怎样，你这家伙——〃
绝对不是说笑。现在耕司可以丝毫无损只能说是奇迹。闹不好真的会当场毙命。不，先不管这个，现在的情况
——
耕司摸索井的侧壁。不过能在湿滑的石墙借力爬上去的地方一个也没有。很明显自己没法独力从这里脱身。
〃如果当场毙命的话，那就不用受无谓的苦了。耕司，你真的不太够运喔。〃
〃你，喂……难道——〃
认真的吗？无需要这样问，事到如今一切都不言而喻。
今天突然反脸剧变的郁纪，挂著无论如何都无法抹除的潜藏恶意的笑容。那个笑容不是用来面对耕司，而是在
脑海中描绘朋友死期而浮现的笑容。
〃……为什么……〃
虽然想到大概原因，但耕司却无法认同。为何郁纪要杀我？为何会被这个应是好友的男人杀？的确郁纪不希望
耕司干涉他的事。但仅这样就足以动杀机？
〃其实也没有什么必要现在就马上杀你。不过说不定，你会成为我的绊脚石。难得到了无人烟的地方，就顺
便……〃
〃顺便……你……就为了那种理由、将我……！〃
〃你想要﹃为何而死﹄的理由？〃郁纪冷酷回应。他所说的令耕司呆然。〃你到底想要怎样？耕司。人没有什
么理由也会死啊。我的双亲就是这样，我也曾一度离鬼门关不远。〃
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〃强——强词夺理！〃
〃那么想要理由的话，一个人慢慢地想吧。在里面，时间会相当充裕啊。〃
探头俯视井底的郁纪的脸——消失了。黑暗中的耕司与外界的连系，只有井口这个遥不可及的接点。
〃郁纪！喂！郁纪！〃
耕司竭尽全力呼叫。现在郁纪离开的话那么获救的希望就等於零了。在这种深山井底中，即使怎样呼救也没有
人会听到。
〃津久叶！津久叶她出事了！喂！郁纪！听到吗！救我出去啊！〃
明知乞求现在的郁纪也不可能获救，不过耕司已经失去能考虑到这点的思考力。拚命呼救，不是向神也不是向
恶魔，只是向郁纪一个人祈求。如希望奇迹发生般，寄望他会改变心意而高声呼救。
不久当天空的暮色深沉得与井底一样时，耕司无法区分头上井口的边界。他已经不知道连续呼叫了多少个小
时。即使如此耕司还是继续叫喊。他很清楚如果沉默下来，绝望就会慢慢将自己凌迟虐杀。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
心情无比痛快。
那个一直以来困扰著我的难题，现在超乎想像完美地解决了。如拼图的最後一块，慢慢地拼上缺口位置……就
像那样的快感。我杀了人。在没人发现的地方，谁也不会知道。
在积雪的山道中，一个人徒步返回市区的路程，虽然远得像永无尽头，但我完全不觉寒冷疲倦。用耕司的车回
去的想法是很诱人，不过那不够完美。作为连同耕司的尸体，及隐藏那家伙的座驾的场所，这间别墅真是再适合不
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过。所在地的偏僻性，让郁纪慢慢浮现出一个计划。如果在别墅找不到奥涯教授的行踪，那样这里就会是谁也不会
到访、被遗忘的角落。正是抹杀碍事者的绝佳场所。特地来到櫔木果然没有白费功夫。
为了干掉他秘密带了切肉菜刀去，但却没有用到那个的必要。枯井——多么适合的杀人装置。只能认为连胜利
女神都站在我这边。而且那家伙还察觉不到危险，竟站在那种位置呆呆�