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“……！”
马格瓦尔再次扬起的拳头，打中的是佛莱契，他冲进拉瑟尔与马格瓦尔两人间。
“请你住手！一切确实都如你所说的，我叫佛莱契，我哥哥叫做拉瑟尔，纳胥·特林卡姆是我们的父亲！”
佛莱契一边感到太阳穴剧烈地疼痛，一边喊了出来。
“佛莱契！”
拉瑟尔慌张地摸着弟弟的额头。让他想动手的怒意充满全身，拉瑟尔狠狠地瞪着马格瓦尔，但就在这时，两人身边已被警卫团团围住。
“把他们关进地牢去！”
马格瓦尔下令。看着手被抓在身后、被推着往前走的拉瑟尔，马格瓦尔伸出手去。
“哎呀，差点忘了重要的东西。”
他将手伸进拉瑟尔胸前的口袋，取出了红色碎片。
“虽说是试作品，似乎也是相当好用嘛！只要再改良一下说不定就可以炼成金子了哪！”
看来他似乎看到了拉瑟尔与爱德华的战斗。马格瓦尔将东西拿近灯光秀，出神地欣赏着‘石头’。
“为了完成还得找新的炼金术师来，不筹措研究费用也不行，真是忙碌啊！”
从他的语气听来，他完全不在意为了这个目的，让镇民的生活愈来愈苦的这件事。马格瓦尔的思绪，已经翱翔在那莫小的碎片能带给他莫大利益的美梦中了。
第三章 红色的药水
第三章红色的药水
早晨，在整晚担心着马格瓦尔会不会派追兵来的爱德华面前，出现了一名警卫。
“总算找到您了。”
无视于爱德华的担忧，警卫极有礼貌地向他行了礼。似乎是更如他所说的找了爱德华很久，警卫的额头冒着汗水。爱德华和阿尔冯斯想到昨晚的情况会为贝尔西欧带来麻烦，因此没有回贝尔西欧的家，反而到离镇上有段距离的郊外野宿。
“你是来抓我们的吗？”
警卫否定了爱德华的话。
“怎么可能呢！我这次来是因为马格瓦尔先生说这出冒牌货闹剧给爱德华大人您添了许多麻烦，希望您务必莅临馆邸。一方面是道歉，一方面也想好好招待两位。”
“爱德华大人”，警卫是这样说的。
“那个，请问一下，既然他知道了我们的事，那就表示那两个人…？”
“是的，那两人已经被抓到地牢里去了，请两位放心。”
警卫为了让两人安心，还露出了笑容。
“他们不会再造成爱德华大人及阿尔冯斯大人的困扰了。”
两人想起，当自己被镇上的人说成是冒牌货及小偷时那种不愉快的心情。虽然事情变成了当初两人想要的结果，但听到的两人心情却高兴不起来。
他们被带回马格瓦尔的馆邸，第一次堂堂正正地走进大门，出来迎接两人的，是马格瓦尔本人。虽然已经闯入这里两次，也从镇民那边听过关于马格瓦尔的事，但遇见本人这还是第一次。马格瓦尔脸上浮现出可说是亲昵的笑容。
“欢迎两位的莅临，爱德华大人，以及阿尔冯斯大人。这次造成两位的困扰了，真是抱歉。来来，为了表示歉意，我已经备好了餐点等着两位了。”
在亲自引领他们前往餐厅的马格瓦尔身后．爱德华小声地对阿尔冯斯说着悄悄话。
“…他打着邀请我们参与研究的算盘。”
“应该是。”
不触及两人闯进来的敏感话题、堆出满脸笑意的马格瓦尔心中的企图，已被两人清清楚楚地看穿了。
餐厅里已经准备好热呼呼的食物，三人就座后，马格瓦尔随即陪上笑脸。
“哎呀呀呀，我真的是被冒牌货骗得好惨啊，我要为我的无知无礼向两位道歉。啊！今弟不吃东西真的可以吗？”
“是的。”
阿尔冯斯郑重地回绝了。
马格瓦尔接着说明了此次事件的原委，冒牌货原来是以前他曾雇用的男人的儿子等等。
总之，他八成是想强调自己是没有错的吧。爱德华边喝着蔬菜汤一边开口问：
“请问一下，您知道我们闯入这里的事情吗？我们不用被关进地牢里吗？”
“哪能够呢。”
马格瓦尔依旧以笑脸回答。
“两位是发现到冒牌货的真实身分，为了劝谏他们而来的吧？这是正当的行为啊！”
看来他似乎是不打算追究。但就马格瓦尔的立场来说，炼成金子是违法的行为，他当然也不希望为了这个目的而做出‘石头’的这件事被公开吧！当然他是没有中止研究的打算的。他依旧挂着笑脸，拐弯抹角地问道。
“…只是现在没有了炼金术师，我真不知道该怎么办好啊。难道没有拥有足以完成‘贤者之石’实力的人了吗？”
“…你想要让我们来做，是吗？”
面对爱德华单刀直入的疑问，马格瓦尔抓着脸颊，一副“我承受得起吗”的模样。
“当然，事后我会给你们获利的四成作为报酬。但相对的，希望你们能向军方保密炼成金子的事。”
“这个嘛，能保密的话，要炼多少都可以呢。”
“只要隐瞒到挖到金矿为止，大概隐瞒个几年就可以了。无奈的是，要等这个镇弄齐挖金矿的设备才行，但要找新的其他的金山又太麻烦了。”
“嗯．要花上不少钱呢。”
“您觉得如何呢？我想‘贤者之石’的研究，对炼金术师来说应该是个很吸引人的题材吧…”
“是这样没错。”
爱德华刻意让等待两人答覆的马格瓦尔感到焦急。虽然他没有要在这里进行研究之类的打算，但还想再多知道一些事情。
“…有什么问题吗？”
“不，接手别人的东西来研究，是于我自尊所不允许的情况。至少该告诉我做出那个东西的纳胥先生是个什么样的人吧。”
“是啊，那个男人也曾是个优秀的炼金术师，似乎是个有名的炼金术师的弟子，还在军方设施里面待过。”
“那么优秀的人为什么会行踪不明？如果说做出了‘石头’，为了不让军方追查上门，你也应该会为他说话才对吧？”
“是的．但是…”
马格瓦尔思索着该如何说。他那副模样，像是在提醒自己不要说出不该说的话，让爱德华非常不喜欢。
“做出的成品是重复了无数次失败后的东西吧？用尽了一切材料与方法的成果。但是呢，那个叫纳胥的男人还是留了一手，然后又完全无视于我的提议。因为研究费实在不能小视，所以我就让他在地牢里好好反省一下，但他是炼金术师嘛！马上就做出门逃掉了。”
“哼哼。”
“当时剩下的其他炼金术师，虽然进行了各式各样的实验，结果进行到一半还是弄不清楚做法．在那时出现的就是拉瑟尔。似乎只是蒸馏方式稍微改变，光由实验途中残留下的物质就可以做到这种程度。”
“喔？”
爱德华和阿尔冯斯感到相当佩服。若这是真的，那实在是一大发现。因为这代表着，即使不清楚原料为何，只要方法适当还是能做出东西来。
“但是呢，剩下的物质也因为反覆的失败而只剩下一点点了。拉瑟尔为了要辨别出残余物质中的原料，打算从头开始，而变得急躁起来。”
“原来如此。”
因为说到了这里，马格瓦尔心急地问着爱德华。
“如何？您愿意协助我吗？能从剩下的水里辨别出原料吗？”
“嗯嗯——…”
虽然自己昨晚曾说过因为无法辨识原料，所以这是个失败的实验这样的话，但在这里说的话只会让场面难看。
“…我们好像还没问过拉瑟尔他们，对吧，阿尔？”
“是啊．哥哥。”
马格瓦尔从他们的口气应该会下只要再使点力，爱德华他们就会接手研究的错误判断，所以他应该不会拒绝。
“啊，请便请便，他们乖乖地待在地牢里呢，因为拉瑟尔会用一点点炼金术，所以我派人监视他，两位请小心点啊。”
马格瓦尔的脸上，直到最后都还贴着那刻意做出来的笑容。
地牢里充满了冰冷的空气。
一打开沉重的铁门，眼前出现的是一侧各两间、中有通路的两侧牢房。
“在右边的里面那间。”
在门前负责守卫的人告诉爱德华他们。在告诉守卫他们希望只有他们单独进去后，爱德华和阿尔冯斯踏进了门内，门在身后关_上了。
拉瑟尔和佛莱契在铁格子的另一边，两手被手铐铐住。
“爱德华先生！阿尔冯斯先生！”
佛莱契一看见两人随即跑至牢门边。
“佛莱契．你的伤如何了？”
爱德华留意到他太阳穴上的伤了。
“这种小伤没什么的。此起我的伤，我真的感到很抱歉，虽然或许已经太晚了，但我还是要说，抱歉。”
和越过铁格子拼命道歉的佛莱契互成对照，拉瑟尔只是静静地坐着。
“…唷，拉瑟尔，没什么精神呢！昨天晚上的