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“将军，外面有人求见，自称是冠军将军刘灵手下。”
“喔？让他进来。”
石勒和一班将领坐在帐中，只见那士兵快步走了进来，向石勒行了个礼。石勒也认出他是刘灵的一个亲兵。便先开口问道，“刘将军他们攻到哪里了？”
“回石将军的话，阎罴、周洪等几位将军攻克魏郡周边的壁垒之后，到邺城附近与刘将军等汇合。期间，阎罴将军遭到晋征北将军和郁的偷袭，几乎全军覆没，幸而有周洪将军搭救。此刻那和郁逃到了邺城，和魏郡太守王粹二人合力死守邺城。我军扫平了邺城周围的壁垒，现在围攻邺城多日不下，刘灵将军特派我来向石将军求取支援。”
石勒听完陷入了沉思。的确，此次出兵赵、魏的6名将领中，就属石勒人马最多，其他5名将领总共人马加起来才不到1万5千人，石勒一人就近1万人马，这是众将领都看在眼里的。如今那阎罴又损兵折将。这邯郸离邺城也不过百余里路程，正常行军不过三天便可到达，如果不出兵相助，传到刘聪那里恐怕说不过去。
可石勒也打着自己的算盘。他看着那士兵沉默了许久，才渐渐答道，“我军攻打邯郸周边的各军垒，也折损了不少兵马。何况我当时在众将军面前许诺攻下整个赵郡，如今才到邯郸，此处向北襄国、内丘、高邑等地均属晋室领土。”
石勒说着，不断拿眼瞧那士兵。那士兵听着石勒说了半天，竟是诸多难处，没有出兵的意思，不禁大为着急。
石勒见状，觉得确实也推却不掉。随即口风一转，改口说道，“这样吧，我派我的大将桃豹和张伏利度等人带领3千军马前去协助刘将军围攻邺城，至于这里嘛，新近攻克了不少壁垒，民心未附，正是需要安抚的时候，我实在走不开，你回去跟刘灵将军多多解释一下。”
那亲兵听到石勒答应出军3千人，立刻喜形于色。桃豹、张伏利度二人的威名他也是听说过的，至于石勒去不去，倒也显得无关紧要了。
随后桃豹等人领了军令，转身出去准备了。石勒留那亲兵在营里吃过饭，然后亲自将他们送了出去。
石勒站在营门外，目送着桃豹、冀保等人的背影渐渐远去，回过头对着身边的夔安说道，“咱们也该做正事了。”
你倒那石勒说的“正事”是什么？原来他连日来看着这邯郸一带众多的流民，而且胡人和汉人都有，多数都和自己早年一样，因饥荒而背井离乡，四处就食。其中不少人愿意跟着石勒从军，于是他命令夔安、王阳、呼延莫三人为首，在此地大量地挑选健壮流民，准备扩充自己的军事力量。然后，自己则带着冯莫突、冀保等将领继续北上，攻打周边的坞壁。
从邯郸向北，大约100里地，便是襄国范围。此城原是战国时赵国的建立者赵襄子的故土，因为得名襄国。
石勒带着4千人马，沿着邯郸到襄国的中轴线均分为二，分别由几个将领带着，将这方圆4、5十里以内的壁垒全部扫清，然后向北缓缓推进，在襄国一带汇合。
石勒等人没来之前，这赵郡、魏郡的晋朝守军，也是以襄国、邯郸、邺城为主要据点分布兵力的，如今邯郸和邺城之间的联系被切断，邺城又被刘灵等人的大军围困，相信破城指日可待，就剩下襄国一座孤城悬在外面。
襄国城内只有不足1千名老弱残兵，此刻听说胡贼大军离此地不足百里，早已是坐立不安。那太守跟守城的都尉说要去冀州搬救兵，都城戴渠听了只得苦笑不已，自己带兵多年还从未听说过太守亲自出去搬救兵的。最后都尉亲自带着士兵将太守及其家眷送出城外30里地，那太守才放心，然后命令都尉等人回到襄国守城尽忠。
又过了两天，石勒终于率着大军赶到了襄国城下，都尉戴渠在城楼上看着下面石勒兵强马壮，只能是唉声叹息。
“城上那将领，识趣的快快开门投降，免得破城之日惨遭屠戮。”吴豫手持一把三尖刀，指着城上的都尉戴渠喊道。
戴渠此刻已经心灰意冷，他也知道自己的人马根本不能抵挡这帮胡贼攻城。只因一心念着城中的百姓，才没有弃城而去。
只见戴渠在城头上淡淡地说道，“为国捐躯，是我们做将领的职责所在，你们有能耐尽管来攻城，城破之日我戴渠有死而已。”说完便转身走开。
石勒在马上听得清楚，见戴渠一番话说得大义凛然，不禁为之动容，他扭头对众人道，“此人到是条好汉，杀之不义。我们围城三日，如若他还不肯投降，那时再强行攻城也不迟。”
于是，众人只是将城团团围住，并不着急攻城。石勒留下吴豫在这里照看着，自己带着诸将在襄国四周转了一番，然后便回到军营中去了。此时攻城对于诸将来说似乎只是走个过程般容易，但他们也都知道从邯郸一路走来，石勒处处笼络人心，安抚流民、百姓，因此谁也不敢先行攻城，那城上的守军看了也暗自纳闷。
这天晚上，军中吃完晚饭，石勒等人正自商议该怎样继续北上，攻打高邑、甚至是常山等地，诸将也是纷纷献策，争论不休。忽听得帐外一阵骚动，隐约听到有人高呼的声音。
石勒正要派人出去查看，只见吴豫手下一个士兵走了进来。
“报，刚刚有一人趁着天黑，从城中缒城而下，说是前来投降的，要见将军。我们便将他押了回来。走到辕门外时，卫兵看到他手提一把长剑，要他将长剑解下，他不肯从命，便在那里大叫起来。”
“喔？你去把他带过来我看看，他不解剑就算了。”石勒等人听了，均是疑惑不已。
那士兵起身领命而出。不一会，带着一个书生模样的人走了进来。只见那人也不下跪，对着石勒双手一拱，算是行过礼了。
石勒见此人衣冠楚楚，气度不凡，随即先开口问道“台下那汉人，你叫什么名字？”
那汉人见问，先是整理了一下衣衫，然后昂首回答道，“在下张宾，是这襄国城中的名士，现任太守帐下记事史一职位。我白天时跟随都尉戴渠一起守城，在城头上见到将军的英姿，因此特意出城来降。刚刚在辕门外因琐事和卫兵争吵，想必将军大度，定然不会怪罪于我。”
“哈哈，你这汉人倒是会说话，我要是怪你便是小气了。”石勒说着，眼睛盯住了张宾手腰的长剑。
“你提着长剑，能骑马上阵杀敌吗？”石勒说完，诸将也跟着大笑了起来。
那张宾知道石勒讽刺他，到也不生气，依旧镇定自若的说道，“我们汉人自幼便学习骑射，这宝剑不过是用来防身的而已。将军只知道宝剑能杀敌，却不知我这书生的无形之剑要比普通的宝剑锋利的多。
“噢？你说说什么是无形之剑？”石勒有些疑惑。
“将军是胡人，有没有……”
“大胆！”张宾刚说道这里，忽听得一阵喝声，在这小小的军帐中如响雷一般。
“算了，没事，汉人有句话叫做‘不知者不罪’吗，是不是这么说的？你继续说你的。”原来石勒等人都是羯族出身，他们认为汉人说“胡人”是骂他们的话，因此军中都比较忌讳。
张宾看看那胡人将领，却也没太在意，继续说道，“将军可曾听说过替汉高祖刘邦打天下的军师张良吗？那张良不过一介文弱书生，手无缚鸡之力，却能够运筹帷幄，屡献奇策，最终辅佐汉高祖击败了西楚霸王项羽。还有那三国时期的诸葛亮，足未出户便已经为刘备划定了三分天下之势，之后独身前去游说孙吴，凭着三寸不烂之舌，真真的强过了百万大军。于是才有了孙刘联合的赤壁之战。后来诸葛亮辗转至益州，帮着刘备奇袭刘璋，奠定了蜀国的开国基业。如今我看将军也是有非凡之志的人，在做的诸位将领攻城略地自然是一等一的好手，可是说到深谋远虑，治邦安国，恐怕不是诸位将军的强项吧？”
诸将听这张宾说的似乎有些玄乎了，只有石勒认真听在心里。他从小就听村子里的汉人们说汉高祖刘邦的故事，对于两汉之间的风云人物甚是崇拜。他留下夔安等人在邯郸一带招抚流民，无非也是想扩充实力，好将来能大展雄图。那张良和诸葛亮等谋士他也是知道的，要成就霸业没有军师可是不行。不过，眼下这人究竟是否真有实力他心里还是没底。
“你这话毕竟是口说无凭，眼下你能帮我兵不血刃夺下这襄国吗？”石勒看着张宾，虽是心里喜欢，却仍旧不动声色。
“哈哈，我此番出城，�