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「回答我，布鲁克。你已经不爱我了吗？」
「…………」
布鲁克保持一贯沉默。
该怎么说呢……光听他们的对话，真的很像步入倦怠期的夫妻。只是这两位蜥蜴人面对面，块头部比我大上一圈，感觉起来……很不真实。
布鲁克的太太在不发一言的丈夫面前，耐心等待回应——
「给我回去。」
布鲁克却冷淡地说道。
「布鲁克！」
太太虽然打算伸手拦他，但布鲁克直接转身离开。我们在房子的阴影处看着，所以没有被发现。
布鲁克的太太往他离去的方向看了一会儿——
「…………」
或许是放弃了，不久之后她转身迈出步伐。
刚好往我们所在的方向。
当然就——
「啊……」
布鲁克的太太终于发现我们。
虽然脸上布满鳞片，看不出细微的表情变化……但可能是感到不知所措，所以站在我们前面稍稍歪着头。
「不好意思，打扰了……」
太太向我们行礼致意。
虽说外观看来是直立步行的蜥蜴，但从口气与端正的言行判断，应该很有教养。
「哪儿的话。」
我说道。
一次就算了，如果碰到这种场面两次，实在令人挂心。
「请问……你是布鲁克的太太吧？」
「是的，我叫雪利丝。」
她说出姓名后再次低头行礼。
「我们的『配对』虽然和人类不一样……但从人类的角度来说，就像布鲁克的『妻子』。」
「喔……」
好像讲得很婉转。
姑且不论其他种族，可能因为蜥蜴人的生态和人类差距颇大，所以讲话的时候会像这样先做解释。
话说回来，与固定的异性「朝夕相处」，在大自然似乎比较少见。如果以留下基因的「战略」角度来说，每次繁殖期都和不同对象变配，生出的后代变化较多也较好。
不对，这又不是重点。
「你好像来找过布鲁克好几次……」
「是啊，原本是为了与族长会联络而已。」
根据雪利丝的说法，族长会是由蜥蜴人的族长们组成。布鲁克偶尔会和族长会联络，平常是拜托镇上的伙伴传话。因为蜥蜴人的识字率不高，所以必须透过这种「联络人」传递消息。
一般而言，传话与回话的「联络人」由同一人担任，但这次似乎是雪利丝自愿来回话。
「族长会对于在皇帝面前比赛很有兴趣。」
雪利丝说道。
之前我请布鲁克也组成一支蜥蜴人队。
当时布鲁克似乎没什么兴趣……想不到他还是把消息通知族人。
「如果顺利的话，应该可以提升蜥蜴人的地位。」
「嗯，我也这么想。」
神圣艾尔丹特帝国虽然有各类人种——也就是人类与亚人种混杂居住。
但似乎只有蜥蜴人地位特别低。
他们原本是人类的「敌人」，所以说正常是再正常也不过。但听说蜥蜴人与人类为敌是上百年前的事，和布鲁克相处起来，他既认真又勤劳，也多次帮助我们，个人对他的印象并不差。
只是如果在暗处狭路相逢，还是会感到害怕，但这先不提。
「您……」
雪利丝有些不解地说道。
「明明是人类，为什么——？」
「我也不知道呢。」
我抓抓脸颊苦笑说道。
只要看到有人遭到歧视，就会想办法提高地位，尽量让他们享受平等的权利。之所以对这种想法不疑有他，或许因为我生在平成年间的日本，是个享受和平生活的傻瓜吧。
「因为我是异世界的人。蜥蜴人以前好像是人类的敌人，但我没有经历那种时代，布鲁充在我这里工作也很认真而且善良，常受他照顾，自然希望他和他的族人可以享受比较好的待遇。」
「…………」
雪利丝沉默不语。
只是看着舌头慌慌张张吐进吐出，似乎感到相当讶异。
就像我几乎无法区分蜥蜴人一样，对雪和丝而言，她应该也无法区分我和其他人——也就是理所当然歧视蜥蜴人的人类。所以很难相信我说的话，就像突然听到有违常理的事，令她不知所措。
这也难怪。
不过——
「慎一大人就是这样。」
缪雪儿从旁出言相助。
「慎一大人也帮了我很多忙。」
缪雪儿伸手将自己的头发往后梳，露出耳朵说道。
她很不喜欢让耳朵——也就是身为半精灵的证据给别人看到。但或许是内心有所改变，也或许为了证明我所言不假，刻意忍耐而露出耳朵。
「你是——」
「我是半精灵。」
雪利丝果然流露出些许惊讶的神色，缪雪儿则是点头说道。
「…………」
雪利丝不发一语地站着。
接着——
「您是……慎一大人是吗？」
她语带迟疑地慢慢说道。
「您还真特别呢。」
「嗯，常常有人这么说。」
我苦笑着点头。
缪雪儿和布鲁克都说过。
或许不是因为我很特别，只要在现代日本长大，几乎所有人都是这样。自由或平等在我们生活的世界是理所当然。
「…………」
雪利丝再次盯着我看。
然后——
「原来布鲁克特地和族长会联络，要求人手帮忙也是为了您。」
「……咦？」
我很惊讶。
要求人手应该是暗杀任务那次。
当我告诉布鲁克自己可能被杀害或绑架，他表示会尽力帮忙，就带着好几名蜥蜴人战士前来助阵。
当时布鲁克说他联络过族长会，一派轻松。还以为他平常就是担任沟通管道……
根据雪利丝的说法，布鲁克平常别说族长会，连和族人都很少往来。反而因为那件事，让族长会终于知道布鲁克的落脚处。雪利丝之所以能来到这里，也足因为如此。
所以说……
知道落脚处？
意思是说……以前他像跷家一样，几乎不知道人在哪喽？
为什么会变成这样？难道布鲁克和族人处不来吗？
如果是的话。
他在这种情况下，为了我特地和族长会联络吗？
「布鲁克……」
真是的——欠他好多人情。
有朝一日要报答他。
「族长会将在这几天决定十一位人选，派他们过来。」
雪利丝说道。
顺带一提，基本上蜥蜴人习惯露宿野外，只要可以遮风避雨，再自己挖个洞睡觉就行，还能顺便吸收地热——所以雪利丝说不用帮他们安排住宿。
「十一位人选？」
「是的。」
「那——布鲁克呢？」
原本以为布鲁克绝对是其中一员。
「喔——让他当候补选手吗？」
「不，他不参加。」
雪利丝说得明白。
「虽然族长会也希望『英雄布鲁克』能参加……」
「英雄布鲁克……」
没想到布鲁克居然有这种头衔。
「布鲁克在蜥蜴人里面该不会很伟大吧？」
「……是啊。」
雪利丝瞬间犹豫了一下才说道。
根据雪利丝的说法……布鲁克从军的时候，曾经立下几次汗马功劳，他的表现似乎提高了蜥蜴人的地位。
蜥蜴人原本就是好斗的种族，其中布鲁克特别精悍，所以也受到族人瞩目。
不过——既然如此，和族人一起生活或留在军中，待遇应该比较好。为什么要来人类的城镇当园丁呢？
「为什么……」
对于我的疑问，雪利丝没有回答。
可能不好说出口吧。
刚才布鲁克对雪利丝的提议毫无兴趣，或许就和这种态度有关。
「总之今天我先告辞。」
雪利丝向我们点个颤转身离去。
我看着她的背影——
「怎么说好昵，她似乎是个好人。」
「是的……我也这么认为。」
缪雪儿在旁说道。
「布鲁克好像很抗拒她，不知道怎么了？」
「…………」
缪雪儿默默摇头。
看来她似乎也不清楚。
「慎一君。」
刚才一直没开口的美野里小姐说道。
「你应该没有闲工夫去管别人的私事吧。特刖是蜥蜴人和我们差很多，就算