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驰……往佩特菈卡的背部直直飞去！
佩特菈卡身体上的魔法护符再怎么说都是对抗魔法用的，若是被刀刃砍到的话，她依然会受伤。毕竟，物理性的攻击原本应该是禁卫骑士负责防守的啊。
换言之——
「……！」
利刃剌进肉体的湿润声音，听在我的耳里莫名地大声。
我维持伸直手臂的姿势而全身僵住了。从我所在的位置，无论是距离上还是速度上，都没有办法立刻做出任何对应。短剑就这么划破了衣服与肌肤，深深地剌进了——缪雪儿的身体里。
「……！」
佩特菈卡惊愕地转头一看。
就算她没有看到事发的瞬间，只要看看张开双手站在自己身后的缪雪儿，以及剌在她身上的利剑，也应该能察觉到刚才发生了什么事情才对。
「缪雪儿！」
也不知道我跟佩特菈卡究竟是谁先叫出口的。
紧接着，伴随一声轰响，阿莱西奥仰天倒了下来。也不知道是什么时候抢回来的——窗外的美埜里小姐手上竟握着她的九厘米手枪，对阿莱西奥开了一枪。
「缪雪儿！」
我赶紧奔到缪雪儿的身边。
而她则是倒在地上，发出短促的呼吸声。
在她的身旁——佩特菈卡露出了呆滞的表情，低头看着痛苦喘息的半精灵少女。
我在缪雪儿的身边跪了下来，看到凶器已经剌穿了她的腹部。原本洁白的女仆装围裙，因为吸了鲜血而渐渐被染成红色。伤口虽然不是在身体的正中间，但是也不能保证没有伤害到任何脏器。从漫画与小说中获得的所有知识，在我的脑海中不断打转。若是伤到内臓就糟了。如果真是那样，就不是让表面止血那么简单而已，而是必须要进行开腹手术才行。
虽然我有冲动想要立刻把剑拔出来，可是我记得以前有听说过，不要随便乱拔比较可以减少出血…………啊啊啊啊啊，该死，焦躁感让我没办法好好思考啊！
「你、为什么……」
佩特菈卡当场瘫坐了下来，发出呆滞的声音呢喃着：
「……朕可是……而你却……」
沙哑的声音让人听不清楚她究竟说了什么。
不过，我也大致上可以知道她想说的话。在挟持骚动发生前，佩特菈卡唐突且不讲理地说过要解雇缪雪儿，甚至还说过要她干脆去当个妓女。
被欺负到这种地步，缪雪儿实在没有挺身保护皇帝陛下的理由才对。
「啊，因为……」
对于皇帝的疑惑，缪雪儿颤抖着失去血色的双唇回答：
「……我总觉得这样很帅气呢，不是吗…………」
「——什么？」
「……在少爷的漫画里……有过……这样的情节……所以我就……想试试看……」
啊啊，这么说来，在我一开始念给这两个人听的漫画哩，确实有过这样的桥段啊。缪雪儿到现在还记得，而且——恐怕佩特薇卡也是。
「你——你是蠢货吗！」
佩特菈卡大叫着：
「什么叫想试试看呀！什么叫很帅气呀！」
佩特菈卡将双手伸向缪雪儿的身体，也不在乎会被鲜血弄脏，而用力抓住了她的衣服。
接着，宛如一个任性的小孩要叫醒姐姐似地，不断摇动着缪雪儿的手臂。
「就为了那样的理由、为了那样的——啊啊、啊啊！」
佩特菈卡停下了摇动缪雪儿的手，并大叫了出来：
「血、血、啊啊、来人、快来人呀！快呀！」
我想应该不是刻意在等待她的叫声才对——不过就刚好在这个时候，伴随着「锵锵」的铠甲敲击声响，传来了许多仓促的脚步声接近我们。接着在下一个瞬间，好几名骑士与士兵们大喊着「陛下！」并冲进了房间里。
「陛下，您没事——」
「快带这人去医生那里！不，立刻把医生抓过来这里，快点！」
佩特菈卡打断了骑士们的话，大声叫着。
「陛下？这人是……」
「快去呀！这是皇帝的勅令！」
听到她这句甚至带着激怒情绪的吼叫声，数名士兵立刻就往屋外奔了出去。
然后——
「别死呀…………」
佩特菈卡态度一转，低声地呢喃着。
然而，缪雪儿已经没有任何回应了。
「朕可不允许你死呀——不准死、这是命令呀、缪雪儿！」
见到皇帝宛如婴孩般嚎啕大哭的样子，留在现场的骑士与士兵们都不禁露出了困惑的表情，呆站在原地。
而佩特菈卡则是对着动也不动的缪雪儿，用高傲的命令语气——然而却仿佛在哀求般的声音，「别死、别死」地不断大叫着。
*
回荡在石造走廊上的脚步声，听起来莫名地响亮。
从远方可以隐约听到小鸟鸣叫的声音。
真是个清新的早晨——如果只看表面的话啦。
「…………」
我现在正走在艾尔丹特城中。
美埜里小姐也走在距离我几步远的地方。毕竟不久前才发生过那样的事情，所以她身上除了标准装备的九厘米手枪之外，肩膀上还背着一个杜拉铝合金的提箱。外观上虽然看起来只是个普通的提箱，但实际上除了里面装有九厘米机关手枪——也就是小型机关枪——之外，箱子本身还可以拿来当作盾牌，是护卫重要人士专用的特别装备，听说是紧急调度过来的。
忧国士团的挟持事件后已经过了数天。
纵使全部的犯人都落网了，也不代表就可以当作事件从没有发生过，而是在各处都留下了事后造成的影响。就我身边的状况来说，因为失去了缪雪儿的关系，让宅邸的家事上出现了严重的破绽。虽然餐食跟洗衣方面有美埜里小姐在尽力支撑着——据说因为经常出动救灾的关系，煮饭救济灾民是自卫队的拿手把戏——不过就因为少了一个缪雪儿，总觉得宅邸中顿时变得黯淡下来。
我到达目的地前停下了脚步。
眼前是一扇看起来就很厚重的门，左右各站了一名身上的铠甲带有禁卫队纹章的骑士，不断散发出充满威吓的感觉。这也是之前那起事件的影响。他们平常其实应该是优先穿着礼装才对，可是现在却是像要上战场似地穿上了全副武装。我想应该也有魔法师在附近待命吧？据说虽然只是短暂一段时间，但皇帝陛下被抓为人质的事情还是造成了问题，让禁卫骑士团的数名干部腊袋搬家还是什么的……
我将犹豫的心情压抑下来——露出凛然的表情，用拳敲了敲门。
「佩特菈卡……不对，陛下，是我。请间——我可以进去吗？」
隔了一段时间，门后才传来了回应声。
「…………进来。」
得到了皇帝陛下的亲口许可，于是我缓缓地推开了门板。
在门后——是一间豪华的房间。天花板呈现优雅的弧线，白木材交错出复杂的纹路。阳光从可以享受日光浴的阳台落地窗透进房间，照耀着铺了长毛绒毯的宽广地板。
而设置在房间中央的巨大床铺，不用说，当然是附有顶篷的。上面还挂了好几层红色的高级布料。
然后——
「你太慢了，慎一。」
佩特菈卡就坐在暖炉前的椅子上。
她的银发在阳光下闪闪发着光芒，让本身看起来就像是什么奢侈的装饰品一样。
虽然她的样子依然是这么可爱，但是该怎么说呢？总觉得那起事件之后，她的表情稍微变得比较成熟了。这并不是指她的表情变化减少了，而是相反地——我甚至觉得应该说是自然的表情变多了。看来她过去相当勉强自己的样子。
「朕叫你来，你就快点过来呀。茶都凉掉了。」
「抱歉啦。」
我苦笑着道歉后，在她旁边的椅子上坐了下来。
「可是陛下……毕竟慎一大人的宅邸离这里有些距离呀。」
为了我说话的少女，身上穿着白色的睡衣，在床上坐起了上半身。
「你的身体已经可以坐起来了吗？」
「是的。」
缪雪儿露出了微笑。
「这一切都是托陛下的福呀。」
缪雪儿可爱的笑脸就像花苞绽放一般。
呃，那个……就让我从结论说起吧——缪雪儿并没有丧命。
在佩特菈卡的严令之下，缪雪儿被送到了城内的皇家治疗院中……魔法治疗就不用说了，据说名医还毫不吝啬地用上了各种高贵�