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但是因为身体并没有直接受到踢击的缘故，阿玛缇娜小姐又迅速从地上一跃而起，单膝跪地重新调整好架势。
「缪雪儿、爱比雅，你们没事吧？」
美野里大人站在我们身旁问道。
她的眼睛紧盯着阿玛缇娜小姐，右手上拿着一个黑色短棒状的物体，看来方才放出强光的似乎就是这个棒子。
「啊～真是的……真令人焦躁……又不能用枪，要是把我自己的Surefire （注9）带来就好了。」
「啊？喔……」
就算要寻求我的认同我也听不懂就是了。
姑且不谈这个，早我一步爬起来的爱比雅小姐伸出手拉了我一把，让我站起来并立于美野里大人身旁。
阿玛缇娜似乎正警戒着刚才的光——发出那阵强光的，大概就是那个叫做「Sure…fire」的棒子吧——她摆好架势，却不见有什么大动作。
但是我们也见识到了她刚才的强悍，不敢贸然进攻。 注9 知名照明工具的制造商。 即使我咏唱魔法的咒语——从正面攻击的话，阿玛缇娜小姐也能够避开吧。
此时……
「——！」
美野里大人突然向后转身，挥动握着那个「Surefire」的右手。一声尖锐的金属撞击声响响起之后，某个闪耀着光芒的物体被弹飞。
嵌入附近建筑物墙壁里的是——手里剑。
那和方才阿玛缇娜小姐所投掷的手里剑是同样的东西，但是，刚才阿玛缇娜小姐确实没有动作，手里剑飞来的方向也完全相反。
意思是说——
「姐姐大人，您没事吧？」
从我们身后阴暗处现身的，是一名和阿玛缇娜小姐穿着相同形式军装的虎人少女，只是她的外表相当年幼，看起来只有十岁出头，头发和尾巴是鲜丽的嫩叶色。
「克拉拉……」
是那名少女的名字吧——我听见阿玛缇娜小姐低声说道。
少女白军服的袖口取出两支手里剑，摆出战斗的架势。
「……这下不妙了呢。」
美野里大人低语。
这么一来就是三对二。但是如果那名少女也和阿玛缇娜小姐差不多强悍，那么即使在人数上有优势，对我方而言也是相当不利的。
不对，除此之外——我听见令人心慌的脚步声从四处传来。
看来是其他居民听见我们打斗的声音出动了，如此一来无论如何都不会有胜算，反倒是我们会被逮捕。
「姑且撤退吧。」
美野里大人压低了声音说。
「缪雪儿、爱比雅，把手牵好。」
美野里大人从怀中取出一个圆筒状的物品，将插在上头的针状物拉开，然后把那个东西丢到地面上。
究竟是要做什么呢？
在我心中产生这个疑问的瞬间，从那个筒状的物品里，开始猛烈地喷出浓烟。
「什么！？」
我听见阿玛缇娜小姐惊愕的声音。
白烟在一瞬间笼罩了狭窄的巷弄——转眼之间眼前伸手不见五指，恐怕阿玛缇娜小姐和那名叫做克拉拉的少女也一样吧。在这片浓烟中，我们手牵着手，被美野里大人拉着奔跑。
然后——
「姐姐大人！」
「不用追了，克拉拉！」
烟雾中传来阿玛缇娜小姐和克拉拉交替的喊话声。
「比起那个，你去联络研究所附属的收容所，贼人的目标可能是那个加纳慎一，你去传达，明天正午的手术，直到将人移送到手术场地为止都不可大意！」
「是！」
名为克拉拉的少女的声音响起，然后我听到她小跑步离去的脚步声。
「…………美野里大人。」
我在烟雾中低声对美野里大人说。
「嗯，我知道。」
在浓烟之中，就连近在身旁的美野里大人的脸都看不见，但是不知道为什么，我还是能从声音明白她脸上浮现了一抹苦笑。
「从各种层面上说起来，真是个温柔的姐姐呢，爱比雅。」
「……欸？」
爱比雅小姐惊讶地提高了音量。
「温柔？哪里温柔了？」
「慎一在研究所附属的收容所，明天正午要进行傀儡的手术，因此要从收容所移送至手术的场地——你姐姐刚才这么告诉我们了对吧。」
「……啊。」
从她有点脱力的声音听起来，爱比雅小姐刚才好像没有发现姐姐的用心。
「嗯，虽然也有可能是为了把我们引出来的假情报。」
「那样的话未免太露骨了一些……」
脱离浓烟，放开彼此紧握的手之后，我们朝着街区外直奔而去。
或许是因为听见了骚动，有几栋建筑物的窗边点着灯火，可以看见里头人们的脸——但是都没有要追捕我们的行动的样子。毕竟他们只听到声响和喊叫声，单凭这些，不可能知道我们是「敌人」吧。
「爱比雅，你怎么看？」
美野里大人边跑边问。
意思是能不能相信阿玛缇娜小姐告知我们的那些事情。
「为、为什么问我？」
「因为最清楚她为人的是爱比雅啊。」
「这——话是这么说没错……」
爱比雅小姐踌躇着噤了声。
这也不是不合理，直到方才为止，她们是不仅感情交恶，而且怎么看都是当真在交战的姐妹。被问到相不相信阿玛缇娜小姐所说的话，爱比雅小姐一时之间也很难回答吧。
「…………」
在这阵沉默中，我们一口气跑出了街区之外。
「哈……哈……哈……」
回头看，没有任何人从街区追上来的样子。
我们倒在郊外的荒地上，压低身子藏身在一块格外巨大的岩石后方，在那里调整呼吸——过了一段时间之后。
「——关于阿玛姐的事，」
像是突然想起来似的，爱比雅小姐说。
「我认为那不是在说谎。如果要说谎，要嘛打从一开始就不说……要嘛应该等我们离开了以后再对那个女孩做出指示才对……」
「说的对，我也这么认为。」
美野里大人绽开笑容——然后像是要慰劳爱比雅小姐一般，温柔地拍了拍她的背。
第五卷 第四章 援救慎一大作战
等待行刑的死刑犯的心情，大概就是这种感觉吧。
结果，我一夜无法入睡。
整个晚上什么都没做——原本想做点什么事，但是就连一枝书写工具都没有，所以也无法写遗书——我只是在床上辗转反侧，不断不断地确认着时间。
然后——
「——出来。」
来接我的士兵们这么说，并且把我带出牢房。
在士兵中——没有看到阿玛缇娜的身影。
看来我已经完全被抛弃了。
「…………」
穿过石造的走廊——接着我被带到建筑物的外部。
这个研究所从外部看起来是一栋巨大的建筑，但是实际上似乎是以高耸的围墙将所有占地围起来，围墙内侧有好几栋建筑分散在各处。
总归来说，有直到刚才都还开着我的牢房的，是保管实验材料的「仓库」栋，接下来要被带去的，是叫做「手术」栋的地方。
在最后还能看一眼天空，总觉得有稍微被救赎了的感觉。
说起来，若要有所行动的话，这当真是最后的机会了。
押送我的士兵总数有五人。
前方三人，后方两人。
所有人都配着剑，配戴的武器不是枪或战斧之类，大概是因为他们估计战斗可能会发生在屋内吧。唉，以我这个在战斗方面完全是只菜鸟的人的角度来看，对手的武器是枪还是短剑都一样——不管哪一种都只是麻烦而已。
「…………」
即使失败也没差……要咏唱「疾风之拳」的咒语打倒几名士兵吗？要是可以把后头的两个人逼到前方，然后再一并给予重击的话，使用一击魔法将所有人打倒在地这种程度的事，好像有可能做到。
当然，在咏唱的过程中可能会被注意到，但是只要不张开嘴巴，在口中压低音量
小声地念的话，说不定没有问题……
「——喂！」
后方的士兵捅了我的后脑杓一下。
「走快点！」
「啊，抱歉。」
啊啊，反射性的道歉了，超丢脸。
不对，不是这样！
糟透了，当真是糟糕透顶。
要是咏唱魔法的咒语的话，说不定会当场被斩杀。
真�