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“两个人一起做会更轻松；而且还可以说说话。”美美把香川在花盆中培育的野薄荷和罗勒一片片摘下来；放在水中清洗干净；牢牢地坚守在水槽边。
“以往我的任何一位女友；大都不肯到厨房里来帮忙；偶尔也会有人表现得过分热心；自称擅长烹调；硬是要冲进来；结果越帮越乱。”香川将烤盘推入烤箱；关上炉门；然后伸手到水槽里来洗手；使美美不得不向门边退后一步。
“我没有帮忙的意思；我只是想做两道我自己爱吃的菜。出门这一年多；我每周至少要给自己做三五顿正餐。”美美又上前一步收复了失地；将不少蔬果放入水槽。
“学会了这门手艺好哇；能够自己照应自己；比别人做什么就吃什么有了更大的自由。”香川取过已经化冻的银鳕鱼块；将它们剔骨改刀。
“而且还可以拿出最真切的诚意；保养自己最心爱的人的胃口。”美美也拉出一块专门用来处理水果的竹案板；将蔬菜和水果切成小块。
“但愿天下人都有个好胃口。”香川的声调如同吟诗般悠扬。
“我却只希望我爱的人有好胃口。”美美的声调似社论般铿锵。
香川许是终于放弃了将她赶出厨房的念头；改换另一个话题：“你的律师事务所筹备得怎么样了？”
这个话题恰好对应了美美跟进厨房来的目的；便道：“租房合同已经签了；两年的整租合约。交上这一大笔租金；剩下的钱可不多了。”
“你为什么不分期付房租呢？”香川不解。
“整租合约每年可以免去两个月的房租；足够两个秘书的工资了。”美美实事求是。
香川放下手中的银鳕鱼；转过身来对她道：“前几天我帮你统计预算；你在房租上可没打算占用许多钱。现在把资金都交了房租；剩下的可还有好多事情没办啊！”
美美也放下手中的西红柿；迎着他的目光道：“现在你终于发现我有多么的傻了吧？贪便宜租下一幢空楼；但装修、买办公设备、雇用员工等等；后边还有无数需要花钱的事；但我手里剩下的却只有饭钱了。”
“你没有钱啦？”香川显然在压制着他吃惊的表情。
“是的；没了。”越是接近于成功；美美的心越是紧缩在一处。她不敢再多言；只能用短语来回答。
“你怎么这么糊涂呢？”
“我这是傻。”
“现在还差多少；我明天给你。”
“大约100万左右吧。”
“这么多我可没有。你有地方能借到么？”
“现在外边的风尚是；借钱治病可以；借钱做生意；那就等于是公开声明与朋友绝交。”美美的心脏终于平复下来；言语也顺畅了。
“那么；向银行贷款呢？”
“我没有抵押品。”
“我是说由我来贷款；可以把这所房子抵押出。”香川又转过身去；把注意力集中到了鱼骨上。
这才是我爱的男人！美美在心下赞叹。他只在担心我的工作不顺利时；才表现出几分激动；而当他要用房子来贷款给我冒险做生意时；他甚至都不关心我的生意前景如何；有没有能力替他从银行里再将房子赎出来。美美握紧拳头狠狠抵在心脏的部位；同时用牙齿咬住嘴唇；生怕感动得叫出声来。
过了好久好久；她终于让自己平静下来。冷静地判断此事；她相信香川的诺言完全可以信赖；但是；这与她推进整个事件的进程却有着不小的差距；况且；最终让这所别墅被银行拍卖并不是她的目的；那个过程太漫长；也许得几年的时间。她需要的是一个速战速决的办法；必须得将这所房子在短时间内弄到她的手中；这个期限要短得让香川没有时间与竹君谈婚论嫁。
于是她又道：“银行贷款我怕是等不了。办好所有贷款手续；至少也得三个月的时间。”
锅里的橄榄油热了；香川将裹了鸡蛋液和吉士粉的银鳕鱼条放进去煎；头也没回；道：“10天怎么样？不耽误你用吧？”
“10天之内你到哪去弄这么一大笔钱。”
“办法很多；最简单的一种就是你借给我一条连裤袜；我套在脑袋上去抢银行。”香川又开始用他惯常的胡说八道来给她解宽心了。美美不由得痛恨自己在此事上的冷酷。
这个时候；竹君回来了。她换过衣服；也走进了厨房；但美美和香川两人各自盘踞在灶边和操作台旁；没有给她留下一处可以插手的地方。
2
第二天一早；威廉接到了美美的电话；告诉他昨晚香川决定替她筹款开办事务所的事；她说思来想去；香川能借出钱来的地方；大约只有他这里。他听出来；美美电话里的声音有些让他不放心的犹豫；于是他道：“你是不是后悔了？还是对他不放心？若要放弃；现在正是时候。再晚些怕是来不及了。”
美美道：“对香川我很有信心。我不放心的是你。”
威廉把笑声做得很甜：“如果我误以为你当真对我放了心；那就该轮到我担心了。我们只有在相互猜疑；相互提防的时候；才是可靠的合伙人；因为我们都是‘人精’。”
美美问：“如果香川向你借钱；请你借给他好不好？”
威廉道：“我当然不会借给他。遵照您老人家的指示；他现在已经被我断了财路；失去了还款能力。这个时候把钱借给他；那不是‘肉包子打狗’吗？”
美美道：“但是；你可以让他把别墅抵押给你；然后你再把抵押合同转卖给我；这样你没有半点风险。”
威廉对着电话把脑袋摇得如同拨郎鼓；道：“不是这话。如果照你的意思办；我的风险大大的。”
“你一分钱也不会损失；我甚至还可以给你加几分利钱。”美美焦躁起来。
“这可不是钱的问题；这是个道德问题。不管怎么说；香川他老人家毕竟是我的先生；而我是他老人家的学生；‘一日为师终身为父’。帮着外人骗老师的房子？这在中国是要遭雷劈的。”
他没再理会美美在电话中的咆哮；径自把电话挂了。事到如今；所有的环节都契合在一处；都在按照他的思路发展；现在只等香川先生他老人家亲自登门了。
如果一切顺利的话；他便可以借着美美的焦躁和‘恋奸情热’；把香川挤兑到那桩方壶的生意上来。其实；方壶的生意只是他日常业务当中比较重大的一项而已；并没有太过特别的意义；然而；如果将香川与它联系到一处；意义便非同寻常了。一旦香川肯出面并且出资与他合作；他在古董这一行里便有了立于不败之地的根本——买真货卖真货；把生意做到全世界各大博物馆；这样的古董生意就只剩下赚钱了。
能和著名的文物鉴定专家李香川做合伙人；共同经营墨香堂；这是威廉重大的人生愿望。当然了；如果再将竹君娶过来；正经八百地在中国按一份家；便可算是实现了他人生的两大幸事。到了那个时候；一定要把他那个“沙锅炖羊头——肉烂嘴不烂”地瞧不上他的汉学家老爹从英国弄来参加婚礼；那才是他这一辈子真正扬眉吐气的时候。
不过；在所有这些好事的背后；有一件事他拿不定主意——他所做的每一笔大生意；都是确切无疑；彻头彻尾的违法生意；不知道香川肯不肯与他携手作一对“不法之徒”。
前几日他请香川鉴定的方壶；是他的一个长期客户送过来的资料。那人从来不与他见面；只通过电话和几个中间人与他联系；经手买卖的都是国家一二级的重要文物。不过；从来来往往的中间人身上和对方偶尔会使用的座机电话号码上；威廉认为自己对那人已经有所了解；对方必定是一位身居重要职位的公务人员。
对此他还有进一步的证据——每一次交易或送文物来鉴定；负责押送的都是身上有功夫；腰里掖着武器的家伙。这也就意味着；万一他在生意上有个闪失；把人家的生意弄得“假作真来真亦假”时；怕是他想在中国监狱里吃碗安闲牢饭也不可能。
所以；他也就越发急切地需要一位真正的文物鉴定专家作他非法生意的同谋；以提高鉴定与交易过程中的安全性。经过几年的考察；还只有他这位又懒又馋的先生最让他放心。现在；老天有眼给他送来了这个天大的机会；确实到了跟先生坦白交代；“促膝谈到心”的时候了。
将近上午11点的时候；香川走进了墨香堂的大门。在此之前；威廉已经到门首张望过上百次了。
“先生您老人家来啦？出来走走多好哇；晒晒太阳也可以补钙。”威廉依旧操持着往日过分的热情、殷勤和天上一脚地下一脚的胡言乱语。
香川欲言又止；手中紧张地摩挲着小葫芦；坐在店堂里一味地喝茶。
看清这一切；威廉的心中一下子安定了。当有求于人的时候；就算是亲娘老子；心里边也必定不是滋味；更何况先生这辈子大约从来没正式求过什么�