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去“白莲花”之外；生活居然还有这样一种美妙。
放弃香川；也就意味着放弃这所有的感动与美妙；然而；她又不能不承认；香川所带给她的美妙；正在消解她的使命——对“白莲花”的追求；使她从自然的“选民”堕落成为一个普通的妇人。
从另一个角度来看待此事；即使是她肯为了朋友之义放弃香川；勇敢地放弃这段俗世的美好；这也同样是对生活的不负责任；因为；这意味着她必须得放弃这个难得的道场——香川的小楼。她正是在此地赢得了“白莲花”的第二重境界；而且她相信；就在今年的秋天她必将赢得第三重境界；赢得“白莲花”所代表的超自然力；完成她作为自然的选民所承担的全部责任与义务。
因此；不论是从哪个角度来看；让她放弃香川都是一种不道德的行为；至少是不严肃；不负责任；不管是对香川；对美美；还是对“白莲花”。
“我该怎么办？虽然香川在挽留我；但我的心里一点主意也没有。”她找到了威廉。在朋友们中间；威廉的立场是最接近于无私的；她应该能够在这里得到公允的建议。
威廉今天表现得很严肃；他显然意识到了事态对她的严重性。他问道：“假如……；我这是在假设。假如你离开了我先生；或者我先生离开了你；你有什么打算？”
“继续追求‘白莲花’。”她发觉自己没有往日那般的理直气壮了。
“没想别的？比如再找一个男人？”威廉并不掩饰他的理想。
“再找男人；也只能是因为‘白莲花’；不会是为了我自己。”她的思绪正在走向绝境。
威廉想了想；又问：“我冒昧地问一句；你当初与我先生走到一起；是因为‘白莲花’；还是因为爱情？”
尽管威廉的语调极尽温柔；但这句话还是对竹君起到了当头棒喝的效果。是啊；在这个彷徨无计的时候；她确实应该回过头来考察一下；她与香川是怎样走到一起来的。
在他们决定同居的那一刻；显然不是因为爱情。那天她来替出国的美美收拾个人物品；临行时一脚跨进车厢；一脚踩在地上；手扶着车门；对香川道：“如果我们两个用那种方式同居；或许会省却许多麻烦。”他们此前谈论的是爱情对同居生活的伤害与束缚；她所说的那种方式；便是不需要爱情；给对方以最大自由的同居方式。
刚刚搬进香川的小楼；她拿出一份详实的《同居协议书》；对香川道：“我没有资格要求你爱我或宠我；我只要求你成为我的性玄学研究伙伴；一旦实现了‘白莲花’的目标；我立刻就搬走。在此期间；如果你对我厌倦了；你可以去找其他女人；但请多少给我留一点点体面。”
一年多来；香川遵守了他的诺言；而且所做的比《同居协议书》上规定的内容要多出许多；所以这才让她从最初清醒的客观走向了不知所措的主观；让她不可救药地爱上了这个男人；就如同她爱上“白莲花”一样。
于是她对威廉道：“我与他同居不是因为爱情；但如果我离开了他；那一定是因为爱情。”
威廉轻轻地摇头；道：“其实你没有必要这么折磨自己。”
“可我没有更好的办法解决眼前的问题。”她陷入更深的迷惘之中。
“我倒有一个简便易行的办法。”威廉字斟句酌。
“希望是个不太痛苦的办法。”
“不；它会带给你巨大的痛苦；但可以一了百了。”
“什么办法？”
“离开我先生；与我住到一起来。”威廉满脸真诚。
竹君痛苦地大叫起来：“可是我不爱你呀！”
威廉苦笑：“但是我爱你。”
“那样就太委屈你了。”
“并不比我先生更委屈；除非你与我先生同居的时候；就已经爱上他了。”
竹君立时发觉；这是威廉对她的第二次当头棒喝。也许她在和香川见面之初；至少是经历了那场错误的性爱之后；她便从内心深处动了俗人的感情；爱上了香川；日后同居时所有的故作冷淡；或者要给双方最大自由等等的允诺；都是她用来自欺欺人的鬼话。
或许；香川早便识破了她的一切；识破了她所有欺骗她自己的花招；也包括几天前她谎称要离开他的手段。他比她自己还要透彻地了解她；而她对香川的内心却几乎一无所知。
从这个角度来看；在她与香川的关系上；甚至在与美美的关系上；她没有任何自立自为的能力；她只有听任事态的自然发展；不论这股水流将她带到何处；她都只能认命。
然而；你也不必气馁；她在告诫自己。即使失去了一切；有一件东西你绝不会失去；那就是你的超自然力和“白莲花”。
分手时；竹君对威廉满怀歉然；道：“对不起；让你分担我的痛苦。”
威廉却笑得灿烂：“现在；我终于有理由恨我的先生了。”
5
威廉从竹君的痛苦中看到了希望。即使像他先生那等神仙般的人物；居然也不懂得珍惜竹君这种难得的女人；这说明中国人挑选女人的眼力确实不值得恭维。他发现；事到如今；只有他一个人真正了解竹君的价值；为了这等一针见血的眼力；他完全有资格自吹自擂一番。
送走了竹君；他立刻给美美打了个电话；通知她说；他完全赞同她的建议；要求立即开始工作；让事情越早结束越好。美美在电话中却不大有信心；她说：“我现在还找不到办法让香川卖掉他的别墅；这个家伙他不爱钱。”
威廉道：“他可以不爱钱；但你一定有办法让他不得不花钱。”
美美道：“办法我倒是早就想好了一个；只是不知道他会不会有那么傻。”
威廉道：“在女人的事上；我那先生确实傻。现在请告诉我你想到了什么办法？”
美美道：“我想让他出资帮我开办事务所。”
威廉道：“这是个好主意；但是；若要让他卖房子帮你做生意；还需要一个更好的理由。”
美美问：“什么理由？”
威廉笑了：“让他以为自己既不会失去房子；也能赚到钱来给你开张的理由。”
美美不信：“你那是做梦；香川绝顶聪明；连眼睫毛都是空的；怎么会上这种当？”
威廉大笑：“这就要看你够不够魅力啦。”
美美犹豫；不自信：“这得需要什么样的魅力？或许竹君能有这种魅力；而我只会狠揍他一顿；逼他拿出钱来。咱们还是想别的主意吧。”
威廉最后宛转道：“你可以先把这个想法透露给他；主意嘛；我们慢慢想；总会有办法的。”
其实；上次美美来跟他谈断绝香川的经济来源时；威廉立时便有了主意；他之所以等到今天才谈此事；是因为他不信任美美。然而；今天竹君痛苦的自述；给了他足够的理由去做这件事。他不想伤害任何人；但是；如果有人妨碍他追求竹君；或者说是有人妨碍了竹君的幸福；他就会变得不怕伤害任何人。
况且；他对香川还另有目的；但是；这是他个人最隐密的想法；即使是对“同谋”美美也不能讲；实际上他对任何人都不能讲；因为；这个目的不大合法。
第二天午后；就在香川每日安坐葫芦架下神游的时候；威廉衣装整齐；再次满面惊恐地拜访了他。
“先生；出大事啦！”他故意让自己发出巨大的声音。
香川向他做了个噤声的手势；倚在躺椅上；侧耳倾听。
“什么东西？”威廉拉了把藤椅坐在香川对面；也把耳朵伸向香川倾听的方向。
过了许久；香川这才自言自语道：“奇怪；怕不是好兆头。”
“什么？”
香川转过头来问他：“你听到了没有？竹子拔节的声音。”
“我只听见缸里的螃蟹吐泡的声音。”威廉对老师的这种闲心大为不满。
香川又回到了自言自语：“不对呀！竹子都在夜里拔节生长；现在怎么会出现这种事？”
威廉只好一针见血：“国之将亡；必出妖孽。”
“胡说八道。”香川终于还是把注意力转到了他身上。“你来有事？”
“大事不好。”威廉语出惊人。
“除死无大事。”香川又恢复了他那种平淡得略显轻蔑的表情。
“这件事可比死还大。”威廉一抖手；将两张放大的彩色照片送到香川面前。照片上是两件看上去一模一样的青铜器。
香川不但没有伸手接；带瞧也没往照片上瞧一眼；道：“我早说过；我不看青铜器。”
威廉站起身跑到院门口；看清四下里没人；这才回过头来低声对香川道：“再不看可就看不着啦。这东西很快就要出国。”
香川接过照片只瞄了一眼；便把照片丢还给他；道：“你小子拿我开心不是？这不是莲鹤方壶吗？现在一件好好地存在北京故宫博物馆里；另一件被河南博物院租给了美国大都会博物馆；这会儿正在世界各地巡展啊。这东西邮票上都印过；怎么；你要把它买下来？就算真有得买；也必定是贼赃；那�