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电话铃又在叫；是竹君。
她道：“请问；你对美美说了些什么？”
“出了什么事？”看来美美把电话打到了她那边。
听上去竹君很无奈：“她又哭又叫；又哀求又威胁；我实在是拿她没办法。”
香川听明白了：“她是让你过来？”
“她让我过去照应你吃饭；但好像……。”竹君含住了后半截话。
“她是担心我家里有女人。”香川只好苦笑。“不过；你若是有空闲；过来一起吃饭也好。”
半年之后的一天；竹君突然在饭桌上问香川：“当初美美是不是有意撮合我们？”
香川道：“这话没头没脑；怪吓人的。”
“那天你是不是心里很清楚后来的结局？”
“明天会发生什么事我都不清楚；怎可能先知先觉？”香川觉得好笑。
竹君咬着嘴唇沉吟半天；又道：“我总觉得你事先知道些什么；否则事情怎么会变成那个样子？”
香川道：“你这已经是第三问了；难道真要《九问》么？”
竹君道：“我还是有点信不过你。”
“你怕什么？”
“如果真是你们两个合谋把我弄到这里来的；我将羞愧得无地自容。”竹君那一晚心事沉重；把原定的修炼计划也推迟了。
3
竹君最后还是决定穿那身臃肿的羽绒服。按理说；开车出门；她很可以穿得轻便些；然而；改变装束的结果可能会给香川造成不必要的误解。
车到门前她发现；香川早已将大门打开；让她直接把车开到院子里；他在一边撑着伞替她遮挡着天空飘落的混合着冰粒的雨滴。
“外边可不是好天气；一会儿路面上必定会结一层危险的薄冰。”香川的头一句话就像是在留客。
“请给我一杯热水。”竹君今天在外边奔波了一天；虽然有美美的汽车；但还是觉得受了些寒凉；胃中有东西隐隐在闹。“我刚刚进门；美美的电话就追了过去。你跟她说了些什么；把她吓成那个样子？”竹君将水杯捧在手中取暖；故意放出些脸色给香川看。
香川笑道：“看起来；交友不慎；必受其累呀！”
“你是在说我；还是在说你自己？”
“彼此彼此。”
“你打算怎么办；总不能让我每天过来陪你吃饭吧？”她觉得自己提问太多了；这会在谈话间自然而然地处在下风。
香川没有回答她的问话；却道：“让您这么费心；我得谢谢你。”
他所谓的谢谢；是亲自动手给她做顿饭吃。竹君虽然自己不大下厨房；但对美味却颇能领会；她早便看出来；香川的餐具极精致；几样凉菜也淡雅宜人；想来大菜必定是值得期待的。同时她也在想；女人们现在对厨房避之唯恐不及；怎么一个大男人在厨房里居然表现得如此兴高采烈；不知道是真的有此雅好；还是别有用心？
香川道：“时间太紧；炒菜只有一个。”端上来的是金黄色的大虾干爆炒掐去两端的绿豆芽。
她依稀记得这道菜像是有些来历。
“这是慈禧老佛爷最喜欢的一道菜；名叫金钩挂银条。”香川又端了一大盘红澄澄的河蟹上来。“好不意思；半夜下饭馆；有什么算什么吧。”
这里的一切原本应该让她感到拘谨才是；巨大而又华丽的别墅、精美的瓷器、雅致而又昂贵的菜肴；还有这个谈锋甚健的男人；她应该草草应付过美美的嘱托便早早离去；然而；她又不愿意眼前的男人把她看成是个没有见识的女孩子。
于是她道：“用蜡笔小新的话说；‘我开动啦’。”
这话惹得香川一阵大笑：“我还以为你一晚上都要板着脸。这下好啦；谢谢。”
外边突然有人叫门；香川出去了一会儿；回来时手上捧着一盆深红色的日本菊摆在桌上；道：“是饭店送外卖的；我叫他们回去了。吃螃蟹不能没有菊花；这是我自己的发明；能够把它推迟到冬季再开花……。”
电话铃又响了起来；是美美；叫竹君听电话。“你能来真太好啦；我不知道该怎么感谢你。我现在马上就得出门；等9点钟我再给你打电话；你现在把电话给老香。”
香川拿着听筒；口中一连串的不错、送来的菜挺好、多保重、那是小姨儿、不敢乱说乱动等短语；眼风却示意她自己动手先吃。
美美的电话讲了足足10分钟；豆芽菜早便凉了。“这是怎么话说的。”香川把那盘菜撤下去。“早知道该把美美给咱们订的菜留下两样；现在只好单吃螃蟹了。”
“螃蟹很好；菊花也很美。”竹君觉得有必要让主人知道；她清楚地领略到了他的雅趣。
等每个人面前都有四五只空蟹壳时；香川问道：“你不会笑话我吧？”
“什么？”
“我与美美的这种关系状态。”
“是让我说实话么？”竹君早便在提防这个话题。一个男人被女人摆布成这个样子；怕是自尊心早已千疮百孔。
“说假话也成；我们总不能像两个大肚汉；只顾吃不是？”香川又给她斟了一杯酒。
今天的白葡萄酒她喝着很适口；便也没有拒绝；道：“酒助谈兴；我可要信口雌黄啦。”
所谓见微知著；他们二人几天来传达给她的信息；足以让她形成一个相当切实的印象；是那种她无意赞美的印象；然而；毕竟这是她的朋友和朋友的情人；要想把自己真实的看法传达给对方；同时又不造成伤害；这显然需要些技巧。
等喝到第二瓶酒；她才对着手中的螃蟹道：“我不知道这样说是否合适；我认为；你是个极端自我的人。”
香川听到这话便向她举杯敬酒；一双眼睛殷殷的。
这个是乖巧的男人；至少在沟通方法上有创造力；她接着道：“你躲在这座小楼里多少年了？”
“自从我修完学业；也就等于退休了；博物馆没有多少活给我干。”
“如果我看到的东西都是真实的；我就会认为；你完全可以把自己照顾得很好；而且自得其乐；所以；你并不一定需要美美的照顾；我想；她一定是误会了你。”任何一个在烹调上有创造力的男人；首先他必定是一个享乐主义者；其次应该是一个能够自谋衣食的人。竹君倒是觉得；这样的男人一定不会让人讨厌。
香川却道：“美美是在以她的方式表达爱意。”
“所以说；女人都是愚蠢的；只有在被动地接受爱时；她们还能保持得住一点点清醒；一旦她们有能力；有资格主动表达爱意时；她们所选择的总是最不恰当的方式。”今天的意大利白葡萄酒醇厚得很；鲜美绵长的果香在竹君的齿颊间一唱三叹；将她的话语引逗到了一个出乎意料的方向。
“如果是你；会选择什么样的方式？”香川显然很喜欢这个话题。
“总得有个对像才好分析；比如？”
“比如对我？你会给美美什么建议。”
竹君摇了摇手中的蟹螯；“美美不会听从我的建议；她自己的主意大着哪。我只能谈我对你的处理方式；一种假设的处理方式。”
“假设是件美妙的事。”香川的神情有些古怪。
“简单说；只有一个词——恰当。女人和你之间比较合理的关系；应该是保持恰当的距离、恰当的空间、恰当的经济合作、恰当的亲热程度；总之所有一切都必需恰当。不过有一点需要说明的是；我虽然能认识到这一点；却也很难做到。”
“为什么？”香川瞪大好奇的眼睛。
“因为你是我朋友的情人。”竹君难得地大笑起来。她甚至不知道自己为什么要如此发笑；只是实在难以抑制自己。
香川也在笑：“这并不是个站得住脚的理由啊；男女之间；谁也不知道会发生什么事。”
竹君放下酒杯；仿佛审视一件微雕工艺品一样；将身子向前倾；近距离盯视着香川；低声道：“你这是在勾引我吗？”
他在嗓音中也加入了些密谋的成分；以同样细微的声音道：“子曰：知好色而慕少艾。我只是对情人的朋友表达一种倾慕之情而已。”
竹君不想再将这个轻佻的角色扮演下去了；正色道：“你表错情了；我绝不会去抢夺别人的情人；更不会与人共事一夫。”
她清楚地看到了香川表情中的变化；那是表演过后；肌肉步骤分明地回复原状的过程。它能清楚地告知谈话对像；下面的话才是真正有意义的；也就是说；先前种种只是玩笑。
他道：“你说得很对；我也不会让自己陷入这种复杂的关系当中。我的信条是；人生贵在闲适。既然活着；就不能焦躁；也不能得意忘形；人世间原本没有什么事值得当真的；也没有一件事可以不当真；尤其是男女之事；所以说；简单而又闲适的两性关系才是最高境界。”
竹君愿意相信他的这番话；同时也认定这并不是这个男人的本真或者全部；他只是在向她展示他的愿意展示的一个侧面而已。眼前的男人内心复杂；思想与情感中必定蕴含着多重的内容。
她喜欢内容丰富的男人；尽管�