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“不，不会。”
这个答案倒是相当清楚明晰，“我喜欢的她肯定喜欢。”
饶是他这样告诉我，我逐渐升温的紧张感也没纾缓太多。心头游走着的那一缕叵测情绪摸不着也抓不住，只痒痒地卡在一个不上不下的角落里，时不时发出令人焦虑的骚动。
“噢，不，我做不到……”
耳边风擦过火车车窗的细锐噪响令我坐立难安，懊恼地捂着脸对亚瑟说，“这太难了，亚瑟，我不能就这样见你妈妈，决不能！”
亚瑟：“……”
经历过两个多小时的颠簸，火车到站减速直至停稳，我畏惧地缩在座位里，怎么也说服不了自己迈动双腿，“我后悔了，亚瑟，我的体重还没减轻到让人满意的地步——而且你赶快看看我的睫毛膏，是不是有点儿花了？”
亚瑟：“……”
直到被亚瑟塞进出租车，我还在臆想着接下来可能发生的大灾难：
“她肯定会把我当做头号敌人，因为我抢走了她的宝贝小甜心……”
亚瑟：“……”
在一条还算宽阔的主要街道下了车，我拖着一个行李箱，用力地死死捏住亚瑟的手，亦步亦趋跟随着他的步伐调整方向，穿过一道窄巷后停到一扇漆痕驳杂的古老门前。
他抬腕按响了门铃，牵着我的那只手不着痕迹地收紧，力度不轻不重、恰到好处的令人安心。
我紧盯着那扇门，上半身下意识贴靠着亚瑟的手臂，甚至做足了见势不妙就躲到他身后的准备。
距门上电铃响起不足半分钟，屋内就传来趿拉着居家拖鞋踩过木地板的噼啪声。旋即近在咫尺的门扉应声而开，一张面带微笑的脸出现在后头。
麦考伊夫人有着一头跟亚瑟如出一辙的、闪着光的金发，烫成细碎如葡萄藤的小卷，被一根别针堆砌在脑后。她身材就算对我而言也不算太高，体态匀称健康，穿着暖色调的家居服式碎花长裙，热情洋溢地给了我一个结结实实的拥抱。
“噢，天哪，佩妮！”
她的惊呼声也充满了不可思议的活力，“真是难以置信！我以为他这辈子都不可能鼓足勇气跟你说上半句话……”
她絮絮念叨着，亲密无间地挽住了我的手，将我半推半就拖进屋里。看得出，她是真心实意地由衷欢迎着我的到来。
我在心里悄悄松了口气，脸上也情不自禁地堆起了笑容。
将我安顿在离壁炉最近的沙发上坐好，麦考伊夫人挽起袖口取来拨火钳，一面靠翻动炭火让焰苗蹿得更高，一面抽空转向自然而然坐到我旁边的亚瑟：
“晚饭很快就能准备好了，小土豆。我想你应该先带佩妮到处走走……”
“……”
我的所有焦点只集中在了一个特殊的称呼上，稍一偏头对上他略显尴尬不自然的眼神，迟疑着重复道，“小土豆？”
☆、第33章 换我亲你了
麦考伊家是一幢设计简单的三层小楼，被时间的潮水轻轻冲洗着，深红砖石残褪斑斓，表面爬满了柔绿苔藓和弯弯绕绕的青藤。
一层门廊两侧的木头明显有朽坏后修补的痕迹，但被几个悬挂装饰品巧妙地掩映了起来。壁炉蒸腾的热量均匀散布在客厅，组合式布艺沙发蒙着碎花罩，跟长方形实木制饭桌上铺陈的桌旗花纹相得益彰。
径直穿过餐厅后头的流理台和厨房，室外围着一圈面积不足三平方英尺的小花圃，旁边的矮脚茶桌上摆有风格独特的瓷器杯壶。倘若忽视墙面上镶着镀铬嵌边的女王画像，倒颇像清新融暖的弗吉尼亚田园风格。
据亚瑟所说，在他离开牛津读大学以前，他的家还不是现在这番模样（对！你的布置都没趣极了！——麦考伊夫人咆哮着挥起汤匙）。
唯一美中不足的是——按麦考伊夫人的原话说——“没有一点儿过圣诞节该有的感觉”。
“后天一早，隔壁的勤劳勇敢约翰森先生就会砍几棵大冷杉回来，到那时候就可以布置圣诞树了。”
麦考伊夫人站在门口，一只手麻利地换掉被炉火烤得微微焦糊的拖鞋，一只手蓦地拧开门把我和亚瑟轰赶了出去，“我们必须得在那之前把该置办的采购整齐……你们还在等什么？再过一会儿就挤不进超市了。”
我只好跟亚瑟一起冒着绒密的小雪，往附近最大的那家超市走去。不同于温暖湿润的屋内，室外温度跌破冰点以下，干冷的风像裹挟着刀刃快要割裂脸皮，脚下的高筒靴踩在薄雪中还在打滑。
但我竟然由衷地感到庆幸，庆幸自己总算赢得了短暂喘息的时间，不必再陪麦考伊夫人把她所感兴趣的琐碎话题聊个遍，也不必绞尽脑汁找借口推脱掉她想给我看书稿的邀请……
说老实话，只在这儿逗留了不到两天，麦考伊夫人的盛情款待就已经让我有点儿吃不消了。她的年纪大约跟我母亲差不多大，但与加西亚拒人于千里之外的高傲自持不同，身为著名女作家的麦考伊夫人相当平易近人——或者说，平易近人得过了头……
自从我来到这儿住下，她就很少再迈出门一步，占据了我几近所有空闲时间来执意和我进行一些无意义的闲谈，也借着收集写作素材的名义向我探索了许多问题，绝大部分都是关于我和亚瑟的情感经历……还屡次试图把未完成的《y》第二部书稿提前塞给我看。
不仅如此，她总是会在闲聊中兴奋地畅想我和亚瑟的未来——譬如结婚的日期、婚礼的选址、蜜月的地点……这更是让我感到十分惶恐。
就算我能坦然而顺利地接受“我爱你”，也并不代表我就可以允许婚姻之类的话题进驻我的生活——至少现在还不行。
亚瑟对此一无所知，我也不准备让他知道。
抬脚进到超市里头，扑面而来的暖气把我全身濒临冻僵的无数根神经抢救了回来。亚瑟在门边顺便提起个购物篮，而我的眼睛则黏在装有水果和蔬菜的货架上打转儿。
“麦考伊夫人的购物清单上都写了什么？”
我嘴上问着，手里已经动作迅速地抓起了番茄、西瓜、菠萝和苹果塞进购物车，这时一张笔迹花哨的纸条递到我眼前，我目光下移费力地读出了声，“铃铛、塑料球、星星彩灯……等等，鹿角头饰、红色假鼻子和白色假胡子是用来干什么的？”
“我也不知道。”
亚瑟将纸条揣回外套口袋，严格遵循着一种肉类一种水果的搭配，顺手拿了几盒没经过处理的牛脊肉和鸡胸肉。
我撇了撇嘴，瞟他一眼，路过蔬菜货架径自朝前走去：“你又撒谎，亚瑟——我再也不会对你说‘我爱你’了，我是说真的。”
“……”
停下来挑选了一袋个头小巧的圆土豆，他抓了一把花椰菜然后立即赶上了我，可能是因为双腿长度的缘故，他的一步抵得上我走出好几步。
他在我身后低声说：“我猜她想让我们在圣诞节那天扮演驯鹿和圣诞老人。”
“为什么是驯鹿和圣诞老人？”
在拐弯处我倏地急刹车，仔细想了想忽而耐人寻味地冲他一笑，“如果是这样，我猜我扮演的肯定是圣诞老人。”
亚瑟先是愣了半秒，反应过来以后故作镇静地板住脸，只有耳根处熨烫的细腻热红暴。露了他的会意。
圣诞老人“骑”驯鹿——看来他也想起了昨晚我们用过的特殊体位。
经过各式各样点缀着奶油与糖粒的糕点，摆着生鲜食品的冷藏柜跃入眼帘，我踮起脚拼命探手想够到冷藏柜最上面的油炸鱼肉块，可身高所限最终还是失败了。
见我不死心地仍在张望，亚瑟略一抬臂便轻巧地越过我的脑袋，手指触到了我极度渴望的那盒鱼肉，在我的注视下却并没急着放进购物篮，而是低敛着眉目看向我，略微侧扬起下巴。
“亲我一口。”他晃了晃指间的速冻鱼块，唇角泛起微薄而真实的笑意。
……他什么时候学会了这种卑鄙的手段？
“……不可能！”我坚持原则地摇了摇头，拒绝依顺于他的不良企图。
亚瑟垂头与我相对而视，透彻蔚蓝的眼睛微微眯起，蕴满了光照的温度。
“那就只好——”
眨眼间他把鱼块扔进购物篮，再立马出其不意地扶着我的肩头略躬下身，迅速在我嘴唇中央轻啄了一口，“换我亲你了。”
毫无防备地被他偷袭成功，我一把捂住滚烫的嘴唇，不自觉地后退半步脊背抵在了货架上。亚瑟就站在离我挨得很近的地方，从头到脚写满骄傲的得意。
“你已经不再是八岁的小男孩儿了……”
我无可奈何地嘀咕�