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“老侯吗？请稍等，这就来。”话音未落，从屋里出来一个30岁左右年轻的女人，齐耳短发，大而有神的眼睛。她的身后，紧跟着一个漂亮的如瓷娃娃般的小女孩，模样与年轻女人如同一个模子刻出来一般，生就一个美人坯子。
“请问，你找谁？”女人忽闪着大眼，疑惑地问。
“你是——曹、曹玉娟！”土坤从这个女人的面像上，依稀看到多年前那个同班同学的影子。
曹玉娟惊诧地说：“你是——土坤，我的天啊，你怎么来这里了！”她一边说一边把目光落在了阿萍的身上。女人天生对男人身边的女人感兴趣。
“你就住在这里？”土坤也问。
“女儿来奶奶家好几天了，我过来带她回去。公爹这两天就要回来，我顺便帮婆婆把他们屋子打扫一下。这就是我女儿白娃，快叫叔叔阿姨好。”曹玉娟微笑着把躲在身后的女儿拉出来。
“叔叔你好，我认识你，你叫土坤，我妈妈枕边有一本书，就是你写的，上面还有你的照片。妈妈说你我他的同学，她坐前一排，你坐后一排，你坐在妈妈后面。”白娃充满灵气的大眼睛忽闪忽闪，口齿很伶俐。
曹玉娟尴尬地一笑说：“这鬼丫头，记性倒挺好。她说得不错，有一次我去书店看到你的书就买了，你写的恐怖小说挺吓人的。”
“我不怕鬼故事，叔叔给我讲鬼故事好不好？”白娃说。
“没问题。”土坤过去轻轻抚了抚白娃的脑袋，并从心底里喜欢上这个小女孩子。“忘了介绍，这是我的朋友阿萍。”土坤感觉有些冷落了阿萍。
阿萍一直在旁边微笑着看着眼前发生的这一幕，这时候，她礼貌地点点头并伸出了手说：“你好。打扰了。你们老同学见面，值得庆贺。”
两双女人的手轻轻地握在一起。曹玉娟说：“你好，我叫曹玉娟，和土坤是中学同学。”曹玉娟感到这只手冰凉，是一只她握过的最冷的手。凭着职业的直觉，她觉得这个女人身上可能有病，也许是一种很怪的病。因为对土坤的亲切，使得她忍不住要关心土坤身边的女人：“你的手好凉，身体哪里不舒服吗？”
“我很好。”阿萍笑一笑说：“谢谢你的关心。”阿萍很快地收回了自己的手。从心里来讲，阿萍觉得这个女人身上即具有职业女性精明强干的一面，同时也有居家过日子温柔贤惠的一面。如果做情敌的话，她将是自己最强有力的对手。但现在，一切都不是什么问题了。
“你们刚回来吗？住在哪里？方便吗？”曹玉娟问。
“我们昨天才到石佛镇，住在悦来旅店。条件不错。”土坤说。
“噢，住在我们家的旅店，太好了。”白娃拍手说。
土坤问：“我们就住在悦来客栈。怎么没有见到你！”
曹玉娟苦笑一下说：“悦来客栈是我丈夫开的。我爹那里很忙，所以我最近一直帮他料理富寿春药堂的事。”曹玉娟脸上的笑消失了，她似乎不愿提悦来客栈，话题一转说：“到屋来坐吧。婆婆，来客人了。”
从里屋出来一个老太太，似乎刚从床上起来。土坤识得，她是白军儒的夫人纪桂香，纪桂香明显地比从前老了，花白的头发，脸上布满了皱纹。“是来客人了吗？为什么不请到屋里坐一坐呢？”纪桂香说。
“纪老师你好，我是土坤，曾在这学校读书，与玉娟是同班同学。这位是与我一起来的阿萍。”土坤上前去握住纪桂香的手。
阿萍落落大方说：“伯母好！”
纪桂香上下打量一下阿萍说：“姑娘真漂亮，气质也好，一看就是大城市里长大的。你们来在屋里坐一会吧！”
不能推辞，土坤和阿萍进屋，曹玉娟忙着端茶倒水，然后，几个人坐下来闲话，无非是中学分别后各自的发展，石佛二中这些年的情况等等，转眼一个小时过去，土坤和阿萍便起身告辞：“多少年没回来了，我们想随便在学校里转转看。”
纪桂香留在屋中，曹玉娟陪着他们出来，白娃很快也跟了出来，要一路同去。四个人先后走出古庙大院。土坤很想知道曹玉娟这些年的情况，他清楚地记得那个坐在自己前排、终日扎着马尾巴辫子的女孩。十几年不见，阿萍真的变化很大，成熟了，也更有魅力了。现在因为阿萍在旁边，他似乎不便问得太多了。
教室还是从前的模样，走在宽高的房檐下，仿佛又看到十几年前自己在这里读书的影子。土坤向教室里望去，桌椅板凳都整齐地摆着，只是很久没有人坐，蒙了一层厚厚的尘灰。“我听到从前我们的笑声，说话声，还有课堂上老师的讲课，真是梦一样，仿佛只是一眨眼，就过去了十几年。”土坤感叹，他身上的艺术细胞开始蠢蠢欲动了。
曹玉娟被土坤的情绪所感染，眼前的土坤又使她不能不和十几年前那个毛头小孩子做比较。他的变化真大，已完全没有了乡下人的小家子气，完全成了一个在大城市历练成熟的大男人，成了一个作家。在这个商业气息浓厚的小镇上，几十年也未必能来几个真正的文化人，而土坤就是其中之一。
路过当年他们学习的那个教室，土坤探头进去，教室里桌椅胡乱放着。土坤说：“当年我就坐在四排告右那个位置，你坐在前一排。那时候，男生与女生还都比较保守，我们很少说话，除非不得已时才交谈几句。想一想还挺有意思的。”
“是啊，做梦一样。但那时候大家都知道你呀，你是咱们年级的小作家，语文老师总是点评你的作文，那一年你代表咱们学校，参加县全体中学生作文比赛，还拿了个二等奖，我当时真的羡慕得不得了。”曹玉娟说。
土坤摇摇头，转换话题说：“我刚才和侯丙魁在一起，他的侄子侯大宏我们还是同班同学，他就坐在我的后面。”
曹玉娟叹口气说：“是啊，侯大宏，可惜得很，他死了。”
土坤感到非常诧异：“为什么？”
“你刚离开这所学校不久，有一天，他突然得了急病。前一天还好好的，到了晚上肚子突然疼得厉害，他妈妈大脚婆是一个没有文化的普通小镇女人，不知道尽快带他去看病。侯丙魁那时候还在食堂当伙夫，一个粗鲁野蛮的家伙，对侯大宏不管不问。那天夜里侯大宏疼得满地打滚，结果，天没亮就活生生的给痛死了！”曹玉娟说着，有些伤感起来：“他是我所有同学中第一个去逝的人。”
土坤记起侯大宏，竟然忘记了他就是侯丙魁哥哥侯丙理的儿子，后来跟着随娘一起和侯丙魁过日子。侯大宏早熟，他就坐在教室的最后一排，在课堂上一边偷看《少女之心》，一边自慰。被旁边的一个女同学举报说他耍流氓……想不到他竟然死了。
往前面走，是一条狭窄的近100米的小路。“再去看一看当年的宿舍吧。”土坤说。
曹玉娟说：“那些宿舍早已经扒了，改成学校一个小加工厂。不过你可以故地重游，凭吊抒怀。”
路的东边是一片树林。土坤脑海中闪现一个亭亭玉立的身影。他想出口，但又咽了下去。
曹玉娟说：“我每次路过这里，就会想起一个人，我们的叶莲老师，她那时大学毕业没多久，每天早晨还到这里来读书，一袭素白长裙，跟天仙一样。我曾经想过，自己将来能像她一样，穿着一身白长裙，跟天仙一样在这片林中读书，吸引许多羡慕的目光，就知足了。”
土坤眼睛一眨不眨地看着那树林，树已不是当年的树了。这片林子原来是苗圃，每两年就收一茬。当年叶莲老师的身影再现在林中，长发披肩，一袭素白的衣裙，他每天早晨都能看见她，为了能看到她，他就在附近的墙根处坐下，捧上一本书，读书间隙，一抬眼，就能看到叶莲老师，她成了他心目中的天仙、美神。土坤静静地望着小树林，不知不觉如痴了一般。
（现在，叶莲老师出现了，不同的是她背对着他们，手里好像捧着一本书，也许是一本英语小说啊或者一本英语词典，厚厚的书里面可以挖空了，放上一件东西，比如咒符。她就站在那片林子里，和小树一样亭亭玉立。她慢慢地转过身，土坤看到叶莲老师了。可是，她没有花容月貌，而是肿浮的脸，突出的眼珠，还有伸得长长的舌头一直垂挂到胸前。一滴血、两滴血正从她的眼眶中流出来……）
正在和白娃说笑的阿萍突然停住了嬉闹，她敏感地觉得有什么事情会发生，焦灼地瞪大了眼睛向林子看过去——
第17章 富春堂