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屋内露出悠扬的琴音，如缕如丝，叮然深幽，水间浮萍，悲戚离苦。万般情谊无处述，落花凝噎听无声。阑宣立在门外，始终未敲下。他恐怕不忍心皇妹这样悲然的情感宣露，但即使鸾凤不愿，婚事也已成定局。
周围一片柔声散漫，却有人突兀地叫了声“四哥”。屋内的琴声也随之而断。阑宣神色无奈：“九弟，不是叫你不需跟来么？”
知道来人是九王子代宣，我款然施礼。如果早知会这样，我便不出来躲懒了，反倒是把一些个礼教统统都“复习”了个周全。膝下微酸，颈处也有僵楚。
“来看看鸾凤皇姐，哪能少我的份？”代宣笑眯眯地踱了大步过来，近了才看到我，奇道，“咦，这是四哥新收入的婢女吗，以前怎未见过？”他一支手指托着我的下颌，让我抬起了头。我虽竭力躲闪却依旧被迫同他对了个照面。代宣十八、九岁，眸色却很炯然。若称四王子是个文士，那九王子倒更像个侠客。他直盯的神色丝毫不知避讳，我不自在地瞥开了眼，反惹得一阵玩味的打量。
“九弟，别闹了，这是鸾凤府上的女官西奴。”阑宣道，但声色里并无责备。这种语调温温的，不含喜怒，仿佛只是在说一件玩物。他依旧是表面上的浅笑，但这种神色不过是因为一种习惯。在贵族家中，奴才只不过是万物，更何况自己现在身在皇家，恐怕只是高贵一点的玩物。我不喜这种感觉，暗暗咬了唇不作声。
第二章 后院初邂（五）
“四哥，她似乎有不满呢。”代宣打量了我，轻笑道，“女官。那不是要入宫的么？到时候问鸾凤讨来玩玩就是了。”
“九王子三思，万万使不得。”这话听得我一惊，忙敛了神色恭敬道。
“使不得？很多人还巴不来呢，你这女侍怎么……”
“是要讨了什么人去啊？”书房门一开，鸾凤面含浅笑地从屋内步了出来。单看她的样子，丝毫看不出是忧虑之情。她假意瞪了代宣意义眼，道：“你倒还好意思叫上我一声‘皇姐’，难得上了府便是来要人的，哪有做皇弟的样子。”
代宣苦脸状：“哪有的事，看到有趣的才讨上一讨，本就情有可原。”
鸾凤笑道：“如果你要娶了人家，我倒是可能考虑一下。但纵然如此，这也要看西奴愿不愿意。”
几句话下来，话题倒又回了我的身上。我见代宣一副“她怎会不愿意”的神色，一番斟酌后道：“西努自认并无才貌，比不得其他女侍。方才九王子一时说笑，公主怎可当真。若真这样一时兴起惹了乌龙，待哪日后悔，苦的怕不只西奴一个。这种玩笑，还请主子们开到这也就罢了。”
我已竭力收敛，不想这番话还是让众人的视线都聚于一身。细味下才发觉自己已经做了拂人面子的事，但毕竟说得含蓄，也不怕人握到把柄。代宣轻哼了声，也不再作声。阑宣假咳清了清嗓子，道：“好了，九弟也确实闹过了。别说你现在还未迎娶，第一房该纳正妃，纵是已经娶了，人家是要入宫的女官，也当是给父王先挑上一挑，若西奴真被选中，不定还是你我的母妃了。”
后两句显然是调侃，我却被说得面上一热。代宣在一边掩了面偷笑，显然是对我可入选后宫不以为然。在女官当中，我的姿色确实不属出众，只是好歹也算看得入眼。但这样一来氛围已微微有变，不似方才的尴尬了。我偷眼看了看阑宣，他的神色淡淡，竟看不出是否有意替我解围。
第二章 后院初邂（六）
鸾凤笑道：“这话倒是说对了。只是，你们将西奴带到这儿来做什么？”
阑宣看了我一眼，温和的面上波澜不兴：“你连父王钦赐的朱琉镯都赏了别人，这样的大手笔，我能做什么？”
代宣闻言才看到我手上的镯子，也唬了一跳：“皇姐，这镯子天下无二，更何况是御赐之物，你怎么也敢……”
手腕处仿若瞬间的灼烧，众目睽睽下我又不便当众取下。如果是普通的赏赐，平日戴了让公主见之一笑也就罢了，但这天下无二的朱琉镯，小小女侍佩出，就难免过分招摇了。这几日，旁人见了此物都对我几分客气，虽然叫我省了不少麻烦，却也留了不小的后患。我暗暗打量鸾凤公主，琢磨不透她的心思。作为一名仅仅拾而不昧的女官，她待我的确是过度青睐了。
鸾凤含笑，半真半假地嗔道：“父王既然赠了我，便是我的东西，我想赠谁，难道还要先请示不成？这皇家的规矩，未免也太多了些吧。”
阑宣温眸此时方有微动，耐声道：“鸾凤，我知道你心里有苦，但现在不比平日。婚日已近，你可否安生些？母妃为你已操透了心，很多人只待捕风捉影，以你现在的处境，早日成婚才能安抚人心。”
鸾凤闻言，低首敛目，青丝垂肩，一片萧然之影间不见她神态，却莫名悲凉。
我敛色立在一旁，这番话听得云里雾里。而代宣于一旁灼灼凝着我，偏偏是仔细地盯了我一举一动。我不动声色地取下了镯子，双手奉上，声色泠泠道：“公主，西奴不知此镯贵重才贸然收下。现既已知其价值，还请公主收回。所谓‘物有所归’，以西奴身份，万配不上此物。”
“配不上？呵，又是所谓的‘配’与‘不配’之道。”鸾凤冷笑，取了镯子呆呆地看这，忽而手一扬，朱琉镯落入了腕间。纤手玉肌，红镯血色，那一瞬仿若有种残忍，似极一倒遏住咽喉的枷锁，残忍地，让人窒息。她道：“西奴，这镯子我便收回了，但赏赐自不少你。随后我会派人送至你的房内。”
我礼罢谢过，便辞退离开。鸾凤知我有课业，并不多留。离开时方听身后又起了隐约的话语，渐渐远离，隔断风间。
第二章 后院初邂（七）
我叹了口气。不知方才自己又说了什么叫公主不悦的话。四王子语中含意，而九王子显然知情，却是一副看戏的态度。皇室之中最为混杂，每个人都似有隐秘，暗处也不乏阴谋暗算。
远远眺去，朝余皇宫的华金御殿赫然高耸，隐落在几处碧木遮影间，空晃明动。
宫。过段时日我也即将踏入。前途不知如何，只求在里面的日子当得安稳，到时也可以全身离开。
渐渐已有教授礼仪时的乐律隐约入耳。我理了理服衫，抚去沾上的污尘染水，又稍作打理整净了发髻。正要抬足而入，忽有人用力将我拉回。我一惊下看见那双笑眯眯的眼，未有回神。
代宣戏谑地看着我，笑道：“怎的，本王子亲自追来，欣喜过头了？”
这人当真自大，可是我偏偏就是招惹不起。只得耐了性子道：“九王子，不知你寻小官有何事吩咐？”
代宣眯了眯眼，一脸莫测高深：“你无需装。表面上的恭敬，也藏不得眼神。明明是个大胆地认为自己并非低人一等的女人，却要装得这样卑谦。你不求高攀，到底有何目的。”
原来他不顾公主、四王子独自追来，竟然只是因为方才我拂了他的面子？我莞尔一笑，不卑不亢道：“西奴不明白九王子的意思。我本是街上乞儿，追随公主也只为徒个温饱，这点，九王子一问公主便可知得，怎称得上甚‘目的’？这一词用与西奴之身，恐怕不妥当了。”
“有你这样的乞儿吗？”代宣眼色已深，道，“我来也是四哥之意，你如没有用意那是最好，但如果真有所图，回去告诉你家主子，劝她最好收敛着些。或许我的确动不得她，但别看平日里四哥这样温存，但如果她真惹上了——恐怕没的好下场。”
听他的语气，该是将我误认了来历。话语中威胁重重，我却未有察觉般欣然一笑，道：“九王子言重了，我真当只是个乞儿。”
代宣凝我半晌，轻“呵”了声转身离开。此时他已依旧为初时嬉笑不羁的模样。
我看着他渐远的背影，落入眼中显得几分修长。我亦转身离开了这梨花叶落的一地。
在教习姑姑那胡诌了一个理由，届于我原先表现出众，姑姑并未过多苛责。一下午的礼课结束后我便随璃华一同回了屋子。璃华好奇我去向，我只觉有些事少人知道为妙，便只答了说是在湖边小寐。好在璃华并不作疑。
回屋后桌上已摆满了锦帛珠饰，皆是公主所赐。璃华打趣说公主对我当真厚待，我看了这一屋华光，耳中是自门外传入的纷纷议论。眼色几分沉寂，我叹了口气。有时恩宠未必就是好事，我只求日后不会有何麻烦。
窗外孤鸿俜影几声萧萧，翩叶于风间几转，最后由半开之窗偷偷荡入，落于妆台上静躺无声。
第三章 公主新婚（一）
入鸾凤公主府后的二十日。公主大婚。晨日，府邸中举了迎神舞