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“他原谅了通奸者，但那些女人不是他母亲。”
“不是每一位母亲都像f■慈的圣母那般纯洁。”
“这么说你站到他那边去了？教会向死者的代言人让路？我们是不是应该拆掉教堂，用教堂的砖瓦造一座露天剧场。埋葬死者之前先让代言人对他们大放一通厥词？”
主教轻声道：“我是你的主教，伊斯特万。在这个星球上主教代表耶稣基督，对我说话应该表现出对这个职位应有的傲重。”
金气呼呼地站在那儿，一声不吭。
“我的看法是，如果代言人没有把这些事情公开宣布出来，可能会更好些。有些事最好私下知会有关人上，我们也就不会当着众人的面承受这种冲击了。所以我们才有忏悔的制度，使我们在与自己的罪孽斗争时可以避开世人的眼睛。但你也要看到，伊斯特万，代言人虽然说出来了，但那些事的确是真的。对吗？”
“对。”
“伊斯特万，现在我们想想看，今天之前，你爱你的母亲吗？”
“是的。”
“这位母亲，在获得你敬爱的时候，已经犯下通奸的罪过了？”
“上万次了。”
“我想还不至于。但你刚才告诉我你爱她，虽然她已经犯下了通奸的罪过。现在的她与昨晚的她难道不是同一个人吗？昨天与今天之间她井没有变成另外一个人。也许，发生改变的是你自己？”
“昨天的她是个谎言。”
“因为羞愧，她没有把白己的罪过告诉自己的孩子，但她爱你，抚育你，教导你，难道这些也是——”
“她才没怎么抚育我呢。”
“如果她来教堂忏悔，获得了天主的宽恕，那她根本没有必要告诉你了。你到死都不会知道。那种情况下，她没有欺骗，因为她已经获得了宽恕。她不再是一个通奸者了。承认事实吧，伊斯特万，你盼随怒不是因为她的罪过，而是因为你试图在全城人面前替她辩护，等真相大白时，你觉得自己丢了丑。”
“你把我说得像个傻瓜。”
“没有人觉得你是个傻瓜，大家都把你看成一个忠心耿耿的儿子。但现在，如果你想成为天主真正的信徒，你就应该原谅她，计她明白，你现在比过去更加爱她，因为现在你知道了她所承受的痛苦。”主教看了一眼办公室的门，“我现在要在这里开一个会。请你到里间去，祈祷上帝宽恕你那颗不愿予人宽恕的心吧。”
金看上去不再怒气冲冲，而是可怜巴巴的，他走进主教办公桌后的帷幕里。
主教的秘书打开门，请死者的代言人进来。
主教没有起身迎接。他吃惊地看到，代言人屈膝跪下，向他垂首致意。
天主教徒只在公开场合向主教致意时才行这种大礼。佩雷格里诺想不出代言人这么做有什么意图。但那个人就跪在那儿，等着。主教只好起身走到他身边，伸出戴着主教戒指的手给他吻。可代言人仍旧跪着。
佩雷格里诺终于开口道：“我赐福于你，我的孩子，不过我不知道你这么谦恭是不是有意嘲弄。”
代言人仍然低着头，道：“我一点也没有嘲弄的意思。”他抬起头来，望着佩雷格里诺。“我父亲过去就是个天主教徒。为了避免麻烦，他假装自己不是。为了这种对信仰的不坚定，他始终没有原谅自己。”
“你受过洗吗？”
“我姐姐说我受过洗，出生后不久父亲便为我施了洗礼。我母亲是个新教教徒，反对洗礼，他们还为这个吵过一架。”
主教伸手扶起代言人。代言人笑了一下，“请想想看。一个不敢公开的天主教徒和一个背教的摩门教徒吵得不可开交——为了他们公开宣称不再相信的宗教的某个仪式。”
佩雷格里诺有点怀疑。代言人竟是天主教徒，说不定这是做出来的姿态。
“我还以为，”主教道，“你们代言人在……怎么说呢，在宣誓从事这一职业时，就要放弃其他所有宗教信仰呢。”
“我不知道其他代言人是怎么做的，我想不会有什么规定吧——至少在我成为代言人时没有这种规定。”
佩雷格里诺主教知道死者代言人是不该撒谎的，但他的话明显是个借口。“代言人安德鲁，在上百个人类世界中，没有哪个世界的天主教徒需要隐瞒自己的信仰，这种情况已经延续三千年了。这是星际飞行给我们带来的一个重大好处，使地球不再受到人口方面的限制①。你不会告诉我你的父亲生活在三千年前的地球上吧。”
【①天主教禁止信徒采取避孕措施，地球人口爆炸时天主教徒受到一定程度的压抑（见《安德的游戏》），所以主教才这么说。】
“我告诉你的是，我父亲郑重地给我施了洗礼。正是为了他，我做了他一生中从来没有机会做的事，正是为了他我才会在一位主教面前跪下，接受他的祝福。”
“但我祝福的人是你呀。”你还在回避我的问题。这就暗示着，我的推测，即你父亲生活在三千年前的地球卜，是正确的。但这个问题你不愿意多说。堂·克里斯托说过，你这个人完全不是你外表所显示的那副样子。
“很好啊。”代言人道，“我比我父亲更需要祝福。他已经去世了，而我面前的难题却太多。”
“请坐。”代言人选了墙边一张凳子坐下，主教坐在自己办公桌后宽大的交椅上。“真希望你今天没有代言。时间太不凑巧了。”
“没想到议会会做这种事。”
“但米罗和欧安达触犯法律的事你是知道的，波斯基娜告诉我了。”
“只是代言前几个小时才发现。你们没有立即把他们逮捕起来，我非常感谢。”
“这是俗世政府的事，跟我没有关系。”主教轻描淡写地说。但两人都知道，如果他坚持，波斯基娜肯定会照办，不顾代言人的请求将两个人逮捕起来。“你的讲话对大家打击很大啊。”
“恐怕的确比过去的代言更伤人些。”
“这么说——你的工作到此就结束了？撕开伤口，包扎的工作留给别人？”
“不是撕开伤口，佩雷格里诺主教，是施行一次外科手术。如果事后我能做什么帮助抚平创伤的话，我会做的。我会留下来，尽自己的力量帮忙。工作时我不会给患者打麻药，但我会帮助他们杀菌消毒。”
“知道吗，你应该当牧师。”
“家里最小的儿子通常只有两种选择：当牧师，或者当军人。我父母给我选了第二条路。”
“最小的儿子，而且你还有个姐姐。你叉出生在法律禁止生育两个以上孩子的时代，除非特许，否则不能生第二个。大家称这种第三个孩子为老三。对吗？”
“你的历史知识真是渊博。”
“你当真出生于人类实现星际飞行之前的地球？”
“佩雷格里诺主教，我们现在应该关注的是卢西塔尼亚的未来，而不是我这个显然只有三十五岁的代言人的个人历史。”
“卢西塔尼亚的未来是我关注的问题，代言人安德鲁，不是你的。”
“你关注的是卢西塔尼亚上人类的未来，主教，我关心的还有坡奇尼奥。”
“行了，咱们就别比较谁关注的范围更大了吧。”
秘书又一次打开门，波斯基娜、堂·克里斯托和堂娜·克里斯蒂走了进来。波斯基娜来叫看了看主教和代言人。
“地板上没有血，你是在找这个吗？”主教道。
“我只是在揣摩屋里的温度而已。”波斯基娜道。
“暖洋洋的，充满双方的彼此欣赏。”代言人道，“没有憎恨的寒冰，也投有灼人的怒火。”
“代言人原来是一位天主教徒，这是从施过洗礼的角度来说，不是指个人信仰。”主教说，“我为他祝福，他看来变得老实多l『。”
“我一直对权威充满敬意。”代言人道。
“可你一来就用转变职能，成为检察官的话来威胁我们呢。”主教脸上带着含意不明的微笑提醒他。
代言人脸上的笑容同样模棱两可，“你也曾经告诉群众我是撒旦。让大家不要跟我说话。”
主教和代言人相视而笑，其他人也带着几分紧张地笑起来，坐下，等着。
“会是你提请召开的，代言人。”波斯基娜道。
“请原谅。”代言人道，“我还邀请了另一个人参加这次会议，我们能不能再等几分钟。她来以后就好办了。”
埃托发现母亲在自家的房于外，离围栏不远。轻风吹过，卡匹姆草丛沙拉拉作响。母亲的头发在风中轻轻掀动。
埃托过了一会儿才发现自己为什么吃惊：母亲多年来从来没有散开头发。以前被紧紧扎成发髻的头发现在缓缓地飘拂着，长期被扎紧的地方弯成波浪形。这一刻，埃拉明白�