按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
制栅栏，大时钟又从上面压下来，才造成这个惨不忍睹的结果。要祈祷的话，我会希望他没有受太多苦，一下子就过去了。”
费拉古德教授指示众人行动。首先，雷瑟与艾斯纳、布洛克、福登四人，将沉重的大钟稍微挪往窗户的方向，再抓着尸体的脚或身体，将他从壁炉中拖出来。最后，布洛克以熟练的手法将尸体翻成仰躺的姿势。尸体就像人体模型一样，咕咚一声，一下子转而朝上。
“天啊！”
喃喃发出声音，在胸前划着十字的，乃是艾斯纳。
雷瑟想也没想就转过脸去，胃中一阵酸意上涌。
颜面部分如同众人所想，烧得面目全非。烧得焦红的肉屑紧紧黏黏在骷髅上，灼热的血和体液静静地流溢出来。整张脸几乎已经无法辨认，除了那副没烧完、从下巴直覆喉头的红胡子外，没有可以认得出是班克斯管家的特征。
“事故发生时，还有其他人在这个房间吗？”艾斯纳问着，却因恶臭把脸别了开去。
“没有任何人在，只有在别的房间的玛古妲觉得似乎听到大时钟倒塌的声音。那个时候她人在隔着宴会厅另一侧的贵妇厅里。因此，虽然能远远听见声响，但并未马上发现那是什么声音。在那之后就沉寂了下来，她也就不以为意。后来，玛古妲被汉妮通知说我们要回城，她手边也有别的事要找管家，才会成为这起悲剧的发现者。”
在教授说明时，布洛克大胆地蹲在尸体旁，检视头部等处的状况。雷瑟感到恶心而不忍卒睹。
布洛克回过头来，用冷静的声音说：“——费拉古德教授，和你推测的一样。在他额头左侧有个凹陷的痕迹，应该可以确定是他从梯子上摔下来的时候，头撞到壁炉边上。你瞧！壁炉的石角上还沾着他的头发呢！”
“真是太悲惨了！”费拉古德教授也再次望向壁炉的方向。
“教授，你知道事故发生的正确时间吗？”布洛克站起来。
“大约是两个小时前吧？因为是我们第一批人从郊外回来之前的事……”
“那大概就是三个半到四个小时左右罗？”
“应该是吧！”
“……再来要怎么办才好？”福登在雷瑟身后战战兢兢地说。
“什么怎么办？您这位仁兄真是靠不住！”艾斯纳朝旁边冷哼一声。
布洛克也对福登投以非常不快、轻蔑的眼神，“别说傻话！我们才想问你该拿班克斯的尸体怎么办才好呢！还有，到现在还不见修达威尔伯爵夫人的踪影，她是怎么？为什么没有到这里来？难道没有人去叫她吗？她不是这座古城最高层的负责人吗？”
“大……大概这时正是夫人午休的时间……”福登快哭出来了。
“这样的话，就快叫她起来啊！发生了这么重大的事故，现在不是悠哉睡觉的时候吧？”
“但是伯爵夫人身体很虚弱，伯爵曾郑重叮嘱过千万不能打乱她的生活步调……”
“别开玩笑了！你也考虑一下情况！”布洛克疾言厉色地喝斥。
福登将身体蜷缩到极限。
“算了吧！布洛克。”费拉古德教授介入其中，“就算她露面，班克斯管家也无法复活。我们可以处理的事情，就先把它完成吧！”
“说得也是……教授。”布洛克让步了，“喂！福登！班克斯的尸体不能先找个房间安置吗？餐厅隔壁躺了具尸体，实在让人不舒服。”
“是，是的。那么就麻烦搬到地下室去吧，那里有间没在使用的仓库。既不碍眼，又寒冷……呃……那个……我想是不是刚好适合……”
“是为了让尸体不要腐坏吧？了解。这样的话，就用那块桌巾，把尸体运下去吧！”
众人照布洛克的提议，将厚厚的桌巾铺在地板上，轻轻将尸体放到上面。然后用桌巾包起来，将尸体搬了出去。
所有人在拿着煤油灯的福登引路之下，从西边的楼梯往地下室走去。雷瑟跟费拉古德教授抓着尸体的脚，却感到十分沉重。
空荡的仓库房间位于走廊中央，在佣人的餐厅和燃料储藏室之间，还有另一个相连的房间。和地下室其他房间一样，房里连石墙和地板都露出来，什么东西也没放。众人将运来的尸体放在前头那个房间的最里面。房间的空气阴寒阵阵，带着些许霉臭味，很快就开始混进从尸体散发出来的烧焦臭味。
费拉古德教授环视室内，用低沉而令人毛骨悚然的声音说：“福登，今晚你不在这边看守尸体吗？班克斯孤伶伶地，也会寂寞吧！”
“请别这样！教授！”福登尖声回答。
“应该要带圣经过来的。”祈祷告一段落，费拉古德教授懊悔地说。
雷瑟胸臆间被悲伤和死亡的痛楚所袭，什么话都说不出来了。
令人惊讶的是，艾斯纳突然走到尸体前，以庄重的表情开始祈祷。尽管他的声音感觉不出抑扬顿挫，其他四人也自然地低头默祷。
举行完简单至极的葬礼后，众人决定离开。
在上楼途中，费拉古德教授询问走在前方的福登：“福登，班克斯管家有家人吗？”
“不，我想没有。他太太很早就病故了，听说女儿女婿也都在之前的战争里过世。”
“不必将他的死讯通知什么人？”
“是的。”
“有没有能和城主修达威尔伯爵取得联络的方式？”
“咦？”
“像是电话之类的。”
福登停下了脚步，摇了摇头，“不晓得您知不知道，这座城里是没有电话的。如果要打电话或电报，非得去萨尔布鲁根一趟才行。伯爵大人现在不在国内，只能寄信通知他这个不幸的消息，除此之外别无他法。”
“你还真是相当悠哉！”布洛克满脸嫌恶，发出讽刺的笑声，以手为梳将渐秃的头发拨上去，冷冷地丢下一句，“在这趟招待旅行里，当属最重要行程的古堡住宿，才不过第二天，就发生这种有人死掉的不幸事件。我们都很不走运，只能当做有人被诅咒了，也只能祈祷住在这里的几天里，不要再发生这种悲剧性的事件——”
2
那天晚餐的气氛非常苦闷沉重，众人安静得像是合口盖的贝壳。最主要的理由是关键人物修达威尔伯爵夫人叫女佣前来传达：她因忠仆班克斯管家之死受到剧烈打击，无法下床。结果就是晚餐席间女主人不在，只有客人在座的诡异状况。当然，晚餐时原应愉快进行的扮装乐趣，也随之消失了。
由于银狼城没有电话，为了寄出写给伯爵的紧急通知信函，福登叫佩达开车到萨尔布鲁根，同时交付他安排工人来修复坏掉的城门开关，以及叫葬仪社到城里来。佩达一不在，人手明显变得不足。
玛古妲与汉妮可怜得没有时间思念故人或沉浸于悲伤的情绪，必须忙于照料贵宾们的需要。管家不在，种种程序上的分歧丛生，造成艾莉虽在厨房尽力准备餐点，用餐时间还是迟了三十分钟以上。
珍妮看不过去，说自己想要帮女佣们忙，但杰因哈姆坚决反对。他的主张倒也合乎情：“我们再怎么说也是受邀的一方，可不是来服侍人的！”
“至少让我陪在伯爵夫人身边！”
珍妮虽努力抗拒着叔叔，这个要求却遭到伯爵夫人婉拒，说有爱丽丝在身边，她不要紧。
在晚餐席间，即使所有人共聚一堂，餐桌上依然死气沉沉，进餐显得缓慢冗长。没有笑声，只有沉郁的氛围流动着。桌上没有话题，就算有也随即变得难以接续。由于众人情绪低落，对豪华菜色一点也不觉得欣喜。鲜有的对话如同参加葬礼时，压低了声音悄悄进行着，仅有食器的金属声偶尔空洞地在广阔的室内响起。
福登从用餐前，不断就这次不祥事件轻声向宾客们道歉，甚至到了罗唆的地步。女佣们显得手忙脚乱，常常延迟上菜，用餐步调持续缓慢。然而谁也没有抱怨，连雷瑟也感到刀叉太过沉重。
“与其说是晚餐，不如说是宵夜吧？”
在主菜上桌时，布洛克边用餐巾擦着嘴边挖苦，然而这也是事实。
“就算是理查三世临终用餐，也比这个来得热闹分”
莫妮卡说着无聊的冷笑话，没有人发笑。连正倾慕着莫妮卡的谢拉，也仅出于绅士的义务，对她投以不安的一瞥。
雷瑟凝视着桌上烛台摇曳的细小火焰，重新思量起一个人生命的重量，以及人生的短暂匆促。就在这时，坐在隔壁的艾斯纳朝他凑过脸来。
艾斯纳微微扭曲着嘴角，用低不可闻的声音对他耳语：“如何？雷瑟？说不定已经开始了！”
雷瑟不懂对方在讲些什么，“已经开始？什么？”
“杀人啊！应该就是那么回事吧！”艾斯纳斜眼朝桌上一瞥，若无其事地说，“我�