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“现在活不多，收麦后的晒地俺都没种秋庄稼，一个人忙不过来。”黄菊说。
“天不下雨，地里没墒，想种也种不上，俺的晒地也没种，没有水没有粪，种上也不收，瞎费那劲干啥？”
黄菊接过李气包递过来的芭蕉扇，煽着风说：“有墒俺也不种，晒着秋后再种麦子。”
左三的儿子将大黑碗推在地桌上，抹着嘴巴，腆着圆鼓鼓的大肚子，左三说：“雨生，出去跑会儿，喝了两碗面条，跑跑就下去了。”
黄菊眼馋地瞅着虎头虎脑的雨生，说：“半大小子，吃煞老子，男孩子吃得多，长得壮。”
李气包瞅着儿子往外跑的身影，说：“雨生，刚吃饱饭跑慢点，早点回来，别光叫俺满街筒子喊。”
黄菊见他们全家都吃完了饭，问左三：“你舅舅最近在家不？”
左三想了想说：“俺舅那人在家呆不住，光往外跑。前些日子听说他去山西贩回来两布袋黑枣，不知卖完没有？”
“俺想去王屯找你舅舅，问问他帮俺打听翠英的下落有了信没有？这是俺心中的一大块心病，唉！都快七年了。”
李气包洗刷着碗筷，说：“叫你舅给大嫂当回事打听打听，大嫂都问了多回了，也没个回话，这事搁在谁身上不着急？”
“俺老娘病不轻，大前天俺去探望，舅舅在家，俺问他这事了，当时医生在给老娘看病，人很多，乱嚷嚷，没听清他说个啥？好象说他给你打听过。”
“老娘病着，舅舅不会出门，准在家。”李气包擦着手从屋里出来。
“对，大嫂，你赶明去吧，兴在家。”
黄菊在左三家坐的工夫不大，因为她惦记着喂牛。告辞左三俩口子往牛棚赶，走到枣树林边上那树老榆树下，望见牛棚门口有光亮，想起走时促忙忘记吹灯，便加快
了脚步，忽然间发现门口外黑影里站着一个人，脑子里猛闪出姚老一的呆像，怒声斥问：“谁？站在这干啥？”
“俺，看把你吓的？”答话的是村妇女主任张大花，特意来看望黄菊。
“俺当是坏人呢？吓得俺心里扑嗵扑嗵的。不在屋里坐着，站在门外黑影里干啥？”
张大花是烈士姚贵的妻子，入了党当上村妇女主任，比黄菊小两岁，论辈数应叫黄菊婶子，剪去了后脑勺上的小纂，齐肩短发，模样长得和蓝梅相仿，没蓝梅文静，泼泼辣辣，说话直爽。
张大花和黄菊并排坐在牛棚的软床上，天上没有月亮，牛棚里也没有金方块。张大花说：“婶，你到哪儿去啦，屋里点着灯，俺在里边等了你一大会儿不回来，到你家里去问桂巧，她说你好找姚老一坐着，害得俺到老一家去找，老一娘说，这些日子老一常去找她大嫂，不知他俩上哪去了。俺以为你和老一串高梁地去了。”
“胡说，你也听他们胡咧咧？”
“俺不信，再说现在也没高梁地。”
“俺到左三家去了，问问他舅有没有出门，如果在家，俺想去找他，想法找翠英。”
“早该生心找了。”张大花关心地说：“亲骨肉分离这么多年，真叫人牵肠挂肚的。过去世道不好没法子，现在日子安生了，把闺女找回来，你娘俩也有个依靠。”
“三儿他舅经常出去贩货，弄不准啥时候在家，刚才左三说他老娘病着，他舅兴在家，俺赶明早点去，争取堵在家里。”
“去吧，赶紧找到闺女，能带回来更好，带不回来也是门亲家，可以经常去看看。”
“听左三说，他舅去开口府贩货时打听过，有信。”
“那感情好，更得抓紧时间。”张大花看看门口，又说：“婶，就这么个破门还关着它干啥？快打开，透透风，房子里臭得能呆？”
黄菊将破门板拉开，牛棚内吹进一股清凉的风，黄菊问：“听说你当上妇女主任了？”
“这个破主任谁愿意当？庆辉死气百赖地非叫俺当，既然当了妇女主任，就要为妇女做主，今格是特意来看你的。”
“唉！俺有啥看的，这地方脏，别熏着你。”
“俺知道你心里憋屈的慌，联官叔是人精，攀高枝当干部走了，把这个破家甩给你，家里地里就你一个人忙活，看把你累的，身上还有肉吗？”
“唉！累倒不怕，一个人干一个人的活，尽力而为呗，就是费力不讨好，受气没有头。”
“俺清楚你的处境，联江叔这人太不讲情理，喜新厌旧，见异思迁。别看他是叔，在俺跟前也敢批评他。俺知道你心里不好受，几次想来看你，安慰你，谁知道当个小小的妇女主任还这么忙？若当个国家****该咋样？”
“真当上大官就不忙了，没听说当官的动动嘴儿，当差地跑断腿儿？多谢你还想着俺，你也不易呀！咱们是同命相连，同气相投啊！”
张大花拉住黄菊的手，一示二人是一根蔓上的苦瓜，感慨地说：“是啊！婶，一个女人没有了男人，过得难啊！”停了一会儿，张大花小声地问：“婶，听说你有意走头，是真的吗？”
“瞎说，你从哪儿听到这么多没边际的闲话？都是耍贫嘴的人编造的，俺根本就没哪心儿！”黄菊松开张大花的手，拍着胸脯，狠不得把心掏出来给张大花看。
“婶，你急啥？有哪心也不丢人，俺看死守着不如找个男人走喽。”张大花很解放，规劝黄菊不要封建。
“你比俺还小两岁，为啥不走头？”
“俺有个孩子拖累着，没孩子俺才不死守着呢！”张大花心情沉重地说：“姚贵牺牲时俺怀着五个月的身孕，现在孩子七八岁了，不知他爹是啥模样，俺心疼儿子。改嫁走喽，将孩子带过去受气，对不住姚贵。”
黄菊自报自弃地说：“鸟居深林，不过一枝，房有千间，只睡一床，地有千顷，只
吃一口，咋活着也是一辈子，认命吧！没那享福的命，不做那享福的梦！”
张大花不同意黄菊的看法，说：“人往高处走，水往低处流，白馍馍比高梁窝窝好吃，金丝被比你这软床舒服。谁不往好处活着，哪有自找苦吃的？和咱们一样的人，咱村有好几位，都比咱俩强。人家左福堂媳妇李玉粉，福堂牺牲后两年头上改嫁走了，现在听说有了两个孩子，一个闺女一个儿，幸福美满一家人，过得多顺心。”
“人家有那命，有福能守住，俺命薄，有福也守不住，算卦的说了，俺六十岁以前的命是筛子底，啥也盛不住。谁知俺能活到六十不能，不想了！”黄菊陷进宿命论的泥坑不能自拔。
张大花开导黄菊：“你的思想太旧，要解放思想，接收新事物。人不能光讲命，解放前那么多穷人都是命不好，现在一下子命都好了？不是那么回事，要靠自己去争取。联江叔他甩了你，是他无情，他无情别怪咱无义，他能在外边找新欢，你就不能再找个男人？”
“他无情俺不能无义，他不顾情面，俺还要脸面，一妇不嫁二男，嫁俩个男人的女人，到阴间要被劈成两半。”
“那是迷信，是旧社会束缚妇女的铁链，现在妇女解放了，破除了封建迷信那一套，寡妇活头改嫁不是丑事。”
“俺不管解放不解放，反正不走了。”黄菊以规为瑱，旧思想在她脑子里根深蒂骨。
张大花继续规劝：“婶，别那么死心眼了，听人劝，吃饱饭。如果是联江叔光荣了，你改嫁走觉得对不住他，按过去说叫守贞节，还有情可愿。现在是联江叔他把你给蹬了，你说你还守个啥劲，谁答你的情？你现在身体好，又年轻，还能干活，好歹可以混口饭吃，到老喽咋办？鳏寡孤独，有你受的罪！”
“好歹夫妻一场，他蹬了俺，是俺配不上他，俺无论如何不能做对不住他的事。”
“你真是炖不烂的老牛筋，这个破家有啥留恋的，谁不知道守着金山银山，不如守着一个好丈夫？俺还听说联官叔俩口子对你很不好，你说在家侍候他们干啥？”
“唉！”黄菊叹口气说：“清官难断家务事，人家的嘴跟得上，没理能嬲三分，俺的嘴笨，说不过人家，就吃亏呗，吃亏是福，俺认了。也可能是上辈子欠了人家的，这辈子还。”
张大花气得肠子都快断了，急得嗓子眼里冒着烟，说：“婶，你咋是个木头人，茶壶里煮称砣，一点都不开化！你光知道干活，你知道外边都说你啥？舌头底下能压死人，唾沫星子能淹死人！话说得那难听，啧啧啧！俺都没法启口！”
“嘴长在人家头上，咱能管得住？谁爱咋说谁咋说，俺听见就当没听见。”黄菊不以为然。
“有人说你和姚老一好上了，这明摆着是向你头上倒屎盆子，桑树底下笊篱，兔子瞎编的，外人都听不下去，为你气不愤儿，你听了不生气？”
“俺不生气。”黄菊坦然地说：“心中无病不求医，没做亏心事，不怕鬼敲门。谁说闲话，谁烂舌头根儿