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卖杏的扯着嗓子吆喝一声，见乔氏呆呆的站着不走也不买杏，觉得奇怪，心不在焉地回
答大珠地问话说：“这个不算硬，那头裤子里边的还硬。”
刘二巧一听卖杏的说出不堪入耳的下流话，抓着一把杏站起来气呼呼地说：“你这卖杏的这么不正经？”
卖杏地没回过味来，坚持说：“裤子里的就是硬吗？不信你去看看！”
周大珠红着胖乎乎的大脸，把挑好的杏摔到筐里，“你，你……”气得说出话来。
刘二巧的脸像被鞋底子掴过，可受不了这般调弄，把手里的杏向卖杏的脸上砸去，说：“还说？不要脸的东西，敢在俺村里撒野，把裤子扒下来，叫大伙看看！”
卖杏的中年人这才知道嘴惹下塌天大祸，忙解释说：“俺是说那头筐里有条裤子，装着比这还生的杏。”再不敢吐那个“硬”字。
周大珠眼泪汪汪，刘二巧不依不让，吵得不亦乐乎。
嘎噔！嘎噔！左拐子听见吵声，举着双拐走过来，听说自己的媳妇被人污辱，见大珠哭，不分青红皂白举起拐杖向卖杏的中年人打去，有几个青年人凑过来起哄，帮着手把卖杏人打得鼻青脸肿。
左老歪大步流星地赶到打架现场，呵斥住左拐子及青年人，问是怎么回事？
卖杏的中年人擦着嘴角的血迹说：“俺进村前，走的热，把叉裤脱下来放在筐里，看看筐中的杏有的生有的熟参差不齐地混在一起，怕不好卖，就把生杏挑出来装在叉裤腿里，放在一头，把熟的放在一头。刚才听那位嫂子说杏生，不注意说出那话，俺错了，给大伙赔个不是。”说着给周围的人深鞠一躬，惹得看热闹的满街筒人捧腹大笑。
乔氏从来不参与这种围观的场合，今格硬是站着没走，真想拿只杏填到口中。
吵架的场面被制止，卖杏的中年人收拾挑子快步离开村，乔氏在回家的路上心中直埋怨刘二巧多事，弄得大家没买成杏。
晚上，乔氏疲惫地躺在炕上，心中仍念念不忘那黄里透红的、又酸又甜的麦黄杏，不住地淌口水，巴不得抓起整个的杏往口中塞。乔氏馋酸杏馋得难以忍耐，突然脱口而出：“噢！”惊叹一声，“想起来了，月经已超过二十天未到，该不会是……若是真的就太好了！”天上掉馅饼，乔氏立刻陶醉在幸福之中，一股甜蜜的溪流淌过她的心扉。“明年这个时候就怀抱小宝宝喽！”乔氏翻个身，把左景武那日在家时枕的枕头抱在杯中，轻轻地拍打着，嗓子眼里哼着甜甜的催眠曲。
孔照年说话慢条丝理，经常带着“之乎者也”之文言口语，年轻人都叫他老古董。走起路来爱背着手，眼看着地，生怕踩死蚂蚁。生来性格软弱，胆小怕事，平时可能受委屈哩。谁家的牲口啃了他家的庄稼，有三只手的人偷摘了他家地里的棉花，他从不吵骂，摇摇头了事；自言自语安慰自己：“生不带来死不带走之物，破财免灾也！”然而，在日伪日期，破财也未能免灾。四二年，日本鬼子修炮楼把他的独养儿子抓到双吕当劳工，托人花了很多钱没有买回儿子，被日本鬼子打死在工地。四三年人差点饿死，含着泪卖了两个闺女，总算保住了儿妻和孙子孙女的命，老伴饿病而亡。
孔照年带着现已十八岁的孙子孔庆辉，操持着连土改时分的地共十多亩，家里生活渐渐好转。今年种了八亩小麦，盐咸地的五亩小麦长势不好，村东南三亩好地长势喜人，今年估计打六七百斤麦子没问题。爷俩早早压好场，就等着开镰的那一天。
孔照年孙女孔庆美，芳龄十六岁，乌黑一头秀发，梳成一条又粗又长光亮的辫子，扎根红头绳，走起路来辫子在身后左右摇摆着，逗人喜爱。瓜籽脸白壁无瑕，略尖的下巴颏非常雅气，没有深深的酒窝，抿嘴一笑，嘴角两边各鼓起一个小肉疙瘩，更叫小伙子们神魂颠倒。瞪瞪的大眼睛又明又亮，弯如月弓的眉毛整天挂着笑意，村里人见人爱，没有不夸奖的。眼瞅着孔庆美一天天长大，越来越漂亮，议论也越来越多。有的人说咱村鸡窝里飞出个金凰凤，有的说茄秧上开出朵红牲丹，有的说孔庆美穿上小姐的衣服，成群结队的公子哥肯定像蜜蜂一样整天围着她打转转，有的说孔庆美唱戏不用化妆，往戏台上一站，保准把台下看戏的小伙子的眼珠子爆出来。俗话说：人穿衣服马配鞍，孔庆美的娘张妮手巧的竞过苏绣能手，破衣服上补块补丁都能补出花来。经她娘的巧手给闺女梳妆打扮，孔庆美更加清秀文雅。张妮今年四十出头，心底善良，为人和气，青年守寡，养成不爱出门的习惯，又得有癫痫病，更加寡言少语。
姚家庄村的年轻小伙无不对孔庆美重涎三尺，姚联官更是想入非非望眼欲穿，平时见面没话找话说，主动套近乎，投其所好帮助干活，处处想给孔庆美一个好印象。
姚联官比其他小伙子多了个心眼，他知道孔庆美的爷爷和娘的脾气都很古怪，对孔庆美管教很严。要想娶孔庆美为妻，还必须买好她的爷爷和母亲。因此，只要碰上孔照年挑水，姚联官死活也要夺过担杖帮助挑到家，把水倒在瓮里再坐在张妮跟前说些奉承话才走。
开镰喽！家里场里田野里一片忙碌景象，没有迈着四方步走路的人，下地的、回家的都
是一溜小跑。麦田里三雁编队，五人编排，猫着腰唰唰地挥舞着镰刀，领头的在腰间挂着成把的麦靿，跟靿的分列左右成梯形。远远望去仿佛成群的鲤鱼在碧波荡漾的水面上躜动。麦场边老年人忽扇着扇子在看鸡，“噢——去去！”从捧不住风的嘴里不时地喊着。小孩子们往地里送饭送水，外加跟在大人屁股后边拾麦穗。到日落西山时，家家都把割倒的麦子拉到场上，堆起山峦般的麦垛。
孔照年和姚联官家的麦场挨在一块，位于苇坑的西南角上。天黑后，孔照年和姚联官都睡在麦场上守夜，姚联官有意把铺撑在孔照年旁边，拉起了家常。
“大伯，你老身子骨弱，黑家风凉，咋不叫庆辉来看场？”姚联官投以关怀。
“庆辉劳累一天，疲也。”孔照年并不理会姚联官的关心，一至保持着不卑不吭地态度，曲肘而枕，仰卧在铺上。
“要么你回去吧，俺帮你看着，别凉着了？”
“罢，人老骨硬，何惧之。”
“大伯，你说话能不能不说之乎者也，听着别扭，新社会啦，提倡白话文。”
“习惯成自然，积习难改也。”
“大伯今年高寿啊？”
“六十有五，朽木不可雕也。”一陈凉风袭来，孔照年慢慢坐将起来，爬着拉过一捆麦个，放在褥子底下当枕头，将被子披在身上重新躺下，望着满天繁星。
姚联官撑好被窝和孔照年并排躺着，说：“大伯往后有什么活就说话，俺保证随叫随到。”
“瘦地十亩，何愁操劳，爷俩足也，贤侄盛情，难能可贵。”孔照年掐根麦秸莛剔牙。
姚联官侧过身，面对着孔照年问：“大伯，庆辉有媳妇了吧。”
“未订。”
“你老看不上？”
“由他母亲做主，隔辈之人，省心。”
“庆美有婆家没有？”姚联官小心翼翼地打探。
“孙女之婚事，更不多问。”
“你是她爷爷，一家之主，应该是你说喽算？”
“吾不念旧俗。”孔照年不善言谈，更不说废话，特别是对姚联官这样的孺子之辈，更无
兴趣。转过身给姚联官一个后背，哈欠连天。
姚联官也觉得和这老古董说话没趣，不久便入了梦乡。
正置麦收忙得不可开脚之际，蓝梅的宝贝闺女翠玲病倒了。说是嗓子疼，黑喽饭没吃。蓝梅割了一天麦子，腰酸背疼，以为是上火了，叫翠玲多喝点水，并没在意，人困马乏，躺倒便睡着了。翠玲自己倒了碗水喝，嗓子疼的不敢往下咽，免强喝了一口，噙着泪水躺在母亲的身边。
第二天，蓝梅没顾得问翠玲的嗓子还疼不疼，顶着星星和大嫂一同下地割麦子去了。
姚联官在麦场里摊麦子，天气晴朗，争取时间，过午套牲口打场。
杨水云一到农忙时，就自告奋勇在家做饭。
麦地里，黄菊把麦靿往裤腰带上一杀，割着四垄领头，蓝梅在左边割着四垄紧随其后，无精打采的姚联顺在右边割着两垄落在老后边，割一把站一会儿，晃晃腰扭扭腚，一副愁眉苦脸的熊像。
杨水云做罢早饭，打发儿子春盛给姚联官往场上去送饭，喊翠玲起来给割麦子的人往地里送饭。翠玲的小脸烧得像火红的煤球，懒洋洋地不愿起床，杨水云没好气地说：“大人都下地干活去了，叫你送饭还受屈？”
“俺嗓子疼。”翠玲的声音细的像蚊子哼哼。
“一点小毛病就娇成这样，有福气生在富贵人家�