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，每年到年底结了帐，石开冻都装扮成叫化子，将银元藏在破烂不堪的棉袄棉裤内，怕露富招来歹徒。石开冻在北京干了十来年，积攒下近千块银元，埋在破北屋里间的粮食瓮底下。
世上真的没有不透风的墙，石开冻家有银元的消息不胫而走，被任平县的土匪头子独眼龙知晓。腊月二十八日的夜里，独眼龙带着三个土匪上了石开冻家的宅子。留下一个土匪在房上放哨，独眼龙带着两个喽罗撞开了石开冻的北屋门，将他们一家三口堵在被窝里。土匪们首先用破布将石开冻的嘴堵住，再用绳子将他捆了个鸭子浮水。赤条条********的妻子早吓得面如土色，搐在墙角里筛糠，土匪们兽性大发，将石开冻的妻子从炕上拽下来绑在圈奇上，两条腿翘起捆在圈椅两边的扶手上。石头被惊醒后，要跑出去喊人，无奈人小力单被两个土匪用被子裹住捆了个结实。
独眼龙掂着一把合子枪，指着石开冻的脑壳，命令两个土匪在屋里翻箱倒柜地找银元，翻了半天毫无收获。独眼龙恼了，拔出塞在石开冻口中的破布，厉声地问：“你若敢喊，马上叫你尸首分家，老实说，东****在哪里？”
“什么东西？”石开冻装糊涂，提高声音反问。
“小声点，银元藏在哪里，别装昏？”
“什么银元，你看俺这破家，哪里有银元。”
“谁不知你在北京发了，老老实实交出来，别叫老子费事？”
妻子争辩说：“他在北京给人家跑腿，自己挣的钱还不够他在外边的开销，哪有银元。”
“把她的口堵住。”独眼龙命令还在屋里乱翻腾的土匪。
“你说不说？”独眼龙又拔出一把半尺长的杀猪刀，在土匪们忽明忽暗的手电光下，寒光闪闪，着实恕�
“没，真的没有！”石开冻的手在背后捆着，头耷拉在炕沿上。
“北京大当铺的帐房先生，没有银元，你哄谁？快说。”独眼龙用刀尖点着石开冻的鼻子。
“实在没有，若有银元不给你们，天打五雷轰。”石开冻对天鸣誓，“若哄你们不是人养的。”
“俺不信那个，俺信钱，只要有钱，管你是什么养的？快说，不说割下你的鼻子。”
石开冻摇摇头说，“真的没有，饶过俺吧！”
“看来不动真格的，你是不开口了？叫你看看俺马王爷几只眼！”独眼龙这时不会杀死石开冻，还指望他讲出藏银元的地方，便用刀子顶住他妻子的胸口，说：“你不说俺就用劲了，看你的嘴硬，还是她的肚皮硬，你是要钱还是要你妻子的命？”
“俺说俺说，你们不要伤害她。”石开冻痛苦地说，“在炕洞里边一个布袋内。”
两个土匪趴在地上从炕洞里掏出一个小布袋，倒出五六块银元，独眼龙鼻子眼里哼哼一声，说：“就这么几块？耍什么滑头，还有，藏在哪里？”
石开冻****摇着脑袋，说：“实在没有了，全部都在这里，你们饶了俺吧！”
“你是不见棺材不落泪，你若不说俺就对她不客气。”独眼龙解开裤腰带，用手电筒照着石开冻的妻子。
石开冻忍无可忍，骂道：“畜牲！”
“将他的嘴再堵住。”独眼龙说罢，在明亮的手电光下强暴着石开冻的妻子。
独眼龙发泄完兽性，对石开冻说：“你说不说，说就点头，不说就摇头？”
石开冻把头摇得像布郎鼓，独眼龙用合子枪指指石开冻的妻子，问：“你说不说？”
石开冻的妻子怒目而视独眼龙，独眼龙恶狠狠地说：“都崩硬，伙计们，再上一个。”
“嗯！”石开冻拼命挣扎，胸膛内发出怒吼。
又一个土匪在电光下强暴着毫无反抗力的妻子，妻子的眼中淌出了带血的泪水。
独眼龙又问，石开冻又摇头，又一个土匪丧尽天良，干着伤天害理的丑事。
石开冻和他妻子此时也豁出来，大不了双双被杀死，将银元留给儿子石头。
独眼龙问了多遍，石开冻就是不开口，气极败坏的独眼龙掂起搠在炕跟前的擀面杖，****插进他妻子的下身，顿时鲜血顺着擀面杖涌了出来，妻子的喉部发出一声闷雷般的惨叫，头斜向一边。
石开冻被这惨不忍睹的场面气得昏了过去。
土匪们找不到银元，气得独眼龙给每一个喽罗偿了两个耳光，低声地吼叫着：“挖地三尺也要找出银元。”
石头被裹在被子里，不知外边发生了什么事情，拼命地挣扎，被子就像碌碡在炕上滚动。突然，石头将裹住他的破被子拱破一个洞，伸出头来，借着土匪的手电光看见房内惨无人道的情景，义愤填膺，吼道：“狗强盗，住手！”
一个土匪急忙窜上炕去用手捂住石头的嘴，石头怒不可遏，狠狠地咬住了土匪的手指头，疼的那土匪咧着嘴叫了一声，独眼龙骂道：“喊叫什么？不要命了？快！快掐死他。”
石开冻这时清醒了，听见土匪要掐死儿子，鼻眼里不住地发出求饶的哼哼声。独眼龙拨出石开冻口中的破布，石开冻断断续续地说：“放，放过孩子，俺，俺就说。”
石头还要反抗，土匪将他的嘴也塞住，把捆被子的绳子又紧了几圈。
“说，藏在哪里？不然俺就宰了你的小崽子。”独眼龙拿刀指向石头。
“头儿，找到了。”一个土匪在里屋喊。话音刚落，土匪从里屋背出半布袋银元，爽啷！丢在屋里地上。
“撒！”独眼龙下达着命令。
土匪们背着银元跑了。
石头娘含恨去了西天。
石开冻一病不起。
军阀混战，国无宁日，土匪遍野，百姓涂炭。石开冻经不住这塌天大祸的打击，万念俱息，六尺高的壮汉子，一搂粗的腰围，被狂风连根拨起，平放在地上，打了一个滚儿，再也爬将不起来，水米不进，不到半月就与尸骨未寒的妻子躺在了一个坟堆里。
十来岁的石头成了孤儿。
石开冻临终前，将哥哥石开春叫到炕前，把儿子石头托孤于哥哥，说：“哥！俺遭此厄运，生不如死，估计没几天活头了。俺放心不下石头，这孩子自幼争强好胜，好惹事生非，请哥哥将他留在身边严加管教。你膝下无后，石头是咱石家的根苗，望哥哥将他养大成人，以续咱石家的烟火。若石头日后有出息，叫他别忘了为他爹娘报仇。俺知道嫂子的脾气暴，厉害，其实厉害一点也好，能管住石头。兄弟不能帮哥哥，倒给哥哥丢下一大堆负担，心中有愧。家中的房地产都是咱爹娘遗留下来的，统统归哥哥支配，生活若有难处，任凭你变卖。不瞒哥哥说，俺还有几十块大洋，没被土匪抢走，就藏在这个炕上，从炕南头往北数，第一行中间那块坯里，那是几年前俺坨炕坯时，将大洋用油布包好暗藏在坯的泥中，你何时用，将土坯砸碎就找到了。俺在外头混了多年，知道有文化的好处，如果哥嫂同意，就拿这些大洋给石头做学费，送他去上学，叫他学点本事。拜托哥嫂了。”
石开春老实得像街门下的石门墩儿，任凭门轴碾压，默默地躺在地上忍受着。村里人除了能听见他在田地里吆喝牲口的声音，很少有人听见他大声说过话，更没有人瞧见过他发脾气，走路低着头，身旁有人打枪都从不看一眼。
石开春的妻子外号叫母老虎，骒骡子。中等身材，膘肥体壮，四方大脸。脾气特别暴燥，就没有和风细雨地和石开春说过一句话，向来是咬着牙根训斥。玩她的丈夫石开春就像在砖头上搓棉花绩子，有如用软面团儿捏小猫小狗，然而生活上对丈夫关怀毕至，好吃的东西都留给石开春吃。干起活来顶一个半男人，肩挑二百斤重的担子快步如飞，一百多斤重的粮食布袋，两手一掂就扛到肩膀头上，在地里锄地，经常是她先锄到地头，再折身去接拉在半截地里的石开春。
石开冻去世后，如何照养石头，石开春俩口子是这样商量的。石开春坐在小板凳上吸汗烟，妻子站在锅台边说：“养石头是你做大伯和俺做大娘的份内事，理所应当。供石头上学也没说的，人家爹娘老子留着学费。关于如何管石头，不叫他饿着、冻着就沾，叫俺娇生惯养他，俺没那个耐性，反正不能任着他的性子来，你说沾不？”
“嗯。”石开春低着头吸烟，俯首贴耳地听着妻子的话，不发表任何个人意见。
“有毛病不叫俺管不沾。”妻子的话音硬了起来，四方大脸一脸严肃，说，“玉不雕不成器，树不修不成材，要雕玉修树难免动刀子和斧凿，俗话说，棍棒底下出孝子，板子下边出秀才，孩子不打不成器，到时候别看见俺管孩子你心疼。”
“别伤着骨头。”石开春总算发表了一次意见。
“急上来可没准头，尽量避免吧。”
“别打头。”
“那有这么多清规戒律？怕俺打他就别往