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姚联国走到脸盆架前，用凉水洗面，摇摇头，说：“没啥。下午还是咱俩一块去，来，吃饭。”姚联国打开饭盒，三下五除二，狼吞虎咽般将一盒米饭消灭干净，瞅着江二梅细嚼烂咽心不在焉的样子，说：“别那么多愁善感，我能挺得住，腥风血雨里磨练出来的人，能经受住各种打击，不用为我担心。”
江二梅的中餐没有吃完，在这种情况下和姚联国坐着不知说什么好，以洗饭盒为由想走，姚联国按住她的肩尖说：“坐着陪我一会儿吧，两个人说着话比我一个人闷坐着心情会好些。”
江二梅忐忑不安地重新坐下，不愿看姚联国强打精神和她交谈的神采，低头不语。姚联国以显老革命豁达的胸怀，和江二梅谈起了与蓝梅的过去，他把蓝梅的容貌、歌喉、言谈举止，穿衣打扮，勤劳朴素以及她的针线活，洗衣做饭，甚至他们的部分私房话都对江二梅毫不保留地倾吐出来，流露出姚联国对蓝梅的深厚感情和无限地怀念，最后说：“小江啊！我和妻子蓝梅结婚后虽然在一起生活的时间不长，但感情很深，她那温柔可爱的影子从来没有离开过我，我不管是在堑壕里，还是在行军中，只要打个盹就会梦见她那甜蜜地笑容。有时我觉得我的魂好像被蓝梅用线牵着，而她的魂又捆绑在我的心尖上，别看这么多年相隔千里，却天天形影不离，你说怪不怪，可惜呀……”
江二梅接着姚联国的话说：“不怪，一点都不怪，这就是爱的魅力和爱情的力量。从你写在信封背面的诗句里，我觉察到你和蓝梅之间的感情非同一般，她的去世，对你来说是个巨大的损失，一个任何人也取代不了的损失。”
姚联国说：“你不要相信家书上的那些胡说八道，家务事一言难尽，人非神仙，孰能无过？从蓝梅决定来南京找我的行动中，便可窥见她对我并无二意。她是死在寻夫的路上啊！可悲可敬也！”
江二梅聆听着姚联国的肺腑之言，肃然起敬，说：“姚组长才是真正的男子汉，夫妻分离这么多年钟情不变，难能可贵！近两年在相当一部分老干部中刮起了一股离婚风，纷纷抛弃在农村的妻子，重新组合家庭，此风至今势头不减。姚组长身居灯红酒
绿的大城市，不受花花世界的熏染，对结发妻子一往情深，真叫人佩服得五体投地。”
姚联国忿忿不平地说：“我大哥就是一个例子。革命成功了，要进大城市，把同甘苦共患难，在家孝敬老人的妻子一脚踢开，是一种极不道德的行为。说什么农村妻子土气？换上城市里妇女穿的衣服，一样洋气，一样秀气。什么没文化？都才三十多岁，现在学文化也不晚吗？这些都不是抛弃妻子的正当理由，关键是经不住城市里风花雪月的诱惑，说到底还是自己在生活作风问题上立场不坚定。当然妻子背叛了自己，那就另当别论了。”
一个月过去了，压在姚联国心头的乌云开始散去。
江二梅开始明目张胆地、疯狂地向姚联国发起进攻，像一只蜜蜂落在栀子花上，围绕着姚联国一步不愿离开，生怕有其他女子抢走他心中的白马王子。离姚联国心最近的电子已经离去，江二梅立刻补上了缺，姚联国也拆除了防御工事，主动地接受了江二梅抛过来的红绣球。二人的关系发展很快，越来越密切，在区政府的围墙内已谈得沸沸扬扬，只差捅破窗户纸了。
南京是中国有名的四大火炉之一，进入三伏天，气温高达摄氏四十度，而且持续数日有增无减。空气闷热得叫人喘不过气来，整个南京城像一个大蒸笼，找不到一个凉快的地方。人走在滚烫的柏油马路上，如同踩着烧红的鏊子，热气顺着裤腿直蒸人们的大腿根，胶皮鞋底被烫得以煮熟的粉皮。
各行政机关开始实行半日工作制，星期天人们大都去游泳或划船。姚联国被江二梅邀到玄武湖畔，水面上的风稍有些凉意，湖四周的树荫下，一对对情人坐卧在毛茸茸地绿草坪上在谈情说爱。江二梅在湖边值班室租赁了一只小船，和姚联国一人一浆将小船划到湖心。江二梅故意捉弄姚联国这个北方旱鸭子，将浆收起让他一个人划。姚联国左划右拨，小船不住前走，在原地打转转，江二梅咯咯咯地笑弯了腰，趴在姚联国背上嘲弄他说：“旱鸭子旱鸭子！看你笨的，闪开，我一个人划给你看。”
姚联国将浆横放在小船上，江二梅轻摆船浆，将小船稳稳当当地划到湖边的树荫下，说：“这里既幽静又凉快，是避署的好地方。”
当江二梅在船侧撩着清凉的湖水洗手时，姚联国撅下一根垂柳树枝，挑起湖水洒向江二梅，江二梅以为在下小雨，仰面看天炎阳烈烈，又见姚联国手拿柳枝冲着自己在乐，说：“好哇！貌似老实，实则真坏！”撩起湖水向姚联国泼去。姚联国双手举着柳枝宣布投降，江二梅不依，从船尾摇摇晃晃走到船头，抱住姚联国的脖子，非得亲她一口才肯罢休。姚联国丢掉柳枝，将江二梅抱在怀中……
就在姚联国与江二梅在垂柳下共订终身的这天，在山东境内泰山南麓的一个村庄内，正在为蓝梅与秦柱的婚事忙碌。
东方刚刚破晓，秦柱被大嫂带着去了县城。秦树也披着晨曦走巷串户通知长辈们和要好的乡亲，邀人们晚上到家里去喝兄弟的喜酒。
秦柱救了一位外地要饭吃的女人，村里早已无人不晓，好动脑筋的人从起根就估计到女人伤愈后会嫁给秦柱。有见过蓝梅的人都被她长得俊俏所动心，光棍汉们更是眼气秦柱运气好，更有甚者背着筐专门在铁道旁割草，也希望能捡个媳妇回家。
秦树跑得汗流夹背，下完通知又从邻居家借来桌椅板凳，杂乱的堆放在院里。引起了蓝梅地注意，问秦树：“大哥，嫂子一大早哪去了？”
“和柱子到县城去。”
蓝梅追到街门口问：“大哥，你借这么多桌子板凳干啥？”
“不干啥，有人用。”秦树不扭头地走了出去。
临近晌午，秦大嫂和秦柱兴致勃勃地回到家，大嫂抱着一个花包袱，秦柱掂着几瓶酒，有二三斤猪肉，还有不少蔬菜，像要过年似的。蓝梅有点莫名其妙，满脑子暮霭，问大嫂，大嫂笑笑不语，问秦柱，秦柱转身就走，好似都避讳着自己。蓝梅蓦然想起，是不是准备欢送俺，这可使不得，拽住秦大嫂的袖子一定要问个明白，秦大嫂哑然一笑，说：“早饭俺还没吃呢，肚子早就喊冤叫屈了，吃罢饭再说。
日照东窗，秦大嫂将蓝梅亲切地拉到炕边，从包袱内取出一件粉红色洋布衫，说：“大妹子试试这件布衫看可体不？”
平时秦大嫂每每做件新衣服或上双新鞋子都叫蓝梅试试新，这次蓝梅也未起疑心，伸手穿在身上，在穿衣镜前照照，简直就像新娘子。大嫂接着又抽出一条紫红色的洋布裤子，说：“大妹子穿上别脱了，来，再把这条裤子换上，这都是给你买的，喜欢不？”
蓝梅受宠若惊慌忙推辞：“这可使不得，俺可接受不起，在你们家住了这么久，救命之恩还无力以报，临走哪能再叫大嫂破费！”
“走？”秦大嫂乐不可支地说：“俺可舍不得你走，你走喽，俺再到哪儿找这么好的妹妹？春花，昨日咱俩说的那事，俺对你大哥一学，把他乐地一蹦三尺高。你大哥性急，非要今格把你们俩的事给办喽。这不，俺一早进县城给你买好嫁妆，你大哥借来桌椅板凳还通知了亲朋，等黑喽把人们请来，酒一喝鞭炮一放，和秦柱入洞房，咱就真成一家人了。俺秦家院子里没种梧桐树，却引来了你这漂亮的金凰凤。”
蓝梅听着秦大嫂的话，如同在三伏天掉在冰窖里，冷的打颤颤，嘴唇立刻变成紫黑色，红红的苹果脸像刷了一层白灰，失魂落魄地将新衣裳脱下来塞在秦大嫂手中，说：“大、大、大嫂，俺还没与家人商量，怎么能如此草率行事，不沾，不沾，今格可不能这么办？”
秦大嫂触摸到蓝梅的手，冰凉冰凉的，说：“春花，别紧张，事情办得是太貿然，都怪你大哥性急。”
“大嫂，你快去对大哥说，不要准备了。”蓝梅的心都要快急出来了。
“春花，你冷静点，啊，别慌。听俺说，你大哥也是好心，都准备妥了，你就答应了吧！反正是早一天晚一天的事，今格是好日子，亲朋一会儿就都到了。”
“快去告诉他们都别来了，容俺再想想，大嫂！俺求你了，这亲事俺不能答应。”
“咱不是说妥了吗？好妹子别变了，这不是别的事迟几日早几日没大碍，这种事情哪有上轿前变卦的。”
“这，这……”蓝梅此时答应不能，推辞不掉，急得团团转。怎么办？