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“听说你先生昨天什么都没交代就出门了，这种情况常有吗？”
“有时候，都是直接去喝酒。昨天我也以为是那样，没怎么放在心上。”
“会到天亮才回家？”
“很少。”
“这种情况下他不会打电话回家吗？”
“他很少打。我要他晚归的时候必须打电话，不知道说了多少次，他总是嘴上答应，但从来不打，我也习惯了。可是，万万没想到他……”弥生子伸手捂住嘴巴。
笹垣一行人坐的车随处绕了一阵后，停在标示了“大江三丁目”的电线杆旁。独栋住宅沿着狭窄的道路两旁林立。
“那边。”古贺隔着挡风玻璃指着前方。约二十米远处，出现了桐原当铺的招牌。媒体似乎还未获悉被害人的身份，店门口不见人影。
“我送桐原太太回家，你先回去。”笹垣吩咐古贺。
当铺的铁门拉下了一半，高度大约在笹垣面部。笹垣跟在弥生子身后钻进门去。铁门之后是商品陈列柜和入口。入口大门装了毛玻璃，用金色的书法字体写着店名。
弥生子打开门进去，笹垣跟在后面。
“啊，回来了。”待在柜台的男子出声招呼。此人约四十岁，身形细瘦，下巴很尖，乌黑的头发梳成毫厘不差的三七分。
弥生子叹了口气，在一把应该是待客用的椅子上坐下来。
“怎么样？”男子问，视线在她和笹垣之间来回移动。
弥生子把手放在脸上，说：“是他。”
“怎么会……”男子一脸沉郁，眉心出现一道深色的线条，“果然是……他？”
她轻轻点头：“嗯。”
“怎么会！怎么会发生这种事？”男子遮住嘴，视线下垂，像是在整理思绪，不断眨眼。
“我是大阪府警察笹垣。这件事真的很令人遗憾。”笹垣出示证件，自我介绍，“你是这里的……”
“我姓松浦，在这里工作。”男子打开抽屉，取出名片。
笹垣点头致意，接过名片。这时，他看到男子右手小指戴着一只白金戒指。一个大男人，这么爱漂亮，笹垣想。男子叫松浦勇，头衔是“桐原当铺店长”。
“你在这里待很久了吗？”笹垣问。
“嗯，已经是第五年了。”
笹垣想，五年不算长。以前在哪里工作？是在什么因缘之下来这里工作的？笹垣很想问这些问题，但决定先忍下来，因为还会再来这里好几次。
“听说桐原先生是昨天白天出门的。”
“是的，我记得应该是两点半左右。”
“他没有提起要去办什么事？”
“没有。我们老板有些独断，很少跟我讨论工作的事。”
“他出门时，有没有跟平常不同的地方？例如服装的感觉不太一样，或者带着没见过的东西之类的。”
“这个嘛，我没有注意。”松浦歪着头，左手搔了搔后脑勺，“不过，好像很在意时间。”
“哦，在意时间。”
“他好像看了好几次手表。不过，可能是我多心了。”
笹垣若无其事地环视店内。松浦背后有一扇紧闭的和式拉门，后面多半是客厅，柜台左边有个脱鞋处，从那边上去是住房。上去之后左边有一道门，若说那是置物间，位置很奇特。
“昨天店里营业到几点？”
“这个，”松浦看着墙上的圆形时钟，“平常六点打烊，不过，昨天拖拖拉拉的，一直开到快七点。”
“看店的只有松浦先生一人吗？”
“是的，老板不在的时候大多是这样。”
“打烊之后呢？”
“我就回家了。”
“府上在哪里？”
“寺田町。”
“寺田叮？开车上班吗？”
“不是，我搭电车。”
如果搭电车，包括换车时间，到寺田町差不多要三十分钟。如果七点多离开，最晚八点也应该到家了。
“松浦先生，你家里有些什么人？”
“没有。我六年前离婚，现在一个人住公寓。”
“这么说，昨晚你回去之后，也都是一个人了？”
“是啊。”
换句话说，就是没有不在场证明了，笹垣在内心确认。不过，他不动声色。
“桐原太太，你平常都不出来看店吗？”笹垣问坐在椅子上、手按额头的弥生子。
“因为店里的事我都不懂。”她虚弱地回答。
“昨天你出门了吗？”
“没有，我一整天都在家。”
“一步都没有出门？也没有去买东西？”
“嗯。”她点头，然后一脸疲惫地站起来，“请问，我可以去休息了吗？我累得连坐着都不舒服。”
“当然，不好意思。你请休息吧。”
弥生子脚步踉跄地脱了鞋，伸手扶着左侧拉门的把手打开门，里面是楼梯。原来如此，笹垣这才明白那扇门的用处。
待她上楼的脚步声从关上的门扉后逐渐远去后，笹垣继续问松浦：“松原先生没回家的事，你是今天早上听说的？”
“是的。我和老板娘都觉得很奇怪，也很担心。结果就接到警察的电话……”
“想必很吃惊。”
“当然！”松浦说，“怎么会呢？我还是不敢相信，老板竟然会……一定是哪里弄错了。”
“那么，你完全没有头绪？”
“哪来的头绪呢？”
“可是，你们是做这一行的，上门的客人也有千百种。有没有客人为了钱和老板发生争执？”
“当然，我们是有些特别的客人。明明是借钱给人反而招恨，这种事也不是没有。但是，再怎么样也不至于要杀人……”松浦回视笹垣的脸，摇摇头，“我实在很难想象。”
“也难怪，你们是做生意的，不能说客人的不是。不过，这样我们就无从调查了。如果能借看最近的客户名册，对我们会很有帮助。”
“名册啊……”松浦为难地皱眉。
“一定有吧，不然就不知道钱借给了谁，也没办法管理典当品了。”
“有倒是有的。”
“拜托，向你借一下。”笹垣伸出摊平的手掌，“我把正本带回去，复印之后马上奉还。当然，我们会非常小心，不让其他人看到。”
“这不是我可以决定的……”
“那好，我在这里等，可以麻烦你去征求老板娘同意吗？”
“唔。”松浦皱着眉想了一会儿，最后点了头，“好吧。既然这样，东西可以借给你们，但是，请千万好好保管。”
“谢谢，不用先征求老板娘同意吗？”
“应该可以出借，回头我再告诉她。仔细一想，老板已经不在了。”
松浦坐在椅子上转了九十度，打开身边的文件柜，里面排列着好几份厚厚的活页夹。正当笹垣往前探看时，眼角扫到楼梯的门无声地开了，他往那边看去，心头蓦地一震。
门后站着一个男孩，十岁左右，穿着长袖运动衫、牛仔裤，身材细瘦。
笹垣心头一震，并不是因为没有听到男孩下楼的声音，而是在眼神交会的那一刹那，为男孩眼里蕴含的阴沉黑暗所冲击。
“你是桐原先生的儿子？”笹垣问。
男孩没有回答。松浦回头说：“哦，是的。”
男孩一言不发，开始穿运动鞋，脸上毫无表情。
“小亮，你要去哪儿？今天最好还是待在家里。”
男孩不加理会，径自出门。
“真可怜，他一定受到了不小的打击。”笹垣说。
“也许吧。不过，那孩子有点特别。”
“怎么说？”
“这个，我也说不好。”松浦从文件柜里取出一本活页夹，放在笹垣面前，“这是最近的客户名册。”
“那我就不客气了。”笹垣收下，开始翻阅里面一大排男男女女的名字。他眼里看着资料，心里回想起男孩阴郁的眼神。
3
尸体被发现的翌日下午，解剖报告便送到设于西布施分局的专案组。报告结果证实，被害人的死因和推定死亡时间与松野教授的看法大同小异。
只是，看了胃部化验的相关记录，笹垣不禁纳闷。记录上写的是“未消化的荞麦面、葱、鲱鱼，食用后2～2。5小时”。
“如果化验没错，那皮带的事该怎么解释？”笹垣低头看着双手抱胸而坐的中冢。
“皮带？”
“皮带孔放松了两扣，一般吃过饭后才会这么做，既然过了两个小时，应该会扣回来。”
“大概是忘了，常有的事啊。”
“可是，我检查过被害人的裤子，和他的体格比起来，裤腰的尺寸相当大。要是皮带松了两扣，裤子自会往下掉，怎么走路呢？”
“唔。”中冢含糊地点了点头。他皱着眉头，盯着摆在会议桌上的解剖报告。“如果是这样，笹垣，你觉得他为什么会松开皮带扣？”
笹垣看看四周，把脸凑到中冢身边：“我看，是被害人到了现场后，做了需要解开长裤皮带的事，在系回来的时候放了两�