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——接下来就交给我吧。
就这样，弦间举起握在右手的贝雷塔。
※※※
不能怪他们。操场上的大骚动，让D班隔壁教室的每个人都为之仓皇失措，不知如何是好。不过，小田切虽然也感到着急与焦虑，但也只有他仍在意着三年D班的状况。一想到有人质因为自己而死去，他行动与思考都迟缓了下来。面对自己的无力与无知，他甚至想朝自己的头部开枪。虽然他试着指挥队员们，但仍隐约在心底某个地方感到空虚。
——D班教室内出了状况，弦间与亚矢子对峙着，不久后操场就发生大爆炸，巨大的冲击使窃听麦克风失去了功能。现在，隔壁的教室里到底发生什么事——
——枪声响了。所有人马上被拉回现实。又是一枪。是隔壁！小田切本能地握着枪，跑到走廊上。
“小田切！”
是弦间的声音。
小田切不顾一切扑进教室。弦间侧着身体，痛苦地站着，一把枪从他垂着的右手掉到地上。他差点跌倒，小田切连忙跑过去，支撑住他的身体。小田切站在那儿，往黑板的方向一看，嫌犯的额头上开了个洞，正靠着讲桌，坐在地上。
她的表情十分柔和，就像已经看开一切，让人觉得不可思议。她的眼神也很单纯，嘴唇呈现平滑的曲线，就像正准备要微笑一样。这一切，都和她握在右手的马卡洛夫十分不搭。
队员一个个全都冲了进来现场的惨状让他们无言以对。弦间对小田切说道：
“……我是不得已的……嫌犯的左手……握着遥控器……小心点……”
小田切点点头，收起自己的枪，向后面大吼。
“救护班，快点！”
一名队员弄掉挡墙，拉开一部分窗帘，并向旧校舍回报“事件已经解决”的消息。
另外两名队员负责照顾受伤的弦间。两人从左右两旁撑起他的手臂，准备把他抬出教室。弦间制止了他们，向小田切问道：
“野村现在……？”
“刚才已经传来通知，没有生命危险。我想，或许副班长会讲些逞强的话，说他从明天起就可以开始复健了吧。”
小田切露出安心的表情回答道。
“是吗……”
弦间也像是全然安了心一样，闭上眼。接着他又睁开眼睛，带着遗憾的神情，以颤抖的声音请求小田切：
“高崎的事，就麻烦你了……全都是我的责任……恳请你多给予帮忙……拜托了……”
小田切没有说话。他强忍着泪，好不容易才举手向弦间回礼。弦间把身子靠在左右两名队员身上，慢慢走出教室。
小田切目送班长离去，又回到身为警察的专业表情，抬头看着教室天花板的四个角落，有什么东西以白胶带贴在那里。那是爆炸物吗？他穿过一具具学生的尸体，来到嫌犯面前蹲了下来。当场死亡。他小心拉开嫌犯握着的左手，里头有个小型遥控器。他头往后转，向所有人叫道：
“爆炸物处理小组还没到吗？”
“现在正赶来这里！”
小田切凝视这只小型遥控器，观察着，心里觉得怪怪的。学生们与嫌犯，也就是本次事件的当事人，除中途获释的一名学生外，已经全部死亡。操场上那群人也没有人生还。在超过半天的时间里，这间教室到底发生了什么事？嫌犯到底说了什么？嫌犯真正想做的、真正想讲的，到底是什么？所有细节，恐怕只有弦间知道了，小田切这么想着，站了起来，转到讲桌那头，看到电脑画面中有某位学生的大头照与经历，以及一些巨细靡遗的调查结果，包括他什么时候、在哪里、和谁一起、做了什么事。这上面一定有一些线索，可以查出动机之类的东西。这是嫌犯最重要的遗物。监视屏幕里，各电视台的节目，每隔几秒就切换一次，也能够看到走廊上的状况。警方慌张混乱的样子，清清楚楚地映在上头。
※※※
日后回顾这次前所未有的少见惨案时，即使是最后人在现场的小田切，当时也无从推论出，特警一班班长弦间在整个事件中扮演的角色。也就是说，是他设法让杰出的野村副班长前往现场，使其他同事无法听取野村的意见，好让自己能完全掌握整个特警班；他控制了与特别对策总部的联络管道，以及与媒体间的关系；他用计让警方误判；在关键的铝合金提箱上，对锁头动了手脚；又因为自己前往现场，使警方行动迟缓下来……而且，直接锻炼、指导亚矢子，提供她刀枪、教她怎么使用的，不是别人，正是弦间。当然，他也早有觉悟，这次事件后，上头可能会把他调离目前的职务。
即便自己的计划彻底成功，躺在救护车里的弦间，仍持续陷入无止境的苦恼中。虽然他早设想过可能会出的状况，却还是害一名前途无量的成员失去宝贵生命。即使高崎孝树自己也有疏忽的地方，但责任却完全在自己。承受着无穷无尽的自责念头，弦间不断追问自己：
“到底是谁的错……是社会的错……是法律的错……是加害者的错……是死者家属的错……最不应该的，到底是谁呢……”
满满的苦恼，绝对不会容许弦间在救护车上昏过去。
终曲
由于十二点前不久发生的大爆炸，使得和学校有段距离的林小织家，到现在都还感受得到声音与空气的振动。该教室的幸存者小织于获释当天，到三鹰警察署再次接受侦讯后，在父母的陪同下，于深夜回到家中。虽然当时就有记者及电视台摄影机等在家门外，但到了第二天，媒体的数量却急速成长。所有媒体都想访问幸存者的看法，以玄关为中心，围住了小织家。爆炸声传到那里时，各媒体都乱成一片，连忙与学校的现场或所属媒体联络，想知道发生了什么事。小织在家，从二楼透过窗帘的缝隙，观看着楼下的情形。这时候她还不知道一个事实：那一刻，自己已是名副其实、唯一从那地狱生还的人质了。那种学校，现在怎么样都不重要了，都和她没关系。毕业典礼应该会延期举办，不过她也没有意愿再到那所高中去了。
小织回到桌前，面对电脑坐下，伸手去拿桌上的一张磁片。昨天毕业典礼预演过后，正要回到教室时，亚矢子在走廊一角，把这磁片托给了她。
小织一直受到梨田老师的折磨。她堕了两次胎，原本以为毕业就没事了，所以她一直忍耐着，谁知道照情况来看，即使毕业后，噩梦也不会有停止的迹象。难道要一辈子活在这样的地狱中吗？她没有朋友，也无法告诉父母，只好努力找寻可以逃去的地方。她不断烦恼着，还想过要自杀。在学校里被大家忽视、谁也不和她讲话的老师亚矢子，与没有人可以商量的学生小织，就像磁铁一样，相互吸引，开始交谈。小织因为有人可以信任而感到开心，亚矢子也因为第一次受到学生的信任而感到幸福。
“我来帮你全部解决掉。”
亚矢子自信满满地向小织说着。结果昨天亚矢子什么都还没做，梨田就自己傻傻地自投罗网。亚矢子的承诺，轻而易举就达成了。现在轮到小织来执行她对亚矢子的承诺了。
小织把那张磁片插入磁碟机，开启它的内容。屏幕正中央要求她输入密码。她把亚矢子口头告诉过她的密码，输了进去。
——“氦24”
小织伸手拿书架上的国语辞典。由于极少使用，这本辞典就和新的差不多。她查了查“氦”这个字。
“氦”……元素符号He，原子序2，是原子量4。0026的气体元素。空气中带有极少量的氦。它是第二轻的气体，仅次于氢，而且不与其他元素化合。
……极少量……轻……不化合……所谓的24，是指24小时吗？国文老师近藤感觉上并不那么精通化学，竟然会意外与元素名称搭上关系……小织虽然不太能理解，但光就字面意思来看，她觉得自己对老师藏在密码中的心情，似乎明白了那么一点儿。
解除密码保护后，画面上出现除了小织以外，D班全体同学的大头照、个人档案，以及他们所犯的罪，还有决定杀掉这些学生后，亚矢子心情上的变化与动机。她对于社会、法律、法院判决、警察、媒体、父母、学校、年轻人的意见，也都写在里头。此外，对于整个人已经卖给恶魔的自己，她早有乖乖接受制裁的心理准备了。里头隐约写到，她已有觉悟，要以自己的死面对这次犯下的事件。小织把最后一页在屏幕上秀出来，其中的最后一句话写得像密码一样。
“TWO DOWN，FOUR TO GO．”（两个结束了，还有四个）
所谓的“两个”，是指牵涉这次校园挟持事件的亚矢子与弦间失去亲人的事件。这暗�