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“接缝处拍清楚一点。”
摄影师分别对各个接缝处拍特写。看得到上面有今天的日期与“某某银行某某分行”字样，三捆钞票的银行与分行名称都不同。可以确定，这三捆一千万元的钞票，是来自不同银行的不同分行，而且都是今天封捆的。
“……把中间那捆的封条撕掉……看一下各叠钞票内部……小心不要拍到号码……”
三木撕掉封条，从里头拿出一叠百万元钞票，一面注意着遮住号码，一面在摄影机前把这叠钞票从左下角向外摊开。里头都是真钞，没拿报纸或草纸等东西充数。
就在随意抽检的方式下，三木把右边、中间、左边三个铝合金提箱都仔细检查过了。
利用电视播映，进行细密到这种程度的钞票真伪检验，实在出乎警方意料。如果没根据弦间的判断，而对钞票动手脚……光想想就让人打寒战。警方高层想必会有好几人因而丢官吧！
接着，在亚矢子的指挥下，摄影机开始拍摄Range Rover休旅车的内部。灯光巧妙挤进车内，跟着镜头照过去。三木转了一下插在车里的钥匙，发动引擎，前方仪表板亮了起来，出现各种鲜艳的颜色。汽油也依要求加满。置物箱是空的，车内没有任何多余的东西。电视台工作人员出了车外，三木关上车门。
此时，亚矢子的声音转变为强烈的质问口气。
“对了，赎金看起来似乎有缺？”
本来还以为她只专注检查钞票的真伪，没想到连总金额短少的事，她也没有疏忽。她把检查目标从钞票转移到车子，原本还以为运气好，可以就此蒙混过关……结果只是警方做了一场好梦。
喇叭再次传出声音，亚矢子命令摄影师枝川拍摄三个铝合金提箱。
“……一共少了十捆一千万元的钞票，高达一亿元啊！这到底是怎么回事？”
四周整个静了下来。
接下来和亚矢子对话，需要格外细心应对。弦间心里相当紧张。他把手机移开麦克风，放到自己耳朵上，两人开始单独对话。
“麻烦你听我讲一下。坦白说，死者家属并不愿意提供赎金，很遗憾……”
双方静默了一下，亚矢子说道：
“原来如此……不过目前也还有十九名人质，所以加起来也应该是三亿八千万元才对哟。铝合金提箱里，只有三十六捆千万元现钞，也就是三亿六千万元……”
亚矢子很干脆地扣掉死亡学生的赎金，干脆到令人咋舌。弦间知道现在是重要关头，脑子拼命思考着。
“我们一共收到三亿六千九百万元，零头的部分——”
如果九百万元的钞票在没包成一捆的状态下，直接放到箱子里，那么一看就会知道赎金不够。事实上，就像刚才所说的，警方还稍稍期待嫌犯会疏忽掉，所以故意不把九百万元放进去。但事已至此，就有必要说明了。
弦间总算想到理由。当他正想告诉嫌犯“因为零头九百万元不够包成一捆，所以才没有放到箱子里”的时候，亚矢子声音变尖锐了。
“有家属筹不到赎金，对不对！”
“……”
“给我把手机凑到麦克风上。”
“请等一下！有些家属怎么筹都筹不到——”
“同样的话不要让我重复讲，你这家伙……”
弦间不得不闭上嘴巴。嫌犯的口气从未像现在这么粗暴过，连正在监听的大平，也怀疑起自己的耳朵。弦间把手机凑到麦克风上。亚矢子的声音回复到原本的平淡语调，说：
“接下来，把三个铝合金提箱搬到Range Rover休旅车的后座，找一个人开到操场正中央停放。那里有石灰写着的×字记号，应该马上可以找到。然后驾驶给我离开车子。车子开到那里后，一律禁止任何人靠近……以上的作业，就麻烦弦间先生吧。”
没听到先前弦间与嫌犯对话的家属们，暂时松了一口气。他们以为，这样就表示交涉成立了。
电视台的工作人员退离铝合金提箱几步。枝川的摄影机希望能把过程都拍进去。弦间关上提箱，一个个搬到休旅车的后座。然后他坐到驾驶座上，握住方向盘。他同时也指示四周的车子离开，净空出通往操场的下坡路。在同事的注目下，休旅车安静而平稳地发动，往无人的操场驶去。照明用的大型聚光灯跟着车子跑。枝川的摄影机也从最佳角度，捕捉穿过眼前的车子。
操场很大，隔着对角线，有两个钻石形状的棒球场，足以同时举行两场比赛。虽然由于光线黑暗等因素，从上面这里，看不到操场上有什么×字记号，但在视线中变小了的休旅车，还是在操场正中央停了下来。
“直接离开车子。”
监听中的大平听到亚矢子从手机传来的命令时，负责驾驶的弦间已经往这里跑了过来。嫌犯所要求的休旅车与赎金，已经依照命令安置好了。
大平也用车内的电视进行确认。画面中是休旅车的大大特写。嫌犯应该也正观看着相同的画面。
弦间气喘吁吁地跑回来，把手机凑到耳朵上。
“已经全部依照你的要求做了。”
亚矢子又讲了些什么，弦间苦着脸，又把手机凑到麦克风上。亚矢子的声音透过喇叭，再度播放出来。
“是哪些家长筹不到两千万元的？”
一口气又跌到了地狱的深渊。家属们一脸铁青，看着车里的弦间。弦间又对手机说了什么，最后似乎投降了。手机又靠到麦克风上。
“各位，请告诉我，是哪个家长的赎金不够。”
播报员三木把麦克风移往家属的方向，但他们的眼睛全都往下看。
“不从实招来的话，我就要杀掉一名学生。对了，我先声明一下，谁如果擅自切掉转播，我也会杀学生的哟，NHK。嗯……我再问一次，到底是哪一家的人完全不爱孩子，薄情到无法准备好这么重要、事关孩子性命的赎金？”
家属们什么也说不出口。
“再不讲的话，搞不好死的是你自己的小孩喔。听到了吗？好吧，那就没办法了。呃……那就杀女孩子好了……浦上泉同学……”
听到这句话，浦上泉的双亲反射性地抬起头来。三木把麦克风递到两人面前。
“你就受死吧。要恨就恨你父母！”
“等一下！”
泉的父亲大叫。
“我说！是后藤先生！”
“你说什么！”
人在后面的后藤克洋的父亲，一把抓住泉的父亲胸口质问着。泉的父亲也毫不让步：
“我有听到一些！你们不够两千万元对吧？”
“哪有这种事！”
“你真的敢这么说吗？你这样乱来，搞不好会害死我们家孩子！你的意思是我在说谎啰？”
很可惜，克洋的父亲一句话也回答不出来。穷于言辞的人，只好诉诸武力。两人开始互殴。现场充满男子的怒骂声与女子的尖叫声。
一点儿小小的裂缝，足以瓦解彼此毫不团结的一群人。事情变成这样，原本就没有利害关系的警察，即使有能力阻止家属打架，却也没有立场直接介入。美其名为爱，里头却是自私与任性。只顾自己方便而恣意而为的人，原来如此丑恶、恶毒，让人不忍卒睹啊！因为爆料而开始互骂，最后演变成打架的暴力事件。不久，家属赎金凑不足的学生名单，缩小到五个名字，争吵随之结束。
——后藤克洋、大久保忠教、桥本梓、白柳良成、藤井洁。
教室里这几名学生透过亚矢子屏幕传出来的声音，应该也知道整个过程了。至于他们是否有什么想法……就不得而知了。
这五名学生的家属被其他家属推出来，在最前面排成一列。摄影机一个个拍着这些已有岁数的人，好像他们是游街示众的罪人一样。有人咬着嘴唇，有人披头散发，有人脸上浮肿……但他们的表情千篇一律，都是诚惶诚恐，充满惧意。
亚矢子的声音突然冒了出来，询问道：
“各位赎金不足的朋友，我给你们一个机会。在各位之中，有没有愿意牺牲自己来代替支付赎金的？只要哪个学生的父母两人一起来当人质，我就放掉那名学生。”
五名学生的家属吓了一跳，面面相觑。他们全都清楚知道代替林小织的野村副班长，最后的下场是什么。那表示只要一个不小心，就可能马上被杀掉。不，副班长还是个陌生人，如果是学生的血亲，那么代表的意义可就不一样了。即便用的是“代替当人质”这种委婉的说法，但意思就是“代替孩子受死”。
“有没有人愿意？他们不是你们最心爱的宝贝吗？不想救他们吗？”
没有人出声。也没有人往前站出来。
“哎呀呀，怎么啦。只要愿意举手当人质，小孩就获救啦。我都这么讲了。”
场面还是�