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第02章 如此主持
啤酒店前大街上展现出来的景象，真是妙不可言。从我们坐的地方，可以一览无余地看到大街的全貌。
在我曾走过的街道的街角处，有几个驴童正等待着他们的生意。这里的驴童扮演的角色有些像柏林的鞋匠学徒。毛驴在南方和在北方完全不同，在北方它只是个不修边幅、喜怒无常形像的像征。而埃及的毛驴，却是它主人不知疲倦和永远活跃的仆人，而所得到的报酬却是极少的饲料和很多的拳打脚踢。即使背上驮着沉重的骑手，它也会不知疲倦地走上几个小时，甚至还不时有意地跳上两跳以戏弄骑它的人。驴童则流着汗气喘吁吁地跟在后面，打它、推它、踢它或者用石块驱它加速前进。这些驴童都有好眼力，他们第一眼就能看出谁是英国人，谁是法国人、意大利人或者德国人。这些国家的语言他们也都能说上几个单词或几句日常的话；他们甚至还了解点儿这些国家的现状和历史。他们招揽游客骑他们的长耳毛驴时，也有其独特的办法：如果他们见到一个外国人走了过来，认为他是个德国人时，就会高喊：“这西（是）一个表亮（漂亮）的俾斯麦！”。俾斯麦他指的是毛驴。如果一个美国人过来，他就会喊：“Her is a fine general Grant！”要是英国人来了，就喊：“Here is a good beefsteak，a cerebrated Palmerston。”对一个共和派的法国人，你就可以听到：“Monsieur，voilale plus grand Napoleon ；i‘ ai l’animal le plus preferable de la Fance！”
在我们的正前方，两个阿拉伯艺人蹲在地上变戏法；离他们几步远的地方有一个说书人，一群好奇的人围在他的身边，想花上一两文钱再听一遍已经讲过上千次的故事；一个黑人男孩吹着类似笛子的乐器，踩着高跷跳舞。街上不时地走过几个骑在毛驴上的蒙着面纱的妇女，然后又过来一队满载货物的高高的骆驼，每头骆驼的鞍子都用草绳连着，后面跟着气喘吁吁的脚夫，头上顶着沉重的袋子和箱子。他们边走边唱着号子，以便不失去节奏，那是不断重复的几句歌词。那边又过来一个烟袋清洗匠，肮脏而充满烟味的手上拿着一捆裹着麻丝的铁条。又过来一个卖水人，拖着一只陶制的大水罐，口渴的人花上很少一点钱向他买一碗清水。在街的另一端，你可以看到，人们在大呼小叫地进行着各式各样的买卖。街面上所有的房门都是打开的，行人可以看到每家店铺和每个住宅的里面。那边一位老者坐在一块坐垫上，用腿夹住一个两脚乱蹬的男孩，正在从他头上捉拿早在法老时代就已在埃及大量存在的小生物。住在旁边的另一老者，正向街上扔出一只刚闭上眼睛的猫。它的尸体将在街上腐烂，没有人会理睬它将发出臭味。帕夏刚刚从死猪旁边驶过，也没有觉得这有什么不对的地方，他的随从根本就没有注意这只死猫，开路的行役甚至不屑动一动脚把它踢到路旁去。就在刚才提到的替孙子捉拿虱子的老者坐的地方，一位庄重的白发老人背靠在支撑房屋的木柱上闭目养神。他恬静地闭着眼睛，陶醉般地坐在那里，用消瘦而颤抖的手指按抚着项链上的捻珠，嘴唇在喃喃自语。他对周围的世界不闻不问，因为他的精神已离开地球、进入了穆罕默德为信徒们所描绘的天堂。
这时突然有人大喊一声：“我们的早晨是白色的！”这是卖牛奶的人在叫卖自己的商品。另一个卖西瓜的喊道：“饥渴人的福音！汁甜味美！”卖玫瑰的商贩喊道：“来自先知的汗水，芳香之王！”卖葡萄汁的小贩则喊：“长生不老！清洗血液！”啤酒店对面站着一个矮小的、七八岁的黑人小姑娘，脖子上用小绳挂着一个小篮子，不时怯懦地喊一声：“无花果，无花果，比我的眼睛还要甜！”
不知是谁让这个小女孩站到这里，并给她编了这句叫卖词的！肯定是个很有心计的生意人，因为小姑娘的乌黑的眼睛放射出的梦幻般的光芒，确实很甜蜜。虽然是黑色的皮肤，但她却是一个漂亮的女孩，她那有些胆怯的声音和伸出的乞求的小手，会使每个走过的人都花上几文钱买几个无花果的。我的目光再也离不开小姑娘了。她的细嫩的声音所表露的胆怯和那“无花果，无花果”的声声叫卖，在我听来恰似求助的呼喊。我决定在回去时，一定要给她一些救助。我发现，我并不是唯一被小女孩打动的人。那个年轻的堂倌，在一个小时里已经到女孩那里去三次了，每次买一个无花果回来。是他嘴馋还是出于童稚的爱心？每当他接近女孩时，女孩的眼睛就会放射出光彩，小脸会显现出无比幸福的神情。每当她把目光转向我们这一面时，也会出现同样的神采。
那个男孩正背对着我们，蹲在一个角落里他在哭泣！我看到他不断用手背擦着涌出的泪水。一个调皮的男孩也会哭吗？看来决不是普通孩子的痛苦使他动情、使他在大庭广众之下放任泪水流淌。
小姑娘的目光看到了角落里的男孩，她看到他在哭泣，立即把自己的双手也放到了眼睛上。两个黑人孩子必定有着更密切的关系。
我无法说明我在干什么或我为什么要这样做，但我确是站起来，走到了角落。男孩见我走过去，站起来想离开，他在压抑自己的轻声呜咽。我拉住了他的胳膊，和气地问道：“你为什么哭？能告诉我吗？”
他看着我的脸，拭去眼中的泪水，说：“因为没有人买嫦哥的无花果。”
“你是说对面那个卖无花果的小女孩吗？”
“是的”
“可你不是去买了吗？我看到你已经去了好多次。”
看来，他以为我是在责备他的嘴馋，所以立即有些生气地说：“我没有吃那些无花果，等主人离开以后，我还要还给她。我买她的东西，只是为了她能得到钱。如果她到晚上还赚不到五个皮阿斯特的话，她会挨打的，而且还没有东西吃，手脚将被绑到一根柱子上。我每天必须挣八个皮阿斯特。今天我已经得到四个皮阿斯特的小费，啤酒店老板还要给我三个，我今天只需要再挣一个皮阿斯特就够了。会有人赏给我的，这样我就可以给嫦哥二十个帕拉买她的无花果了。”
“你的八个皮阿斯特交给谁呢？”
“交给我们的主人。”
“也是嫦哥的主人吗？”
“是的。因为她是我的妹妹。”
“谁是你们的主人呢？”
“他是一个恶人，叫阿布德—巴腊克。”
“是他从你们父亲那里把你们雇来的吗？”
“不，我们的父亲和母亲住在很远的地方。一个人袭击了我们的村子，烧毁了我们的茅屋，绑架了我们和很多其他的人去贩卖。他是从那个人那里把我们买来的。”
“原来你们是奴隶，真是可怜！你们住的地方叫什么名字？”
“我不知道，它没有名字。村中的河叫做白尼罗河。
“但你们部族的名字，你可以告诉我吧？”
“是的，我们的男子都被称为东吉尤人。”
“那么他们叫你什么？”
“普洛。”
“别哭了，孩子，你们不会有事的。拿上这十个皮阿斯特，去和嫦哥分，她会得到东西吃的，也不会被捆绑在柱子上。”
当我把钱放到普洛手上时，他眼中闪出了喜悦的泪花。他想说话，想表示感谢，他的嘴唇颤抖着，但却说不出话来。他向大街方向做了一个动作，表示他想立即跑到他的妹妹那里，把钱交给她。但他想了一下，喃喃地说：“不，现在不，还是等主人走了以后。”
“为什么？”
“因为他会看到，这些钱不是她卖货所得，而是得到的赏赐。所有的赏赐我们都必须上交，不计算到我们的收入中。”
“巴腊克常到这里来检查嫦哥做什么吗？”
“是的。他上下午各来取一次钱。我只交给他八个皮阿斯特，其它的都藏起来。嫦哥如果收入太少，有时也得给她一些。其它的我都埋起来，等�