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金斯先生本米打算在日记中记录下管理的成败，但是现在他在想：是不是应该改写
一本关于这些谜题的书。肯定会有很多谜题的
过了一会儿，贝琳达从游泳池里爬上来，走到他身边，围着一条浴巾：“嗨，
老板，怎么了？”
“水滴到我腿上了。”
“对不起。，”
“我被谜题难住了，全是因为你的问题。愿意跟我一起困惑一会儿吗？”
“当然。”贝琳达把浴巾在躺椅旁边铺开，坐在上面，“今天的谜题是什么？”
他苦笑着说：“那可多了，我们就从含糊的规格文档开始吧。我有两个问题：
为什么规格文档会被写成那个样子？还有，为什么从来没有人注意到？除了你。为什
么？为什么我们其他人都相信那的确是系统的规格，如果不能理解，那就是我们的问
题，而不是文档的问题？”
“这个问题比较困难。让我先从比较简单的部分开始吧，我可以回答的部分：
为什么我们这些能力很强的团队没有吹个口哨说：‘这个规范细则在骗人’？如果这
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份规范文档不那么糟糕，我们会叫他们更努力些，以弥补他们的无能。这才是良好
的、专业的态度。但是，这份无线电管理系统规范文档实在太糟了。在文档编写课
程中，这样的文档一定及不了格。为什么他们没有告诉我们这些？”
“对，为什么？”
“如果他们中的某个人正在上文档编写课，他就会毫不犹豫地给这份文档打个
不及格。但是他们觉得自己并不是处在评价的位置上，而是处在竞争的位置上。”
“和规范文档竞争？”
“彼此竞争。我有一种理论，韦伯斯特：我们所有人在内心深处对自己的智力
都有些许怀疑。我想也许整个人类都有这种奇怪的特征：每个人在内心深处都觉得
自己的智力比其他人要低一些，并且用更多的努力来补偿自己的‘缺陷’。当我们
读到像无线电管理系统规范这种复杂的东西时，我们就暗地里认为别人都能理解，
只有自己理解不了。现在，老板进来了，他问道：。你们看得怎么样了？都搞定了吗？’
你手足无措了，该说什么呢？你只好给自己掩饰，说：‘喔，很好．老板。我是说，
当然．它很复杂，当然，但是只要再给我点时间……’。其他的人也都这样说。”
“所以，就没有人会吹那声口哨。”
“我很久以前就知道这个了，韦伯斯特。没人会告诉你这份文档根本没用。人
们也许会抱怨说它写得不够清楚，但是不会告诉你真正需要知道的：那根本不是一
份规范文档，规范文档需要做的事情它一件都没做。它根本什么都没有规定。”
“那么，你怎么能看透呢？难道你心里就没有自我怀疑吗？”
“你是在问一个住在棕榈树下的女人吗？严肃点。当然，我也有小算盘，跟别人
一样。但是，我已经经历太多这样的事了。我知道有些规格文档完全就是垃圾，所
以我学会了看穿这些垃圾。比如说，我有一些很机械的规则。”
“请跟我分享吧，我好想知道你的规则。”
“好，我会告诉你的。按照定义，所谓‘规格’是一份报告书，它描述了系统
——一组既定的反应——怎样对外部的世界作出反应。每个规格都有两个部分：首
先，应该有一组策略表明系统怎样响应事件；其次，需要一组输入和输出，让事件
和响应能衔接起来。不管系统有多么复杂，这第二个部分都非常简单：所有的输入
和输出都是可列举的数据和控制流。它们都应该是可以命名或者编号的。它们也可
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以度量——例如用流中的数据元素数量来度量。而且它们也是可以计数的。”
“你是说如果一个系统真的很复杂，所有的复杂性也都应该在策略中。”
“对。这些策略决定了输人怎样转换成输出，它们可以有任意的复杂度。但是
输入输出始终都只是输入输出。你可能永远都不能理解转换过程，但是如果规格文
档有任何价值．它就必须准确地告诉你系统接口的特性。如果它连最起码的输入输
出数晕都不能提供，那么这份规格文档就及不了格，它根本就不能算一份规格文档。”
“所以，每份规格文档起码都必须有完整的输入输出统计，也许还要有每个输
入输出一个名称和位置。”
“这是起码的。这样的规格文档也许还得不了‘优’，但起码不会像这个无线
电管理系统规格这样毫无用处。”
他沉思了一会儿：“好吧，也许这就能解释无线电管理系统项目的问题了。系
统中的确有极其复杂的转换策略。而规格文档的编写者在试图描述转换策略的时候
陷人了泥潭不能自拔，以至他们忘了做相对简单的部分。在这种情况下，我们可以
得出结论：这个系统太复杂．也许根本就不能详细说明。这就是规格文档失败的原
因。”
“我不这样想，还有些其他的原因，我也会告诉你这方面的理论。但是，首先
我要指出：不管转换策略有多复杂．详细说明系统的绝大部分只需要列举出输入和
输出。我请你想象另一份无线电管理系统规格文档，想象它只有20页。它完整而详
尽地列出了输入和输出，每个输入输出都有名称，定义精确到了数据元素的层次。
在输入输出的意义很重要的地方，会有对信号的描述，也许甚至包括电压、脉冲宽
度等数据。这就是我们的输入输出列表，假设其中有20种输入和30种输出。现在，
在‘转换’部分，我们只写上一句话：‘20种输入和30种输出以某种方式联系在一
起。’这份规格文档怎么样？”、
“贝琳达，这份规格文档糟透了！完全是模糊不清的。”
“在转换策略的描述上，的确。但是在输人输出的描述上，它既清楚又完备。
换句话说，简单的部分做得很完美，只有困难的部分才写得不清楚。”
“那么，你想说明什么？”
“我想说：这样一份规格文档，尽管如此不完善，至少可以让无线电管理系统
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项目正常运转，也许还可以让这个项目免于被起诉。开发者能看到其中的缺陷，他
们会写出自己对于转换策略的设想，并把这些设想提交给系统管理员和项目经理，
得到他们的批准或者改进意见。我所说的这个20页的规格文档是一份直正糟糕的文
档，但是它比联邦航空局的那份文档要好太多了。”
他毫不怀疑这一点。但是听她说了这些，他又有了一个新的问题：“那你说为
什么他们要这样写文档呢？为什么他们要把它弄得那么含糊？”
她大笑起来：“我最后终于找到了答案。一开始的确不容易理解，但是当我掌
握了普遍的规律之后，特定的实例就很容易弄明白了。”
“‘普遍的规律’是……？”
“文档中的含糊意味着没有解决的冲突。”
“冲突？”
“冲突。系统是各个相关人群协商得到的。包括所有者、用户、投资方、开发
者、操作员和管理员。在无线电管理系统这样复杂的系统中，相关的人可能有好几
十种。有时候，他们无法取得共识，这时就会产生冲突。举个例子：假设无线电管
理系统的某个协商者希望变量初始化能由系统操作员直接控制，而另一个人却希望
能集中管理所有变量的初始化。”
“啊，他们就产生冲突了。如果冲突不能解决的话。。。。。。？”
“规格文档就不得不模糊。比如说，文档不能说明系统中是否有方便操作员直
接输入的键盘，也不能明确指出所有的配置变量。每一个清楚的描述都会遭到一个
或几个人的反对，因为要作出清楚的描述，就必须在他们的冲突中做一个选择。”
“规格文档的编写者可以写出清楚的文档，但是……”
“他们就必须表明自己的态度，在冲突的双方中作出选择，然后就会被另一方
生吞掉。”
“这多郁闷啊。他们不去解决冲突，而是用含糊的语言来编写文档。”
“总是这样。现在。只要在规格文档中看到任何不明确的东西。我就会四下寻
找冲突，而且总是能找到。我相信，光想着‘写出明确的描述’之类的是根本没有
用的。需要提高的不是我们的表达能力，而是解决冲突的能力。”
汤普金斯先生望着远方的群山和天空．几颗星星悄悄地升起。他任由自己的思
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绪漫游在天际。
过了一会儿，贝琳达问道：“吃点晚饭怎么样，老板？”
“你先