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戴夫斯跨进瑟勒娜客舱的门槛时，心情激动得使他的嗓子都哽噎住了。他慢慢地朝前走着，看见瑟勒娜的随身物品，仿佛她的影子就浮现在眼前。
一张镶在皮子镜框里的照片，是戴夫斯在肯尼迪角发射宇宙飞船时的照片，他身着军服，佩带着国家航天局的徽章。在照片的旁边，放着一台盒式录音机和几盒古典音乐磁带。在音乐家中，瑟勒娜最喜欢的是勃拉姆斯和莫扎特。
然后，他看到了她的衣服饰物，床头桌上的化妆用品，从镜子前到挂在玲珑的小衣柜里的运动服，一切都有条不紊，整洁、干净的放在它们原来的位置上，看不出发生过暴力、匆忙和混乱的迹象，似乎什么也没有发生过，一切都照常如旧。
他感到一阵战栗。在他眼前的情景，怎么会发生意外呢？如果三十九人会同时失踪，又不留下丝毫痕迹，也看不到暴力和混乱的迹象，这将会是多么可怕、令人震惊的场面！
失踪……船只和飞机的一去不复返，船员被蒸发而不留痕迹……神秘莫测的奥秘，奇怪的设想，荒唐的结论……
他曾从海员们的嘴里听到过对百慕大死三角海区的描述，也读过报纸上关于这类的报导，尽管他对水底奥秘之类的书都不屑一顾。在这类书里讲述了海底有一种东西能把船只和飞机引向死亡，使它们永远沉没在海底。还有些书说这是一种超自然的现象，是隐藏在海底里的邪恶的力量发出的咒语。更为符合科学的设想则认为在深海里有一种放射性物质，影响了船只和飞机的航向。
“天哪！”当他走遍船舱的各个走道时，情不自禁地叫喊起来，他不相信世界上真有其事，“这种假设没有事实根据，现实生活绝不会发生这样的事。”
还有一种更为荒谬的观点，这就是所谓宇宙人，这种观点对他的影响甚深。他在空调会的工作和对飞蝶的研究，比任何人更懂得“不明身份的飞行物体”存在的可能性。但是要把他的工作和“火星人”驾驶“不明身份的飞行物体”，或“火星人”已成了绑架海上船只和空中飞机的海盗联系起来，他想也不愿想，两者之间在他的理智的头脑里有着很深的鸿沟，还无法把它们弥合在一起。船舱检查结果并不使他满意，虽然他明知一切都正常，但还是决定到底层客舱去看看。霍默，瑟勒娜的百万富翁的叔叔，常常选择一些老主顾让他们住在底层客舱里。
他不抱任何希望，机械地检查着底层客舱。检查完了以后，他感到失望，和上层客舱一模一样：衣服、饰物、物品、卫生用品和个人用品……原封不动地放在那儿，都放得整整齐齐，整齐得叫人讨厌、生气，简直是伪造出来的，比现实生活要整齐上千倍。大概有一只魔鬼的黑手，把杂乱无章的物品安排得井然有序。
“我宁愿看见一些打碎的、打落在地的或者翻倒地上的……甚至能看到血。”他自言自语地说，他没有发觉他的声音在逐渐地升高。他神思恍惚，仿佛站在那个捉摸不定的奥秘面前。
突然，他在游艇的底层好象听到了什么，他听到的不是他的声音，不是他的脚步声，也不是他的呼吸，在船舱的最底层，隐约地传来一条狗不停的吠叫声。
一条狗？他摇了一下脑袋，也许听错了？可能是码头上的狗叫的声音吧，但声音却越来越近。狗一定在船里。
“斯基派！”他用尽全身的力气喊叫着。
狗的吠叫声也高昂起来，声音里带着愉快的几乎是幸福的声调。戴夫斯激动极了，在船舱里奔来跑去，竭力寻找狗叫的地方。
他不断地呼喊，叫着狗的名字，它是瑟勒娜的心肝宝贝。是它，它回答了，好象在使劲地回答。
他的搜寻没有白费。在机舱里，在“信天翁”号的深处，他找到了被关了起来的“斯基派”，它嗥叫着，拼命地抓搔着门。戴夫斯打开了门，毛茸茸的小动物，亲切热情地跳到他的手臂上。在愉快的吠叫声中，他的手和脸被狗舐湿了。
“斯基派……”戴夫斯喘着气说，“斯基派，我的小朋友，为什么只留你一个在这儿？你是一个不会说话的见证人，你不能把船上发生的一切告诉我。你不会说话，我的朋友，你不会把你经历过的事情向我诉说……。”
“一条狗，作为唯一的幸存者留在船上，这不是第一次，戴夫斯先生。”赫尔曼准将叹息说，一面翻寻着文件，然后用清脆的声音朗读起来，“一九四四年，说得更精确些，在十月二十二日，海岸警卫队在佛罗里达海岸附近发现了一条‘鲁比孔’号古巴货船，船上除了一条狗以外，空无一人。据说船上还有一只鹦鹉，但没有找到它，连它的影儿都没有看见。”
准将的办公室里鸦雀无声，海岸警卫队的军官摇头叹气。戴夫斯紧皱双眉，不再抚摸“斯基派”，言简意赅地说：“鹦鹉会说话，准将，但是，狗不……”
准将目不斜视地看着他，带着某种怀疑的神情，点了点头：
“这大概是找不到鹦鹉的原因吧！奇怪的是，给我们留下的总是不会说话的目击者，你说是吗？”
“我也想得很多……但对鹦鹉失踪的情况，还不太清楚。”
“先生们，是不是可以这样说，”赫尔曼准将若有所思地说了起来，“狗的出现，不仅不能对解释这个问题带来光明，反而更为黯淡。你一定会断言，霍默叔侄俩，不管理由多么充分，借口多么圆滑，在他们弃船离去时，不会把这条狗留在船上。难道狗被他们遗忘了？还是让它自谋出路呢？”
“你说得对极了。”戴夫斯同意地说，“如果他们是自愿离船而去，一定会把‘斯基派’带在身边的。瑟勒娜不会让她的狗死在船上，因为船在大海里要逗留很长的时间啊！在这种情况下，得给‘斯基派’喂食。幸好，水倒不缺，在游艇的机舱里有一只小型的容器，船上水箱排出的水，不断滴在这个容器里，可以给狗解渴，不致于使狗干渴而死。”
“既奇怪，又新奇，事情越来越不好办了。船上没有发生任何异常现象，机器都好好的，看不出船上的乘员集体离去的惊慌的痕迹。”
“可是，他们却都不见了。”戴夫斯固执地说了一句。
“在调查中，无论发生什么情况，对我们来说都是一个谜。”海军军官补充说。
“什么谜？”戴夫斯惊叫起来，同时看着海军军官。
“那条游艇，先生，你坐上飞机一离开纳索就不费吹灰之力把它找到了。而在那个海里，长久以来没有任何人看见过游艇，我们大家都知道霍默的游艇并没有在那儿航行过，也没有在那儿停泊过。戴夫斯先生找到的却是一条静止不动、停泊的游艇，似乎它早就在那儿了。找到它之前，游艇又在哪儿呢？”三个人在寂静中面面相觑，他们有一种惴惴不安的感觉，似乎被一无所知所慑服、所战胜了。
“如果我没有记错的话，”戴夫斯嘶哑地说，“那条游艇在我找到它之前，不应该在那儿。”
“你说得对。”准将用踌躇的神情叹息说，“它消失得无影无踪，好象被蒸发掉了。为了你，戴夫斯先生，它又突然地出现了。”
第三章
火箭发射场里充满了浓密的烟雾，垂直、威严的火箭巍然屹立在熊熊的火焰中，支架象纸牌里的城堡倒塌了。
新的计划正在进行，“海神1号”将作为国家航天局征服宇宙的一个步骤向土星和天王星飞去。现在火箭的各种仪表运行正常，当倒数计时“0”这个决定性号码发出响声的时候，飞船从肯尼迪角腾空而起。
“好极了！”站在戴夫斯身边的一名技术人员高叫着，“一切都很正常，领导一定会很满意。”
戴夫斯一声不吭，只是若有所思地点点头，他的目光眺望着烟幕和远处的火焰，这些火焰在空中划出宽阔的曲线后便消失了。然后，戴夫斯向他的宿舍走去。跟着他后面的是“斯基派”，它不断地轻声吠叫着，飞船向字宙飞去时，发出的惊天动地的巨响，显然使它感到害怕。戴夫斯走到宿舍时，一个声音把他叫住了。
“喂！戴夫斯，你等一等！”
“你好！威尔逊。”戴夫斯向他打招呼，“有什么新闻吗？”
“有。今天晚上，‘老头儿’要召开一个重要会议。”威尔逊笑着说，递给他一封信。
“真的？”戴夫斯耸耸肩膀，同时审视着印有国家空中现象调查委员会字样的信封，上面还用打字机打着他的名字，“现在他们又要搞什么新花样？”
“好象他�