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而她同时敲了通讯勋章。“Janeway呼叫Paris。”
“请讲。”他用力喘息说道，并且彷佛有十几个他在回答。回音，Janeway过了一会儿才了解。
“传送装置无法使用，”她跟着Tuvok边跑边告诉他。“你们要在安全防护网找到突破口到地表上去。”
很难给予肯定的回答，不过他似乎自娱地哼了一声。“解。”
稍後她要问问这到底代表什麽意思。“我们大概会晚你们几分钟。Janeway通话完毕。”
但是在她关掉通讯之前听到Paris最後的声音是一句大叫。“我看到他们了！”
Paris没有想到他们看来这麽糟糕。肿瘤散乱地长在他的手臂与颈子，而Kim往常的金黄皮肤却褪色如乾纸一般。Paris用手背轻触年轻少尉的脸颊，并在黑暗中见到Kim露出苍白的笑容。
“我等你很久了……”Kim沙哑地低声说道。
Paris对在上面阶梯卷缩着的女性投了困窘的一眼。“我怎麽可以放下我唯一的朋友不管呢？”比起担心被身後的Kes与Neelix听到，他更注意到那个女子的嫉妒目光。发现到她的激昂眼神与隆起的额骨，他认出了她克林贡人的特徵，并了解到她就是Chakotay所失去的马基游击队员。
“朋友？”未发觉Paris与带着敌意女子交换过眼神，Kim奋力地坐起，然後抓住Paris的手臂支撑住。“什麽事情让你认为我是你的朋友？”
因为我现在就在这里，不是吗？他向少尉与Kim的多疑同伴面示了这个想法。敲着通讯勋章，他报告道，“Paris呼叫Janeway。我们找到他们了，舰长。”
“做得好。”她听起来就在附近了，但Paris怀疑这可能只是他的幻想。“不用等我们。将他们带到安全地方。”
服从你原本就想要做的命令容易多了。弯下腰将Kim的手臂环绕在他肩上，Paris细心地站起并向Neelix与Kes示意要他们帮忙那位Kim的朋友。“来吧，”他低声说道，忽略为了适应Kim的身高而弯身的酸痛。“我们必须要离开这里。”
Kim点头并咬紧牙关奋力地依着Paris爬上阶梯。“嘿，马基游击队员……”他回过头来向她笑着，而Paris认为他在Kim的目光中见到了某种深刻的情感。“我的同伴来了。现在你有大麻烦罗。”
她发出咕隆隆的声音几乎是在笑着Paris心想她是否知道自己的美丽，还是说她一点也不在乎。
“这边。”Kes大步地爬至Paris身旁，将马基队员交给Neelix，好让她能够在大夥儿前方指出方向。“我知道我们可以从哪儿穿过安全防护网。”
Paris紧紧向一旁靠在通道的岩壁上，让Kes挤身通过。她突然在他的身边如幽灵般低头消失在另一个较大的通道口内。Paris才晃悟到只有她手拿着探照灯毫无疑问地是从马基队员那儿接过来的。将Kim抓得更紧些，他跟随她进入崎岖的走道。
受到光线的照耀，在走道尽头的防护网就像是缠绕的蜘蛛网。Paris看着它闪耀的光亮，并希望他能够将防护网消音。已经很久他未曾接受这般振耳欲聋的鸣声了。他使Kim坐在地板上，感到这防护网只像个令人挫败的黑洞而非逃脱的路径。
“无论你们怎麽做，”Kes一边警告他，一边跪在裂缝旁，“绝对不要碰到它！我们被告知它会烧毁你的所有皮肤。”
与他在纽西兰所亲眼见过的安全防护网比起来这里更甚当时的十倍能量输出Paris一点都不感到怀疑。
“你可以爬过这麽小的缝隙？”Neelix一跛一跛地扶着马基队员走过来。Paris无法辨认这个矮小的异星人在担心什麽是他心爱女子的安全，还是担心自己无法做到。
“这是唯一可以出去的方法。”如同示范一般，Kes将腿伸至黑暗的另一端，然後灵巧地滑过去。
Neelix面露激赏。“她是不是很特别？”他向马基队员问道。她的心思却是专注在不详的力场上而无暇回答。
在防护网的另一端，Kes拉住Kim的双手引着他滑过去。他几乎都快爬不动了，Paris心里不由得一阵寒颤。要不是叁度仪没有显示出这条通道要不是Paris又回过头来重新检视
没有时间了，阵列天线上的守护者是这样说的。真的没有时间了。
马基队员被引导穿过了防护网，Paris向旁一站示意Neelix先过去。“妇孺情结”，他告诉自己。让那些无力照顾自己的人先走。如果由於某种因素无法使他立刻跟上去的话，也该由他自己去担心。就目前而言，他的角色是必须确保每个人的安全。
Neelix静静地爬过那受损的防护网。有那麽惊险的一会儿，Paris不认为他办得到他鼓起的小肮轻轻地扫过能量场的边缘，一丝烧焦的臭味从他的衣服散发出来。然後，他惊慌地深吸一口气，将身体紧收了数微米，并把自己推过了防护网。
Paris松了一大口气，而後将膝盖伸出裂缝外。将他的相位枪滑至另一端Neelix的脚边，他指着将他们隔绝於自由之外的岩壁。“我已经设定好了，”他边爬边说道。“瞄准後就发射。”
Neelix毫无迟疑地遵从。在他将自己推出洞口时，相位枪发出愤怒的嗡鸣而将岩块破坏成碎屑。在满是石灰与金属熔融烟味中，Paris弯身扶起Kim走到外头的烈阳天空之下。
Neelix烧开的岩壁只有叁公尺厚。在外头，巨大的烟尘从遥远地平线的各处冒奇＋書*網起，同时标定出各个受阵列天线所封闭通道的位置。灰粒与烟尘伴随着空气中的咸味。以一支手捂住Kim的嘴巴来保护少尉的呼吸，Paris敲着通讯勋章并望向天空。“Paris呼叫航海家号！你们现在能够锁定我们吗？”
Rollins在呼号的风中听来十分细微。“是的。但是我只读到五个人的讯号。”
Paris点头，虽然领航官无法看到他本人。“其他人正在。”
一道强烈闪光伴着雷声巨响淹没他的话。当它冲击至地平线的一端，Paris觉得该庆幸它没有直接地朝他们落下。然後大地如同猛兽般在脚下摇晃，Paris警觉地听到近处传出可怕的岩层破碎声音。将Kim推到沙地上，他用自己的身体覆住保护这位年轻人，随即那新形成的通道出口涌出大量的尘土烟云将他们淹埋。
第十八章
Paris将脸靠在Kim的背上等待着落他们身上的石块逐渐消去。即便如此，远方的回音似乎依然在身边怒号。当他转过身子向後望去，他仍希望见到刚才形成的出口。然而，出口却如同哀号的一张大口，向上吐出无力烟尘。他听到Kim的呻吟，知道少尉也已经醒来，见到了这般荒芜景像。
“Paris呼叫Janeway。”此时说话特别容易使肺部感到骚痒，他用手捂住嘴巴咳嗽等待回答。“Chakotay？Tuvok？你们听到了吗？”
搀扶Kim站起，Paris决定将舰长没有回答归因於通讯装置的故障，而他心中的恶魔却不表同意。
“航海家号，除我之外，准备传送每一个人上去。”
Paris将Kim交给Neelix时，对方面露出不可置信的眼神。“你不是想要回到那里去吧？”
这不是一个需要回答的问题。
将所有人抛在身後，Paris拾起Kes掉落在沙地上的探照灯并检查是否还能发出光线。似乎不太够，但总比全然的黑暗好多了。当他准备走回通道时，他听到Neelix长长地叹了一口气，然後这矮小的外星人蹦蹦跳跳地地将鼻子碰触Kes的鼻头。
“那个傻瓜需要有人陪。”Neelix耸肩叹息。他爱怜地说道。“好好照顾他们，亲爱的！我们待会儿见。”
她静静地点头，将Kim与马基队员靠在身旁，而Neelix温柔地将他的通讯勋章挂在她的身上。Paris微笑着打开与上方星舰的一道通讯频道。“航海家号，传送叁个人上去。锁定住另一个通讯勋章後启动。”
Neelix依依不舍地轻拍Kes的脸颊；直到传送光束开始在他们身边发出光芒。Paris一直等着到最後一丝将Kes传走的闪亮原子散去後，Neelix才走过来加入他。然後，迫不及待地，他拍着Neelix的臂膀要他跟上，并重新钻回岩洞之中，只带着一只寿命将尽的探照灯。
Janeway在黑暗中醒来。黑暗剧烈地隆隆振动，而周遭的气味就如同是腐败的泥土。在四面八方猛烈冲击之下，她的手接触到一支冰冷狭长的立方柱体即将滚离她的掌握前，将其拉至膝间固定。她认出它的形状并马上用两双手举起那是在他们进入古通道之前Daggin他们所给的探照灯。通道间可看出它经年累月受到阵列天线的长期冲击。将立方柱旋开，她感谢老天探照灯可以散出一道锥形光束，并见到最後一道爆炸前她正要踏