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“我很抱歉，在你开车离去之前我没能认出汤姆？帕斯莫。他可是米尔港最有名的百姓之一，你说是不是？”
蒂姆点点头。要想面对这个家伙，他不得不有磨洋工的心理准备。
“我猜想，那是帕斯莫先生的主意，是他认为我值得你们专程拜访一下。我是说，为了和肖像画比对一下。”
“是的。”蒂姆说。
“他是基于什么根据，将矛头对准我的呢？”
“你的名字跳出来了。”
劳埃德…琼斯笑了笑，显得完全赞同这番回答。他双眼微微闭合，眼光闪烁不定。“让我们再接着想一下。我通过阅读报章了解到，您的朋友是利用政府档案纪录来进行他的——我该怎么说好呢？——他的调查工作？真是聪明，我一直以来都很赞赏。如果您还记得，我很想知道究竟是哪些官方文件会让我的名字跳出来，从而引起了帕斯莫先生的注意？当然，还有您的关注。”
“是的，很聪明。”
“汤姆？帕斯莫，一贯如此。那么，是哪一类纪录，蒂姆？是纳税纪录这类的文件吗？”
“我们是想找出约瑟夫？卡林德旧宅的产权人，”蒂姆说，“然后，你的名字就出现了。”
劳埃德…琼斯眨眨眼睛，脸上流露出一丝略有抑制的欢愉之色，但眨眼之间，又恢复了原来的神色。“哦，是的，当然啦。我买下那栋小房子是想用作投资，后来却一直放在那里，没做任何计划。让我们接着谈谈，有一件事对我来说更加重要。
“现在我在这里，被你们指控，原因是有一位上了年纪的女士向警方的肖像艺术家作了详尽描述，只不过因为他做了些傻事，引起了她的注意。当时我在谢尔曼公园和一个可爱的小伙子聊天，可是这却引来她的极度反感。我无条件地承认，我就是肖像画里的男子，因为我显然就是和那小伙子聊天的人。但是我相信，你们只能到此为止了，是不是？”
房间里的温度似乎升高了一、两度，也似乎更昏暗了些，就好像顶灯灭了一样。
“到此为止，什么意思？”
“指控。一位女士看到我在公园里，一位警方画家画出了肖像……”他的视线越过了蒂姆的头顶，直视着单面玻璃。“那么这能证明什么呢？中士先生？什么也不能证明。这显然不构成逮捕我的充足依据，除非说人们在公园里闲聊突然之间也成了违法的勾当。”
“我认为他们要完成指控还得需要别的证据。”
劳埃德…琼斯看着蒂姆，仿佛他是个成绩直线下降的小学生，但仍然很讨人喜欢。“这到底为了什么？你和帕斯莫先生要对密歇根大街上的小房子发生如此浓厚的兴趣？”
蒂姆口袋里有一张菲利普给的照片，现在他把它拿出来，放在桌子上，推向劳埃德…琼斯那边，他立刻挑动极富表演欲的双眉，殷勤地低头去看。“英俊小生。是您的儿子？”
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在不可能之处的花园23（3）
“我的侄子，马克？安德西。你觉得他脸熟吗？你以前见过他吗？”
“让我看看。”蒂姆将照片移向他那边，劳埃德…琼斯俯下身子，想凑近了看。一想到他可能伸手触摸马克的照片，蒂姆不由深感厌恶。
劳埃德…琼斯微笑着，小心翼翼地——只用手指尖捏着照片角儿——把照片拉到了自己面前。“我不觉得他脸熟，不过这很难说，尤其是看这么一张老照片。”
“马克被你说的那栋密歇根大街上的小房子迷住了。根据他好友的转述，他擅自闯了进去，四处查看。他找到了许多有意思的物事。他了解了小房子的历史，这没花他太多功夫。”
“这可太糟糕了。我很遗憾听到这个消息。”
“为什么遗憾？劳埃德…琼斯先生？”
“请你——叫我罗尼。我请求你。”
想到弗朗茨？伯豪斯正在玻璃后面注视着他们，蒂姆不得不默许。“随你了。”
“很好。当然，我深感遗憾的是：你的侄子擅自闯入了我的私人领地。不过，既然你已经告诉我他这么做了，我必须告诉你：虽然我不能从这张照片上认出他，但我的的确确注意到有一个十几岁的男孩一次又一次地逡巡在那栋空宅的周围。”
“你怎么会刚好注意到他？罗尼？”
“在屋子里啊，还能怎样？透过窗户看到的。时不时的，我会把那里当作一个避世佳地，我喜欢到那里去，能够集中精神思考问题。那里真是非同一般的宁静。我仅仅是坐在黑暗中，我认为你可以说——我是在冥想。您侄子顽固不停的关注，实在是令人讨厌，让人分心。有一天晚上他和他朋友甚至用一只手电筒晃了一下窗玻璃。我当时正好在屋里，我差不多就算是‘暴露’了自己。把两个好管闲事的小毛孩吓跑了。”
“你有没有在其它场合也刻意地暴露过自己，让我的侄子看到你？”
罗尼的嘴角浮现一丝笑意。“是的，有过几次。有一次，我站在山坡上，背对着他。我做过几次这样的事情。我希望这样能把他吓跑，不过是吓唬一下。”
“你有没有进过他的家？在他母亲下葬的那天，你是不是在他的厨房里逗留过？”
罗尼颇为震惊，“我真为您的弟妹感到难过，请接受我衷心的安慰。可是，不，当然没有。我从来没这样干过。”
“为什么你认为用背对着他就能吓唬他呢？”
“当然——是因为约瑟夫？卡林德。卡林德有这样的习惯动作，在照片里总是转身用背对着镜头，只要一有可能，他总是这样做。我猜想是因为约瑟夫？卡林德，所以两个男孩才会对我的那处房产好奇之极。”
“你自己对卡林德非常着迷，是不是？”
“这个城镇上的大多数人都对约瑟夫？卡林德有兴趣，曾经是这样的。”
“是在一九八零年吧，可能。但不是现在。”
“这一点我就不能像你那么肯定了，蒂姆。人们是否忘掉了肢解狂人杰克？有人干出惊天动地的事情，人们就会在他们死后很久还对其念念不忘。难道你不认同吗？”
四周的墙壁都似乎压迫过来，空气变得恶劣污浊。从微笑的罗尼？劳埃德…琼斯身上散发而出的，是一股愤怒、消沉之气，这令蒂姆感到自己恍如身陷洞穴，和劳埃德…琼斯在一起。更确切地说，恍如罗尼正踩在他的胸口上。
“从某个角度来讲，我认同你的观点。”
“我真是高兴、太高兴了，听到你这么说，蒂姆。我有一个不错的提议要讲给你听。”
蒂姆已经猜到这项“提议”的内容，他甚至觉得有点恶心。
“蒂姆，我可以坦诚己见吗？能够和你坦诚相见，我真是别无所求。”
“当然，你坦诚，我也坦诚。”
蒂姆瞪大眼睛，使劲盯着桌子上的一点，就在他伸出的手掌之间。脖子和手臂上的肌肉开始紧张到发痛。很久以前，有人用一把小刀在这张桌子上刻上了一句话：警察真恶心人。
“你是个了不起的作家，蒂姆。你有出色的领悟力。很能明察秋毫。而且，你还很会讲故事。”
“别这么说。”蒂姆说。
“我们可以为彼此带来巨大的收益。我想和你合作。当我得知敲我家门的人就是你，就在那一瞬间，我已经明白了你为什么会来。你是这世界上唯一一个能公正对待我的故事的作家。”
蒂姆还来不及作出任何反应，罗尼？劳埃德…琼斯探过半个身子，俯身压在桌子上，仿佛一股黑色力量压迫在蒂姆眼前。
“请你理解我——我不是在供认什么。我是对你说这些，也为了被录下来。在谢尔曼公园谋杀案上，我是完全无辜的，所以，我当然没什么需要供认。但是，我可以做些什么，这对每一个人都有好处，我可以向你描述一种假设的状况。我们是不是可以考虑一下这种假设呢？”
“我认为，我没法阻止你干任何事。”蒂姆说。
“我打算假装自己就是谢尔曼公园杀手，如果我来承担他的罪行，我就可以向你们提供每一次谋杀的所有细节，甚至追溯到很久以前，人们还不曾意识到有一个谢尔曼公园杀手的时候。如果是我犯下了这些罪行，我就会将我的生活一览无余地展示给你们看。仍然是在假设的前提下，我也会精确地告诉你们：去哪里能够找到尸骸。所有的事儿。我向你保证，尸体的数量并不算多。”
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