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“哦，是的。亚努斯坚持要来看你。”
罗伯特把目光转向直升机，惠特克上将站在门口。
“罗伯特，你要求见我？”
罗伯特瞪着他，不敢相信自己的眼睛，眼前出现一层红幕。他的全部世界仿佛崩溃了。“不！怎么——？看在上帝的份上，究竟怎么回事？”
上将向他走过去。“你不明白，是吗？你从来就没明白。你关心的是几条毫无意义的生命，我们关心的是拯救我们的世界。这个地球属于我们，由我们支配。”
他把视线转向白衣女子。“如果你们这些生物想打仗，尽管打好了。我们将把你们打败！”他又望着罗伯特。“你背叛了我。你曾经是我的儿子。我让你取代了爱德华的位置，我给你为国效力的机会，而你是怎么报答我的？你来向我发牢骚，想待在家里，和你的妻子在一起。”他的声音充满轻蔑。“我的儿子决不能那样。当时我就应该看出你的价值观是多么渺小。”
罗伯特呆呆地站在那儿，惊愕得说不出话。
“我破坏了你的婚姻，因为我仍然对你存着一线希望，可是——”
“你破坏了我的——”
“我本希望那会使你清醒。这时你告诉我，你要离开情报局。我明白了，你不是爱国者。你必须被消灭，被毁灭，但首先你必须帮助我们完成我们的使命。”
“你们的使命？杀害那些无辜的人？你们是疯子！”
“不得不把他们杀死，为的是制止他们散布恐慌。我们现在能够对付外星人了，所需要的只是一点点时间，你给了我们。”
白衣女子站在那儿听着，一直没说话，但现在，她的思维飘进那些人的头脑中。“我们来这儿是为了防止你们毁灭你们的星球，我们都是同一个宇宙的一部分。往上看。”
他们都抬起头来。天上有一团巨大的白云，在众目睽睽之下，它开始变化。他们眼前是一个南北两极的冰冠，随后开始融化，大水涌进世界各地的江河大海，淹没了伦敦、洛杉矶、纽约、东京，沿海城市成了一片令人眩晕的景象。巨幅图景变成另外一个样子，一片荒凉的农田，庄稼在无情的烈日下枯萎了，牲畜的尸体随处可见。他们眼前的图景又一次变换，他们看见海湾战争、印度的饥荒、一场毁灭性的核战争，最后，人们都住在山洞里。图景渐渐消失了。
一阵恐惧的沉寂。“那就是你的未来，假如你们照现在这样继续做的话。”
惠特克上将第一个恢复。“大型催眠术，”他气急败坏地说，“相信你还能给我们看其它有趣的花招。”他向外星人走过去。“我要把你带回华盛顿，从你身上可以得到大量情报。”上将看看罗伯特。“你完了。”他转向弗兰克·约翰逊。“收拾他。”
约翰逊上校掏出手枪。
苏珊挣脱蒙蒂，跑向罗伯特身边。“不！”她高叫着。
“杀死他！”惠特克上将说。
约翰逊上校把枪对准上将。“上将，你被逮捕了。”
惠特克上将瞪着他。“你——你说什么？我叫你杀死他，你是我们的人。”
“你错了，我从来就不是。很久以前，我打入了你们的组织。我寻找贝拉米中校，为的不是杀死他，而是营救他。”他转向罗伯特。“对不起，我没能更早找到你。”
惠特克上将面如死灰。“那么，你也将被毁灭。没有人能阻挡我们，我们的组织——”
“你们再也没有组织了。这会儿，所有的成员都被逮捕了。结束了，上将。”
头顶上，空中仿佛振动着发出光和声。巨大的母船径直飘落在他们上空，淡绿色的光从里面放射出来。他们怀着敬畏望着它降落。一艘小飞船出现了，接着是第二艘，又两艘，再两艘，直到空中好像布满飞船，随着一声巨响，天空奏出雄壮的音乐，乐声在群山之间回荡。母船的门开了，走出一个外星人。
白衣女子转向罗伯特。“我要走了。”她向惠特克上将、希利亚德将军和蒙蒂·班克斯走过去，“你们将跟随着我。”
惠特克上将退后几步，“不！我不去！”
“去吧，我们不会伤害你们。”她伸出手，一时间，什么事情也没发生。然后，在众目睽睽之下，三个人茫茫然开始慢慢朝飞船走去。
惠特克上将尖叫道：“不！”
三个人消失在飞船里的时候，仍然听得见他的尖叫声。
白衣女子转向其他人：“他们不会受到伤害。他们有许多东西要学。等他们学懂了，会被带到这儿来的。”
苏珊紧紧抱住罗伯特。
“告诉人们，他们必须停止伤害地球，罗伯特。让他们明白这点。”
“我只是一个人。”
“这儿有成千上万个你。每天你的成员都会增加，有一天会达到数亿，你们必须用同一个强有力的声音说话。你愿意这样做吗？”
“我要试试。”
“我们要离开了，但我们会望着你。我们还将回来。”
白衣女子转身走进母船，里面的光越来越亮，越来越亮，最后仿佛把整个天空照得通明。突然，母船起飞了，后面跟着小飞船，最后他们全消失得无影无踪。
“告诉人们，他们必须停止伤害地球，罗伯特。”对，罗伯特心想。我现在知道自己今后要干什么了。
他看着苏珊，笑了。
（全文完）
根据石人、文忠译本节选
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