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——————————————————沿路再无风波。较原定行程推迟了两日回到堡内，洗漱停当，王管事前来呈报阎堡内务，除了些许常规事务外，着重提到：云裳姨娘回乡探望病重老母，启程已有五日。
阎觐以一声鼻音算是知晓。
忘忘却恍惚记得，云裳曾对她提及自幼父母双亡，险遭兄长卖入青楼，阴错阳差之下入堡为妾的身世。那么，她哪来得病重老母呢？是因为……是不想生受坠胎之苦，还是不愿舍弃已滋生的骨肉？或者，是舍不得这个男人给予的骨血？她晓不晓得，这个给了她骨血的男人，竟然不知道自己的枕边人孑然无亲呢？
“还有……”王管事欲语又停，暗向正在书房一隅摆弄瓶瓶罐罐的忘忘投去一瞥。
忘忘恰好仰首，道：“王管事好坐，忘忘该去炼丹制药了。”言间，以小镬端出几味已择就的药材，一迳出得门去。
反将王管事弄得面皮微讪，待她跫音杳然后方道：“属下已选了几名模样上等的女子，不日进堡。”
“那饕客性喜熟辣女子，莫错了口味。”
“属下即是按此范畴给圈定的，堡主可要事先过目？”
阎觐摆手，“进堡后，安排个僻静院落，你将其中你认为最出色及最逊色的女子给本堡主看上一眼即可。”
“属下知道了。这个……”
“你认为有碍的人已经不在，还有什么事值得大管家欲语又迟？”
“不敢不敢，是君姑娘……属下是想问，可需为君姑娘安排个院落？”
阎觐眸光一闪，“她原来没有院子住么？”
王管事凑笑道：“毕竟不同，以往君姑娘在堡内按医者领月钱，属下想知道，今后该怎么给？是和两位已经给了名份的如夫人一样个安置，还是……”
“不必。”阎觐讥道，“就让她还如以往，本堡主敢说，你一派好心给了她，有人未必领情。所以，何必徒浪费银钱？”
“是……”王管事惶恐：堡主，似乎起了火气呢，可是为了忘娃儿？
第九章（上）
大雪初过，阴霾未除。
阎觐踏雪归来，才进觐见院，便在一片与雪相媲的梅海之中，看见了那朵艳丽桃花。
绛色连帽毛氅，罩住娇小身躯，帽偎颈间，周圈玉白兽毛衬得个唇红齿白。粉带穿系云髻之间，半拢半泻，脑后披成一汪黑云。螓首静仰，猫眸浅眯，芳唇艳若桃瓣，粉颊亮若白缎，恍惚间，会令人不知看到是画中人，还是人入了画。
阎觐无声行近，在如海梅香里，她身上不容错识的药草香仍清晰可辩。望着仅及他胸际的小人儿，他须承认，她于他，是有些不同的，虽然这不同不足以使他动心动情。
有时不免想到，若她先心中那个人儿到达，情形会否不同？
“小猫儿。”自背后将那抹药香小娇人收入胸际，“看什么呢？”
“梅须输雪三分白，雪却输梅一段香。那枝头的梅萼晶莹剔透，当真美不胜收呢。”忘忘道。心里不免微诧，和这个男人，自几月前牧场返堡，除了夜间火热的纠缠，两人的白日几乎不曾有交集了，他竟会主动亲近？
“梅花固美，开在冬日的桃花，不是更令人欣喜么？小猫儿……”托过那小巧下颌，吮住两片香甜芳唇。
忘忘始料未及，小手抵住那片胸膛，心下更诧异他的不同平常，这人可是受了刺激？
在气息将尽时男人总算放了她。“小猫儿……”他哑声道，“不让你爱上本堡主，是因为本堡主无法回以对等的爱，云裳、水媚她们如果没有爱上我，会活得轻快容易得多。但是，不爱本堡主，又要接受本堡主的拥抱，想必你也是辛苦。所以，小猫儿，在不伤了自己的情况下，用些心思在我的身上罢。”
忘忘柳眉浅颦。
“小猫儿，你须明白，本堡主不愿意看到你同她们一样的结果，我纵算不爱你，还是疼你的。”
忘忘禁不住抬头望天：要下红雨了么？
“小猫儿，本堡主不怕对你说，你在本堡主心中，已有了一席之地，虽然不是情爱，但依然重要。所以，在本堡主放开你之前，让我们度过一段愉快的日子罢。”
忘忘倏然听得清楚了：这个男人是在向她做另一类形式的推心置腹。
“本堡主所说的，你可赞成？”
“赞成什么？”
阎觐大掌拍了她俏臀一记，“你没在听是不是？还是又装糊涂？”
“您那一席之地的容留还是免了，忘忘消受不得呢。”
“小猫儿！”他遭到拒绝了？！
忘忘酒窝儿溜转出来，“不过，忘忘赞成让彼此的时日好过的主意，从现在起，不妨装个相爱的模样出来。”
“哦，如何装呢？”他兴致陡起。
“堡主想如何疼忘忘，表现出来就好，忘忘试着全盘接受，不会拒绝。”
“只有如此么？”他剑眉锁起，将她足尖提离地面，面面相对，“属于你的戏份呢？你该如何表现？”
忘忘食指轻点红唇：“忘忘是个小人物，戏份不重要，届时看堡主的表现临场反应罢。”
“你唷！”阎觐掀唇而笑，竟透出了三分暖意。
——————————————————“忘忘！”春双人到声到，推门而入，夹带来雪后世界的清洌空气。
“何事？”忘忘不曾回首，“将门关好。”
这处由落英轩搬移过来的炼药间并不宽绰，墙面设有不尽的小格木柜，各型药材存放其内，十几个大小形状不一的炉灶连作一排，桌上各式器具令人眼花缭乱，陶钵、碾药石、斩刀、磨盘等不一而足。此刻，忘忘正拿着木杓搅拌石镬内余温仍存的黑膏，因为填进了朝天椒、桂枝、炮干姜等药材煮滚后再小火慢熬而成，所以，整个炼药间里弥漫着一股辛辣味息，为它，她已在房内闷了半日。
“忘忘，你还有心思在这里熬药？”春双一脸地气急败坏。
“天寒地冻，主厨间的王婶、喂马的李大哥均犯了寒症，腿脚酸麻，屈伸不利，亟需这帖药外敷。”忘忘答道，有人送上门，当然不忘了差遣，“将那叠净布拿来，粘上药膏。”
春双无奈，边持了木杓粘药，边道：“你知不知道，堡主去了哪里？”
忘忘从善如流，“去了哪里？”
“西绮院！”
“喔。”
“是西绮院呐！”
“唔。”
“忘忘！”春双将才粘完的一剂药帖掷地桌上，“你听到我在说什么么？”
“不是堡主去了西绮院么？”
“那你还……”
“不然呢？”
春双气结。“早就听说西绮院那几个女人又艳又媚，是王管事为堡主花大价钱自各大花楼买来的，说来这也有三四个月了，堡主初始是一月才去得一回，可近一段地时日已跑了三四趟，忘忘，你不晓得我们有多为你担忧么？”
“我们？”忘忘将镬里的最后一抹药膏粘完，好笑道，“都有谁呢？”
“就是王婶、李大哥、老高，总之很多人啦。”
“那你送药膏时不妨告诉他们，忘忘很好，不需担心哦。”
“可是，我们先前还在说，忘忘是唯一搬进堡主觐见院的人，说不定……”
“说不定他会娶我么？”忘忘失笑。“春双姐姐，你们在这阎堡呆了也不是一天两日，你们认为这种事情会有多少发生的机会？”
“这个……”
“再者，纵算他想娶，我就一定要感谢皇恩浩荡么？嫁给那样的人，有什么好？”
“那你宁愿被他这样不明不白没名没份地糟蹋么？”
“春双姐姐。”忘忘以辛味未退的纤指捏捏好姐妹的脸颊，“你怎知，被糟蹋的是我呢？”
春双愕然，“忘忘？”
“或许，下面的话，云英未嫁的春双姐姐听来不妥，但今日说到这里，忘忘不吐不快。我是一个大夫，早在经历人事前，男女之事于我就不再神秘。我曾想，仅仅因为拥有不同的身体，便只有女子受贞节所缚之若，是否过于不不公？更曾想，也许终我一生不会嫁人，倒也不无不可，只是若一生不曾体验女子应享的欢娱，岂不冤枉？阎觐体格不坏，相貌上乘，可以成为女人很好的欢娱对象。所以，我允许他碰我。”
天啊！春双嘴巴大张，惊瞪着眼前惊世骇俗的小忘忘，“你……忘忘你……”
“你不奇怪么？纵然第一次我不及防备，之后，总有法子不让他得逞呗？”
“你……忘忘，你疯了！”
“春双姐姐，早知道你会吓坏。若非不想让你再为忘忘心疼抱屈，这话不会说。但�