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基于这一点，我们三个决定此后的日子里都不再分开，最好是能时时刻刻都看见对方。张梅跟队长找了个借口，搬到我和积极的房间里住，我和积极睡觉也不敢再脱光衣服，弄得我和积极怪不习惯的。
此后我们三人吃饭、下地都在一起，就算上厕所，也得提前打声招呼，说清楚是大的还是小的，只要超过时间没回，就得去厕所敲敲门，看看还在不在，洗澡也是如此。如果这样我们之中还会有人失踪的话，那我实在没法解释了。
从吴有贵的家里回来，当着张梅的面，我问积极昨晚石旭找他商议了什么。张梅还不知道这件事，我把纸条拿出来给她看，她也认出了是石旭的笔迹。
积极回答说：“也没什么，他问我他不在时都发生了些什么事，尤其让我详细地说了说在长生山里的经历，所以大部分时间，都是他在听我说。”
“那他对你说了些什么？”我问。
积极想了想：“他只叮嘱了一点，还是最后临走时跟我说的。”我的心微微一紧：“什么？”
积极刻意到房门口看了看，确定没人，才拉上门，返回来坐下，压低嗓音：“他叫我时刻留神，提防着队长。”
“马队长？”我和张梅几乎异口同声地叫了出来。
积极嘘了一声：“小声点，我问了，他说就是马队长。”
“为什么？”
“他不肯说原因，只说这事一时说不清，叮嘱一定要提防队长，然后就走了。”
我忍不住自语说：“队长这么好的人，为什么要提防他呢？”心里骂：“这狗日的石旭，葫芦里到底卖的什么药？”回忆之前的日子，自从我们进巫村来以后，队长对我们一直悉心照料，没理由会加害我们，如果他要害，当初我们提出想回去时，他为什么不死命挽留，反而准备好食物、清水，亲自为我们送行呢？
“这狗日的，话也不说清楚，弄得咱们魂头都摸不着！”我略带埋怨地骂。
张梅想想说：“不管怎么样，石旭这样说，总有他的道理，咱们还是小心为好。”我点点头，但心想队长厚实仗义，有什么需要提防的地方呢？
八、故事
虽然我不大相信，但不知不觉之中，还是把更多的注意力转移到了队长身上。
当天傍晚，我跟张梅、积极说了一声，然后走进厨房，想看看队长在做什么。他正在切菜，见我来了，就说：“今天大娘不舒服，我来弄菜，再等一下就好了。”我的肚子并不饿，就随口问他：“大娘哪里不舒服？”“@。电子书@她的关节病犯了，在里屋养着。”他笑着说，“这几天吃的都由我来做，难吃了，多将就将就。”我笑了：“哪里会？”
“这是什么东西？”我看见菜板旁搁着一碗红稠稠的固体。
“朱砂。”队长回答说。
“朱砂？炒菜要用吗？”我惊奇不已，没听说过朱砂还能吃的。
“当然不是，用来调点东西。”他取来一个铁钵，把几只红菜椒放进去，捣成糊状，再把辣椒糊一股脑儿倒进装有朱砂的碗里。
“朱砂拌辣椒，这能做什么？”
队长用筷子把朱砂调匀，说：“拿来防点东西。”
防东西？我心里一阵奇怪。
队长端起调好的朱砂，从柜子里取了一把长毛刷，往厨房的门口走去。
他把厨房的门涂上了朱砂，以对角为线，画出一个大叉。我跟在他后面，瞧见朱砂画成的大叉触目得很，血一般的淋漓，心头忍不住打了个突。
他一路忙活，又去刷其他的门。我不好打搅，等到他把所有的门都涂完了，我才问：“涂这么多，防的究竟是什么？”
队长抹了一把额头的汗：“防蛇。”
“蛇？”我微觉惊讶，立秋都过了一段时间了，还有蛇出没吗？
队长见我惊诧，知道我在想什么，就说：“咱们这山里有种蛇，叫七秋蛇，性子反常得很，一到夏天，全部窝在洞里睡觉，秋天来了，才钻出来找吃的，经常会到房里来做客，所以涂些朱砂，好把它们拒在门外。”
“还有这么奇怪的蛇？”我第一次听说有夏眠的蛇，“应该很毒吧？”
“当然毒，厉害着哩，要不然防它做啥？”
我点点头。
队长又说：“七秋蛇的外观看起来和寻常蛇类没什么区别，唯一显眼的地方，是它头上顶着一个十字，你看见了可得小心，给它咬上一口，王婆婆也很难救的！”
我听到“十字标记”四个字，心里咯噔一下，猛然想起在长生山挖人参时，撞见的蛇群，全部都头顶着十字，原来那就是七秋蛇。难怪当时大热天的，它们全都躲在地洞里，原来是在“夏眠”呢！我想起黄瘸子死时的模样，喉咙一咽，滚下了一口唾沫。
“我去看看饭蒸好没，你去叫张梅他们，可以出来吃饭了。”队长拿着瓷碗和刷子，回进厨房去了。
我愣了愣，猛地想起小时候爷爷讲的白娘子的故事里，白娘子吃了雄黄酒就会现身，可我从来没听说过蛇还怕朱砂啊。转念一想，这地方这么古怪，连夏隐秋出的蛇都有，习性跟寻常蛇类肯定大不一样，怕朱砂也是可能有的。家乡的老人们都说，邪的东西都怕朱砂。
吃过晚饭，我出去解手。队长正坐在门槛上，抽着旱烟，对着昏黄的暮色发呆。我问他：“队长，看什么呢？”他回过神来，笑着跟我唠了几句。我解完手回屋时，他还坐在那里发呆。我不知道他遇上了什么闹心事，想要问他，但不好开口，最后还是没问。
第二天一大早，我发现门上的朱砂淡了不少，好像被湿布抹过一般，有些地方的朱砂甚至掉落下来，门脚的地面上落了不少红色的粉尘。
喝过稀饭，依例该到地里扯草。我们三个人都呆在一片地里，不敢离得太远。
队长带我们干了两个多钟头，停下来歇气。他热得不行，脱下衣服，露出黝黑的皮肤。我经过他的背后时，忽然看到他的颈部下方，即背部的正上方，有一块乌黑的东西，以为是胎记，凑近点瞧，却呆住了。
那块黑迹像极了一张黑白色的照片，轮廓清晰，深浅有序，细细端详，是雷雨夜的情景，一道闪电自一片黑色中划过，照亮了两个相对而立的人，一个人站在大树下方，上半身被树荫遮挡，看不见脸，另一个人则站在瓢泼的大雨里，张大了嘴巴，被闪电照亮的半边脸上透露出无比惊恐的神情。画面的线条勾勒得无比生动，仿佛如真的照片一般，而那张惊恐的脸，竟赫然是积极的面孔！
我惊得挪不动脚了！
这是纹身吗？可纹身远没有这般栩栩逼真呀；又或者照片，可照片怎么会印在皮肤上？我盯住那块图状，心里忽地感到一股潜在的恐惧，小心翼翼地挪开，在队长的旁边坐下，一句话都说不出来。
队长见我的脸色不对，问我是不是不舒服，我摇头说没事，他说：“要是太累，就回去休息，别在地里忙活了。”
一听这话，我心里平静了一些，队长这么亲切的人，有什么值得我害怕的？我干涩地笑了笑，犹豫了一下，最后吞吞吐吐地说：“队长，你背上……”
队长反过手去摸自己的后背，但那图案像是从肉里长出来的，贴着皮肤，单靠手是摸不出来的。他见我的表情有些惊恐，也不禁焦急起来：“我背上有什么？”
我连忙跟他解释，说没事，就是一个黑色的印记而已。哪知队长一听，反而面露惊讶，似乎有点不知所措，又问：“是什么样的印记？”我跟他描绘了印记上的图案，尤其是其中一个人和积极长得一模一样。
旁边的积极和张梅都凑过来看，也都惊住了。
队长见我们三人的表情不像作假，就愣住了。我不知道这个印记代表着什么。他愣了有半分钟，忽然像灵魂回窍似的，猛地站起来，叫了句：“是他回来了！”转过身就往村子跑。我大声问：“谁回来了？”他不理，只顾跑，我们三个人连忙追赶。
队长一口气跑进了王婆婆的家里。王婆婆正在厨房烧火，被队长的举动吓了一跳。
“是他回来了！”队长喘着粗气，不等王婆婆询问，立马背转身给她看。王婆婆的身子明显震了一下，但很快就恢复了淡然，似乎早就猜到了这样的状况：“是他，原来真是他……”
我们三个都懵头懵脑：“他是谁？”
王婆婆漫不经心地说：“很久以前的一个人。”她的回答等于没有回答，我们三个更加莫名其妙。
“黄老大的儿子。”队长补充了一句。
“黄老大的儿子？瘸子哥？”我们显然料想不到。黄老大就是黄瘸子的爹，前不久刚死了，他的棺材还发生了跳棺的异象。瘸子哥回来了？