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安德鲁觉得自己的手心有些出汗，这可是从来没有在他身上发生过的事情。他推开椅子，绕到桌子的另一边，然后单膝跪下。
“瓦莱丽·兰塞，我身上没有带戒指，这次求婚的想法虽然是突然的，但请相信我的诚意。要是你愿意成为我的妻子，我们可以这个周末就一起去挑一个，我要努力做最好的丈夫，让你一生都不会摘下这枚戒指。或者说是在我还活着的时候，如果你在我死后决定再婚的话。”
“就算是在求婚的时候，你也总是忍不住讲这样的冷笑话！”
“我向你保证，在这个位置上，还有那么多人看着我，我一点儿都没有开玩笑的意思。”
“安德鲁，”瓦莱丽俯身在他耳边轻轻说道，“我很想对你说我同意，因为我真的很想嫁给你，而且也是为了避免让你继续在那么多人面前像个傻瓜似的跪着，但是等你一会儿站起来回到自己的位置上时，我会告诉你我对我们的婚姻所做的唯一要求。所以我一会儿大声说的‘我愿意’在接下去的几分钟内是有条件的，好吗？”
“我们成交。”这回轮到安德鲁轻轻说道。
瓦莱丽轻轻地吻了吻安德鲁的嘴唇，然后直接说出“我愿意”。在餐馆的大厅里，屏气凝神的顾客们爆发出热烈的掌声。
这家小餐馆的老板从吧台后面跑出来祝贺他忠实的顾客。他用双臂搂住安德鲁，用力抱紧他，然后在他耳边用马丁·斯科塞斯的电影里常常出现的意大利—纽约口音悄悄地叮嘱道：“我希望你知道自己刚刚做了什么！”
他又向瓦莱丽鞠了一躬，行了吻手礼。
“现在，我可以称您为夫人了！我要为您开一瓶香槟酒庆祝，我请客。是的，是的，请不要推辞！”
毛里西奥回到吧台，示意他手下唯一的侍者马上执行这项命令。
“现在请说吧，我听着呢。”香槟酒的瓶塞被拔掉，安德鲁轻轻地说道。
侍者为他们斟满酒杯，毛里西奥也手持一个酒杯走过来，他想和这对未来的新人干杯。
“请再给我们几分钟，毛里西奥。”安德鲁边说边拉住老板的手臂。
“你想让我在他面前说出我的要求？”瓦莱丽吃惊地问道。
“这是一个老朋友，我对我的老朋友从来没有秘密可言。”安德鲁语带调侃地回答说。
“好极啦！那么这样吧，斯迪曼先生，如果你可以发誓你以后绝不向我撒谎，绝不欺骗我，或者故意让我难受，我就答应嫁给你。如果有一天你不再爱我了，我希望我是第一个知道它的人。我已经受够了在忧伤的夜晚结束的感情。如果你可以答应这些要求，那么我很愿意成为你的妻子。”
“我向你发誓，瓦莱丽·兰塞·斯迪曼。”
“用你的生命发誓？”
“用我的生命发誓！”
“如果你背叛了我，那我就要杀了你！”
毛里西奥看着安德鲁，画了个十字。
“现在我们可以干杯了吗？”这位餐馆老板问道，“我还有其他客人要招呼呢。”
接着他为他们端上两份自制的提拉米苏，并坚持要给他们免单。
安德鲁和瓦莱丽是沿着西村的街道走回家的。
“我们真的要结婚吗？”瓦莱丽抓紧安德鲁的手问道。
“是的，真的。老实说，连我自己都没有想到向你求婚这件事会让我自己也有那么强烈的幸福感。”
“我也是，”瓦莱丽回答道，“真奇怪。我应该打电话给科莱特，告诉她这个消息。我们是过去读书时认识的，我们一同分享种种苦闷以及幸福，当然尤其是苦闷的事情。我想她会是我婚礼上的伴娘。你呢，你会选谁呢？”
“西蒙，我想。”
“你不想打电话给他？”
“当然，我明天就打给他。”
“今晚，今晚就打给他，就在我打给科莱特的时候！”
安德鲁丝毫不想在那么晚的时候打扰西蒙，为的只是告诉他一个明天再告诉他也不迟的消息，但是他看到瓦莱丽的眼睛里有一种孩子似的乞求的神气，这种混合了突如其来的快乐和害怕的目光打动了他。
“我们各自打给自己的朋友，还是我们一起吵醒我们最好的朋友？”
“你说得对，我们应该习惯一起做很多事情。”瓦莱丽回答道。
科莱特答应瓦莱丽尽快赶到纽约来见她。她祝贺安德鲁，并告诉他说他还远远没有了解生活所赋予他的幸运。她最好的朋友是一个无与伦比的女人。
西蒙，他呢，起先以为这是一出恶作剧。他要求和瓦莱丽说说话。安德鲁掩饰住自己的不快，当西蒙首先向瓦莱丽表示祝贺时，尤其是因为西蒙还在没有和他商量的情况下，就擅自决定约他们第二天一起吃晚饭。
“我本来只是想自己告诉他的。”安德鲁向瓦莱丽解释自己不快的神情。
“但你刚刚就是这样做的呀。”
“不，他不相信我，是你和他说了他才信的。但怎么说这都是我最好的朋友，真该死！”
“但你也知道，我并没有做什么。”瓦莱丽慢慢将她的脸庞靠近安德鲁。
“是的，你并没有做什么，但现在，你正在咬我的嘴唇。”
“我知道。”
他们整夜颠鸾倒凤，在两次温存的间歇，便用放在床头的遥控器打开电视机看黑白的老电视剧。次日清晨，他们穿过整个城市，坐在东河边的一张长椅上看日出。
“你一定要永远记住这个夜晚。”安德鲁对瓦莱丽喃喃说道。
5。美丽的女人
6月上旬，安德鲁是在布宜诺斯艾利斯度过的。等他结束第二次在阿根廷的旅行回到美国时，他发现瓦莱丽似乎比过去更加容光焕发。城里的一次晚餐，让这对未婚夫妻和他们各自的伴郎伴娘碰面，这是安德鲁所经历过的最美妙的一个晚上，科莱特觉得他很有魅力。
在等待计划于月底举行的婚礼时，安德鲁的每个白天以及大部分的晚上都在精心修改着自己的文章，有时他也会梦想自己能凭借这篇报道获得普利策奖。
他公寓的空调彻底罢工了，这对未来的新婚夫妇于是买下了瓦莱丽在东村的两居室。有时安德鲁会在报社待到半夜，因为当他在瓦莱丽家工作时，他敲击键盘的声音会让瓦莱丽无法入眠。
城里的炎热开始变得令人难以忍受，电视上说可怕的暴风雨将每天席卷曼哈顿。在听到“可怕”这个词的时候，安德鲁并没有想象到他自己的生活将很快会被打乱成什么样子。
他向瓦莱丽郑重许诺：不再去脱衣舞俱乐部，不再去逛单身姑娘出没的夜总会，只是和朋友们一同度过一个晚上。
为了纪念安德鲁即将结束的单身汉生涯，西蒙邀请他去当下最红火的一家新餐馆吃饭。在纽约，当红餐馆的开张和倒闭就像四季更替一样频繁。
“你真的决定了？”西蒙边看菜单边问道。
“我还在烤里脊牛排和里脊尖之间犹豫。”安德鲁懒洋洋地回答说。
“我是说你的生活。”
“我知道呀。”
“那怎么样呢？”
“你想我和你说什么，西蒙？”
“每次我一提到你的婚姻，你就总是扯到其他东西上去。我可是你最好的朋友！我只是很想与你分享你生活的体验而已。”
“骗人，你正像打量实验室里的小老鼠那样观察着我。你是想知道我现在究竟在想些什么，好方便以后你遇到类似的情况时供你自己参考。”
“才不是呢！”
“要是几个月前，我倒会这么说。”
“那究竟是什么令你最后跨出了这一步？”西蒙凑近安德鲁问道，“好吧，你的确是我的实验室小老鼠，现在告诉我你是不是在做了这个决定之后，感到自己的生活已经改变了？”
“我已经三十八岁了，你也是，我只看到我们面前有两条路：一是继续和这些在时尚界打滚的梦中美人儿玩下去……”
“这听起来相当不错！”西蒙叫起来。
“……然后变成那些英俊的孤独老人，与比他们小三十岁的姑娘们调情，坚信这样才能抓住比他们跑得更快的青春。”
“我不是要你向我说教，而是要你告诉我你是否觉得自己很爱瓦莱丽，爱她爱到愿意与她共度一生。”
“好吧，我，如果我没有请你当我的伴郎，我很可能直接回答你说，这关你什么事。”
“但我已经是你的伴郎了！”
“我的一生，我不知道，有些事情并不是只取决于我。不管怎么说，现在我已经无法想象自己的生活中没有瓦莱丽了。我很幸福，当她不在的时候，我会想她，有她在我身边我从不觉得无聊，我喜欢她的笑声，她又是那么爱笑。我想这是我觉得一个女人身上最有吸引力的部分。至于我们的性生活—