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“你解释一下吧？奥希兹。”
“嗯……好的。那个……《万叶集》里最多的歌曲是唱胡枝子和梅花的，分别都超过了100首。可是唱樱花的只有40首左右。”
奥希兹和勒胡同为文学部的二年级学生，主攻英国文学，可是她对日本的古典文学也相当熟悉。
“哦，我还不知道呢。”阿加莎佩服地说。她是专业完全不同的、药学部的三年级学生。“你再说一些吧，奥希兹。”
“啊，好的。写《万叶集》的时候，是在大陆文化至上主义风潮时期，因此受到了中国情趣的影响。吟唱樱花的歌曲增多的时期，是在《古今和歌集》之后了，可多是唱凋谢的樱花。”
“说到《古今》，那是平安时代吧。”艾勒里说。
“是醍醐天皇的时候，大概10世纪初……”
“也许是悲观的世态吧，才多唱凋谢的樱花。”
“怎么样？说到醍醐天皇，因延喜之治①这一著名的政治时期而成为名人。听说樱花凋谢的时候，是传染病容易流行的季节。听说樱花诱发疫病，因此宫中在这一时期会举行镇花祭。大概和这个有关系吧……”
①醍醐天皇公元897年即位，他在位的34年被称为“延喜之治”。——译者注
“哦，明白了。”
“怎么了，范。这么安静。”这个时候，坡偷偷看了一眼坐在一旁低着头的范，“不高兴吗？”
“不，头有点痛。”
“你的脸色不太好。发烧了吗？”
范摇着脖子，好像要让肩膀放松似的，大口地喘着气。
“对不起，我想先去睡了。”
“啊，你最好早点去睡。”
“嗯。”范两手撑着桌子，慢慢地从椅子上站了起来，“大家别介意，继续聊没关系的。我这人不怕吵。”
大家向他道“晚安”后，范就回到自己的房间去了。瞬间鸦雀无声的昏暗的大厅里，响起小小的金属声。
“讨厌的家伙。”一直沉默不语、摇着膝盖的卡神经质地翻了个白眼，小声地说，“还把门锁上，这不是故意做给人看嘛。又不是自我意识过剩的女人……”
“今晚的夜空真明亮啊。”坡若无其事地说，抬头看着十角形的天窗。
“的确很亮啊，前天是满月呢。”勒胡说。
此时，微微的月光穿过天窗，就好像J岬角灯塔的光一直照射到这里。
“喂，月亮戴着帽子呢，明天要下雨吗？”
“哈哈哈，那是迷信，阿加莎。”
“对不起，艾勒里，难道一定是迷信吗？也许是水蒸气的关系呢。”
“据未来一周的天气预报，晴天会持续一段时间。”
“可是，我的说法比月亮上有兔子这种说法科学得多吧。”
“月亮上有兔子？”艾勒里苦笑道，“知道吗？在宫古诸岛，有一个挑着桶的男人。”
“啊，这个故事，我听过哟。”勒胡圆圆的脸微笑着，“他是听从神的命令，把长生不死之药和死亡之药放进桶里，来到人间的吧。可是他弄错了，把不死之药给了蛇，把死亡之药给了人类。所以，作为惩罚，到如今他还在挑着桶呢。”
“是的、是的。”
“在霍屯督族人里，好像有个类似的传说。”坡说，“可是，主角不是男人，是只兔子。没有传达月神旨意的兔子被愤怒的神扔出的棒子打中了，所以兔子的嘴变成三瓣嘴了。”
“嗯，不管是什么地方的人，想的东西都是非常相似的。”艾勒里抱着胳膊，细长的身子靠在蓝色的靠背上，“因为月亮上有兔子的这个传说好像全世界都有。中国啦，中亚啦，印度啦……”
“印度也有吗？”
“梵语中，月亮叫做‘shyashin’，可是这个词原本是‘拥有兔子’的意思。”
“噢。”
坡一边伸手去拿桌上的烟盒，一边抬头看着天窗。眼前十角形的夜色一角，模模糊糊地浮现出黄色的月亮。
角岛、十角馆。年轻人的身影被昏暗的煤油灯映照在四周的白墙壁上，左右摇曳着。
不知不觉中，夜已经深了。
第二章 第一日 本土
1
狭窄的屋子当中，被褥乱糟糟地摊在那儿，一直没有整理过。江南孝明躺在上面，眉头紧锁。
现在是上午11点。刚才回来时一看，这封信已经在信箱里了。
昨晚在朋友住的地方打了通宵麻将。虽然常常这么打通宵牌，可回到自己的房间，脑中还是朦朦胧胧地一直响着嘈杂的洗牌声。一看信的内容，他的脑袋立刻清醒了。
“这是什么呀？”
揉着惺松睡眼，他拿起信封，又看了看。
这是一个很普通的茶色信封。邮戳的日期是昨天——3月25日，好像是从O市寄过来的。如果说唯一有点奇怪的地方，就是字全部都是用打字机打的。
没有寄信人的地址，信封背面只写着“中村青司”这个名字。
“中村青司。”
他小声地嘀咕了一句，他不认识这个人。不，又好像在哪儿听说过……
江南翻身起来，端坐在蒲团上，重新琢磨起信的内容来。这也是用打字机打的，纸是B5的优质纸。
“你们杀死的千织是我的女儿。”
“千织”这个名字好像有点印象，大概就是那个中村千织吧。那么说她父亲就叫“中村青司”吗？
那是一年多以前的事了，是去年的1月。
那个时候，江南所在的K大学的推理小说研究会举行新年宴会。中村千织是这个研究会的低年级会员，比他低一级——当时是一年级学生。江南现在是三年级学生，下月开始就是四年级学生了。去年春天他就离开了研究会。
在那次新年宴会的第三次宴会席上，中村千织死了。
听说那是江南因事中途离开之后发生的事。似乎是急性酒精中毒，引发老毛病——心脏病发作，等救护车赶到的时候，已经太晚了。
他也去参加了千织的葬礼。
千织住在位于O市的外公家，葬礼也在那儿举行的。可是那时举行丧葬的主人不叫“青司”，是个更加古老的名字。如果那样的话，那不是她父亲，是她外公的名字吗？这么说来，当时葬礼上好像是没看见她父亲。
可是，那个自称千织父亲的人，为什么会给素不相识的自己寄这种信呢？
信中“青司”强调千织是被杀的。也许自己的女儿在茶话会上，因饮酒而导致突然死亡，使他觉得女儿是“被杀”的，这也不是没有道理。可是，不管怎么生气，事情都已经过去一年多了，为什么？
想到那儿，江南突然挺直了身子。
记忆的丝线开始慢慢解开。
江南呼地一下站了起来。从稍稍向墙一侧倾斜的钢制物架上抽出了几个文件夹。里面都是因为感兴趣而一直在看的剪报。
（那的确是去年9月左右的事。）
哗啦哗啦翻了一阵子，江南终于找到了那则报道。
角岛蓝屋发生火灾，谜似的四重杀人案？！
江南用手指弹了一下大大的粗体字标题，拿着文件夹，坐在了榻榻米上。
“是死者的告发吗？”
“喂喂，是阿东家吗？我是江南，阿一在家吗？”
“是江南吗？”
接电话的好像是他的母亲。
“阿一呀，今早就出去旅行了。是和俱乐部的朋友们一起去的。”
“是和推理小说研究会的成员吗？”
“是的，说去什么……无人岛。”
“无人岛？您知道岛的名字吗？”
“这个……好像是叫角岛吧，在S町。”
“角岛……”江南觉得呼吸有些困难，紧紧地握着话筒。
“我想问一下，阿一有没有收到一封信？”
“信吗？”
“是一个叫中村青司的人寄来的。”
“这个……”
对方似乎有些犹豫，大概从江南的声音里感到了什么紧张的气氛吧，她说了句“请稍等”，就离开了话筒。当当当……一阵震耳的八音盒的声音后，不一会儿，阿一的母亲回来了。她战战兢兢地告诉江南说：“有哟，这封信怎么了？”
“收到了吗？的确收到了吧。”
“是的。”
事情一了解清楚后，江南突然像泄了气似的，不知为什么，心情变得糟糕起来。
“啊，对不起。不，没什么。突然打扰，对不起。”
放下电话后，江南依旧呆呆地靠墙站着。
这是栋陈旧的楼，要是靠着墙的身体过重的话，整面墙就会被压得嘎吱嘎吱作响。从开关不灵活的窗子外，传来洗衣机的声音，那声音听起来好像洗衣机马上就要坏了似的。
（阿东家也收到了中村青司的信……）
江南不停地眨着眼，双眼因充血而变得通红。
（只是恶作剧吗？）
江南查了查研究会的地址簿，试着给参加了第三次聚会的其他人打了两三个电话。可是谁都不在�