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“喂，卡。最好不要单独行动。”
艾勒里说。可是，卡头也没回，一阵粗暴的脚步声后，就消失在树林之中。
“真是个令人头疼的家伙。”艾勒里轻轻地咂巴一下嘴，“因为刚才大家都太激动了。我也说得有些过了，可是那家伙好像把我视为仇敌。”
“他会明白的。”勒胡瞅了一眼卡离去的方向，“艾勒里，你总是——即使在这种时候，都能那么冷静，总觉得你是从一旁观察着其他的人。”
“你是那么看的吗？”
“是的。所以，不是奉承你，我对你抱有一种尊敬的态度。可是卡前辈就相反，他肯定会嫉妒的。”
“哦，会吗？”
艾勒里一副与己无关的表情，向着大海的方向走去。
“净是灌木。这儿视野不好。”
这是从正面观察的猫岛。勒胡站在艾勒里的旁边，不断地留意脚底下。
“要是藏两三个人的话，好像也不是不可能。可是，这是断崖呀。”
“也许会有船。这个距离的话，有艘小橡皮艇就够了。从那儿的岩场出发……喂，勒胡。”艾勒里手指着说，“岛那边的斜坡，难道不是可以爬上去吗？”
“是的，是可以爬上去。”
勒胡一边眺望着黑糊糊地蹲坐在白色波浪中的猫岛，一边拼命地在混乱的头脑中反复思考着。
的确，艾勒里说的我们之外的人杀人的可能性不能一概否定。也许除我们外，还有什么人藏在这座岛上，准备要我们的命。可是立刻把那和中村青司联系起来，不是太不合逻辑了吗？究竟青司活着的可能性有多大呢？假设青司还活着，他为什么一定要杀从未和他见过面的我们呢？
（还是不可能。）
勒胡慢慢地摇了摇头。
他想不可能有那种事。可是——
记忆中好像有件与此有关的事，是什么事呢——必须想起来的事是……
拍打着脚下断崖的波涛不断向勒胡的心中涌来似的，而且每次都好像把他要记起来的记忆碎片夺走了。
勒胡凝神看着一旁的艾勒里。已经没有什么话要说了，他冷冷地注视着大海。
海风送来一阵夕阳的芳香。
4
“受低压槽的影响，从今天深夜到明天夜里，云将慢慢扩散开，可是天气变化不会太大，后天天气会渐渐好转。九州地区、明天的天气预报……”
从勒胡带来的盒式收音机里传出的声音，不一会儿就变成了吵闹的女音乐节目播音员的声音。
“够了，关了吧，不想听了。”阿加莎烦躁地说。
勒胡慌慌张张地把收音机关了。
刚刚在郁闷的沉默中草草地吃完了晚饭。六个人围坐在点着灯的十角形的桌子旁，大家都避免坐在正对着奥希兹房间的那个座位上。那扇房门上还黏着“第一个被害人”的板子。好像用的是强力黏合剂，想掰也掰不下来。
“喂，艾勒里，再给我们表演个魔术吧。”
这次阿加莎倒是用明快的声音说。
“嗯？——啊，是啊。”
艾勒里把手中一直默默摆弄着的扑克牌使劲地顿了顿，塞进盒子里，放进上衣口袋里去了。
“我说要你表演魔术，可你怎么收起来了？”
“不是的，阿加莎。你说要我表演给你看，所以我暂且把它放进口袋里。”
“什么意思？”
“魔术是必须从这个状态开始的。”
艾勒里轻轻地咳嗽了一声，像窥视似的看了一眼邻座的阿加莎。
“那么，准备好了吗，阿加莎。现在从除掉大小王的五十二张牌里，想好一张你喜欢的，就一张，什么都可以。”
“只是想吗？”
“是的，不能说出来。——好了吗？”
“好了。”
“那么，”艾勒里再次从上衣口袋里拿出扑克牌，也没把牌从盒子里拿出来，就那么放在桌上，是红底的。
“你一动不动地盯着这个扑克牌盒，然后对着这个盒子，使劲地默念你刚刚想好的那张牌，要使劲哦。”
“知道了，使劲地默念。”
“是的。——好了，OK。”
艾勒里拿起扑克牌盒，放在左手。
“那么，阿加莎。你刚刚随便想的、对着这个盒子默念的那张牌是什么？”
“可以说了吗？”
“可以了。”
“是方块Q。”
“嗯，那么，你看看盒子里面吧。”
艾勒里打开盒盖，从里面抽出面朝上的牌。然后双手一点一点把牌展开成扇形。
“是方块Q吧。——嘻。”
艾勒里展开牌的手停了下来，提醒对方注意。原来在面朝上的牌里，有一张牌面朝里。
“只有一张牌面朝里。”
“确实是这样。”
“你能不能把这张抽出来，看一看是什么牌？”
“好的，难道会是？”
阿加莎半信半疑地把那张牌抽了出来，翻过来放在桌子上。毫无疑问，那张牌就是方块Q。
“你骗人了吧。”
阿加莎吃惊地说。
“被骗的感觉相当强烈吧。”艾勒里微笑着，又照原样把牌塞进盒子里，放进了上衣口袋。
“你刚刚好厉害啊，艾勒里。”
“哎，勒胡你没看过吗？”
“第一次看呢。”
“刚刚那是牌技的最高杰作之一。”
“难道阿加莎前辈是受雇捧场的吗？”
“不是的，勒胡。”
“真的吗？”
“我才不会雇人捧场呢。顺便说一句，这也不是概率的骗术，以此去赌阿加莎想方块Q的那1／52的概率。”艾勒里点着了一支塞勒姆烟，慢慢地吸了一口，“那么，接下来猜一个谜语吧。最近在书上看到的。‘看上面它在下面，看下面时它又在上面，经过母亲的腹部，来到孩子的肩上。’——知道这是什么吗？”
“你说什么？”
勒胡又问了一遍。
艾勒里重新把谜面说了一遍。
“我知道了。”阿加莎拍手叫道，“是‘一’吧，汉字‘一’。”
“答对了。”
“啊，的确如此，是字的形状。”
“接下来的这个应该见过吧。写做‘春夏冬二升五合’，怎么念？”
“那是什么呀？”
“在农村的店铺没有见过吗？”
“你那么一说，我想起来了，最近在银行见过。”坡把新的云雀烟放进白桦工艺品的烟盒里说，“‘春夏冬’，没有秋，也就是生意①的意思吧。‘二升’，两个一升，也就是越来越②的意思。‘五合’是一升的一半，也就是繁荣③的意思。”
①秋天在日语中念“AKI”，没有秋天即“AKINAI”，这在日语中也是“生意”一词的念法。
②升在日语中念“MASU”，二升即“MASUMASU”，在日语中是“越来越”的意思。
③半升在日语中念“HANJYOU”，这在日语中也是“繁盛”一词的念法。
“那么是‘买卖越来越兴隆’的意思吗？”
“是的。”
“啊，这也太牵强附会了吧。”
“嗯，这可以说是一种暗号。”
“如果说暗号，”艾勒里说，“最早有那种东西记载的文献是《旧约全书》，是其中的《但以理书》吧？”
“那么早就有了吗？”
“在日本，好像也是很早就有了类似暗号的东西。例如，对了，《续草庵集》中的吉田兼好和顿阿法师那段著名的问答歌。高中时没学过吗？”
“不知道，是什么样的……”阿加莎说。
“兼好送给顿阿一首歌，歌中唱道‘凉爽的夜晚，美美地一觉醒来，曲肱为枕，悠闲地躺在收获的稻穗上，亲密的秋风抚摸着我的双手’，把每句的第一个假名放在一起，就是‘ょねだまえ’也就是给米的意思。同样倒过来，把每句的最后一个假名放在一起，就成为‘ぜにむほしぃ’——也是想要钱的意思。”
“真够穷的！”
“顿阿法师回答道，‘忧愁的夜晚，内心不禁惘然若失，我的情哥哥啊，还是没能望见你的身影，即使你不在乎我，盼望不久与你重逢。’——同样把头尾的假名放在一起，就是‘没米，少钱’的意思。”
“回答真妙啊。”
“的确，在《徒然草》里，有不同种类的著名的暗号歌。是什么来着？奥希兹。”
正在泰然自若地侧耳倾听的众人惊得倒吸了一口凉气，都呆住了。
“对不起，不小心……”
艾勒里狼狈极了，大概这种失态不像他的风格。
从吃晚饭的时候开始，他们都默契地尽量不谈奥希兹事件。可是因为艾勒里刚才的失言，一瞬间，大伙儿又都被拽回到了无法逃避的现实中，令人压抑的沉默气氛笼罩着大厅。
“那个，艾勒里，你说完了吗？”
勒胡不知说什么好地帮艾勒里解了围。
“啊，是的。”
艾勒里好不容易嘴边又恢复了以往的微笑。那时，卡像嘲笑艾勒里似的，敲了敲桌子