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突然，在视线的一角，好像有什么红色的东西。
（是什么呢？）
这么想着，她把脸转了过去，同时也想起那红色的东西是什么，这三件事在阿加莎身上几乎是同时进行的。她只觉得血哗地一下往上涌，正是自己想的那东西，粘在一扇白圆木门上。
第一个被害人
哐当——阿加莎觉得什么地方有动静，接下来的瞬间，她用尽可能大的声音尖叫起来。
咯吱一声，后面的门开了，最先冲出来的是卡。他好像已经起床，收拾妥当。看见呆若木鸡的阿加莎，便把目光移向了她凝视着的东西。
“那是谁的房间？”
他怒吼似的叫道。
阿加莎一下子答不上来。写着红字的塑料板把门上的门牌给挡住了。
周围的房门一间接一间地打开了，其他人都飞奔了出来。
“那是谁的房间，阿加莎？”
卡又问了一遍。
“奥、奥希兹的。”
“什么？”
坡像被弹起来似的跑近那扇门。他还穿着睡衣，睡得乱七八糟的头发更加凌乱了。他迅猛地扑向门把手。
门没锁，就那么开着，甚至让人感觉有些不过瘾。
这是一个昏暗的房间。从百叶窗的缝隙里透出的几缕光线，像锋利的刀似的把黑暗一劈为二。
“奥希兹？”坡用颤抖的声音叫道。
“奥希兹？”
灰白色墙边的床上——她静静地躺着。毛毯整整齐齐地盖在她的身上，一直盖到胸部。而且，她的脸上还盖着她自己藏青色的开襟毛衣……
“奥希兹！”
坡咆哮似的叫着，冲进了屋内。可是躺在床上的身体没有丝毫反应。
“发生什么事了？奥希兹……”
坡用尽所有的力气，拿起盖在她脸上的毛衣。刹那间，他浑身剧烈地颤抖起来。跟着他拥到房门口、僵在那儿的其他五个人看见他如此的反应，突然一下想蜂拥而入。
“别过来。”坡哀求似的，举起双手制止他们，“求你们了，别看这张脸了。”
听到这话，五个人像触电了似的，再次呆呆地站在那儿。
坡深深地吸了口气，然后再一次慢慢地拿起毛衣，轻轻地开始检查她的身体，这是已经不会再为自己的一举一动而害羞的奥希兹的身体。
不久，坡检查完，又把毛衣照原样放回。慢慢地直起身，抬头仰望天花板，发出一声长长的、近似呻吟的叹息。
“大家都出去吧。”坡回头看着大家，“这儿是案发现场，最后锁上门。钥匙……”
“在这儿呢。”
也许是不知不觉走到那儿了，艾勒里在靠窗的桌子上看到了钥匙，拿了起来。
“窗户也没扣上，怎么办？”
“最好扣上。出去吧，艾勒里。”
“坡，奥希兹她怎么了？”
范问道。
坡紧紧地握着从艾勒里手中接过的钥匙，压低了声音说：“死了。是被勒死的。”
阿加莎轻轻地尖叫道：“你骗人吧。”
“真的，阿加莎。”
“怎么会发生那种事？——坡，我想看一下奥希兹。”
“不行。”坡闭着眼，痛苦地摇了摇头，“奥希兹是被勒死的，阿加莎。我求你了，别看了。即使死了，可她毕竟是个年轻的女孩子。”
阿加莎立刻就明白了坡话里的意思，他说的是被勒死的尸体样子非常可怕。她点点头同意了，乖乖地离开了房间。
坡抓着门把手正想关门的时候——
一个像螃蟹一样的身体从一旁插了进来，挺着胸，叉开双腿拦着。
“你难道不是要急急忙忙地把我们赶出来吗？”是卡。
他直直地盯着坡，做出一副讨好似的笑的表情。“我们从某种意义上而言是杀人事件的专家，想亲手找出杀害奥希兹的凶手。让我们更加详细地调查一下现场和尸体吧。”
“浑蛋！”坡脸色发青，浑身颤抖着怒吼道，“你打算把同伴的死作为自己的安慰吗？交给警察来办吧。”
“你说什么胡话呢？你告诉我警察什么时候会来？你还记得那些板子吧。等警察到这儿的时候，除了‘凶手’和‘侦探’，大家不是都要被杀了吗？”
坡没有再和卡争论下去，他决定哪怕是强行也要把门关上，他使了使劲。可是手腕再次被卡的手柔和地拦住了，那是一只骨节突出的发黄的手。
“好好想想，坡。应该不能那样装做若无其事的样子吧。接下来，也许是我被杀。”
“放手，卡！”
“或者什么呢？你有自信只有自己不会被杀吗？能拥有那种自信的应该只有凶手。”
“你说什么？”
“噢，被我说中了？”
“你！”
“你们两个都别吵了！”
坡想猛扑上去抓卡，卡的脸紧绷着，做好应战的准备。范冲过去抓住卡的手腕，把他往门旁拉去。
“干什么？你这个浑蛋。”
卡满脸通红地叫着。坡抓住这空隙，迅速地关上了门，并把门锁上了。
“真丢人啊，卡。”不知他什么时候去了厨房，艾勒里手里拿着剩下的六块板子说，“遗憾的是坡是正确的。”
2
“浑蛋！这是谁开的玩笑，太过分了吧。不可能是真的吧。”
“勒胡。”
“杀人了，这不是开玩笑。这肯定是个可怕的梦，肯定是哪儿出错了。”
“勒胡，够了。”阿加莎高声喝道。
勒胡蜷缩的肩膀剧烈地颤抖着，缓慢地抬起了头，“对不起。”他有气无力地说完后，又默默地低下了头。
六个人围坐在大厅的桌子旁。
谁都不想正视对方。空着的那个座位显得更加醒目了，动不动就低着头的那个短发女孩，昨晚还默默地坐在那儿。
“杀害奥希兹的是谁？”
阿加莎像诅咒似的问道，从抹着玫瑰红唇彩的嘴唇里发出的声音，在昏暗的大厅里微微震动着，久久不绝。
【文】“谁都不会承认是自己杀的。”
【人】艾勒里答道。
【书】“可是凶手就在我们之中吧，就在这六个人里面。杀害奥希兹的是谁？别摆出一副一无所知的样子，行不行？”
【屋】“如果这样他就会承认的话，那他还会开始杀人吗？”
“可是，艾勒里。”
“我知道，阿加莎，我明白你的意思。”艾勒里用拳头轻轻地敲着桌子，“我们还是必须知道谁是凶手。——坡，怎么样？你不打算给我们讲讲你掌握的情况吗？”
犹豫了一会儿之后，坡使劲地闭了闭厚厚的嘴唇，深深地点了点头。
“就像刚才说的，她——奥希兹是被勒死的。脖子上绕着那种在哪儿都有的尼龙绳，下面有明显的绳勒的痕迹。肯定是他杀。”
“没有反抗的迹象吗？”
“没有。也许是睡着的时候被杀的，也许是遭到突然袭击吧。头上没有被打的痕迹，所以被勒之前没有昏倒。可是有一点不明白……”
“什么事？”
“刚才大家都看见了吧。不知道凶手什么意思，他好像把尸体整理了一下。让她好好地仰面躺在床上，盖好毛毯，还在脸上盖上毛衣。那可以解释为凶手还有一点良心，可问题是——奥希兹的尸体上，左手没有了。”
“你说什么？”
“怎么回事，坡？”
“也就是说她的左手被砍了下来。”
大厅里又是一阵骚动，坡慢慢地环视着大家。然后把自己的双手放在桌上，掌心朝上。他的手指上飘着一点点暗红的血。
“好像是用刀，菜刀或者什么大一些的刀砍的。凶手应该是干得相当辛苦，切面切得很不好。”
“当然是杀了之后再砍的吧。”艾勒里说。
“不能那么肯定，可是那么想大概也没有错吧。要是还活着的时候砍的话，应该不会只流那么点血。”
“这屋子里没有刀。”
“是的。被砍下来的手也不见踪影。”
“是凶手拿走了吗？”艾勒里柔软的手指紧紧地握着，像自问似的嘀咕了一句，“凶手为什么那么做呢？”
“疯了吧。”阿加莎高声说。
艾勒里用鼻子轻轻地哼了一声。
“如果不是那样的话，他就是个太喜欢过分开玩笑的人。模仿哟，这是。凶手模仿去年在这座岛上发生的那起事件。”
“啊……”
“蓝屋的四重杀人案。被害人之一中村和枝就是在被勒死之后，被砍下左手的。”
“可是，艾勒里。他为什么要那么做？”
“凶手模仿那次事件的意图是什么？这个……”艾勒里耸了耸肩，“暂且往下分析吧。——坡，能推断出死亡时间吗？”
“有轻微的尸斑。刚刚开始出现死后僵硬，因为可以比较容易地把她紧握的右手指扳开，尸体还没有僵硬到关节部位。再综合血液的凝固状态考虑的话，应该是那样吧，死了四至五个小时。死亡时间是今天�