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管家不耐烦道？：“王爷说出的话，向来是不往回收的。你们好好想想吧。送客！”
张问陶、沐清一憋着一肚子火走出院子，刚踏上游廊，沐清一停住脚步对管家道？：“这位老哥，我有些内急，借东厕用一下。”
管家吩咐一个家人带着沐清一去厕所，张问陶等人站在游廊上约等了小半刻钟（六七分钟），却见沐清一神色慌张地急匆匆走了过来。张问陶奇道？：“老弟怎么了？”
“方才不小心撞见了王府的女眷，真是失礼。”那管家听了，又免不了责备几句，这才将几个人送了出去。沐清一原本以为此画再难要回，却没想到第二日早上，王府派
人将画送了回来。成亲王仗着自己很受乾隆喜爱，在京城中一向专横跋扈，这一次主动将画还回，真有点太阳从西边出来的意思。
沐清一急忙命人将那十万两银票交回王府，又将案卷添了，命人送到顺天府，终于将这件案子漂漂亮亮地结了。但沐清一的心情却变得沉重起来。
他的脑海中不断闪现着在王府偶遇的那个女眷的身影。她是一个二十多岁的女子。沐清一猜到这幅画一定是那个女子命人送回来的，看来这个女子在王府中的地位不一般。但这个女子是谁呢？他隐约觉着此人十分熟悉，熟悉到就如他的亲人一般。但他却又想不起自己何时与这个女子打过交道。她让成亲王把画还回，一定是怕沐清一再次上门讨画，也就是说这个女子并不想再见到沐清一。
她到底是谁？为什么不想见到自己？沐清一有时想压下这个念头，不再想此事。但这个女子的身影却再也无法从他的心头挥去，一直萦绕在他的眼前……
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《大清神断》二十五（1）
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数日之后。北京东城崇南坊正七品兵马司副指挥使沐清一巳时三刻（上午九点四十五分）的时候独自出了门，从此就再也没有回来。到第二天丑寅相交的时刻（凌晨三点钟），打更人在东城的拐棒胡同里发现了他的尸体。当张问陶听到挚友被害的消息时，像被雷击了似的身子一抖，竟僵在了原地。过了老半天，他才无力地问道：？〃可查清了？没有错么？”
报事的衙役道？：“回大人，已经验过了。衣服、相貌都不差，身上还带着印章。几个和
沐老爷十分熟络的大人也都看过。”
“都有谁？”
“东城巡城满御史舒鲁大人和汉御史李成庆大人，东城吏目老爷连朋举……”
“好啦。”张问陶一摆手，使着身上最后一点力气对站在一旁的贴身书仆傅林道；“叫人备轿，去现场看看。”
天子脚下御辇之前，京中专管治安匪盗的朝廷命官竟然被杀，一下子便轰动了京城。
此时，张问陶乘坐的四人抬蓝呢轿停在了拐棒胡同，这时胡同口已经围满了看热闹的百姓，一个个在胡同口向内探看，议论纷纷。若不是几个衙役封着胡同口，早都挤了进去。张问陶下了轿，衙役将人群分开，将他引进胡同。
进了胡同不过三四十步，便看到刑部的部员、笔贴士，兵马司的吏目、衙役，顺天府的捕快、仵作早已来到。忙忙碌碌，到处走动，也不知在做些什么。张问陶走过去，见东城的两位满汉巡城御史舒鲁和李成庆，还有户部尚书兼顺天府尹曹文植都在，过去见了礼。曹文植知道张问陶与沐清一是相处数年的莫逆之交，安慰道？：“老弟莫要太悲伤了，兄弟一定为沐指挥请旨嘉奖。捉到正凶之后，要在沐指挥墓前剜心血祭。”
张问陶只说了一句：？〃让大人惦念了。”再不多说，便朝着沐清一的尸体走去。
张问陶看着昔日的老友如今却成了一具冰凉的尸体，不觉悲从心头起，又落下泪来。他略站了站，掏出手帕拭干了泪，这才走近了瞧。只见沐清一的尸体穿着便服，但穿得十分讲究，枣红缎子琴襟洋灰鼠出风马褂，蜜色花缎灰鼠袍子，内衬绉纱小紧身，下（禁止）是淡月白花缎套裤，白丝绒袜，元色缎子挖花京鞋，头上戴一顶漳绒方顶小帽，湖色帽结，像是要见贵客的样子。
张问陶俯下（禁止）来，验到沐清一身上只有两处伤口。一处是刀伤，从后心处入，由于沐清一斜身躲避，所以没有扎深，划肋而过；？另一处是剑伤，从前面刺进咽喉，这是致命的伤口。就是那个刀伤，虽然没有致命，但对方顺着沐清一躲避的方向，就势一划，也伤着了他的右肺，使他受了重伤。即使没有前面的剑，对方第二刀再下去，沐清一也没有躲避的力气了。看来行凶者是两个人，而且武功都很高深，两人一出手就在电光石火间将沐清一杀死。沐清一是做过捕头的，身上也有些武艺。但面对两个杀手，连一点招架之力都没有，可知这两个人一定是武林高手。
再看周围的脚印，已经被人小心地扫过，已看不出任何痕迹。沐清一身上也没有被翻动的痕迹。
“是有意谋害！并非临时起意！对方是武林中人，而且武功很高，难道是江湖恩怨？”张问陶自语着站起身来，回头问道，“哪个是崇南坊的吏目连朋举？”
一个头戴镂花金顶，身着五蟒四爪袍外罩练雀补服的官员走过来道？：“卑职便是。”
“昨日衙门里是谁最后见过沐清一的，沐清一走时说过什么话？”
“沐指挥昨日巳时三刻的时候离开衙门，走时和我打招呼，说要去会一个朋友。并没有再说什么别的。”
“他说去哪里会朋友了么？”
“并没有说，但卑职刚刚查明。得一聚饭庄的一个伙计见过沐指挥和一个女人包了个雅座吃饭！”
“女人？”
“正是。因为沐指挥也算是得一聚的老主顾，所以认得。我已将那个伙计带过来认尸。他说，当时那个吃饭的人所穿衣服和长相，与尸体一模一样，就是沐指挥！”
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《大清神断》二十五（2）
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“把他唤过来！”连朋举让人将店小二带来，店小二跪倒在地，道？：“小的见过大人！”
“你叫什么名字？”
“小的名叫莫冶。”
“你可认清那日吃饭之人就是沐清一么？”
“小的绝不会认错，沐老爷虽是东城崇南坊的兵马司副指挥，并不管我们北城日南坊的地方。但沐老爷和您断案的名声早就在外了，又到我们饭庄喝过几次酒，所以认得。我们做伙计的别的不行，认人可是一绝，绝没有错的。”
“那么那个女子的模样，你可记的？”
“那女子戴着斗笠，披着面纱，就是吃饭喝酒的时候，也没有摘掉。所以小的没有看清面貌。但看身材却是绝佳的，走路袅袅生姿，倒像是个美人！估摸着也不过二十多岁的样子吧。”
“她穿着什么衣服？”
“那女子穿得甚是华贵。里边是竹根青花缎珠皮小袄，外罩宝蓝韦陀银一线滚的马甲，元色绉裙，天蓝缎裤子，脚蹬一双回文嵌花绿皮薄底靴。对了，虽是个美人，她的脚却是大的。”
“是大脚？你可看清？”
“小的看得分明，的确是大脚！”
“你可听到他们说些什么没有？”
“小的送了几回菜，只听到几句，却是听不懂。”
“怎么听不懂？”
“两个人说的都是广东话，小的一句也听不明白！”张问陶这才想起，沐清一是广东人，那这个女人一定是沐清一
的老乡了。他乡遇故知，到饭庄吃杯酒倒是不奇怪。但怪的是，这个女子要比沐清一小二十岁，又是个大脚的满族女子，如何会与沐清一有交情？
这时曹文植等人走了过来，曹文植问道？：“张大人，你可查出什么端倪来么？”
“曹大人，方才验了刀伤，凶手武功高强，出手瞬间致命。但行凶者又不像是沐清一的仇人。若是仇人下手，是绝不肯一刀致命而不与其当面对质以解其恨的。所以很可能是雇凶杀人。看其刀、剑伤口，异常平滑，特别是刀过之处，碰到了沐清一衣服上的一颗铜扣，竟把铜扣削成两半，以此推断两人拿的都是宝刃。武林高手又有宝刃在手，是谁有这么大的能量请到这样的人物呢？我想京师之中，不外乎皇亲国戚、高官重臣、臣贾富商三类人。
方才问了得一聚饭庄的伙计，与沐清一吃饭的是个满族年轻女子。这个女子身着华贵，又会说广东话。这样所要查的圈子就小得多了。此女子可能是在广东做过官的满大臣的妻妾子女，或是沾着皇亲的贵族。我想沐清一的死一定与这个女子有关