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公府收入，分成官田、私田、商行，据说此人掌控公府三分之一的商行，对公府的运转也是举足轻重。
这等人，当然不是泛泛之辈，不必等到方信来了才调查，都大体上有谱了。
内厅之中，方信面无表情地坐在最高椅子上。
左侧，就坐着燕信，还有数人，一一分坐在下，报告时站起禀告。
一开始，是日常的报告，叶记商行日常事务繁杂，内外酬交流极多，若非内行人，甚难得一一料理清楚，再说，这些也不是方信此行的正事，因此报告完毕后，方信就点了点头，说着：“甚好……大家对于程嘉的事，有什么章程？”
这时，连萧安宁都不能入内，六竹当然也是，只有廖成伺候着，廖成自已经准备好的小几上，端过来一碗参汤，恭恭教教地双手捧在方信面前。
方信端起来，喝了一口，这就是直入主题了。
半刻沉默，就有着右侧副会长陶绪站起来说话：“……回禀特使，我们去年商会所得，总共有银票一万九千两，珍珠、丝绸、药材、玉石等等，又价值一万一千两，折合三万一千六百五十两。”
说到这里，他顿了一顿，又见得方信点头，才继续说着：“程管事押解回府，银票自然随身，其他货物占的地方也不多，就四车东西，沿途有十八位剑手随行。”
“我们已经调查出了，程管事是在七里坞失踪，连同随行剑手，又锁定了一家叫临济店，纳入了调查。”
“银票呢？”方信直接了当地问着。
在场的人，都是脸色微动，这话问到点子上了，就听见燕信稍稍咳嗽一下，这副会长就不再多说，躬身行礼之后坐下。
“回特使的话，我们用的是厚丰钱庄的票子，如数包兑，信誉第一，所以我等知道消息不妙，只有三天，立刻追到了厚封各个钱庄，却被告之，已经被取了。”
银票其实是钱庄发的汇兑凭证，见票即兑，当然，用银票是要付汇兑费，如果遗失，可通知废除。
燕信又继续说着：“我们调查了一下，一万九千两银票，是在三天之内，在十一家钱庄分别兑换，分别横跨三个府县，动作很快，也可见得有相对雄厚的实力。”
钱庄，把银票兑换成真金白银，也有个时间，一般大额超过三千两，都必须等待一天甚至三天，现在这情况，就很明显就是有人组织。
目光闲闲，再喝一口参茶，方信安详地说着：“说吧，调查出，到底是哪个堂口有这个可能？谁这样大胆，敢于动公府的货！”
这事，肯定不是剑园作的，最多利用罢了，侯府敢于直接动公府的货，这是撕破了脸皮要开战了，绝对不可能。
十八名剑手说多不多，说少不少，周围黑绿两道，有这个本事的，都应该知道这是公府的货，绝对不敢动手，除非是野组合或者流寇。
略一迟疑，燕信说着：“特使，您还记得，裴咏德么？”
裴咏德？方信扫描过记忆，记得是一个有点名气的黑道人，才颔首说着：“还听说过，有什么不对，他竟然敢动公府的货色？”
苦笑了一下，燕信说着：“单个，当然不可能，只是他加入了一个组合。”
说到这里，他脸色沉重：“先生，您听说过文香教吗？”
方信微微动容，他问着：“是教派？”
“是，是教派。“燕信严肃地回答说着。
天下武林组合不计其数，小到二三人，大到上万人，多如牛毛，但是论到可怕，还是那些教派——这教派是指宗教性质的教派。
久而久之，一般的帮会和教派，就区别出来了。
方信若有所思。
这个世界严格限制着神力，但是并不是说，就没有神的存在。
就地球上一样，就算不公开显示神迹和神术，也有着大把的教会，里面当然有许多是没有神的邪教，这些邪教其实无所谓，多半风行一时，然后就自动消亡。
但是有的，却有神，有着神，就很难断绝了，比如地球上的白莲教，经元、明、清、民国，甚至到21世纪都陆续不绝，就是因为有神插手，它们虽然无法直接在世上显示力量，也无法赐予大规模神术，但是作为思想和传教的力量，就无法切断。
毕竟哪怕一个时间点上，凡世的种子被断绝了，只要时机成熟，找到一个几个信徒，又可以影响凡世，重新传播。
方信失去了许多力量，但是核心却没有动，自然有着灵感，一说到这个，他就感觉到一种若有若无的波动。
燕信继续说着：“特使，我们追查下去，这文香教，建立只有十年左右，已经吸取了许多信徒，根据属下的判断，文香教正紧锣密鼓，向南方发，暗中如火如茶。”
“这，你敢担保不？”
“不，属下不敢，所以才报于特使知晓。”
“是吗？既然你不敢担保，那我们也不能轻举妄动，一事归一事，先解决了这三万两再说，这是公府给我们的正事。”方信一皱眉，说着。
“是，特使！”
“你怀疑是裴咏德作的？先别管整个文香教，单是此人，在本地的力量有多少？这关系到我们能采取的手段。”
“是，单是裴咏德，据我们在道上调查，加盟的武林人士，到底有多少，具体上难以分辨，但是总体上，却可估计——大概有上千人左右。“燕信胸有成竹地说着。
“哦，你怎么判断？”
“一般信徒愚夫愚妇，姑且不论，但是要有战斗力的武者，就必须消费巨大，如果超出一千人，就会极大地影响黑白两道的平衡，这是隐瞒不了。”
“就具体来说，我家行业分成五等，经营小型钱庄，一年利润三千两问题大，而车行，利润不过五百两银子，至于一般酒楼，利润不过三百两银子，而要养活上千武人，每年必花费五万两左右，零碎各行，维持支出，勉强还能不改变周围三百里内格局，如是超过了，那绝对会影响。”
“当然，上千人，真正算得上战力，可能在三百人左右，特使，这就是我的估计。”
方信点了点头，说着：“不错，竟然如此，那我们再商议一下，怎么样开刀，不管什么文香教还是武香教，敢动公府的钱，就要付出代价来。”
初步商议，到这里就可以了，再仔细讨论一下，渐渐地，就结束了。
特使当然有自己的房间，回到了房间，就见得了六竹上前：“先生，要煮茶不？”
“嗯！”方信漫应一声，在院子走廊下，慢慢踱着步，绕着院子兜了一圈，这时，天下着雨丝，凉凉的。
舒展了一下身子，感受着这凉意，良久，他才起身返回房内，这时，茶香沸腾。
女儿萧安宁已经来了，正坐着喝茶。
六竹递上毛巾，揩干了一些潮气，方信坐下，挥手让她退下。
见六竹离开，萧安宁亲自为父亲倒了茶，问着：“爸爸，怎么了？又有花腻？”
“恩，是的，上位者和天机，有时对下位者的确是高深莫问。”方信淡淡笑地说。
“其实文香教本身不算什么，可是，早十五年，这个世界，有红花教造反，前后五载，卷席半个天下，死者数百万人，迄今为止，各地元气未复，满目疮疾。”
“父亲，您怀疑文香教，就是红花教，或者是其附庸分支？”
“恩，据说当年围剿，没有尽全功，这次我们一来，就遇到这事，有许多东西，真的难说得很。”
“公府知道不？”
“如果说全部知道，也不可能，但是发觉一些蛛丝马迹，借这事派我，前去试探一下，当个马前卒，问个水深水浅，却极有可能。“方信平淡地说着：“我找回银子，杀掉裴咏德，这事不难，难就难在，假如猜测得对，对方的反应是什么！”
“……”虽然萧安宁年纪还小，但是也读过正经资料，不是洗脑的那种，当然知道，上位者发觉了一些痕迹，派人试水是很正常的事。
就如下棋一样，出一子一兵，激发对方的回应来判断，也是寻常，只是作为这过河兵，结果就多半很惨了。
如果真是这类教派，里面高手如云，那反击也雷霆万钧，上位者可从容判断，下位者就必须以生命作为试探的代价了。
想到这里，萧安宁心中暗暗叹息。
权术，什么叫权术，这就是权术。
如果是心腹之流，自然会事先隐隐透露，办事的人就心中有数了。
对宗师来说，这原本仅仅是平淡的一件任务，无论是谁，都欣然应是，但是一旦真的上去，就可能和背后的庞然大物发生冲突，由一点变成全面，由溪流变成大江，一发不可收拾，到时候，抽身也难，生死就凭着运气了。
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