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“升眉礼毕。请夫人为莲若着佩饰。”宁婶退至一旁，将妆台上的首饰盒打开，递给月清霜。
月清霜站在莲若身后，从盒中取出镶金嵌玉象征金玉良缘的卿云拥福金花簪，轻轻插入莲若鬓发之中。调整好簪子的位置，月清霜俯身对莲若道：“这簪子还是当年我娘给我嫁妆。今天，我也把这份祝福传递给你，希望你和墨砚夫妻恩爱，幸福美满。”
“谢谢娘亲。”虽然不是离家远嫁，莲若眼圈依然有些发红。
月清霜又取出盒中的珊瑚红玉耳坠、郁金流苏项链、如意吉祥龙凤佩为莲若带上。装扮完毕，宁婶拿了妆台上的铜镜递到莲若面前：“莲若，来看看你的样子。”
这是自己？莲若有些恍惚。镜子中的女子，喜服端艳，鬓角整齐，眉弯如月，唇红如樱。额前轻垂的金丝流苏，耳畔轻晃的红玉耳坠，映衬着娇羞嫣红的脸颊，美得让人难以置信。
一旁的合欢看了连连赞道：“莲若，你今天好美啊。墨公子见了，一定不舍得转眼……”
月清霜笑道：“莲若，记住你此刻的样子，这是一个女人最美的时刻。”
莲若看着铜镜中那一脸幸福的女子，轻轻点头。
“霜姨，墨公子已经过来了，正在客堂等候。”这边的装扮刚刚结束，木香便端着谢娘茶进来，报说墨砚和伴郎们已经过来了。没有寻常婚嫁仪式中的接亲、送亲环节，仪式中需要墨砚来清修堂将莲若背去幽竹院拜堂。
莲若在宁婶的引导下，为月清霜奉上茶水，谢谢母亲的生养大恩。喝完谢娘茶，月清霜将绣有如意图的大红盖头为莲若盖上，牵着她的手去往客堂。
被红绸盖着，莲若只能看见自己的云锦绣鞋。满头的珠翠头饰，满身的环佩丁冬，让她每一步都走得小心翼翼，生怕栽倒了闹笑话。这样细碎的步子，让她的步态显得格外袅娜多姿。
等候在客堂中的墨砚，听见侧门一阵“丁冬”细响，抬头便看见莲若在月清霜的牵引下袅袅婷婷的走向自己，便有些愣怔。
走到墨砚面前，月清霜满眼含笑：“墨砚，我将女儿交给你了。希望你能爱她、护她一生一世。”
墨砚点头应下。月清霜便将莲若的手郑重放进他的手中。
墨砚拉住莲若的手，轻声问道：“莲若，那我们就出发了？”
“好。”莲若的声音细如蚊呐。
墨砚俯身将莲若背起，在众人的祝福声中走向喜堂所在的幽竹院。
一路上，喜乐嘹亮，锣鼓喧天。
清修堂到幽竹院的一路上，被灯笼、彩球、丝带装饰得格外喜庆热闹。村中的媳妇婆子们分立在道路两旁，墨砚每走一步，伴随众人高声吟唱的祝词，便有从续灵谷摘出的荆桃花瓣从众人手里撒出。
飞花漫天，缤纷如雨。在这满载祝福的道路上，墨砚越走越沉重。本是短短的一段路，他却感觉走了很久很久，走得他心身疲惫，沉重不堪。
莲若，长河滩那日，你真该听白术的话。你为何要救我？为何要这样信任我？……
墨砚的脚步越走越慢，而道路两旁的祝词却越唱越响亮：
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
“桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。”
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
……
“新人已到，准备拜堂！”一看见墨砚和莲若的身影，负责赞礼的赵伯便立在幽竹院外高声宣布。
在幽竹院门口，墨砚望向那层层喜绸装点的甬道，望向那红得昏天暗地的喜堂，突然停住了脚步。
真要进去吗？
“请新人进门！”赵伯又高呼一声。
此时此刻，不进去，还有退路吗？墨砚迟疑了一下，背着莲若迈步跨进了幽竹院。
甬道上，墨砚跨过象征日子红火的碳火盆，跨过象征平安吉祥的马鞍，踏上了通往喜堂的的大红地毯。
真要和她拜堂吗？
“请新人入喜堂！”赵伯的声音越发嘹亮。
墨砚抬头，一身绛色喜服的虚天昊早已端坐在喜堂的上位。不再犹豫，墨砚抬步跨进喜堂的门槛。
墨砚走至堂中，将莲若轻轻放下。白术便将一条绣有荷花莲藕的连理带送上，一头递给墨砚，一头递给莲若。
墨砚抬眼看着白术，白术嘴角抽｜动，勉强挤出一丝微笑。饶是在笑容中，那深黑的眸子中也是一贯的冷峻，看不出丝毫情绪。
“请新人的长辈入坐！”
月清霜抬步走进大堂，在虚天昊身旁的椅子上坐下。见新人父母入座，喜堂两侧观礼的谷中长者也都纷纷落座。
“吉时已到，奏乐！”
“燃烛！”
“焚香！”
“新郎、新娘开始拜堂！”
听得赵伯的呼喊，原本立在甬道两旁的村人也都纷纷挤到喜堂门口，探着脑袋围观堂中的拜堂仪式。
这是婚礼的最高｜潮部分，谁也不想错过。杜仲将连翘的身子挤到一侧，笑道：“你个小孩子凑什么热闹？给我让让道。”
连翘一把推开杜仲，一脸讪笑：“你这么急，是想赶去拜堂？”
“嘘，小声点，开始了。”一旁的木香制止道。
“一拜天地！”清了清嗓子，赵伯开始高声呼礼。
墨砚拉了拉连理带，一旁的莲若便与他同时躬身拜下。
“二拜高堂！”
墨砚再次拉拉连理带，莲若便与他转身向喜堂上座的虚天昊夫妇倾身拜下。抬眉间，瞥见虚天昊挂满笑意的脸，墨砚眉稍有些抖动。
“夫妻对拜！”
夫妻？这一拜结束，自己和她便是夫妻了？墨砚压下心底的诸般念头，在赵伯的喊礼声中，与莲若躬身相拜。那倾身的一拜中，墨砚浑然不知，他握着连理带的手竟有些颤动。
“夫妻礼成，送入洞房！”
一时间，喜乐齐响，礼炮齐鸣，观礼的众人纷纷鼓掌叫好。
在围观人群的喝彩声中，墨砚拉着连理带，一步步将莲若引进布置得喜庆吉祥的新房。
进了洞房，周围就安静了下来。将莲若扶坐在大红的婚床上，墨砚将连理带收好，整齐叠放在床头上。
坐上婚床，莲若便有些紧张，一双手在大红的喜服上反复交握松开，手指微微有些颤抖。
墨砚注意到莲若的这个举动，便轻轻握住她的双手：“有些累了吧？”
“还好。”
“我还得出去喝贺郎酒，不能一直陪你了。我让合欢姐给你送些吃的进来，你累了就先休息，不用等我。”墨砚轻声道。
“好。”
墨砚放开莲若的手，起身朝门外走去。
“见墨，……”
“恩？”墨砚停步。
“少喝些。”莲若知道接下来的喜宴上，墨砚将代表她向参加婚礼的人一一致谢。村里那帮参加演武练习的年轻人，个个酒量了得，难保不会灌他喝酒。
墨砚怔住，心底浮起一丝难以描述的感受。深吸一口气，墨砚回答道：“好。”
走出新房，看看渐渐暗下来的天色，墨砚摸出怀中的白玉药壶，倒出里面的药丸仰头服下，随即快步走去前院。
只一会儿工夫，白术就安排人在前院摆出十来张桌椅，合欢和木香领着女眷们在往桌椅上麻利地摆放餐具、菜品，连翘和川断则忙着将走廊和院子各处的风灯点亮。
墨砚刚走进前院，泽漆便挑着两只竹篓进了院子。一见墨砚，他便笑道：“你要的酒来了。那天你选好后，我可没动一口。”
“呵呵，谢谢泽叔。”墨砚上前将酒坛接下。一旁的杜仲便拿了酒壶过来分酒。泽漆拿小刀将酒坛的泥封启开，用酒勺舀进酒壶后一一分送到各桌。
连翘见了墨砚，笑着问道：“新姑爷怎么跑来帮忙了？你陪着莲若姐去啊。待会儿酒席开始了，我来叫你。”
杜仲拍拍连翘的脑袋：“我说你小孩子不懂吧，晚上时间长着呢。”
几人便都嘿嘿笑起来。
墨砚也跟着笑了，那笑却格外不自在。见合欢端了菜出来，墨砚便上前请她先给莲若送些吃的去。
酒席很快开始。十来张桌子片刻间就坐满了人，整个院子热闹非凡。大家先是齐齐给虚天昊夫妇敬酒，随后便是墨砚持了酒杯到各桌去致谢。
毕竟是冬夜，天气寒冷。酒席开始不久，虚天昊举杯向谷中诸人致了谢，便与月清霜先告辞回清修堂了。
虚天昊夫妇一走，席中的长者们也都纷纷离席告辞了。年轻一辈的人没了顾及，酒席的气氛反到更是热烈了。
“在这谷里闷着，难得喝一回喜酒，一定要喝尽兴了！”
“拿酒来，我还要敬新姑爷一杯。”
“墨家姑爷，这杯酒是我敬莲若少主的，她为我治好了疖子，你必须得代她喝了，……”
一时间，众人都找着不同的理由给墨砚敬起酒来。墨砚到也豪爽，但凡敬酒，来者不拒，一概满饮。
以这样的喝法，泽漆搬来的五坛酒很快便见了底。众人感觉还不过瘾，杜仲便将白术从长河镇买回的几坛酒也搬了出来。
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