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约翰飞奔地跑过垫子，像萨迪斯特这样的男人吩咐你做些什么的时候，你最好灵光点，立刻照做。但在跑到门口的时候，他还是忍不住回过头去。萨迪斯特捏着拉什的脖子，将他从垫子上提了起来，双腿悬空，战士的声音如墓园一般冷寂：“一旦让我看到你把他撞倒，就马上把你干掉。不过，我没兴趣来应付你的父母，所以给我听好了，小子。你要是再敢做这样的事，我就把你的眼珠挖出来，喂你吃掉。我们说得够明白了吗？”
拉什的嘴巴张合着，活像个单向阀门，只有进入的空气，没有出去的。接下来，他尿裤子了。
“我把这个当做同意了。”萨迪斯特说完就丢下了他。
约翰没有逗留，直接跑进更衣室，抓起野营袋，没一会儿就跑到了走廊。
萨迪斯特还在等他：“走吧。”
约翰跟着这位兄弟走出训练中心，来到停车场的面包车前。一路上想着该怎么感谢他。可紧接着，萨迪斯特来到巴士前，把他推了上去，然后自己也上了车。
所有学员都畏畏缩缩地坐在自己的位置上，特别是在萨迪斯特抽出其中一把匕首后。
“我们坐这里吧。”他拿黑色的刀刃指着第一排的座位，对约翰说道。
嗯，好吧。这里也不错。
·文｝约翰挤在窗边，萨迪斯特从口袋里掏出一个苹果，压低了身子。
·人｝“我们还要等个人。”萨迪斯特告诉司机，“还有，最后再送我和约翰。”
·书｝坐在方向盘后的犬仆略一鞠躬：“当然，阁下，如您所愿。”
·屋｝拉什慢慢爬上面包车，惨白色的喉咙上留着一处鲜红的印记。当他看到萨迪斯特时，一下子呆住了。
“你在浪费我们的时间，小子。”萨迪斯特说着开始拿刀削苹果的皮，“快去坐好。”
拉什乖乖照他说的做了。
校车上路之后，没有人敢说话，特别是在挡板升起之后，所有人都齐刷刷地钻到了车子的最后面。
萨迪斯特把苹果皮削成了一长条，果皮一寸寸往下延，一直搭到了面包车的地板上。削完之后，他把绿色的果皮丝带搭在膝上，切下一块果肉，按在刀锋前递给了约翰。约翰摘下放进嘴里，萨迪斯特又切下一大块，还是按在刀尖上，送到自己嘴里。就这样交替着，一直到只剩下薄薄的果核。
萨迪斯特抓起果皮和剩下的果核，丢进挡板上挂着的一只小垃圾袋。随后在皮衣上擦干净匕首，甩在空中，然后接住。进城的一路上，他一直这样摆弄着手中的匕首。到了第一个下车地点，挡板打开后，经过极长一段时间的犹豫，两个孩子才飞快地窜了出去。
萨迪斯特的黑色眼珠紧紧跟随，恶狠狠地瞪着他们，仿佛在记下他们的脸。整个过程中，他手中的匕首一直在抛上抛下。黑色的金属闪烁着冷光，每次那只大手都会接住刀柄，尽管两个小时里，他的目光一直在注视着别处。
每一站都是如此，直到最后剩下他和约翰两个人。
挡板关上后，萨迪斯特把匕首塞回剑套。接着他坐到了过道另一边的座位上，背靠着窗户，闭起了眼睛。
约翰知道他并没有睡着，因为他的呼吸频率并没有改变，所以他根本没在休息，只是不想和他对话而已。
约翰掏出了本子和笔，简洁地写了点什么，扯开纸页攥在手里。他应该道谢，就算萨迪斯特不认字，他还是应该说点什么。
巴士停下，挡板打开之后，约翰没有试着把纸交到这位战士手上，而是留在了萨迪斯特的座位旁。确定他没有睁眼后，约翰几步跨下台阶，冲到了路的那一头。他站在草坪前面，看着车子离去，也不顾雪花飘落在头顶、肩膀和野营袋上。
巴士在呼啸的风雪声中离去，萨迪斯特却站在街对面。他用中指和无名指夹着纸条，晃动了一下。接着，他点了点头，把纸条塞进后裤袋里，解体传送离开。
约翰一直凝望着萨迪斯特站的地方。厚厚的雪花渐渐覆盖了他的靴子留下的脚印。
他感到一阵震动，身后的车库门打开，路虎倒了出来。薇尔丝按下车窗，红色的头发高高盘起在头顶，她穿着一件黑色的滑雪衣，车里的暖气开到了最大，沉重的咆哮几乎和引擎一样响亮了。
“嗨，约翰。”她摊开手，他把手放在她的手心上，“听我说，刚才我看到的是萨迪斯特吗？”
约翰点点头。
“他在这里做什么？”
约翰丢下野营袋，比划道：“他陪我坐巴士回家。”
薇尔丝皱起了眉头：“我希望你能离他远一点，好吗？他……在很多方面不太对劲。你明白我的意思吗？”
事实上，约翰对此不太确定。是啊，这个男人确实很轻易让你想到妖魔鬼怪，但显然他并没有那么骇人。
“不说了，我要去接莎蕾尔。节日的事碰到了点小麻烦，我们的苹果都没有了。她跟我要去拜访一些教会里的人。看看在时间这么紧的情况下，我们还能做点什么。你要一起来吗？”
约翰摇着头写道：“我不想在战术课上落下太多。”
“好吧。”薇尔丝满意地朝他一笑，“我给你在冰箱里留了些饭和姜汁酱。”
“谢谢，我正好很饿。”
“我就猜到。迟些见吧。”
他朝她挥挥手。然后看着她一路倒出车道，扬长而去。他走进屋子，心不在焉地注意到托蒙特的路虎车在新鲜的雪地里拖出了深深的辙子。
40
“停在这里。”甚至没等探索者SUV在索恩街的路边停稳，O先生就打开了车门。他朝山脚上快速地遥望了一眼，然后给坐在驾驶座的次级小队成员一个“给我机灵点”的眼色。
“我要你在这附近绕圈子，一直等到我打电话给你。然后我要你开到27号去。不要停在车道上，一直往前开。大概开过五十米的地方，石墙旁边有个角落，我要你开到那儿。”看到次级小队成员点头，O先生狠狠地说，“你搞砸这事情，我就送你到奥米迦脚下去。”
不等杀手作出任何回复，说些“请信任我”的蠢话，他已经跳下人行道，几步跑上缓坡。他就像一个移动军火库，身上沉甸甸地背满了各种武器和爆炸物，“叮当”作响活像棵圣诞树。
路过伫在27号大门之外的两根柱子，望着消失其后的那条车道。跑过五十米后就到了灰泥墙的交界。他告诉那个白痴次生人在这里接应他。他助跑了三大步，跃到空中，像飞人乔丹那样直接越过了两米高墙的最顶端。
挨近房子毫无阻碍，可当他伸手摸门时，穿过身体的高压电流刺得他头发根根竖起。若是他还是个人类，此刻怕是已经被烤熟了。而且就算以杀手的体质，这股冲击也足以令他失去呼吸。他猛地抽回手，跳到一旁。
安全警报灯闪烁起来。他藏身到一根橡树之后，拿出了消音手枪。如果有警卫犬扑过来，他可以保证一枪毙命。他等待着犬吠声响起，不过声音并未如期而至。既没有匆忙的灯光在豪宅外面扫视，也没有警卫的纷乱脚步出现。
他又等了一分多钟，谨慎地审视眼前这片地方。光是房屋的背面就显出恢弘的本色。红砖白墙，外延的平台之上是二楼的门廊，花园也漂亮得让人不舒服。上帝……光是这座大宅的维护费，每年就比普通人十年赚的钱还要多了。
时间很紧，他猫着腰穿过草坪，脚步节奏错落，一手举着枪，再次朝门扑了过去。他紧紧贴在砖墙上，兴奋不已。身边的窗户上安装着长长的滑轨，最顶端处隐蔽地藏起一整叠横档。
似乎在每扇窗户和门上都安装了可收缩的铁质百叶窗。
在美国东北地区，你不必担心热带风暴或是龙卷风的侵袭，只有一种房主会在每扇玻璃前安装这些小玩意，因为他们需要得到防护，避开阳光的照射。
有吸血鬼住在这里。
因为夜晚的关系，所有百叶窗已经升起。O先生朝房内张望。里面漆黑一片，令人望而生畏，但不管怎样，他都要闯一闯。
唯一的疑问在于，要怎样才能破门而入？不消说，这个地方肯定装满了警报器，时刻和警报串联。他愿意打赌，任何碰到栅栏尖端被高压电击中的人都活不下去。里面肯定还运用了某些尖端的高科技防卫手段。
最佳的行动方案就是先切断电源，于是他决定开始寻找通向豪宅的电缆总线。他在能停下六辆车的车库后面找到了所有接入线缆，就藏在一处暖通控制下面，还包括三处空调系统和一个排气口，以及一台备用发电机。主电源的缆线很厚实，包裹着一层铁皮，从地下伸出，分出几股，接入到四个一排、正发出呼啸声的计量表里。