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，一片漆黑，老爷爷一样弯着腰的大槐树不知哪一年被拔掉了，树坑的位置用水泥填平。再往前是万东饭店、古都茶庄和中医院，其间穿插着几条深深的胡同，暮色渐深，宛如把它们一俱沉在海底，稀释成一片性状模糊且千疮百孔的沙堡……
又经过了几条街，市第一医院就在眼前了。
最近一次来这里，是几天前查看穆红勇的死亡现场，结果一无所获，只从一个清洁工的口中听说：穆红勇是被一个长着“煞白煞白的脸”的年轻人诅咒而死，自己追踪到地铁，目睹了一个孩子被聚众踩死的惨剧……那时她完全不知道姥姥已经住进这座医院，更不知道自己还未破解诅咒杀人之谜，就被撤职查办。
下了出租车，蕾蓉快步走进医院一楼的急诊大厅。灯火通明的大厅挤满了人，呻吟声呼唤声询问声责备声汇成一片，好像在礼堂里召开一个不知名目的庞大晚宴，可惜“主宾”们大多躺在可移动病床上，“侍者”则是穿着白大褂的医生和护士，忙碌不停地穿梭于病床之间，一会儿给这个量量体温，一会儿看看那个的输液还差多少，家属们像搓麻似的一堆一堆盘踞在病床周围，神情或者焦虑或者麻木，眼睛都是一样的红色，不知哭的还是熬的。
蕾蓉一眼就看见了姥姥，她躺在墙角的一张病床上，眼睛闭得紧紧的，胖脸蛋已经脱了相，腮帮子都往下陷，嘴角上的一颗痦子显得格外大。不知是痛楚还是感到无所凭依，她的一只皮包骨头的手从被子里伸出来，抓着床边一根铁栏。在她的身边簇拥着一大家子人，呼延云正在给她掖被角。
“呼延。”蕾蓉跑了过来，“姥姥怎么会病成这样？”
呼延云抬起头，娃娃脸上浮现出一丝苦笑，然后低声告诉她，上个月的一天，姥姥在阳台上浇花，不知怎么就滑倒了，然后总说腰疼，一开始大家没有当回事，后来发现她站都站不起来了，赶紧送到骨科医院，医生检查后说是腰骨裂了，建议打一针骨水泥，因为患者多，约的是上周治疗，结果还没等到治疗，姥姥突然就发高烧，昏迷不醒，市第一医院离家近，就送到这里，各种检查做了个遍，医院说是长期卧床，导致的吸入性肺炎……
近几年，蕾蓉由于工作忙的缘故，很少去姥姥家，很多在场的亲戚都不大认得了。她在呼延云身边坐下，把一大堆检查的单据和结果拿在手中一张一张仔细地看。看完之后一声长叹：“怎么不办个住院手续呢？老在这里待着算怎么回事？这里病人多，交叉感染不是会更麻烦吗？”
“都在这里住了三天了，其他病人住的时间更长呢。”呼延云说，“我们问过医院了，说是没有床位。我了解了一下，床位紧张是真的，但不是因为住院患者多，而是原来的住院处压缩了一半面积，改建成一个什么‘健康更新中心’……对了姐姐，这几天你到底出了什么事？”
蕾蓉低声把整个事情的经过讲了一遍，等她讲完了，呼延云沉思良久，才慢慢地说：“姐姐，你给出的线索太少，仅仅是一些片段，我不可能做出什么推理，但咱俩可以一起分析分析其中的疑点。”
曾经一起长大的弟弟，如今已经是国内著名的推理者了。14岁那年他破获了第一起凶杀案以后，迄今除了一起“镜子杀人案”没有成功侦破，此外无一失手，因而名满天下。不过近年来，特别是他的好友林香茗出事以后，他很少接案子了。而今他能主动探讨案情，实属难得。
蕾蓉点了点头。
“首先，是穆红勇之死，抛开那些故弄玄虚的‘诅咒杀人’，这其实就是一场出租车司机因为劳累和争吵引发的心梗。坐在车里的乘客匆匆离去，也可以有合理的解释，比如他不喜欢和交警打交道，比如他急着上班……总之他不想牵涉进一桩不明不白的命案中。”
蕾蓉不禁点了点头。
“不过，如果地铁里孩子被踩死的事，真的是同一个长着‘煞白脸’的青年所为，那么，这个事件和上一个事件相比，最显著的特点是——升级。”
“升级？”
“对。”呼延云说，“穆红勇事件中，‘煞白脸’只是诅咒了一句‘我看你活不过今天早晨’，而在地铁事件中，他不仅对时间，而且对死亡方式有了准确的预测，更重要的是，这回的预测居然是通过一问一答的方式进行的，更像是师徒授课，煞白脸说的那句‘我不会你们那专业词汇’，尤为惊心，预测死亡的人居然是一个群体，居然还有专业词汇——”
看着蕾蓉惨白的脸色，呼延云不敢再继续这个话题了：“接下来，我分析一下第二个事件群，就是左手等媒体对你的发难、在日本料理店外遭到袭击、马笑中打伤的人被杀，以及你现在遭到停职审查。我把这几件事说成是一个‘群’，因为它们的目的相同，就是在公众中塑造你的负面形象，在警队内部打击你的威望，简单一句话——多角度、多层次地彻底摧毁你的意义。”
“假如我们剥夺了你的全部意义呢？”
谢警官的话再一次回响于耳际，蕾蓉怔了片刻道：“他们为什么要这么做？”
“表面上看，是他们不希望你继续执掌法医研究中心，但一场权力斗争犯不着这么大张旗鼓，所以我认为，他们是根本不允许你再在法医届立足。”呼延云说。
“为什么？我还是不懂他们为什么要这样做！”蕾蓉的情绪有些小小的波动。
就在这时，一直沉睡的姥姥突然睁开了眼皮，抓在床栏上的手摸索着：“蓉蓉……是蓉蓉吗？”
蕾蓉连忙抓住姥姥的手，她感到姥姥的掌心一片冰凉：“姥姥是我，我看您来了，这几天工作忙，一直没顾得上过来。”
姥姥的嘴唇颤抖着，很久才说出这么一句话：“咱不受人欺负，记住没？”
“哎”！蕾蓉应了一声，鼻子一阵发酸。她知道刚才和呼延云的对话，老人家多多少少听见了一点，所以替自己担心着呢。
呼延云用手指拢了拢姥姥蓬乱的头发：“姥姥，您好好歇着，我和蓉蓉在这里守着您呢。”
姥姥看了看这两个自己一手带大的孩子，闭上了眼睛。
“这样不行，还是得给姥姥找个正经的病房住下。”蕾蓉边说边拿出手机搜索联系人名单，很久才找到一个老同学的电话，打过去讲了半天，挂掉后对呼延云说，“她是这家医院院办的，答应帮忙，挤出个床位来，我把你的手机号给他了，回头她会跟你联系。”
呼延云点了点头，为了怕姥姥听见担心，把蕾蓉拉到一边说：“接着刚才的话题。关于整个事件的幕后黑手是谁，以及他们为什么要这样做，现在我还分析不出来，不过既然你已经被停职了，也许暂时可以告一段落了——不过我最担心的，是第三个事件群……”
“第三个事件群？”蕾蓉说，“你是指连续给我快递人骨那件事？”
“嗯。”呼延云的面色十分凝重，“姐姐，这件事，你有没有想过其本质是什么？”
蕾蓉说：“那个送出快递的人用这种方法告诉我，他已经连续杀害了两个人。”
“不是的，姐姐——并不是每块人骨的后面都有一个受害者。”呼延云冷冷地说。
陡然间，蕾蓉睁大了眼睛。
每一次收到骨头，所有人——包括她、刘思缈和郭小芬在内，都认为又有一个人遇害了，因为每根骨头代表着生命的一截，生命终止方能剔肉出骨，但是呼延云这一句话让她有醍醐灌顶之感：“你是说，事实上并没有人真的遇害，某个人只是在跟我做一场惊悚游戏？比如第一块头骨和第二根尺骨都是从医学院校的解剖用尸上截下来，处理之后快递给我的？”
呼延云沉默片刻道：“还不好说……即便真的是这样，你也不可以掉以轻心，我刚才的话被你打断了——我最担心的，是第三个事件群和第二个事件群合二为一，也就是说，快递人骨的家伙就是让你被停职的幕后黑手，那么你的处境将相当困难和危险。”
“因为他们真的杀了一个人，对吗？”蕾蓉指的是马笑中打伤的人被杀，“但那也有可能是针对马笑中而不是针对我的啊……”
“那天晚上，老马的到场是一个偶发事件，他是被郭小芬叫过去的，如果没有这个偶发事件，那么结果会是什么？”
蕾蓉打了个寒战，如果那天老马没有出现，那么她和郭小芬一定会被袭击者用铁棍打死。
“明摆着，事情从一开始就是针对你的，有人收买了那个伏击者杀害你，而马笑中的出现打乱了他们的计划，但那个幕后黑手不甘心，干脆用砖头将伏击者打死，嫁祸给你们。”呼延云说，“仔细分析一下，不难发现，迄今为止，这个幕后