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小七摇摇头，眼睛乱眨，示意水哥放开他。水哥放了手，拉着他到他们屋里，“这事我们俩知道就行了，可不能说给别人听。”
小七哀求地喊了声“水哥”，水哥一瞧他的眼神就明白了他想做什么，他叹了口气，“小七，老大的恩人是陈家的管家，我们斗不过他们，也只能昧着良心了。”
“水哥你就不怕天罚吗？”
水哥嗤笑，“天罚？伽蓝神若有眼，怎么不去劈那些坏人呢？偏偏为难我们这些好人。”
“但是……”
水哥挥手打断了他的话，“小七我们老老实实赚钱，其它就不要管了。”
夜深了，一轮圆月悬挂中空，微风吹拂，乌云浮动，时不时遮掩了月儿的光辉。嘉木藏在暗处，手心里早已汗流成河，这是他第一回学人做坏事，他的心里也没底能不能成功，抓住了又该怎么办，这些问题扰乱了他的思绪，令他的一颗心跳得飞快。
“商管事，我这么做是否过于冒险了？”嘉木低声道。
夜色中商行的脸看不真切，声音也有几分飘渺之感，“做生意哪有不冒险的，不过这种放火的事少爷还是少做为好。”到最后声音里还有了隐隐的笑意。
嘉木讪笑几声，商行估计第一次碰到他这么不按常规做事的少主吧！别说商行，就连他爹爹听到他这个疯狂的计划时，嘴张得都能跟坐井观天的青蛙相比了。
突然，暗处有人声传来，“少爷，少爷，成了，成了。”
扶风一路小跑着过来，一张脸因为兴奋而红扑扑的。“少爷，你可要好好安慰我啊！扶风差点吓死了。”
嘉木一把将人拖到离客栈远远的地方，拍拍他的肩膀，“放心，我回去了就好好安慰你。没人看见你吧？”
“没有，我跟大家蒙面翻墙进去的。然后按少爷的吩咐，把背在身上的柴火堆好，待点燃后，便赶紧出来了。”扶风得意地向嘉木炫耀他的经历，脸上一点不见方才的害怕。
嘉木呼了口气，第一步已经完成了，该走下一步了。
远处，火光起，但并没有蔓延到其它地方，火焰只是吞噬着武老大他们所住院子的门扉。这门看起来与平常的门不一样，这门需要外力从门内推开。里面的人有的清醒了，大力地推着门，然而门口也不知被何物阻挡，他们根本推不开，只能在原地干着急。
武老大也被惊醒了，他对这场火颇为惊讶，似乎是没有想到。通红的火光印着他的脸，他的神色异常地古怪。
柴火渐渐成了灰，门内的人打了几桶水扑灭了这场火。小七站在人群里，他的脸色有些苍白，水哥以为他是吓着了，把人搂进怀里拍着后背安慰他。
火扑灭了，武老大让船工们都散了睡觉去，明天再跟掌柜的去要个说法。他们都知道这火不是偶然的，不然为何门会被堵住？有人要害他们。
说起来，这群船工与火结下了不解之缘，没到半月，他们接连遇上了两次大火，幸运地是，没人为此丧命，否则他们都会以为这是伽蓝神的惩罚了。
众人散去，院子里，武老大披了件薄衫站立着，他的神情凝重，眉毛皱得就像蜷曲的虫子般。今晚的火灾不寻常，是有人故意想杀死他们吗？那么会是恩人吗？
疑惑重重，却得不到一个解释，这位在河上纵横多年的船老大不由叹息一声，他后悔了，早知道报恩的结果是惹来一系列的麻烦，他宁愿当时拒绝。只是事情已经做下，再后悔已是无用，不如召集心腹们商量明天公堂上该如何应答。
另一边，嘉木他们事成后撤退。一群人从小在天枢长大，对道路可谓了如指掌，挑了显少有人走的小道，绕了圈子他们才回到茶行。
沈老爷跟西和焦急地走来走去，或者站在窗前往外瞧人是不是回来了。过了会，有规律的敲门声响起，一重三轻，这是双方订下的暗号。
西和开门放人进来，见到嘉木，便迫不及待地问道：“怎么样了？”
嘉木给他一个安心的笑容，“没事，明天就把谣言传出去，让船工们乱了心神，也让武老大疑心陈家人要对他下手。”
“少爷放心，天一亮，乞丐们就会把客栈着火的事传遍城中，船工们人人自危。”
“嘉木，你的计划虽然好，但是危险可不少，要当心啊！”沈老爷担心地瞅了儿子一眼，这孩子是在玩火啊！
“爹爹，我心里有数，您就别担忧了。”嘉木好言劝说沈老爷把心放进肚里去。
转眼，天便亮了。得了好处的乞丐们卖力地宣扬迎宾客栈着火的诡异事件，同时武老大一行人受到“天罚”也得到了大肆宣传。
大部分船工们面色焦虑，显然是接受了外面在传的说法，不然为何是他们这个院子着火呢！几个知情人的面色却似武老大一样的古怪，好像是不敢相信。
小七病了，他靠着一堆软枕，床边的凳上放着一碗冷了许久的药。水哥推门进来，他出去给小七买梅干了。
“怎么不喝药？”水哥皱眉责怪道，“不喝药你的病好不了。”
小七听到他的声音，回过神，抓住他的衣角，“水哥，伽蓝神发怒了。”
水哥望着他害怕的神色，到嘴的责备话怎么也说不出来。“伽蓝神发怒了又怎么样呢？”
“肯定是老大做的事太过心狠了，因为他，沈家一门可能小命也难保，所以伽蓝神才会降罪于我们，昨晚的火就是警示。”那位公子说的话一字一字地敲在小七的心上，他控制不住自己总会想到有一日他们死在火里的情景。
水哥掰开他的手坐在凳子上，两人四目相对，“小七，昨晚的火是意外，别胡思乱想了，等跟沈家的官司一了，我们就离开天枢城。”
小七呆坐了会，后又想起了什么了不得的大事，急忙拉住水哥，“水哥，我们上堂作证，替沈家讨个公道。”
水哥脸色难看地甩开他的手，“你疯了，老大对我们有恩，我们怎么能做对不起他的事？”
小七被他的语气一吓，竟哭泣起来，“你也别瞒我了，外面都传遍了，是我们做了不义的事害了沈家，我也听说过几日华都就会来人了。”
水哥烦躁地走了几步，小七的心思他不怪他，这孩子性子胆小却善良，沈家的事又是船上的人干的，再经过昨晚的火，他想帮沈家也难免。
“小七，你让我想想吧！”水哥丢下这话夺门而出。
此时，沈家一方人跟武老大他们在公堂上吵得不可开交。
据武老大说，船上的火是突然间发生的，没有任何预兆。等烟雾浓时，船工们忙着逃命也不知是哪个房内起的火，因而嘉木说的是船工们放的火根本没有依据，而说是他指使的更是无稽之谈，他们是不会承认。
嘉木也不慌，紧紧咬着是武老大派人干的，又扯出了天枢城里广传的“天罚”一事作为铁证，求城主大人替沈家做主。
“天罚”之事，城主大人略有耳闻，但他不是迂腐书生，会相信这种荒唐的事，听到时也不过是一笑了之。
“你们都拿不出真凭实据，这让本官怎么判啊？”城主大人苦着一张脸望着下面的两方人。
“谁能够在大家察觉不到的情况下点火，自然是熟悉船舱结构的人，大人您觉得嘉木说得对吗？”
＂有理，只是沈少爷你既没有人证，又少了物证，你方才的一席话都是推测，当不得真的。＂城主大人并没有明显帮哪一边的意愿，公正廉明地审案。
武老大高兴地笑笑，恭维道：“大人英明，我们船工视船如命，肯定做不出这种事。相反，听闻沈家茶行亏空了一笔钱，烧茶赖上我们也不一定。”
他轻蔑的眼神从沈家人身上瞟过，眸中的讥讽之意尽显。嘉木手下的人当然容不得武老大污蔑茶行声誉，便有沉不住气的伙计想跟武老大先礼后兵。
嘉木拦住伙计，“武老大，茶行亏空一事沈家从未向外人说过，你是从哪里知道的？”嘉木笑眯眯地看着武老大，希望他能好好跟大家说说。
武老大面色一僵，似乎没有料到他的问题反变成了别人手里对付他的把柄，他必然不能说出消息的来源，“这，这，我只是听别人说的。”
以为推到别人身上就能行了吗？嘉木一笑，“是谁呢？”
“是听一个做茶叶生意的人说的。”
“能见他一面吗？”
“他，他出远门了。”
“沈少爷，你这是干什么啊？”城主一拍惊堂木制止了嘉木的追问，“与本案无关的事，你们私底下去聊。”
呵呵，城主大人终于不再装了，可是也不怕大家的眼睛太雪亮而被骂糊涂官吗？嘉木眯眼盯着官座上的人。
“你们两家都拿不出确凿的证据，今日便散了，明日再审。”
公堂外的民众看得不过瘾，骂了一声爹后，一哄而散。两家人一块走出公堂，无话可说地转身朝不同方向走去。
水哥也挤在人群里