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文森特对不能前去参加初十庙会的人，感到很不满意。他坚信自己对中国的官场已经十分熟悉，而且清楚地知道中国的老百姓最怕官府。文森特已经跑过许多地方，他不相信在这个热闹的节日里，作为一个来自大英帝国的传教士，一个金发蓝眼享受着充分特权的外国人，会被梅城的老百姓当做袭击目标。〃中国这样的国家，也许只有在节日里，才能体现出一些最后的古老热情。〃他决定自作主张，带着沃安娜去街上看一看，〃如果不是为了享受这个庙会，我这刻早就在省城了，你说不是吗？〃
安教士认为在这样的时刻，出现在梅城的街头上，显然不是一种明智的选择。绝大多数中国人都不喜欢他们称作的洋鬼子，这是一个不容怀疑的事实。既然官府已经派了兵保护他们，起码说明事态有一定程度的严重性。他告诫太不把中国人放在心上的文森特：〃年轻人，你太年轻了，难道你不知道中国人并不欢迎我们？〃
〃如果我们只是想到那些欢迎我们的地方去，那么亲爱的安先生，我们最好的办法就是留在家里，当然，我是说留在我们那遥远的故乡。〃文森特笑着对安教士说，〃可是我们充当了上帝的使者，上帝无处不在，不是吗〃
文森特领着沃安娜准备上街，刚出门，他们被蒋哨官手下的人拦住了，说奉董知县命令，今天不许洋人走出教堂一步。文森特顿时大发雷霆，推推搡搡地想硬闯，蒋哨官赶来了，笑着说：〃洋大人，今日我们弟兄几个有命令在身，说好了保护你们，你们如果硬是要出去，弟兄们怕是交不了差吧，今儿这日子，我看洋大人还是委屈一点，老老实实在家里歇着。〃蒋哨官这几句活，软里带硬，眼睛却死皮赖脸地盯着沃安娜看。
〃我们就要去。〃文森特用生硬的中国话说着。
蒋哨官及其手下听见文森特僵着舌头说话，忍不住笑起来。蒋哨官皮笑肉不笑地说：〃真是的，你说要去就要去，那也由不得你。你们去了，出了事，谁他娘的负责？〃文森特憋了半天，不知道该用什么样的中国话才能表达他的意思，他人高马大，伸手又要去推想拦他的大兵。那当兵的可不吃他这一套，立刻用枪指着他。
文森特急红了眼：〃你的，敢射击我？〃
蒋哨官连忙赔笑说：〃洋大人，我手下的弟兄们火气大，又没什么见识，万一走火，真打着谁呢，这事大家都不好办，你委屈着点，乖乖地退回去，怎么样？〃
沃安娜被当兵的这么一拦，上街的兴致全没了，她本来就不太想出门，拉拉文森特，说还是回去算了。正僵持着，地老鼠远远地奔过来，他跑到文森特面前，气喘吁吁地说：〃文大人，不得了，打起来了。〃蒋哨官拦住了鼻青脸肿的地老鼠，让他把话说说清楚，究竟谁和谁打起来。地老鼠喘着粗气说：〃当然是和教民，唉呀，什么谁和谁，是教民在挨打，我日他娘的，肯定死人了。〃
地老鼠从杨希伯住的那条街过来，只见进进出出的人流，正在争先恐后地往外搬东西，他刚想混进去浑水摸鱼捡些便宜，突然被大家认出了身份，于是立刻成了过街老鼠，一片声地喊打，幸好他腿快，连滚带爬加上一声比一声高地喊饶命，才让他逃了出来。〃文大人，我跟你说，中国人有句俗话，好汉不吃眼前亏，赶快逃命算了。〃地老鼠惊魂未定，看了看蒋哨官，又看了看他手底下的弟兄，拉了拉文森特的袖子，低声对地说：〃我们找个好地方藏起来，怎么样？〃
沃安娜听了地老鼠的话。有些紧张。文森特也吃了一惊。蒋哨官转过身来，对地老鼠奔过来的方向看了一眼，什么动静也没有。〃怎么样，洋大人，我说你今日不能随便乱跑！〃蒋哨官不无得意地对文森特挤了挤眼睛，想说县太爷见着你们洋鬼子怕，老百姓头上又没顶乌纱帽，打你们就跟打儿子一样，你们怕什么。当然这种话只能在肚子里想，嘴上自然是不会真说的。文森特从蒋哨官的眼睛里看到了几分不敬，拿他也没办法。和中国的官员打交道，文森特知道越是官大，越好对付，最难缠的是那些跑腿当差的，想和他们计较也没用，便领着沃安娜和地老鼠往教堂去。他让地老鼠不要恐慌，就躲在教堂好了。地老鼠见教堂和洋人住的地方都有大兵保护，略略感到几分心定。
地老鼠见了洪顺神父，添油加醋说了一番自己的遭遇。洪顺神父喊了几声上帝，带几分痛苦地闭上了眼睛，嘴里默默祷告着。文森特等洪顺神父祷告完了，让他领自己登上教堂的塔楼。教堂的塔楼是全城的最高点，站在这里，可以鸟瞰梅城的全景。果然看得见杨希伯住的那条街上，乱哄哄地有人跑来跑去，隐隐约约还能听见叽叽喳喳的人声。地老鼠熟门熟路，指手划脚地指给文森特看，嘴里不住说着什么。
文森特让洪顺神父立刻动身去见董知县，保护教民的人身安全和财产不受侵犯，这是地方官员必须严格遵守的事项。他让神父提醒董知县，如果教民出了什么意外，文森特将在道台面前毫不客气地弹劾他。作为县太爷他必须明白，文森特想去掉他的乌纱帽，易如反掌，就像对着太阳打了个喷嚏那么便当。
洪顺神父换了身几乎是全新的黑绸大褂，准备动身去县衙门找董知县。他的头发已全白了，打扮和举止显得非常古怪。沃安娜突然为他的安全感到担心，洪顺神父平时穿的都是一件旧的黑布长袍，只有在重大的节日里，他才会穿上这件黑绸大褂，他的脸上有一种过分的平静，他对沃安娜笑了笑，缓缓地转过身子，出了教堂大门。蒋哨官的手下拦住了他，只见他低声地对蒋哨官说了句什么，蒋哨官手一挥，示意手下放他过去。
洪顺神父这一去永远也没回来。毫无疑问，洪顺神父预感到了此行的凶多吉少。他显然做好了不回来的准备。一种不祥的预感早就出现在他眼前，这种预感事实上在他入教的那一天就有了，不祥的预感像鸟一样飞来飞去，如今这只巨大的鸟突然在一根树杈上歇了下来。洪顺神父知道最后的时候差不多就要到了，他已经老态龙钟，走路慢得就仿佛是一道黑影子在移动。自从来到这座小城之后，他很少在街上出现过。他不像文森特神父那样喜欢招摇。在梅城老百姓的心目中，虽然文森特神父已死了，但是洪顺神父仍然还是那位死去的洋人的仆人。洪顺的出色之处，在于他远比死去的文森特神父更了解中国人，因此事实上他不仅是一个更称职的神职人员，而且知道怎么才能真正打动教民的心。他知道应该如何不是太空洞地谈上帝，谈天堂，谈如何活着和如何死去。一切果然像预料的那样，当他在第一条巷口拐弯的时候，两名向教堂奔来的教民，张开双臂拦住了他。〃洪神父，赶快回教堂吧，前面正在打教民，要出人命了。〃洪顺神父不动声色地笑着，说：〃上帝与你们同在，去教堂吧，那儿有当兵的保护你们，你们不会有事的。〃
洪顺神父继续往前走，他很快遇到了乱哄哄的人群。人们一眼便认出了他，但是却被他脸上镇静的微笑短时间迷惑住。他旁若无人地从人群中穿过，来到县衙门的大门口。大门紧紧地关着，洪顺神父走到大门前，伸出手掌，在沉重厚实的大门上，毫无意义地试推了几下。紧接着，他又抓住门上的铜环，不轻不重不急不慢地敲着。县衙的大门像一堵坚固的砖墙似地竖在他面前，没有任何反应与反响。突然之间，洪顺神父已经明白自己的结局将是怎么一回事，他没回头，事实上也用不到回头，因为他身后的嘈杂人群正在聚集，愤怒的火焰不再是冒烟，而是轰轰烈烈地已经燃烧起来。他根本分辨不出向他最先飞过来的，是裹着极大恶毒的咒骂，还是雨点般落在他身上的泥块，以及各种有可能向他袭击的任何东西。
洪顺神父惨死于阿贵的刀下。阿贵会变得比什么人都更疯狂，这一点像谜一样有些不可思议。这位老实巴交安分守己受老婆气常常忘记自己姓什么的乡下农民，在骚乱中，天性中野蛮的一面得到了充分的渲泻。起初他也许只是想向老婆红云证明他也是个