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坎上，也许只有钱，才能报老神仙老秀才陈德润跟孙兰玉的大恩大德。于是又让了一步说：“那就等铁成回来，再说吧。”倔强的菊儿还是坚决不肯：“咱老郭家的事，德润和兰玉既然都不便插手，依我看也就甭再难为铁成了。万一刨不出个啥，还不得惹人笑话？你甭管，咱慢慢挖。我能行。”
第九章河西堡地主捐地 河东
一人一个馒头，算是午饭。吃完后菊儿连一刻都不肯停，紧接着又是刨又是挖，尽管一挖一个倒镢头，菊儿却还是不肯罢手。隆起的燎泡磨破后，又塌陷成一坨坨白囊囊的死皮；流到手腕上的血，也已经干涸了。以老榆树为圆心，地面上终于出现了一个直径约六尺，深约一尺的大坑。坑的外围，是一圈湿漉漉的黄土，老榆树已经悬根露爪，拌拌磕磕的，更不好出手了。
菊儿又找来了斧头，斧头已经锈成了红褐色，卯窍上的破头楔子也已松动。郭福寿心疼地对菊儿说：“拿过来我给你磨磨，你也该歇歇了。”在菊儿取磨石端水的当儿，郭福寿将轮椅摇到了墙根的捶布石前。斧头被他头朝下在捶布石上蹾了几下后，脱出的破头楔子，又被重新镦了进去。菊儿那里肯歇，将磨石和水盆放在捶布石上后，菊儿又重新下到坑里继续着她的刨挖。
斧刃和磨石之间发出了哧哧哧的摩擦声。被郭福寿撩上去的清水，立即被染成了铁锈红色。红褐色的磨刀水先由磨石淌到捶布石上，接着又由捶布石淌到脚地，并像蚰蜒似的一直蠕动到老榆树下，最后又钻进了刚翻上来的黄土中。斧头慢慢的恢复了它清亮的本色，每隔一会儿，郭福寿就停下来用拇指试一下它的锋芒，直到找到自己满意的感觉后，他这才将斧头递给菊儿说：“给，好了。”
菊儿猫着腰，一根一根地剁着那些粗的、细的、弯的、直的，盘根错节的树根。榆树根似乎是故意在跟菊儿作对，又似乎是在跟斧头较劲，丝丝绵绵的就是不肯断开。学着男人们的样子，在噗噗两声给两只手各吐了一口唾沫后，菊儿竟风趣地对着它们说起了调皮话：“对不住了！瞌睡不睡迟早得跟眼前过，你两个就担待着点，等干完这点活，让你俩美美的歇上几天。”
坑在一分一分地加深，难度也在一分一分地加大，进度更是越来越慢。菊儿的双手，已经不再流血了，也不觉得痛了，它们已经得到了锻炼，或者说它们的痛感神经，已经麻木了。泥土和着汗水再经手一抹，菊儿那漂亮的脸蛋，已变成了正而八经的黑花脸乌敬德。
“当”的一声脆响，使菊儿跟福寿不觉都为之一震。下意识地互相看了一眼后，两颗心随即也提到了嗓子眼上。
“轻点！”郭福寿兴奋地叮咛菊儿说。
“我知道！”菊儿一边回答一边放慢了节奏，变得小心翼翼起来。
在四只期待的目光中，一个小瓷罐被菊儿刨了出来，。掂了掂分量发现它并不重，菊儿已有几分失望。她没有说话，而是小心地起开了罐口的蜡封，伸手摸时，果然只摸出一张轻飘飘的纸来。菊儿不认识字，字当然也不会认识她，于是只得将纸条递给了郭福寿，并作好了郭福寿一看便将它撕得粉碎的思想准备。（三）
郭福寿并没有将纸条撕得粉碎，而是反反复复地看了好几遍，脸上竟还慢慢地绽出了些笑意。事情完全出乎了菊儿意料，她急忙凑过来问福寿上面写的是啥，郭福寿轻声念道：
不肖孙欲动用先祖所留，拟开设妓院，遵嘱占卜竟三占三否，
方知不可且未敢轻动，特留书以谢不肖之罪。
同治三年四月初八日
念完后郭福寿对菊儿说：“不想果然被德润言中！‘余钱落树下’是不假，但能不能用，等占卜后才能知道。你再找找，下面肯定还有东西。”在郭福寿的指点下，不久后菊儿果然又发现了一个瓷罐，她正要动手刨挖，却被郭福寿给叫停了：“先别急！占卜后再说。万一先祖不让用，刨也是白刨。”
在老郭家列祖列宗的神龛前，菊儿帮着郭福寿点了燃蜡烛，又连上了三炷香。在行过三拜九叩的大礼后，郭福寿从腰里摸出一枚铜圆虔诚地说：“列祖列宗在上，不肖孙郭福寿诚惶诚恐，今欲动用先祖所留在南河镇办一学堂。若可，请让铜圆的正面（有字的一面）向上。”说罢便将手中的铜圆抛向了空中。落地后铜圆在神龛前滚了一圈，又上下左右的颠簸了几下后，终于不动了。定睛看时，果然是正面在上。郭福寿和菊儿心中暗喜，当铜圆第二次抛出后，俩人都不免又有些紧张。还好！又是正面在上。第三次郭福寿竟紧张得不敢再抛了，他把铜圆塞给菊儿说：“这次你给咱抛。我心里咋慌的不行喀。”将铜圆接在手里捏了半天后，菊儿却又塞给了郭福寿：“还是你——你来抛，你的手——手气好，没看我——我的气——气都上——上不来咧。”郭福寿无奈，只好闭上眼用不住颤抖着的手，将铜圆又一次抛了出去。菊儿也紧张得闭上了眼睛，她的心，几乎要从觜里跳出来了。听着铜圆落定后，俩人却还是不敢睁眼。夫妻俩不约而同地爬在地上直磕响头，默默地祈祷了好一阵后，郭福寿把吃奶的劲都用上了，这才微微抬起了那重若千钧的眼皮：“菊儿你看，你快看，还是字！”看了一眼后，菊儿便一头扑在了郭福寿的怀里，夫妻二人，竟抱着头啜泣了起来。
推着郭福寿菊儿又来到后院，这次她像是服了镇痛药，又像是服了兴奋剂，手不痛了，胳膊也有了劲。周围的湿土，很快地被松开了。又一个罐子，也被菊儿前后左右地摇晃着弄了出来。在菊儿的想象中，这个罐子应当是沉甸甸的，在提起的一瞬间她憋足了气力，不想用力过大，她竟向后跌了个尻子蹾。这个罐子比前面的那个还要轻，跌坐在湿泥土上菊儿，大失所望地喘着粗气。。。。。。
罐子还是被打开了，里面装着的，仍然是一张纸。纸被一双不断颤抖着的手，送到了另一双颤抖不住的手里。闭着眼菊儿木然地站在坑底，酷似一个等待判决的女囚。
郭福寿却咋看也不像个威严的法官，用颤抖不住的双手接过那张纸扫了一眼后，他迫不及待地对菊儿说：“挖，再挖！还在下面。”闻言后菊儿用斧背敲了敲下面，果然听到一阵铿铿锵锵的撞击声：“妈呀！真的还有。该不会又是个空的吧！老祖宗也真。。。。。。”菊儿本来想说“老祖宗也真会折腾人”，后来似乎觉得不妥，于是又将后半截话咽了回去。
吃一堑，长一智。这次菊儿没有急着去刨罐子，而是先起掉了罐口的蜡封。跟前两次相同，菊儿又摸出一张纸来，但挂在她脸上的却不再是失望，而是兴奋，因为在摸这张纸时，她的手指被一种既朦胧而又明晰的东西，给碰痛了。菊儿没有急于将那张纸递给郭福寿，而只是倒了个手。她递给郭福寿的，是用腾出的右手摸出的一块四棱四正的，用油纸包裹着的沉甸甸的东西。
等待犒赏，却又不知犒劳品为何物，菊儿像是一位打了胜仗后凯旋而归的将军。用不住震颤着的双手，郭福寿连着揭去了三张同样的油纸，六根黄灿灿的东西，终于赫然地呈现在他们的面前。“啊”了一声后，夫妻二人同时惊呆了。“犒劳品”竟是六根沉甸甸的金条！郭福寿眼泪长一行短一行地对菊儿说：“你的苦，总算是没有白下。”菊儿的眼泪也是短一行长一行的，盯着自己那已经伤痕累累的双手，她将郭福寿的话又重复了一遍：“你俩的苦，也总算没有白下。”
眼泪，它既是物质的又是精神的；既是感情的流淌，又无言的表白；既是痛苦的宣泄，又是兴奋的奔放。
平静下来时，菊儿发现那张纸还拿在自己的手里，于是急忙递给了郭福寿：“快念念！看老祖宗还有什么吩咐。”抹掉眼泪后郭福寿自己先浏览了一遍，这才念道：
这点钱，乃列祖列宗血汗之所凝。虽陈家嫡子嫡孙，亦不可轻动。若属万不
得已，须三卜以问可否，并向列祖列宗盟誓，决不挪作他用。切切！
道光九年八月初三日
听完后菊儿仍是一脸的茫然，列祖列宗的意思，她显然没有听懂：“能不能用？把人都快急死了。”见菊儿紧张的样子，郭福寿笑着说：“咋不能用？能用！祖宗说了，亲儿亲孙子都不能轻动，却惟独没提儿媳和孙媳。看来你这个孙子媳妇，比我这个亲孙子的面子还大。不过。。。。。。”“不过什么？”菊儿还没来得及放松，随即又紧张了起来。“不过咱得向祖宗起誓，这钱只能用来办学。”郭福寿不禁变得严肃起来。菊儿却反而感�