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往年在这个时候，麦苗已经开始返青起身，姑娘小伙们也已经脱去了臃肿的棉褂褂，孩子们也应该提着笼子又拿着铲子，在麦苗的缝隙间搜寻着，搜寻着那些已经绿油油的荠荠菜了。在那些向阳土壕里，在那些背风的麦垛旁，甚至可以看到老汉们那佝偻着的光背脊。一个冬天都不曾下身的破棉袄被脱下后，他们那瘦骨嶙峋形若排骨的背脊，与被他们喂得圆咕隆咚虱子们，便一块儿被暴露在光天化日之下。那些蹒跚而逃的虱子们被两个枯树枝似的爪子扑获后，随即又叭的一声被挤得只剩下了空皮皮。那些成缕成片又状如蚕卵的，是虮子。虮子虽是虱子的后代，却不能像虱子那样落荒而逃，而只能坐以待毙了。在手忙脚乱地逮捕和击毙了那些落荒而逃的虱子后，老汉们这才不慌不忙的又击毙着那些只能坐以待毙的虮子。在虱子跟虮子被击毙罄尽后，他们又将那双已经沾满血腥的爪子，伸进了棉裤的裤腰。。。。。。
今年却是个例外。按时令虽说已经到了春天，但地皮却还没有完全解冻。麦苗匍匐依旧，上面还覆盖着一层薄薄的白霜；三峪河更是瘦成了一线细流，水面中间虽然冒着袅袅的水气，边沿却还是参参差差的薄冰碴碴。男人们臃肿的棉褂褂急忙脱不下身，主妇们腰里的围裙，更是从早上一直束到晚上。
春江水暖鸭先知。那些愣头青的小伙子们，却不服气地解掉了被认为“身上再棉，不如腰里一缠”的腰带。他们用自己的朝气与活力，向迟迟不肯退却的倒春寒发出了挑战：看见了吧！春天属于我们。
西北风捎带着料峭的寒气，只有一个早起的老汉，在官路上拾着马粪。
老木匠背着一盘绳索出了南河镇，挑着白灰的刘子明跟背着木橛马子亮紧随其后。跟在刘子明马子亮后面的，是扛着铁头锨的谢铁成和拿着大角尺的陈德润。走在最后的，是拿着丈竿（木匠用的长一丈的尺子）的老秀才跟拿着罗盘老神仙。
老地主已经在村口了望过好几次了，看见一行人，他用左手抱起一摞茶碗又用右手提起一个滚烫的大茶壶，立即迎了上去。
指手画脚地议论了一阵后，老木匠便在选定的地方支起了罗盘。被刘子明马子亮沿东西方向拉得笔直的细绳，与被陈德润谢铁成沿南北方向拉得笔直的细绳，以罗盘为交点构成了一个大大的“十”字。大角尺被支好后，刘子明马子亮陈德润跟谢铁成在老木匠的示意下，或做或右反反复复地调整着自己的位置。
“好！都别动了。”满意地喊了一声后，老木匠顺手用铁头锨铲了半锨白灰，他一边用旱烟锅当当当地敲击着锨头，一边沿绳子快速地走动着。溜下的白灰慢慢地在地上划出了一个雪白的“十”字。“十”字的线条纤细而均匀，在墨绿色的麦地里显得格外的醒目。前后左右地端详了一下自己的杰作后，老木匠又高兴地喊了声“好咧”。
南河实业学堂，终于有了自己的“原点”和“坐标”，众人也终于长长地吁了一口气。
拿起丈竿，陈德润从原点向北量了六尺后，用指头划了一道印记，在从原点向东量了八尺后，他又划了一道同样的印记。“你这是干啥呀？”众人不解地问道。陈德润没有急于回答，而是默默地将丈竿放在了两道印迹之间。不多也不少，这两道印记之间，恰好是一丈。众人这才吃惊地面面相觑起来。
“不愧是老把式，一分都不差！”陈德润感叹地说。当大家惊问其故时，陈德润指着灰线与丈竿构成的三角形解释说：“在算学里，那两条直边分别叫做‘勾’和‘股’，这条斜边则叫做‘弦’。如果勾乘勾加上股乘股正好等于弦乘弦的话，说明这四个角都是直的。刚才是六六三十六加八八六十四，正好等于十乘十等于一百，说明木匠大叔刚才所测准确无误一分不差。这些学问多实用！咱们办学，一定要开算学课。”听完后众人无不叹服。
中午饭老地主说什么也不准大家回去吃，见盛情难却，众人只得答应他前去讨扰。
当酒足饭饱后返回时，二三十个人拿着各种工具，已经等候工地里。老木匠再也没有上午那么从容了，甚至还有些手忙脚乱起来。如法炮制，老木匠先用白灰画出了一面围墙的地基，当众人分段去挖后，他这才如释重负。在连着抽了两袋旱烟后，他又忙着放线画起了房子的地基。。。。。。
没有不透风的墙。郭福寿出钱支持办学的事，尽管被他自己捂的严严实实，却还是筛子放屁，不知是从哪个眼眼里漏了风。已经家破人亡的郭福寿，突然间又拿出了两根金条，能不使南河镇上的所有人，又一次大惊失色么？
“财东家到底还是财东家，摸不透喀！”
“人家伸出个小拇指，比咱的大腿还要粗！”
“船烂了，还有三千六百个钉子在！”
“瘦死的骆驼，比马大！”
渭河南北、三女河东西，人们又一次纷纷地感叹着，议论着，猜测着，演绎着。有的说临死前，老财东不愿意把银票交给不争气的儿子，而是放进了儿媳妇提前为孙子准备的裹兜，被菊儿发现的。有的说在临死前，老财东把所有的银票都交给老神仙保管，如果儿子能变好再交给儿子；如果儿子还不争气，就等孙子长大成人后交给孙子；如果儿子和孙子都不成器，就用这些钱替他做些善事。还有人说老财东死的突然，来不及交代将银票全都带走了。后来听说在老神仙老秀才陈德润和孙兰玉等人的帮助下，儿子又变好了，这才趁儿子睡着时，又悄悄地压在了他的枕头底下。有些人的演绎则更加邪乎，说为了报答陈德润等好心人对儿子的帮助，老财东将他们的感人事和自己的心愿，一起奏报了玉皇大帝。闻奏后玉皇大帝大为感动，于是传旨要身居五路财神之首的赵玄坛设法成全此事。因郭福寿吃的是济世堂的粮食，服的又是老神仙的药，赵玄坛于是决定让郭福寿屙金子以谢人家。此后郭福寿拉下的便不再是臭屎，而是黄灿灿的金条。这个秘密除了帮郭福寿拉屎的陈德润外，连郭福寿自己都不得而知。
那天陈德润和孙兰玉夫妇执意要走，在左拦右拦没拦得住而将他们送出大门后，菊儿回来对郭福寿抱怨道：“真是两个怪人！原以为他们能给我帮些忙，不想老鼠钻进书箱——光顾了咬文嚼字，交结处他们竟一拧尻子走了。到底还是纸糊的背拦——靠不住。”郭福寿却笑着说：“快别狗咬吕洞宾，再冤枉好人了。”菊儿不服气地说：“冤枉，我哪点冤枉他们了？”郭福寿说：“人家压根就不是你说的那种人！你没回来那阵，是谁帮我拉屎撒尿的？是人家陈德润！陈德润是什么人？是举人老爷！又是谁把我那些被屎尿糨匀的裤子，拿到三女河里洗干净的？是人家孙兰玉！孙兰玉又是什么人，是举人奶奶！”说着说着，郭福寿的眼圈不觉又红了起来。顿了一下后，他才又接着说道：“那些又苦又累又脏、连下人都不愿干的活，人家都帮咱干了，哪里还怕出这点力？人家这是为避嫌，是不愿知道咱家的秘密。啥叫知书达理？这就叫知书达理！”越说越激动，郭福寿竟又变得慷慨激昂起来。闻言在下意识地“哦”了一声后，菊儿的眼皮不听使唤了，两颗热泪也夺眶而出。过去道听途说的事，今天得到了证实，在菊儿的心目中，陈德润和孙兰玉的形象，又于不知不觉中高大了许多。从表面上看人家是在帮郭福寿，但实际上却是在帮自己，因为伺候郭福寿，原本就是自己的责任。
“还愣什么？快去找镢头呀！”郭福寿提醒菊儿说。
“噢！”应了一声后，菊儿转身拿来了已经锈迹斑斑的镢头跟铁锨。
一会儿是镢头，刚撂下镢头又摸锨，菊儿已有些手忙脚乱力不从心了。毕竟是个弱女子，菊儿不住地撩起衣襟，擦着那已经快要流进脖颈的汗水，铁锨和镢头在她手里，也变得有气无力起来。看着菊儿已被汗水沾在身上的衣服，看着她那布满燎泡已经捏不住槐木镢把的双手，急得满头大汗却又无能为力，郭福寿的心里，比刀铰还要难受。他劝菊儿说：“不挖了，咱不挖了。下面就是有座金山，咱也不挖了。看见你这手，我心里比猫抓还要难受。。。。。。”郭福寿的伤心话反而刺激了菊儿，菊儿变得更坚强了也更倔强了：“我也没指望着里面有金子银子铜圆麻钱，但这事咱总得弄个水落石出不是？有金子银子铜圆麻钱那敢情更好，办学堂不是等着用钱吗？”菊儿的一席话，正说到郭福寿的心坎坎上，也许只有钱，才能报老神仙老秀才陈德润跟孙兰玉的大恩大德