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“你去给咱再弄俩菜！”老木匠吩咐菊儿娘说。
“哎——”应了一声后，子明妈撩起围裙擦着眼睛出了房门。
见俩人都不开口，老神仙首先打破沉寂说：“害人休害己，害来害去害自己。”见老木匠有些摸不着头脑，老秀才赶忙敲边鼓说：“没想到南河镇这么大的地方，竟没一家敢要他们佘家跟柳家的女子。男人娶不上媳妇打一辈子光棍的，这世上有的是，也不会有人说长道短。可谁家的女子要是嫁不出去，那，闲话可就多了。别的不说，光这唾沫星子，都能把人活活的给淹死！”老木匠这才恍然大悟地说：“弄了半天，你俩说的是余儿跟明儿。那可是两个好娃娃！”老秀才故意幸灾乐祸地说：“好，好又咋样？还不是照样嫁不出去。那柳婆子，都快急疯了。”老木匠吃惊地说：“有这事？没想到这偌大的南河镇上，竟没一个眼窝里有水水的。”老神仙则抱薪救火，说：“谁说人家眼窝里没水水？你没想想，跟开妓院的和开烟馆的结亲，不等于把净净的袜子净净的鞋，往青泥里塞么。”老秀才又火上浇油说：“谁说不是？逮猪娃先看母猪。谁又敢跟他们结亲，干这引狼入室的蠢事？”老木匠却摇着头不以为然地说：“给娃娶的是媳妇，又不是妓院更不是烟馆。怕啥？”在偷着看了老秀才一眼后，老神仙又对老木匠说：“兄弟，你这是立着说话不害腰痛。这事没搁到你的头上，要是真的搁到你的头上，你可能比谁趔得都远！”一听这话老木匠果然急了：“这事也轮不到我的头上，要是真的能轮到我的头上，我就敢满碟子满碗地应承。”老秀才又偷着瞥了老神仙一眼，然后才回过头对老木匠说：“你也是明知这张瞎瞎膏药贴不到你的身上，所以才放下心在大风地里说着野话充着好汉！”老木匠更急了，他圪蹴起来拍着腔子说：“你俩要是有本事说给我，看我敢不敢应承！这俩事我只一个字，‘成’！”老神仙故意劝道：“好我的兄弟些，饱饭少吃满话少说。我们济生堂里，可没有后悔药。”老木匠却更加慷慨激昂地说：“谁要你的后悔药？要是后悔，今后这‘刘’字，我颠倒着写。”老秀才却以退为攻地接着说：“算了算了，快别赌咒发誓了。我算是服了你了，鸭子煮了七十二滚浑身都烂了，只有这嘴，却还硬得梆儿梆的。”老木匠也退了一步说：“算了还不就算了。我料就你俩没这个能耐。不算了又能咋样，还能喝口凉水把你俩给咽了，或者当着下酒菜给吃了？”老神仙却指着老木匠说：“你呀！也太小瞧我这两把老骨头了。你甭说，我俩还正是受人之托，今黑是专门为此而来的。你可不准反悔哟，啊——”在“哦”了一声，后老木匠惊讶地说：“受人之托，受谁之托，是柳婆子教你们来的？”老神仙摇着头说：“不是不是。”老木匠又问道：“那是麻子佘？”老神仙没有回答他，只是继续摇着他那颗已经斑白的脑袋。见老木匠着急的样子，老秀才这才对他说：“是余儿跟明儿。余儿看上了咱的子明，明儿又看上了咱的子亮。大兄弟，没想到吧？”说完后，老秀才跟老神仙偷偷地关注着老木匠的反应。
事情的确出乎了老木匠的意料。一是没想到老神仙跟老秀才，是专为自己的两个儿子来提亲的，而且俩人一唱一和，用的是激将法；二是没想到余儿跟明儿两个姑娘家，竟然有这么大的勇气。
这时菊儿娘一个转身绕过门帘，用木盘端着四个菜走了进来，一盘是蒜苗炒洋芋丝，一盘是韭菜炒鸡蛋，一盘是凉拌绿豆芽，另一盘是蒜泥拌黄瓜。老木匠给老秀才和老神仙斟满酒，一边招呼他们吃菜一边说：“没想到竟钻进两个老哥綰下的套里了。”老秀才跟老神仙吃惊地说：“你反悔了？”老木匠急忙分辨说：“没，没！不反悔，不反悔！天上掉下来的馅饼，那有不接的道理？只是婚姻大事，就凭两个娃娃的一句话，靠得住么？”老秀才跟老神仙一听是这话，这才把提起的心又重新放回了肚子。老神仙说：“只要余儿跟明儿愿意，我看这事已八九不离十了。这头老弟你已拍了胸膛，那头柳家跟佘家的脚是难缠了些。。。。。。柳叶不是小脚吗？难缠，再难缠不照样被缠了。”
老神仙几句话，竟把老木匠一时给噎住了。按关中的习惯，即使女方倒发媒暗中求到男方，但在场面上男方还得托媒向女方提亲，以便给女方留足面子。菊儿凄惨的样子，郭福寿那越来越可憎的面孔，交替地浮现在他的眼前。怎么向自己不共戴天的仇人去下话求亲呢？一粒花生米在老木匠的嘴里嚼了半天，却就是咽不下去。善解人意的老秀才有些于心不忍，于是赶忙打圆场说：“算咧算咧，你点个头就成咧。剩下的事你就不用管了，自有人去招他们的嘴。”一句话替老木匠解了围，老木匠急忙端起酒盅笑着说：“那兄弟我就借花献佛，先谢谢两位大媒了。来，咱们干！”忍俊不住，老秀才和老神仙也扑哧一声笑了。“吱儿”的一声后，三个酒盅都见了底。
这天晚上，木匠作坊里的棉籽油灯，一直亮到了鸡叫。。。。。。
在柳春院客房里，柳叶也接待了一位不同寻常的客人。这人显然不是来寻花问柳的，因为她也是一个女性，一个衣着朴素从不施粉黛的女性。但这个女性无论从那个角度去看上去，都足以使她的柳春院，足以使整个东街，足以使整个南河镇乃至整个阳都古城里所有的女性，都黯然失色。柳叶亲自为她沏好了上好的铁观音，并客客气气地用双手捧到她的面前说：“举人奶奶，今日屈驾光临，不知有何指教？”柳叶备感荣耀而又有些诚惶诚恐，多年来她也学会了不少的客套应酬之辞，但孙兰玉却答非所问地说：“柳妈妈，你的气色看上去似乎不是太好，是不是有啥烦心的事？”柳叶连忙掩饰说：“没有没有，是昨晚上没睡好。”孙兰玉一语中的地说：“又是为了余儿的婚事？”柳叶不觉心中一惊：“举人奶奶何以得知？”慌乱中她竟此地无银三百两，不觉说漏了嘴。孙兰玉微笑着说：“不瞒柳妈妈说，看相算命之术，我还略知一二。”柳叶更加惊讶，她索性贼不打三年自招地说：“为此烦心，已不止一天两天了。请举人奶奶可怜可怜小女，替她算算看看，并给老身指一条明路。”在柳叶的眼里，孙兰玉越看越像救苦救难的观世音菩萨。她正要喊余儿却被孙兰玉给止住了：“女儿为母所妨，却浑然不知。”说完孙兰玉正要起身离去，柳叶却早已扑通一声跪倒在她的面前说：“老身自知有罪，还请举人奶奶看在余儿的面上，给我们母女指条明路。”说着眼泪竟溢了出来。孙兰玉驻足回头说：“知错能改，善莫大焉。明路倒是有一条，就怕你不愿意走。”柳叶忙说：“举人奶奶你快说。我听你的。”孙兰玉说：“余儿的好事在西街上，你却偏偏只在正街跟东街上踅摸。”说着孙兰玉扶起了柳叶，柳叶也招呼孙兰玉重新就座，用茶。
孙兰玉又一语中的，柳叶也不觉恍然大晤。多年来柳叶一直瞧不起西街上的人，自然也不会往那边想，经孙兰玉提醒后，她才认真地把西街上人家，细细地思索了一遍。
在似有所晤地点了点头后，柳叶又摇着头低声对孙兰玉说：“倒是想到一家，只怕人家不会愿意。”孙兰玉说：“不知柳妈妈说的是哪家？你怎么就知道人家不会愿意？”柳叶将声音压得更低了：“是木匠刘家。我把人家的菊儿给害惨了，人家不恨死我都算是好的，哪里还会跟我结亲？”寓意双关地“哦”了一声后孙兰玉说：“冤家宜解不宜结。只要你愿意，我倒想试试。看能不能帮上这个忙。刘家的俩儿子以我看都很不错，不知柳妈妈指的是哪个？”柳叶一把拉住了孙兰玉的手说：“哪个都行。不过大的要更合尺一些，他比余儿能大一两岁。咱这里不是讲究‘宁教男大十，不教女大一’么？”孙兰玉说：“那好，这下我心中就有数了。”临走时柳叶又说：“烦请举人奶奶多费心尽力。只要事情能成，我倒贴赔些都没啥，就算是给人家赔个不是。”
听到孙兰玉起身告辞，一直在门外偷听的余儿像是从梦中惊醒，她脸上红扑扑的，赶忙蹑手蹑脚地溜走了。
第四章木匠家两对鸳鸯 济生
同一时间，在南头的佘记烟馆里，佘有志也接待了一位不同凡响的客人。慢说是大烟，就是旱烟香烟，这个人也不抽。从他那里，佘有志自然是一个子也赚不上，但他对他的殷勤，却使那些前来给佘