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三人沿着一条潺潺流淌地溪水向上走，一路行来发现，两边尽是原始森林。再往前走，水声越来越大，真是“未见其形，先闻其声”。此瀑布高十二步，宽两步，从山上直泻而下，远观如身披轻纱的仙女，下有一清潭，深及三步，面积方圆里许，潭四周群山合抱，形似太极，潭水清澈游鱼可数，在出水口处还有一河柳，挺然而立，形具中流砥柱的磅礴气势。
不过最壮观的却是山路尽头的那条大瀑布，看过后我才晓得什么是“世之奇妙瑰丽之景色，常在于险远”。它高约四十二步，宽三步，与地面垂直而立。两山合抱，巨石并立，仰观其间，瀑布自高峡喷出，滴水成冰的气温下于悬崖倒挂，有如银蛇又似蜡像，景象十分雄伟。
吴象宽边走边道：“这是卧牛关的奇景，小的叫不动瀑，大的叫飞来瀑，因受地底温泉影响，故冬季形态迥然有异。”接着指向飞来瀑旁一方巨石道：“拐过那里有条能够登攀峰巅之路，届时就可看见人。我不送了，在这里等你们回来。”
夏侯一贯欣然点头，领着我走了过去。
巨石后果然有条登山古道，它长约六里，足有千余石阶，也不知是何时何人修建，反正五步一景、十步一趣，倒也不嫌枯燥无味。
终于在爬上最后百阶陡峭无比的石梯后，两人登临绝顶，见到了相邀之人。
那人衣着普通，却非常合身，显得既不奢侈也不寒酸，瘦削白净的脸上看不出真实年龄，只见那双明亮的眼睛特别纯真，偏偏又饱含着无限睿智，整体给人的感觉是一名让人肃然起敬的长者，而且武功至少已臻达宗师级数。
我大吃一惊，暗呼道：“上官秋离！”
不错，此人正是风云帝国户部相、上官阀老阀主上官秋离。在钓鱼厅内，大家察觉饭菜有异的时候，我就猜到可能上官阀来人了，却万万没想到是此老亲至。一时间，我脑海中思绪万千，无数个念头走马灯似的转了一圈，旋又归于沉寂，静听夏侯一贯和上官秋离的对话。
夏侯一贯躬身施礼道：“下官见过相爷！”
上官秋离连忙搀扶道：“一贯毋庸多礼，今日咱们不搞官场上那一套，只按私人交往处理。”说着目不转睛地望着我，石破天惊地道：“不然我这老头子也要向东南王殿下磕头请安喽！”
此言一出，全场鸦雀无声。
相隔盏茶功夫，我哑然失笑道：“他奶奶的熊，被人揭穿真面目，原来是如此难堪的事情。嗯，敢问相爷是如何看破轻侯伪装的，我本来还以为能瞒天过海呢！”
上官秋离摇头道：“非也！王爷的易容术天下无双，就算明知是假的，表面上也看不出半点破绽。所以老夫不是看破，而是算破，即使用禅宗无上神通‘迦叶会心’，预测你位置后晓得的。”
我幡然醒悟道：“原来如此！”接着仍是佩服得五体投地，道：“纵然如此，您能从种种蛛丝马迹怀疑到晚辈，也是十分难能可贵。嘿，轻侯还以为只施展禅道两宗心法突围，就不会露出任何破绽呢，看来还是小看了天下群雄啦！”
上官秋离微笑道：“老夫最欣赏的就是你的坦白和善于反省，此乃成大事者必须具备的素质。不过这次能算到是你，老夫完全靠的运气，谁教三大宗师都有精神结界防护，你却撤去了呢？”
我报以苦笑，却未将当时精神力耗尽之事相告，毕竟人心叵测，谁知他晓得我的真正实力后，有一天会不会为了家族利益施暗算呢？
三人寒暄完毕，到旁边的石椅上就座，准备一面烹茶，一面聊天。
石桌和地面上分开摆放着一套完整的茶具组件，包括紫砂壶、绿蚁茶垫、白瓷杯、圆月茶盘、青花素瓷水瓶、红泥小火炉、枫溪茶锅、茶洗、羽扇与钢筷。
上官秋离神态专注地从茶仓中取出一壶量的茶叶，置于茶盘中，介绍道：“这是云溪铁观音，配上本地清冷泉水，滋味独具一格，我想二位肯定喜欢。”说着温壶、装茶、注水、冲沫、淋壶，洗茶、温杯，再次注水后循环斟茶。
我看得眼花缭乱，末了见上官秋离先闻香，再以拇指与食指扶住杯沿，以中指抵住杯底，举杯相敬，才晓得终于可以饮用了。当下赶紧现学现卖，依照上官秋离三龙护鼎的手法端起茶杯，可是品茗时，仍不禁泄漏了不懂饮茶的底细。原来品饮要分三口进行，正所谓“三口方知味，三番才动心”，这样使能体会茶汤的鲜醇甘爽，而且令人回味无穷。但我哪里知道一口就喝干了，顿时引来上官秋离和夏侯一贯诧异的眼神，幸亏脸皮够厚，打个哈哈蒙混过关。
上官秋离叹道：“老夫生平唯一的爱好就是烹茶品茗，过些安稳平静的生活，想不到这样低的要求，秦九和独孤阔海都不愿满足，竟把魔爪伸向上官家，真乃是可忍孰不可忍也！”说着他扫视夏侯一贯和我的表情，沉声道：“与其坐以待毙，不如反戈一击！这是老夫来见二位的目的。”
夏侯一贯没搭腔，因为新月盟接受上官阀投诚与否。需要我这个盟主大人亲自拍板定夺。
我也未正面应答，而是不动声色道：“相爷过虑了，轻侯以为凭贵阀曾受的先帝宠信，皇室绝对不会轻易动手的。何况您还掌握着帝国财政，他们就不怕最后闹得鱼死网破吗？”
上官秋离苦笑道：“此一时彼一时也！先帝在世时，我上官家严守中立，对大殿下和秦九不偏不倚。始终独善其身，可是自大殿下逝世后，世道就变了。太后为重振朝纲，执意要助秦九登基称帝，这让独孤家风生水起，开始肆意联合平素实力较弱的另外七个世家，拼命打压苏家和我们上官家，誓要除之而后快！本来形势已异常危急，再加上北伐新败，因犬子惊梦也有领军参予。遂更遭敌人诟病。眼下实是生死关头，只有王爷能伸手相救啦！”
夏侯一贯双目眯缝起来，透射出霹雳闪电般地厉芒。显是被北伐新败四字刺到了痛处。
我拍了拍他的肩膀以示安慰，遂向上官秋离道：“若果真如此，独孤阀落井下石的行为确实可恨，只不知相爷要轻侯如何相帮呢？”
上官秋离愣了一下，断然道：“老夫希望得到和付出跟北疆军一样的权利义务。”
我哑然失笑道：“这可非同儿戏，相爷考虑清楚了吗？要知开弓没有回头箭，事后再想退出就来不及了。”
上官秋离点头道：“是的，老夫考虑清楚了！无论如何，加入新月盟总好过给独孤阔海那混蛋骑在头上作威作福强吧？”
我趁他说话之际，暗暗启动《九幽搜神变天击地大法》窥探其情绪变化。结果显示一切正常，没有任何问题，当下正色道：“好吧，既然相爷执意如此，我就说说，供您做最后决定。”
上官秋离肃容道：“但讲无妨！”
我缓缓道：“新月盟约上明确规定了权力义务，对任何成员都一视同仁，所以这些暂且略过不提，我着重提几点额外的要求。希望贵阀能够办到。一、第十四集团军残部要暂编入北疆军序列，听从夏侯兄指挥，惊梦兄可任副手协调各方面关系。二、塞外联军进攻天赐北路时，上官阀要提供全部情报和粮草补给。三、入京期间，上官阀要始终保持跟我一致的态度，并鼎力襄助各个行动。嗯，有问题吗？”
上官秋离摇头道：“没有问题，老夫都答应你！”接着仿佛突然想起什么似的，迟疑地道：“有件事老夫也无十足把握，但对塞外联军南下可能会产生极大帮助，不知当讲不当讲？”
我暗忖道：“他奶奶的熊，这只老狐狸真是不见兔子不撒鹰啊！如果我提出特别过分的条件，他那件事恐怕就会永远烂在肚子里了吧？”
不过想归想，话却不能那么说，于是我十分客气地道：“愿闻其详！”
上官秋离沉吟片刻，幽凉地道：“这是一个天大的秘密，若非秦皇室忘恩负义，独孤家欺人太甚，老夫在有生之年绝不会泄漏半个字出来，现在情况自是截然不同。”接着他顿了顿，仿佛下了极大决心似的，郑重其事道：“秦三并非秦颐所出，而是老夫的长子上官风云。”
这句话顿教我和夏侯一贯大吃一惊，差点从座位上跳起来，简直不敢相信自己的耳朵。
上官秋离悲伤地道：“老夫知道你们肯定会认为这是一个偷梁换柱的篡位阴谋，可实际上受害人却是我和秀秀。当年我和秀秀情投意合私定终身，殊料没过多久，她就在偶然的机会里被前来游玩的四皇子秦颐相中，并很快带回府内，次年产下一子，即为秦三。可怜秀秀本来身体嬴弱，再加上难产失血过多，只来得及