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正寻思间，我蓦然发现荆棘堡周围有些不对头，仔细一看不禁大吃一惊。但见“深蓝”号魔将机下方绿毯似的草原上，泛起了千万朵黑褐色的小花。转眼间，数以万计的伏兵就跳出地洞，高举刀枪从南、西、北三面疯狂涌向荆棘堡。
“呜——呜——呜”号角长鸣，敌人开始总攻了。
对攻城部队来说，突破城墙是个关键，只许成功，不许失败。为弥补火力之不足（根本没有火炮）他们并不急于进攻。工兵们紧张地在南关、北关分别实行坑道作业，准备依托堑壕抵近城墙，用从恺撒帝国天价买来的少量彻地雷进行爆破，开辟通路。各轻步兵分队则组织了梯子组、跳板组、射手组，积极地组装云梯、跳板等登城器材，准备在炸开城墙后立即组织登城。
我看得惊心动魄，铺天盖地的敌人潮水般杀向荆棘堡，先锋部队规模就不下万人，他们一个个面目冷酷表情狰狞，恍若野兽般咆哮嚎叫着奋不顾身地前进、前进、再前进……远处的地平线上是数量更多几倍的异族骑兵部队，组成一个个秩序井然的战阵，虎视眈眈地蓄势以待。
而荆棘堡一侧则安静得有些反常，面对如此声势浩大的进攻，哪怕是全部沉浸在睡梦中也早该惊醒了吧？何况南关和北关峰顶的哨塔不是摆设，不分昼夜都有人值班警戒的。片刻后，当我骤然想起北伐军司令部成员时，才彻底放下心事。军长潘德拉、副军长皮耶鲁、军师史莱德，由金破天麾下两大猛将“虎煞”、“熊魔”统军，还有首席智囊“银狐”出谋划策，恐怕除非是基茨·布尔曼亲临，否则其他人等休想能从他们手中讨得好去了。
果不其然，我思忖未已，荆棘堡内就飞出千百只金雀闪电般落在敌军中间，绽放成无数璀璨烟花。爆炸的巨响如同一阵低空的闷雷，震得大地都在摇晃，碎裂的弹片四散激射，到处乱飞，无情地收割着敌人的生命。紧接着，冲锋弩、重机弩、弩炮同时尖啸起来，以浓密炽烈的火力扫荡着刚刚侥幸攻到城下的残敌。转眼间，发动第一轮攻势的敌群在方圆三千五百步范围内被彻底消灭干净了，遍地是血肉模糊的尸体、断折破损的兵器皮甲、以及断臂残腿、肠穿肚烂的伤兵。
我忍不住倒吸一口凉气，心中暗忖道：“他奶奶的熊，不过区区半个月的时间，北伐军何来那么多神炮手？这些炮弹也砸得太准了一点吧，几乎覆盖了射程内的每寸土地呢！”
我一边想着一边趁着敌人攻势出现断层的间隙，把“深蓝”号魔将机悄悄降落到了荆棘堡后方的佛得角港军事基地内。
此刻港口内也刚刚结束掉一轮战斗，本想用羊皮筏子和独木舟偷袭战舰的异族士兵们，同时遭到了五十艘“金虎”级铁甲巡洋舰上上万门“猎豹”式后装线膛舰炮的猛烈轰炸。尽管它们限于炮钢耐蚀度只能采用黄色火药，但是一百二十格口径和五十四斤重的炮弹可不是说笑的一件事，在“雀”式迫击炮数十倍威力的蹂躏下，敌人连军舰的边都没挨上就统统葬身鱼腹或灰飞烟灭了。
我欣慰地环顾四周欢呼胜利的士兵们，心中倒颇有些嫉妒起金破天那老头儿来，他麾下的猛将智囊果然都不是等闲角色啊！
思忖间，一抬头正瞅见北伐军军师史莱德在数十名亲兵护卫下匆匆赶来，想必是刚刚得到我到来的消息。走到近前，史莱德躬身施礼道：“属下迎接来迟，尚请王爷赎罪！另有潘德拉军长和皮耶鲁副军长因在阵前指挥战斗不便前来，特命属下代为告罪！”
我毫不介怀地道：“先生太客气了，惊动战场指挥人员离开前线迎接，本王才应该道歉才是！”言罢不着痕迹地转移话题问道：“适才我在空中瞥见万炮齐发弹弹不曾落空，如此众多的神炮手是如何在短短半月内训练而成的呢？”
史莱德微微一愣，遂恍然笑道：“王爷误会了，北伐军并无那许多神炮手。炮弹落点精确，皆因属下早命人把射程内的土地分成了若干小块，并通过试射的方式，相应固定好了每座迫击炮的位置和角度。这样一来炮兵只需通过目测，看见自己负责的那一块区域出现敌军时射击就好，根本无需瞄准调校，因此才能做到百发百中。”
我毫不吝惜地赞叹道：“先生教授之法果然厉害，轻侯不如也！”说完话锋一转问道：“不知城外进攻的属于异族哪个部落兵马，气势好不凶悍呢！”
史莱德连连谦虚几句后，脸色一整向我报告道：“先锋部队是纳穆族的澹台部，后方压阵的想必是狴奴族的达姆·布尔曼帐下人马了。昨日人质交换完毕后，耶律颙琰族长顺利接到了十万名纳蒂族同胞，同时也收到了狴奴族赔偿的一千万金币、一万匹骏马、十万头牛羊、以及五十万颗宝石。想来这轮进攻定是达姆·布尔曼心中不忿，想用以洗刷被俘之辱的。”
我沉思片刻后，问道：“耶律颙琰现在何处？”
史莱德道：“他和木蝶正在港口安置族人，自昨日至现在一直都未曾合眼哩！哦，对了，木蝶临来佛得角港之前，已获得慈航贤者的特许还俗了，不过仍保留了净土宗俗家弟子的身份，并未被赶出山门，现在起应该叫他耶律旻宁了。”
我点点头微笑道：“民族兴亡匹夫有责，为此抛弃一些个人名利是应该的，我想耶律颙琰应该很高兴，耶律旻宁也确实帮得上忙的。呵呵，纳蒂族诸般事务千头万绪，咱们也不方便去打扰他们，倒是眼前的战斗要紧一些！哦，对了，那个纳穆族的澹台部是怎么回事？我们驻扎在佛得角港，不是得到过纳蒂族的允许，而且一直跟他们相安无事吗？如今他们怎会成为狴奴族的帮凶，甘愿充当炮灰呢？”
史莱德苦笑道：“这个属下原本也不知道，问过耶律颙琰族长才晓得，原来纳穆族拥有两大部落，一为拓跋部，二为澹台部。其中拓跋部占据主导地位，约拥有整个纳穆族的七成兵马，该族族长拓跋云跟耶律家族带有姻亲，是耶律颙琰的表兄，所以我们一直都受到他的照顾。但是最近一段日子以来，也就是狴奴族可汗基茨·布尔曼在凤凰城异族联盟议事团里鼓动各族代表组成联军南下之后，彼此之间的关系就非常微妙了。拓跋云迫于整个纳穆族元老们的压力，不得不率领精锐部队随异族联军进攻长城要塞，没有了拓跋部的节制后，澹台部在狴奴族的背后支持下，屡次跟我军发生小规模摩擦。幸好我们早有拓跋云的警告，十日前就进入了二级战备状态，这才没被敌人所趁。不过敌军指挥官能够想到利用雨夜挖坑设伏，也算得上是有点小聪明的家伙了。”
我哈哈大笑道：“敌将乃米粒之珠，焉能跟先生皓月之光媲美呢？”说完心中又猛然倍感失落，怎么人家就能找到如此精明的谋士，老子却只能拼命谋杀自己的脑细胞呢？
我和史莱德边走边聊，缓步走向荆棘堡城头。
路上，我重新振作了一下精神，问道：“先生来米洛斯大草原已有月余，跟异族接触也不算少了，不知对异族联军的实力有何看法呢？”
史莱德沉吟片刻，整理一遍思路后，侃侃而谈道：“异族素有‘马背上的民族’之美誉，不论男女老幼天生擅长骑射狩猎之术，真可谓全民皆兵了。不过此番异族联军虽然号称带甲一百二十万，但是限于优质战马的数量和粮草补给问题，他们的精锐骑士不过四十万而已，其余八十万皆为各族奴隶组成的轻装步兵，战斗力不过尔尔。另外根据情报显示，米洛斯大草原上铜矿铁矿极少，而且多数矿藏被掩埋在终年积雪的山脉之下，开采极为困难。哪管异族进入铁器时代已过近千年，铁制兵器对他们来说仍是一种奢侈品呢！这一点只看纳穆族士兵平常使用的皆为青铜刀剑和牛角狼牙制造的箭头，身上披挂的皆为硬牛皮甲可知。”
说到这儿，他停顿了片刻，叹道：“唉，尽管如此若跟他们野战的话，任何人都要头疼无比。因为他们极其擅长游击战法，即骑射者一边逃走，一边向后方的敌人射箭。这种战术的精髓在于一从远距离攻击敌人，二持续不断的攻击敌人，三不给敌人还手的机会。在这种攻击下不论敌人的精神和装甲多么坚强，彻底崩溃只是时间的问题。眼下风云恺撒的帝国骑士大多配备重盔重甲，虽然近战时十分强大，机动力却根本无法和异族骑兵相比。如果碰上异族骑射手，不仅追不上，连逃都逃不掉，只有作箭靶子的份。而且异族骑兵不像帝国骑士那样�